她和廷玨、廷露關系都很好，和廷楓關系也不錯，卻偏偏同她嫡親的兄長廷進關系不和，你難道就沒看出什麽來。她的確聰慧，能和他們交好，可你想過這背後嗎？她那麽有主見，還需要你替她操心嗎？廷楓出府的時候，我已經派人跟著他，不會有事，你就安心在府上等他回府。”

這些話原本不應該她說出來，而是靠著小竇氏自己去領會。但她領會不到，也只能她說幾句提點一二。不可否認，老太君說的沒錯，小竇氏的確因為顧廷菲大義滅親，沒有偏袒連姨娘而對她心存愧疚。

見小竇氏面色松動，老太君輕拍著她的手背：“回去好好想想老身說的話，回去吧！孩子們大了，自有他們的主見和想法。只要別損害到定北侯府的利益就是了，你這樣子，老身怎麽能安心的把定北侯府交到你們手中。”此話一出，讓小竇氏瞪圓了大眼睛，嘴巴張開，似乎不敢相信她聽到的話。老太君竟然有這樣的打算，不會吧！

出了老太君的院子，被鄧嬤嬤一路攙扶著回院子，小竇氏面色沈重一言不發，在黑暗的夜色裏，鄧嬤嬤也能透過微弱的亮光看清楚她的神情。萬氏一邊給顧廷科蓋好被子，一邊心疼道：“委屈你了，廷科，這次你先暫且忍下這口怨氣，等來日，母親必定會替你討回來。”

看著顧廷科趴在床上，身為母親的萬氏豈有不心疼的道理。顧廷科低頭哼了聲：“母親，兒子知道您的難處，老太君和父親偏幫著廷菲，兒子會記在心上。這府上也只有母親對兒子是最好的，將來兒子一定不會忘記母親的恩情！”信誓旦旦的對萬氏保證，就差沒拍著胸脯了。

晶瑩的淚水在眼眶裏打轉，萬氏激動道：“好孩子，好孩子，有你這話，母親就夠了，就夠了。等你養好身子，用心溫習功課，我跟你父親說了，讓他托人去找今年的主考官打聽打聽試題，絕對能讓你高中。到時候，你就能替母親掙回面子了。”顧廷科聞言，眼中閃過一絲欣喜，“母親，廷科多謝您。”

萬嬤嬤硬著頭皮走到萬氏跟前，在她耳邊嘀咕了幾句，只見萬氏臉色微變，不悅道：“你去告訴侯爺，廷科身上的傷還沒好，不去大廳！”萬嬤嬤神色微變，不動聲色的看了一眼躺在床上的顧廷科，呢喃道：“大夫人，這，怕是不好吧！”

顧廷科開口問道：“母親，您這是怎麽了，消消氣，氣壞了身子不值當。萬嬤嬤，這到底怎麽回事？”看了一眼萬氏，萬嬤嬤輕聲道：“回大少爺，老爺讓你去大廳一趟。”去大廳一趟，顧廷科被打了二十大板，屁股還疼痛的厲害，這個時候讓他去大廳作甚。

下意識的拒絕道：“嬤嬤，你去跟父親說一聲，我現在不能動，若是有著急的事，還請父親親自過來一趟。”別說萬氏不願意讓顧廷科去大廳，就顧廷科本人也不願意去，何必強人所難呢！

萬嬤嬤頗為為難道：“大少爺，這話奴婢已經和侯爺說了，侯爺他說，大少爺一定要去大廳，就算爬著也要去，奴婢實在沒辦法了，還請夫人和大少爺諒解奴婢的難處。”身為一個下人，夾在主子中間，實在難受的很。誰讓她的丈夫是府上的管家，她不敢得罪顧明誠，況且大廳還有顧明興、顧明瑞都在，當時她小心翼翼的擡頭撇了他們兩眼，知曉事情應該不小，每個人的臉色都不好看。

換做往日，萬嬤嬤為了得到萬氏的信任，會將此事告知於她們。眼下她擔心顧廷科執意不肯去大廳，此話還是不說為妙。顧廷科皺著眉頭，“母親，父親這是為難兒子，明知道兒子受傷了，還逼著我去大廳，麻煩母親去一趟大廳和父親說清楚了。”

他把事情都交給萬氏，由她去辦理。萬氏剛要出聲應道，就見管家顧青恭敬的出現在門外，和萬氏四目相對，恭敬的作揖：“大夫人、大少爺，侯爺有請，奴才已經準備好架子擡著大少爺去大廳。”顧青是有備而來，萬氏和顧廷科對視一眼，怕是這次逃不了了。

兵來將擋水來土掩，萬氏當下點點頭：“好，我們母子隨你們去一趟大廳便是。”她倒要去看看顧明誠的葫蘆裏買的什麽藥，顧廷科不願意的拉扯萬氏的衣袖，用眼神懇求她，不願意去大廳。萬氏輕撫他的手背，安慰他：“廷科，沒事，有母親陪著你，不會有事。”

到了大廳才知曉，原來顧明興和顧明瑞都在，連同劉氏也在。尤其萬氏從劉氏的臉上能看出笑意，看來應該不是好事。劉氏身邊坐著顧廷楓，他不是應該在書房溫習功課，跑到大廳鬧騰什麽？萬氏此刻滿肚子狐疑，在路上她向顧青打聽，沒成想顧青三緘其口，神秘的很，越發讓萬氏心慌的捏著手中的絲帕。

顧明誠見到顧廷科被擡著走進去，想都沒想就徑直的拿著手邊的茶盞朝他頭上砸過去，速度之快讓萬氏來不及反應，茶盞徑直的砸在顧廷科的額頭上，茶水和茶葉沫順著他的額頭往下滴落，同時額頭上泛起青色，讓萬氏心疼不已。

“侯爺，您這是作甚？”萬氏往顧廷科身邊走去，蹲下身子，心疼拿著絲帕替他擦拭臉上的茶葉和茶水。顧明誠氣急敗壞的指著顧廷科：“我作甚？你怎麽不問問你的寶貝兒子，他又做了什麽好事？”若不是顧廷科挨了二十大板沒多久，這次沒那麽輕易就放過他，屁股上少不了挨打。

萬氏狐疑的目光在顧明誠和顧廷科的臉上來回的轉動，緊接著質問顧廷科：“你做了什麽，惹著你父親生氣了？”她的確不知道，來的路上她只顧著擔心，倒是忘記問顧廷科了。顧廷科一臉茫然的搖搖頭：“母親，沒有啊，我沒做什麽事惹父親生氣。兒子到現在都一頭霧水，父親這是怎麽了？”

話音剛落下，顧明誠氣的高舉手邊的另一只茶盞對著顧廷科，準備砸過去，見萬氏挺身護著他，才止住了。“你們這到底是怎麽回事，要教訓廷科，總得有個理由，讓他明白！就這樣不明不白的想處置廷科，不可能。侯爺，你應該知道妾身的性子，真把妾身逼急了，妾身就去找老太君。”

這麽晚了，就算竇氏歇息了，她也能去鬧騰一番，讓春熙閣不得安寧。顧明誠抱怨的看著萬氏，她如今是厲害了，敢威脅起他來了。

劉氏輕飄飄的來了句：“大嫂，我勸你就別袒護廷科了，興許你到現在還不知道。廷菲大早上出去廟裏上香，到現在還沒回府，你說還能有什麽？”目光朝顧廷科又看了一眼，捏著手中的絲帕放在嘴邊擦拭。

顧廷科聞言，急忙嚷嚷道：“父親，兒子冤枉啊，兒子沒害二妹妹，她到現在沒回府，說不定路上有事耽擱了，跟我沒關系。父親，我說的是真的，兒子不敢有半點欺瞞父親。母親，您要相信兒子，兒子不敢有謀害二妹妹之心。”急忙忙的扯著嗓子為自己辯解，求助的目光落在萬氏身上，這一刻萬氏說不上來什麽感覺。

劉氏輕咳了兩聲，道：“廷科，不是我們不相信你，只是誰讓你是府上對廷菲最有怨恨的人。畢竟有一就有二，現如今大家都知曉了，你就告訴我們，到底把廷菲怎麽了？二嬸知道她得罪你，讓你受罪了。但她畢竟是你的妹妹，你們都是定北侯府的子孫，一榮俱榮，一損俱損，傳出去對出嫁姑娘的名聲也不好。

你廷露妹妹還未定親呢，廷科，你就當幫二嬸一把，告訴我們，廷菲到底在何處，好不好？”說到動情之處，劉氏的眼淚不自覺的往下滴落。她說的一點都沒錯，侯府子孫同氣連枝，一人出事，其他人也跑不了。

尤其剛出嫁的顧廷玨，一下子讓萬氏反應過來，狠厲的推了一把顧廷科，道：“你別解釋了，快說你到底把廷菲怎麽樣了？”此話一出，說明她也在懷疑顧廷科了，顧明誠真不知道該如何面對顧明瑞？他們兄弟三人今日一同從衙門回府，恰好下馬車之際遇上了顧廷楓，這麽晚他不是孤身一人出去，身後帶著一群小廝。

直覺告訴他們，一定有事，在他們三人的緊緊逼問下，顧廷楓才說出顧廷菲早上去上香，直到現在都沒回府，他擔心的派人出去找尋。顧明誠當然派侯爺的侍衛出去尋找，緊接著他們就都想到了懷疑對象，就是顧廷科。上次他找人綁架顧廷菲的事沒幾日，他挨打了，定然更加怨恨顧廷菲，這次最大的嫌疑人就是他。

顧廷科吞咽了口水，滿臉失落，“母親，連你也不相信我？”

“廷科，母親不是不相信你，只是你要多想想你的妹妹廷玨，她才嫁過去沒多久。若是廷菲失蹤一事傳出去，你以為她的日子會好過。別人拿話就能淹死她，聽母親的話，快告訴我們，廷菲被藏在何處了？還有趕緊想你三叔和父親認錯，說你再也不敢對廷菲有壞念頭了，快些啊，廷科，你聽母親的話。”

霎時間，所有人的目光都齊刷刷的落在顧廷科的身上，他咬著牙，硬是推了萬氏一把，爬起身來，恨恨道：“你們一個一個都懷疑我，我上次是派人綁架顧廷菲，這次真的不是我。”

“你這個逆子，事到如今，你還不肯承認，好，好，好。廷菲這次若平安的被找回來，我就把你送回老家就思過。若是廷菲回不來，你就被定北侯府除名，定北侯府的族譜上永遠不會再有你的名字！”顧明誠緊捏著手中的茶盞，他在顧廷科面前還有半點父親的威嚴嗎？

到這個時候，他還不肯承認自己的過錯，說出顧廷菲的下落，實在太讓他失望了。顧廷科身為定北侯的嫡長子，將來他是要承襲爵位，可看看他的品行，如何能承襲？若顧明誠顧忌他是嫡親兒子，就偏袒他，將來他沒有顏面去見列祖列宗。這不是小事，事關德行，就是大事，一旦處置不好，有失公允，會讓顧明興和顧明瑞心存芥蒂。

萬氏聞言，不顧禮數的撲倒在顧明誠的腳下，求饒道：“侯爺，您不能這麽做，廷科是您的親生兒子啊，他縱使犯了錯，還能再改正啊。人無完人，金無足赤，妾身保證，一定好好管教廷科，絕對不會再讓他給侯爺惹事，還請侯爺網開一面，別把他趕出侯府，侯爺，算妾身求你了。妾身和你夫妻一場，從未求過你什麽，侯爺。”話音剛落下，晶瑩的淚水順著兩頰往下低落，顧明誠砰的一聲將她推到在地上。

顧明興朝劉氏不動聲色的看了一眼，她立馬會意的起身走到萬氏身邊，攙扶她起身，安慰道：“大嫂，你也別太激動了，大哥這麽做，也是為了廷科好。現如今不好好管教他，將來可就晚了。大嫂，廷科一向聽你的話，你與其求著大哥，還不如去問問廷科，他到底把廷菲藏在哪裏了，只要他說出廷菲的下落，我相信三弟也不會太計較什麽，是不是？三弟。”

被劉氏點到名的顧明瑞輕咳了兩聲，道：“二嫂說的是，只要廷科能如實說出廷菲的下落，我當著大哥、二哥的面保證，絕對不追究廷科。廷科，你若是覺得廷菲有什麽不對，完全可以來找三叔，告訴三叔，我來教訓她！”他的女兒又失蹤了，他第一反應就是顧廷科，除了他，還能有誰。原本以為他挨打了，能知錯，收斂些。

卻不曾想，如今又算計到顧廷菲的頭上來，分明就是不把他顧明瑞放在眼裏，現如今還被劉氏逼迫著說出這番心口不一的話來。算了，他也沒法子，誰讓他現在需要從顧廷科的嘴裏知曉顧廷菲的下落。顧明興幫襯道：“廷科，你也聽到了，你三叔說不追究你的過錯，只要你肯說出廷菲的下落。”

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