聽顧廷菲這麽一說，顧廷楓心中舒坦多了，對大房少了些許怨恨。“二妹妹，謝謝你！”顧廷楓嘴角噙著一抹笑意。

顧廷菲聞言，忙不疊的擺手，答道：“二哥，你這話可說錯了，不是你謝我，應該是我謝你，才是。你要不是及時的趕到，今日還不知道該如何收場呢！廷菲在此先謝過二哥，今日時辰不早了，二哥身上的傷還沒好全，還是盡快回去歇著。”話鋒一轉，勸慰起顧廷楓來。

靜默片刻，顧廷楓點點頭：“嗯，二妹妹，我聽你的，早些回去歇著，你也是，今日也受累了，快些回去吧！”

小竇氏平靜的開口：“老爺，你瞧著他們兄妹倆感情多好啊！”語氣中帶了一絲羨慕之情，想起她做姑娘的時候，若是有這般為她出頭的兄長，未必就能嫁到定北侯府來。

從鼻端發出沈重一哼，顧明瑞不滿道：“他們倒是感情好，可那又什麽用，這次徹底得罪了大哥。”原來他心底在怨恨這個，能不怨恨嗎？他和兄長顧明誠一直都關系不錯，如今發生這樣的事，顧廷菲他們非要將臉皮撕破了，拆穿顧廷科，當著老太君等人的面，他必須要拿出三房當家的氣勢來。

不得已和大房鬧翻了，這不是他死心裏願意的。都怪顧廷菲和顧廷楓，給他惹出這麽大的禍事來，這一晚上的覺怕是難睡了。

其實難睡的不是顧明瑞，而是顧明誠，顧廷科被小廝狠狠的杖責二十，他在邊上監督著小廝，誰也不敢對顧廷科徇私。其中有一個小廝打的輕一些，氣的顧明誠直接上前，一把奪過板子，狠狠的杖責了五下，才放下，讓身後的小廝繼續來。

有顧明誠的壓迫，小廝誰也不敢有半點松懈。打到十五下的時候，顧廷科昏死過去了，在顧明誠沒有發話的情況下，小廝硬著頭皮將剩下的五下都打了，才算結束。

擡頭看了一眼高高懸掛在空中的一輪圓月，月光那麽皎潔，顧明誠的心情糟透了，下令把顧廷科擡回院子裏，等明日就將他送去祠堂，讓他反省三日。目送小廝們將顧廷科擡走的背影，顧明誠擡腳轉身朝老太君的屋裏緩緩的走過去，他知道老太君還在等著他。

顧廷科算計顧廷菲的事告一段落，接下來還有春香懷有身孕一事，必須趁早想好應對之策。老太君擡頭看了一眼走進來的顧明誠，朝竇嬤嬤看了一眼，她立馬會意的帶著屋裏的丫鬟們下去，並且輕輕的關上門，在門外守著。

顧明誠躊躇的站著，老太君看了他一眼，“坐下吧！”

深呼吸一口氣的顧明誠緩緩的坐下，雙手搭在膝蓋上，低著頭想著該如何開口。老太君一直不出聲，怕就是等著他開口吧！顧明誠扯了扯唇角：“老太君，今日之事都是兒子治家不嚴，還請您責罰！”對著老太君深深的鞠躬作揖，這都是他的錯。

屋內寂靜一片，老太君的目光一直緊盯時明時暗的燭火，半晌才道：“老大，你既然知錯了，那往後就看你的表現。時辰不早，你且早些回去吧！”作為母親，她能做的，能寬容的幾乎都做了，但願顧明誠真的能如他說的一般，明白他治家不嚴，往後從嚴便是。

一家人，擡頭不見低頭見，總不能把關系鬧僵。老太君一臉疲倦，今日經歷的事讓她的腦仁嗡嗡嗡直跳，得趕緊躺下來，好好歇一歇。

顧明誠略略作揖，“是，老太君，兒子定然不會讓您失望。只是春香她，她腹中畢竟是有了廷科的骨肉，要不然還是把她送去莊子上，到時候去母留子。”他這也是為了定北侯府著想，那畢竟是一條小生命，身上流淌著侯府的血脈。

剛緩神的老太君聽聞這話後，下意識的揚唇道：“老大，你可知道你在說什麽？大家族中最不能容忍的就是為娶正妻就有了庶長子，天底下沒有不透風的墻，遲早會被知曉。那時你如今對廷科媳婦娘家交代，老大，你是個聰明人，應該知道怎麽做對侯府和廷科最好。”

也虧他想的出來，去母留子，平常人家或許可以，定北侯府絕對不可以。老太君對這一點非常堅定，任憑誰都不能改變她的想法。

“老太君，兒子是覺得可惜了。”顧明誠硬著頭皮，略微為難道。

老太君神色嚴肅道：“你眼下是覺得可惜了，一條小生命。要怪也只能怪你們平日未能教養好廷科，讓他胡來，以至於如今到了不可收拾的地步。其他的話，你也不必說了，反正春香母子定然留不得。你若是不肯動手，那就讓老身來沾染血腥便是。”

顧明誠急忙搖頭道：“老太君，您息怒，兒子不是這個意思。”不想讓老太君誤會他。

“既然不是這個意思，那春香母子就交給你處置，務必要趁早解決了，以免夜長夢多。廷科眼下怕是顧不上她們，這件事就交由你處置，行了，下去吧！老身累了。”老太君閉上眼睛，右手捏著左手的指節。

面對此情，顧明誠也唯有恭敬的退下。待顧明誠退下後，老太君才緩緩的睜開渾濁的雙眼，仰頭不讓眼中的兩行清淚落下。能將定北侯府交到顧明誠手中嗎？他遇事這般顧忌兒女之情，瞻前顧後，她怕是得好好想想了。在春慧的攙扶下，老太君緩緩的上床歇著。

春芬激動的站在院子外，踮起腳尖四處張望著，終於一抹熟悉的身影走進她的視線中，她急忙擡腳往外跑過去，“二姑娘，二姑娘。”四目相對，一切盡在不眼中，顧廷菲嫣然一笑的走過去，將春芬一把摟進懷裏，親昵的撫拍她的後背：“別害怕，我回來了。”

好半晌，春芬才緩過來，連同春珠一起攙扶著顧廷菲回屋。被攙扶著的顧廷菲還不忘記回頭看了一眼顧廷楓，兄妹倆互相笑著，能平安的歸來，比什麽都要強。

顧明誠陰沈著一張臉，走進屋，萬氏忙不疊的掀開身上的被褥，“你們給我退下，我要去見侯爺。”被萬嬤嬤等人強壓著回院子，她還有何臉面？眼下一群下人們居然想攔住她，不讓她下地，看來她定北侯夫人的面子真的不夠了！

萬嬤嬤見狀，急忙低聲勸道：“夫人，奴婢知道您著急，可也得等侯爺進來再說也不遲。在這個節骨眼上，您可千萬不能糊塗，要和侯爺站在一起，我們指望的也只有侯爺了，若是惹怒了侯爺，誰來救大少爺。夫人，您可要想清楚了，可別糊塗啊！”

她跟在萬氏身邊多年，生怕她一時想不開，和顧明誠吵鬧，到時候那可就讓三房的人得意了。如此一來，對顧廷科也是不好。可惡的春香，沒想著平素乖巧的模樣都是裝出來，早就私下裏和顧廷科勾勾搭搭，這樣的女子懷有身孕，能對顧廷科的仕途有幫助，那就怪了。若是除去了，未嘗不是件好事。

一邊擦拭眼中的淚水，一邊思考的萬氏點點頭：“嗯，嬤嬤，你說的沒錯，廷科還指望著我，我不能讓他失望，嬤嬤，你看看我臉上的妝有沒有花，還有我的頭發亂嗎？”生怕被顧明誠看到她蓬頭垢面的樣子，那就不好了。

見萬氏想通了，打起精神來，萬嬤嬤就安心的扶她坐起來，等著顧明誠走進來。一進屋，便看到萬氏笑臉相迎，不得不說顧明誠心裏的悶氣少了些許。

從萬嬤嬤口中得知春香有了身孕，萬氏何嘗不氣憤，“侯爺，都是妾身管教無方，今日害的侯爺在眾人面前擡不起頭來，還請侯爺責罰。”不顧萬嬤嬤的阻攔，執意跪在顧明誠跟前，低著頭弓著身子。

顧明誠輕飄飄的看了一眼萬嬤嬤，當下她便明白的退下，輕輕的將門關上。屋裏剩下夫妻兩人，略一沈吟，顧明誠便擡頭將身邊的萬氏攙扶起身：“夫人，事已至此，多說無益，往後得對廷科嚴加管教，切不可再鬧出今日之事。地下涼，別凍著夫人了，趕緊起來。”

此時再去過多的責罵萬氏，根本就無濟於事，不如讓她往後多將此事放在心上，時刻提醒自己，對顧廷科從嚴管教。他平日忙衙門的事，就夠嗆的了，管教顧廷科的事也只能交給萬氏了。

萬氏眼中閃過一絲欣喜，道：“多謝侯爺，妾身一定謹記，對廷科從嚴管教，不會再給侯爺添麻煩，讓您難堪。那不知道老太君是怎麽處置春香，她畢竟是有了廷科的骨肉，杖責二十，怕是不好吧！年關將至，還是多積累功德為妙。”

從她的話說不難聽出，萬氏對於春香的袒護，誰讓她的肚皮爭氣，有了顧廷科的孩子。顧明誠剛才還想著誇讚萬氏，這下瞬間拉下臉，陰沈著一張臉，佛開萬氏的手，搖頭道：“這件事你想都別想，老太君發話了，春香母子絕對不能留了，此事就交由你處置了，可別給我惹出什麽麻煩來。”

瞪圓了眼中，萬氏不敢相信她聽到的話，老太君的心竟然如此狠毒。她就算不看在顧明誠和她的面上，也得看在已過世的老侯爺份上，畢竟春香腹中孩子身上可是留著顧家的血液。老太君此舉未免太不近人情了，對顧廷科的任何處置，她都認了，可春香和孩子是無辜的。

顧明誠伸手推了萬氏一把，“怎麽？你不樂意？”若非如此，萬氏也不會坐著這般無動於衷，神情黯淡。

深深的呼吸兩口氣，萬氏擡頭道：“侯爺，妾身怕是恕難從命，那可是妾身的孫兒，妾身下不了狠手。再說，廷科已然知曉這件事，我們如何對他交代？”她現在還在想以退為進，希望顧明誠能去跟老太君據理力爭。

“夫人，你以為老太君的想法能輕易動搖嗎？廷科他自己就做得不對，誰讓他對廷菲心存恨意，設計她，還被廷菲拿捏了把柄。當著老太君的面，真是丟盡了我和你的臉面，你現在還有臉替他說情，我都覺得瘆得慌！還有若不是他憋不出告訴春香，春香豈會胡言讓二房聽了去，鬧到老太君跟前。夫人，你不是糊塗的，怎麽今日就想不明白了？廷科將來必定是要娶妻，還會有更多的嫡子嫡女，庶長子、庶長女生出來對廷科的仕途有什麽好處，夫人，你想過沒有？”顧明誠渾身有股說不上來的氣餒，遇到說不通的婦人，真是累得很。

萬氏往後退了幾步，心頭一震，滿目詫異，從顧明誠嘴裏說的話，句句都像一把匕首一樣戳進她的心窩裏。她的心裏也不好受，顧廷科事先並沒有告訴她知曉，也瞞著她。出了事，顧明誠把所有的責任都推到她頭上來，她眼下還能說什麽。

“夫人，該說的話，我都說了，接下來就看你的了，若是你當真下不了狠手，那定北侯府這家你也別當了。”顧明誠說完便甩著袖袍，昂頭挺胸離開。原本想和萬氏好言好語的說道，如今看來是沒必要了。

萬氏癱坐在地上，眼中的淚水早已抑制不住脫眶而出，順著兩頰往下滴落，能陪伴在她身邊的唯有萬嬤嬤，萬嬤嬤是她的陪房，和她在定北侯府多年，自然能明白她的苦衷，顧明誠在用當家主母的權勢逼迫她，必須親手處置了春香和腹中的孩子。到時候顧廷科記恨的只是她這個母親，真是好心計啊！廷科，母親也是沒辦法，為了你的前程，春香母子勢必要犧牲了，今日的仇恨和委屈，母親會記在心上，來日必定會報了。

翌日清晨，宮裏傳了三道賜婚懿旨，一道送往當朝丞相李東陽的府邸，李東陽之嫡長女李天舞，才貌雙全，堪稱女子中的典範，特賜給皇帝周維為後。一道送往文大學士府上，文欣品貌出眾，溫良賢淑，特冊封為貴妃。最後一道懿旨就送往定北侯府，五姑娘顧廷燕許配給霍府的二公子霍成斌為妻。

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