凱蒂十三歲之前生活在羅馬。

她平時閱讀的書籍, 其中一半是意大利文原版。

去年冬天起淩晨時分，，敲窗人好幾次聽到從弗雷曼家三樓位置傳來奇怪的敲擊聲。

‘1, 9，2, 1, 2，空, 1, 5。’

這組敲窗人聽到的敲擊數正確排序該是, 1，9，2與1, 2與空，1與5。

空，代表了0, 以此構成了1，9, 21, 20，15的順序。

分別對應到二十六個字母的排列, 1—A，9—I，21—U，20—T, 15—O。

它構成了一個意大利語單詞：「AIUTO（救命）」

凱爾西與歇洛克想到這點，立刻從軟椅上站了起來。

凱爾西問小聽差, “敲窗人最後一次聽到異動是哪天？敲擊的聲音一如既往嗎？”

小聽差維金斯仔細詢問過敲窗人，他肯定地說，“今天3月7日，敲窗人最後一次聽到敲擊聲是在3月5日的淩晨。但和以前不一樣，這次只敲了五下就停止了。”

3月4日中午，凱蒂被失蹤。

3月5日清晨，敲擊聲不如以往有節奏。

近兩天，沒有再聽到敲擊聲。

歇洛克感到了情況不妙，嚴肅地叮囑小聽差，“維金斯，請你的夥伴們務必緊盯凱蒂家的動態。尤其是萬一有馬車進出，一定設法確定馬車的去向。”

維金斯鄭重地保證完成任務，他先一步離開了。

凱蒂家並沒有常備馬車。

全家只有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧離家很近，平時步行即可到達。

現在為什麽要提防有馬車進出？

答案不能更明顯，弗雷曼也許會將關押的凱蒂轉移。

奇怪的敲擊聲始現於去年冬天。

當時凱蒂紅疹發作，而被傳她備受打擊而得了瘋病。

將瘋了的病人關起來，仿佛理所當然。

借由凱蒂亂砸東西讓她搬出二樓房間，搬到三樓或逼仄的閣樓，那是順理成章的做法。

因此，敲窗人聽到的聲音來自於弗雷曼家三樓方位。

凱蒂很可能被限制活動範圍，比如給她戴上鐐銬，甚至更可能被封住了嘴無法發聲。

她要向外傳遞求救的信息，只能在安靜時分弄出動靜，全天只有入睡到淩晨時段最合適。

敲窗人的工作路線基本固定。

因為工作性質，他們對敲擊聲也格外敏銳。

凱蒂在淩晨弄出敲擊聲。

可能擔憂求救信號被弗雷曼破譯，她選擇了拼湊意大利文。

“弗雷曼太太是英國人，雖然她曾經嫁到羅馬多年，但是意大利文很差。”

歇洛克取走凱蒂的藏書時，詢問過弗雷曼太太是否知道女兒的閱讀情況。“弗雷曼太太表示與凱蒂的交流並不多，凱蒂說的意大利書籍內容，她幾乎都弄不懂。”

這不僅僅是做母親的無法指導女兒。

凱爾西奇怪於弗雷曼太太當初為什麽要嫁給凱蒂的生父凱倫。

“在羅馬生活了十幾年，都沒有掌握基本的意大利語。凱倫與凱蒂的母親，這一對夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有認真經營嗎？”

“也許是看臉？”

歇洛克在凱蒂房內見過她生父的照片，“已故的凱倫先生翩翩，能將普普通通的弗雷曼甩幾十條街。而且凱倫是律師，收入較為可觀。”

錢到位，臉不錯。

在這個時代，同時滿足這兩點的適婚男性並不算多，又有多少人會要求必須有更深層的交流。

凱爾西不由想起了班納特一家。

比之凱蒂家的情況，班納特太太與老班納特也沒多少共同語言，但她可以稱得上一位非常愛孩子的母親了。

一個天，一個地，弗雷曼太太是對親生女兒下狠手。

兩位偵探一邊說一邊穿上外套，這就出門找人手搞突襲。

因為忽來的新線索，讓原先謀定而後動的計劃被打亂了。

如今不能等華生到意大利確定凱蒂是否繼承遺產，必須先強行突襲弗雷曼家。

敲窗人最後一次聽到異動，是在凱蒂失蹤後一天的淩晨。

那次敲擊聲不覆以往的節奏，很可能表明凱蒂的身體狀態非常差，無法完整地發出求助信號。

現在只能祈禱不是最遺憾的結局，凱蒂還能撐住沒有被滅口。

歇洛克直奔蘇格蘭場。

今夜必須徹底搜查弗雷曼家，此事適合讓雷斯垂德出馬。如果沒能搜到凱蒂，也要先將弗雷曼與多琳逮捕收監。

“上帝！福爾摩斯先生，您怎麽在這裏？”

雷斯垂德正準備下班，就被堵在辦公室門口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙，怎麽沒有好心人通知他魔鬼回倫敦了。

果不其然，沒有任何客套寒暄，雷斯垂德就被‘請求’立即協助破案。

歇洛克簡明扼要地說了兩起失蹤案，“探長，我現在正式向蘇格蘭場報案。請您馬上組織人手，分頭去凱蒂與艾姬家。將這夥聯合作案的嫌犯捉拿歸案。”

雷斯垂德：……

省略號不足以表達心情，但真的不知道還能多說什麽。

原來魔鬼是昨天上午剛剛回倫敦，怎麽今天黃昏就能給他找事做了？

“很好，福爾摩斯先生，您總是想讓我加班。”

雷斯垂德卻沒有答應直接去抓人，“依照現有證據，一切都還是您與班納特先生的推測，並沒有過硬的實證。讓我抓人，我是要冒著……”

是要冒著風險。

這一句話沒能說完，凱爾西與比利·拉切爾遲一步到了。

“還算幸運，實證被保留了下來。今天，拉切爾先生把家裏翻了個底朝天，總算找到了凱蒂用打字機打的信。”

凱爾西將一張皺巴巴的紙與另一封信拍到桌上，“前面的是凱蒂列出的清單，是用打字機打的。後面的是海勒給艾姬的情書，也是用打字機打的。探長，請對比。”

雷斯垂德沒有先看清單與情書，而是直接看向了歇洛克，只見大偵探福爾摩斯嘴角微勾。“既然時間緊迫，兩位偵探先生，還請你們明示就好。”

“您都如此說了，我也不耽誤時間。”

歇洛克攤開清單與情書，“對於海勒發出的情書，因為寄信時間與保存狀態等原因，上面沒能提取到有效指紋。”

否則就能以此與弗雷曼的指紋直接對比。

“此法不行，那就換一種。”

歇洛克示意雷斯垂德留意兩張紙上的字體與墨跡，“打字機不是新鮮東西，但人們很少註意到一點——如今市面上的打字機，哪怕是同一型號，每一臺都有細微差異。”

去年「幸運者號」恐嚇信事件後，兩位偵探更細致地研究了打字機的信件情況，確定了每臺打字機的微妙不同。

當下，雷斯垂德仔細對比著兩份信件，確定了字跡與墨點等位置都是一模一樣。

”哇喔！我懂你們的意思了。凱蒂使用家中打字機列出清單，弗雷曼也用了同一臺打字機寫出情書，這就是弗雷曼冒充海勒的最佳證據。好的，我可以加班。”

雷斯垂德卻指了指窗外，“依照現有線索，我能把弗裏曼等先逮回了關兩天。但，太陽已經下山了，眼下我去哪裏弄搜查令？“

凱爾西笑了，以許久不見的目光打量雷斯垂德，“幾年不見，探長，您變了。一時間，我不知該誇您辦事越發有禮有節，還是該擔憂您有思維僵化的趨勢。“

雷斯垂德：！

感嘆號不足以表示他的心情，但猶豫著沒能即刻反駁。

天知道魔鬼從美國歸來是不是更會笑裏藏刀？被刺一下很痛的，難道還要主動試第二下？

凱爾西開門見山地對雷斯垂德說出安排：“等會，您與福爾摩斯先生抓住弗裏曼與他家中的兩位同夥。此時，拉切爾先生作為未婚夫非常掛念凱蒂的情況，趁警探們不備直接沖上樓想要找人。”

比利握拳點頭，“對，我做好了準備。我比較清楚弗雷曼家的布局，直接沖到三樓。弗雷曼夫妻對面的臥室是閑置的儲物間，最有可能關押凱蒂，不然就是在閣樓。”

凱爾西繼續到，“我連忙追了上去，是讓拉切爾先生別沖動，但他不聽。勸阻之間，我們一不小心撞開了三樓或閣樓的房門，該發現的就能發了。如此一來，您覺得程序上還有問題嗎？”

雷斯垂德：一不小心撞破犯罪現場，這種話一般人真不敢說。如此安排更把規避違規犯法的情節都事先考慮周全。

“不愧是您。”

雷斯垂德無話可說地接受了安排，這就叫上卡特等探員安排分頭抓捕。

凱爾西面不改色地接受誇獎。

雷斯垂德是沒經歷過偵探劫獄、偵探假死等創意，否則他對於搜查房間的借口也會信手拈來。

話不多說。

直奔弗雷曼家。

夜七點。

在附近監視的貝克街小分隊確定弗雷曼家暫無異動。

‘叩！叩！叩！’

重重的三道敲門聲，叩響了弗雷曼家門。

“你們要幹嘛？”

女仆尼塔開了門，乍見偵探+蘇格蘭場警探的組合，她心裏咯噔一下。

幹嘛？

當然是抓人與救人！

起居室內，煤氣燈點亮餐桌。

弗雷曼與妻子正在享用著晚餐，酒、肉、蔬菜、湯等。兩人吃得心安理得，一點都不像弄丟了女兒也沒胃口的狀態。

這會被堵個正著，兇蠻如弗雷曼怎麽肯乖乖束手就擒，他竟是從窗簾後抽出一根魚叉。

眼見混戰將起。

比起有所顧忌的警員們，歇洛克先沖上前是放開手腳地打，幾拳狠狠砸在弗雷曼的臉上。

另一頭，正如劇本安排。

比利與凱爾西沖上了三樓。

三樓並沒有找到凱蒂，但閣樓的門從外以鐵鏈條反鎖著。

‘哢噠！’

凱爾西三兩開了銅鎖推開門，屋內一片漆黑，一股臭味飄了出來。

比利拿著煤氣燈進入，逼仄的閣樓房內僅有一張單人床。只見凱蒂四肢被綁在床板上，蒙頭垢面，雙眼緊閉，嘴上還被堵了一塊抹布。

“凱蒂？凱蒂！你醒醒！”

比利沒得到回應，顫抖著手探了探凱蒂的鼻息，立馬回頭對凱爾西說到，“還好，她還有氣。“

眼下，凱爾西就一個想法：希望親愛的福爾摩斯先生多揍弗雷曼幾拳。對於那種人渣，狠狠揍他，反而是紳士行為。

作者有話要說：

註：打字機的微妙差異一說，來自老福原著。

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