夜色中, 一輛馬車向新奧爾良方向疾馳。

匆匆用過晚餐，三人離開了旅店。

華生終於能問清此次兇案的最近發現，“兩位, 你們發現的頭號疑犯是誰？”

凱爾西報出了嫌犯的姓名，“修·博諾, 你應該記得他。”

“噢！是的, 我記得。那個收到第五封恐嚇信的年輕古生物學家。”

華生記得這個人，是博諾主動找上了凱爾西, 說要找到他的忘年交朱爾。“居然是博諾搞出了這一系列的案件嗎？”

歇洛克糾正華生理解中的偏差, “清註意, 現在懷疑修·博諾，並不是說他主導了一切。此人是恐嚇信&蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他沒有想要制造「幸運者號」的沈船案。”

“與之恰恰相反, 博諾不是沈船案的制造者，反而一心想要阻止它的發生。”

凱爾西補充，“正因如此兩件案子交錯在一起, 一度讓我在調查朱爾失蹤軌跡時有種古怪的感覺。”

事情要從頭說起。

二十年前，一隊海盜因遭遇海上風浪, 闖入了一座不常與外界交流的島嶼。

小島有著與眾不同的蝙蝠崇拜, 可能存在某些變種的巨型蝙蝠。

島上人通過某些秘法掌握了操縱蝙蝠的秘訣，以此來抵禦外敵, 而他們平時不輕易踏足巨型蝙蝠的居住地。

海盜們偽裝成無辜的海難者，在小島上暫住下來，是等另一艘海船的來臨。

島上人並不排斥偽裝得當的海盜，因為他們有過與西班牙以及其他歐洲來客通婚的歷史。

“亞力克四人略帶西班牙血統, 而博諾就像是英法混血。這些讓我猜測，蝙蝠小島上有數百年以來歐洲移民的後代。”

凱爾西指的是十五世紀哥倫布發現美洲後, 三百多年中歐洲各國發展海洋貿易。其中一批或幾批歐洲人誤入蝙蝠小島，他們都沒有再返回。

結合巴哈馬群島出海者對蝙蝠小島的一無所知來看，小島很可能處在極其特殊的地理環境中，島上的人只有在特定時間段才能借著洋流進出。

歇洛克接到，“從前的移居者沒有再離島，但二十年前的海盜們不一樣。他們發現了島上藏有大批財寶，貪婪讓他們不再懼怕巨型蝙蝠。海盜們假意先行離開，但很快又殺回小島將一眾島民屠殺。”

財寶卻不好取。

只有島上的居民才能控制巨型蝙蝠攻擊，踏入蝙蝠領地破解錯綜機關迷宮。

“那就造成了亞力克四人身上的烙傷，他們被刑訊，被要求交代出如何進入藏寶地。”

歇洛克說著不由蹙眉，愛德華醫師詳細描述了二十年前五個孩子的傷勢。海盜們要窮兇極惡到什麽程度，才會制造屠島慘劇，更是對五六歲的孩子們下死手逼供。

有時，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年後成為了加害者。

亞力克四人在覆仇時也變得喪心病狂，他們選擇炸毀「幸運者號」，以兩千多人命為康坦陪葬。

“原來如此。”

華生明白了康坦為什麽慘遭亞力克四人報覆的原因。

歇洛克又指出一共有五個孩子逃出小島，另一人與亞力克四人稍有不同。他沒有完全被仇恨腐蝕，會感恩曾經醫治他們的愛德華醫師。

“聽上去剩下的那位是與亞力克四人不同，但憑什麽說他送出了恐嚇信？”

華生不解，“別忘了，康坦、朱爾、皮維、艾瑟爾，他們收到恐嚇信後沒有一絲慌亂懼怕。這不是受到陌生人來信的反應，怎麽解釋這種奇怪的矛盾點？”

“矛盾，是因為六封信並不是出自同一個人之手。”

凱爾西為華生梳理時間線。朱爾的記事本停在了六月末，他表示去美國采風。

現在沒有發現朱爾的護照，無法確定他入境美國的時間，卻能推測他極有可能在七月就抵達了新奧爾良。

在聽說橡樹莊園要被拍賣的消息後，朱爾先一步發現地下室藏著的石碑寶藏地圖。

八月初，朱爾抵達紐約，從紐約給他自己、康坦、皮維、艾瑟爾，寄出了四封形似恐嚇信的聯絡信。

——「發誓你不會去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會帶走你的靈魂。」

凱爾西指出橡樹莊園是目的地，而不想被巫毒娃娃帶走靈魂勢必要住進當地最幹凈不受邪靈侵擾的G旅店。

“以信為憑，多年不聚的海盜團於重聚在新奧爾良，行動時間是九月下旬至十月下旬。”

“等一等。”華生也覺得朱爾四人對恐嚇信一事心裏有底，他也認同聯絡信號的說法，但有一點不明白。

“信上並沒有提到具體時間，怎麽能確定行動時間是九月至十月？”

歇洛克提醒，“不僅要看信紙上的內容，請別忽略了信封。”

朱爾四人收到的恐嚇信，與另外兩封有顯著區別。前者是通過郵政系統寄出，後者沒貼郵票而找人轉送。

另一個特點，朱爾四人的信封都有天平圖案。

“那是近幾年紐約的常見花紋信封，是以十二星座為圖案底色。”

歇洛克與凱爾西通信的幾年間，見過幾次類似的信封。“朱爾使用帶有天秤座圖案的信封，暗指了四人將在天秤座所代表的時間段活動。”

聞言，華生一拍大腿，他怎麽就忽視了這點。

如此說來，六封信由不同的兩人寄出。

後兩封，一封寄給歇洛克警告「幸運者號」可能出事；另一封寄給博諾，警告他不能去找失蹤在新奧爾良的朱爾。

“假設博諾不曾收到恐嚇信，他就沒有理由請班納特先生查找朱爾失蹤案。”

華生懂了前後邏輯關系，“班納特先生沒有去新奧爾良調查朱爾失蹤，就不會去橡樹莊園發現地下石碑。沒見到石碑詛咒，沒發現朱爾慘死，也就沒有了出海救援。”

歇洛克：不，華生只懂了一半。

即便沒有朱爾失蹤，親愛的凱爾西也會提前準備救援隊。這些事就沒必要炫耀了。

華生忽然覺得鼻子有些癢。

讓他想打噴嚏的感覺，但又很快沒了反應。

定是夜風過大。

趕夜路真不好受。

華生忽視了夜風，他想知道的是為什麽懷疑博諾。

“從前後事態發展來看，博諾是有自編自導地嫌疑，但還有其他什麽證據證明他可疑嗎？”

“是咖啡。我與博諾在新奧爾良見面，他隨意提過在南下的船上喝了哥倫比亞產的咖啡。”

凱爾西當時只是與博諾寒暄幾句。因為調查朱爾去向與弄清「幸運者號」走向的時間緊迫，她沒有特意查證南下客船的咖啡供應情況。

今天上午，聽聞最近一個月客船僅僅提供非洲產的咖啡豆，凱爾西立即想起博諾話中的破綻。

哥倫比亞在南美洲，蝙蝠小島也在南美洲，像是特意示警的後兩封恐嚇信。

三者疊加在一起，不得不讓人懷疑博諾的真實來歷。

凱爾西說到，“99%的概率，這是博諾故意留下的破綻。”

搜救船遭遇風暴轉航飄向巴哈馬，隨之在小島巧遇上歇斯底裏的蘇珊。

再從蘇珊的荒誕故事追查到愛德華醫師。虧得愛德華長壽，才能從他口中得知發現當年五個孩子曾遭刑訊烙傷。

以上這條線索的追查，必須有千載難逢的幸運加持才能完成。

一般情況下，在亞力克四人已死後，誰又能說清他們有無其他同夥或是舊友？

即便凱爾西因兩封恐嚇信懷疑有其他人提前知曉沈船計劃，但博諾可以不提他喝了哪種咖啡，就會大幅減小他的嫌疑。

凱爾西對此略感心情覆雜，“哥倫比亞咖啡，究竟是博諾一時順口，還是他有意為之，明天清晨就有答案了。”

所謂答案，是看新奧爾良有無兇案發生。

有一個人前兩天就去了新奧爾良，正是亞克力四人要殺的康坦。

康坦乘坐搜救船上岸後，沒有管維克多船運此次的損失，第一時間奔赴了新奧爾良。

對康坦而言，橡樹莊園意味著潛藏一筆寶藏，也許剛好能填補他在「幸運者號」上損失的股票。

他卻不知此去新奧爾良，極有可能是奔向死神的懷抱，因為殺死朱爾的巨型吸血蝙蝠正在橡樹莊園一帶盤旋。

趁著昔日海盜齊聚橡樹莊園，剩下那個覆仇者會要了皮維、艾瑟爾、康坦的命。

是的，博諾也是覆仇者，所以才有朱爾被蝙蝠殺死。

華生由此展開聯想，博諾是年輕的古生物學家，他對某些動物的習性很了解。

現在也不知博諾的年少有成，是從小有人教導，還是他為了制造完美殺局而拼命學習相關知識。

“兩位，你們覺不覺得還存在一種可能——朱爾以恐嚇信作為聯系方式也是受博諾暗示。”

華生回溯了整個案子，“七月橡樹莊園的拍賣消息一出，不少人前去新奧爾良實地勘察。那些人或多或少都撞鬼了，是不是博諾暗中出手嚇退他們？”

“可能性很大。”

歇洛克給出一種猜測，“甚至地下室石碑寶藏圖也是博諾一手制造。從頭到尾，博諾精心布局了一場精完美覆仇。”

五年前，博諾與朱爾相識。

隨著兩人慢慢熟悉，博諾摸清了朱爾的做事邏輯與思考習慣。

橡樹莊園早就收歸州政府，它勢必會被在近年內被拍賣。

不如以此為據點，將藏寶石碑移動到莊園地下室。再誘導朱爾發現藏寶圖，貪婪的人一定不會放過這筆財寶。

“本性難移，藏寶圖的出現最有可能召集來曾經的海盜。”

歇洛克推測博諾原本並不會在新奧爾良殺死朱爾。“當朱爾四人出海踏上所謂的藏寶地，死亡才會慢慢降臨。”

朱爾四人出海尋寶，仿佛昨日重現。

此次卻沒有了熱情的島民，迎接昔日海盜的是步步殺機。

島嶼上有蝙蝠的圍殺攻擊，但四人無處可逃，來時的船只必會因為事故毀去。

孤立無援的海盜們極有可能展開自相殘殺，他們會在備受折磨後，眼睜睜地看著自己的生命走到盡頭。

這樣的覆仇殺局，本來是近乎完美。

但事有變故，博諾的舊友要采取另一種不同的極端報覆手段。

「幸運者號」的沈沒會導致兩千多位喪命。

博諾做不到眼睜睜看著無辜者送命，他只能中途改變了覆仇方案。

也許，博諾從一開始就沒有想連累無辜的人，那才有了地下室的第五塊石碑。

那是一種警告。

博諾先嚇退其他莊園勘探者，又立下一塊有關詛咒的石碑。萬一有其他人誤打誤撞闖入地下室，能勸退那些與海盜們無關的人。

當然，如果有人不懼詛咒非要出海，貪婪是要付出相應的代價。

華生非常讚同這一推測，“我也認為是有人編造了藏寶圖的存在。反正，我不相信有人能幸運值爆表，隨隨便便就被一筆巨額寶藏砸中。”

“華生先生，您太明智了。撞上巨額寶藏，這種運氣太不可思議了，近乎荒謬。”

凱爾西先表示高度認同華生的觀點，又似不經意掃視歇洛克一眼。

歇洛克立即一本正經地點頭。

凱爾西沒有說謊，當年他們一行四人絕不是隨隨便便找到寶藏，而另一側面證明他們的運氣確實近乎荒謬。

如果沒有近乎荒謬的運氣呢？

翌日，新奧爾良。

重回G旅店的路上就聽到了一則消息。

皮維、艾瑟爾、康坦三人死了。兩天前，三人遭遇蝙蝠怪物攻擊，死在了橡樹莊園外面的樹林裏。

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