第121章
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這次無需外聘翻譯, 歇洛克主動為華生解惑。
“事情從那張送到貝克街的那張紙說起。在幸運者號免費名額開獎後，你去兌票的那天，我收到了它。”
歇洛克從取出隨身帶著的警示紙, 打開它，上面寫著「沒有永遠的幸運。大言不慚, 必遭反噬。」
華生接過細看。在此前偵辦的案件中, 他也學到了不少經驗。能夠分辨出這張紙就是倫敦商務辦公用的普通紙張，油墨也是最普通的倫敦制黑墨。
單論紙上內容, 像是泛泛之談。
可結合其出現的時間地點, 是很容易與幸運者號的首航聯系在一起。
“這是在暗喻「幸運者號」上有人會出事？”
華生回想登船後的情況, 歇洛克不停觀察著船上的賓客，原來不僅僅是偵探本性發作。
華生又看了一眼懷表，還有一小時不到就是九月十八, 進入游輪度假的第九天。
“不過，這幾天一路平安，您也並未察覺哪裏不對勁。紙上所寫可能是惡作劇, 也可能指的是其他。”
“您是對的，凡事不能妄下定論。因此, 我一開始並沒有提起它。”
歇洛克提起警示信的來歷, 是被裝在了空白信封中，由一位報童交給哈德森太太。
在看過內容後, 歇洛克就請貝克街小分隊打探是誰傳的信，最後查到一個微有西班牙口音的男人。
那個男人身材普通，穿著工人服裝，戴著幾乎遮住上半張臉的運動帽。
下半張臉的胡子沒刮幹凈, 但是雙手十指意外的幹凈，完全沒有從事體力勞動者的粗糙感。
這就有點奇怪。
華生猜測, “那個男人很可能特意進行了偽裝。後來呢？”
“離開倫敦前，暫時沒有後續。”
歇洛克自認沒有神奇到僅憑一張沒有指紋的紙，只以一行字就從倫敦數百萬人中鎖定其中之一，那需要找到更多的證據。
如果接下來一直無事發生，或只能將其歸於某些人吃飽撐得隨便打字玩。
眼前，卻出現了新的線索。
“這份電報告訴我們，「幸運者號」某人遇上了麻煩。至於究竟是誰的幸運值將會用盡，我……”
歇洛克將差點脫口而出的‘我的傑瑞’咽了下去，“我尊敬的班納特先生，給我們遞來了目前已知情況。”
華生後知後覺地點頭，他差點忘了曾經聽巴爾克醫生談過兩位偵探的化名湯姆與傑瑞。原來J就是凱爾西，那就不奇怪為什麽會以電報傳遞消息。
此時再看電報，這一行字就變得深刻覆雜起來。
可惜華生沒讀過電報上提的小說，無從做出推測，他卻想到了一點。“班納特先生以我為收信人，是不是在防備萬一船員裏有心懷歹意者？這兩本書的名字與我過去的風格很像，讓我收信，被內鬼讀到也不會引起其警覺。”
“細致的華生先生，您說對了，而那是J一貫的謹慎。”
歇洛克講解起電報的潛藏內容，它並沒有提到誰可能要犯罪，但提到了可能的受害人。
凱爾西提及的兩本小說，沒有什麽特別之處，是非常普通的廉價恐怖故事。登載在小冊子上，一點水花都沒濺起。
特意挑選這兩則，就是因為關註過它們並且能牢記其劇情、主角名字的讀者稀少。
“傑瑞先提到的《亞特蘭斯蒂的情人夢》，那個故事簡單。主人公是一個英國航運投資人，他在出海時遇到了亞特蘭蒂斯的海底人，與對方相戀後一起沈入深海。”
歇洛克再說起電報上指出的《撒哈拉的秘密戀情》情節設計，“這則故事寫得就一言難盡了。”
《撒哈拉的秘密戀情》從一封信開始。
A某天收到了一封神秘來信，上面是一則來自非洲沙漠的詛咒，但凡讀了信就會中咒。
想要破解，需要抄寫咒語給另五人寄去，讓他們也被詛咒沾染。只有滿足了六人一組的人數，才能進入詛咒之地。去那裏找到詛咒根源並切斷它，就能成功活下來。
隨後，A給五個朋友寄去了詛咒信，他們一起組團去了非洲沙漠。
“等一等。”
華生聽著這裏，覺得A有些一言難盡，“明知是詛咒，A還給朋友寄信？他們事前有過溝通嗎？”
「誰告訴你，這則故事謳歌了人性的高貴？」
歇洛克眼神明顯，“廉價恐怖小說，它們並全不是真善美的故事。我都說了，這則故事一言難盡。”
A誆騙了五個朋友，進入沙漠後數次瀕臨險境。比如遭遇沙漠巨蟲，比如缺水迷路，最終遇上了古羅馬無頭人。
即，老普林尼在《博物志》裏記錄的無頭人。生活位在北非撒哈拉沙漠的怪物，它們沒有頭，五官都長在了胸上。
聽著歇洛克講述的A沙漠歷險記，華生還覺得挺有意思，不由問，“後來呢？結尾怎麽樣？”
“無頭人的武力值很高，A與另五人都被殺了。六人團滅，他們被無情的沙漠吞噬了屍體。”
歇洛克說出結尾，“如果要問這與書名《撒哈拉的秘密戀情》有什麽關系，詛咒的出處似乎源於數百年前的戀情與背叛，但故事裏都沒給出準確結論。”
為什麽沒結論？
因為主角團滅了。
華生半晌無語，居然還能有這種小說！
轉念一想，一便士一本的廉價恐怖小說質量原來就不高。廁所讀物，人們看過就扔，甚至不看就被人直接用做草紙。
從這個角度分析，歇洛克與凱爾西居然精讀了那些小說，還將書名、人物、情節一一記下，此類做法也夠一言難盡。
華生必須問，“福爾摩斯先生，您怎麽會選擇讀這些書？”
“受人啟發，貯備一些可用作密語的故事。故事本身的質量如何，可以忽略不計。”
歇洛克說的啟發來自瓊·斯帕達，那位死去前將基督山寶藏的秘密藏在了與小說相關的密語裏，以遺書的方式遞出監獄。
這是一種不錯的密語方式。
世上故事千千萬，廉價恐怖小說更包括了各種死法與不幸的遭遇。
當歇洛克與凱爾西相隔大西洋，通過信件一起評閱那些故事。或是比賽誰能編出更好的版本，或是一起調侃、欣賞某些橋段。
其實，原故事精彩或無聊早已不重要。僅以它們為理由，讓兩人每月一回的郵包是一個沈沈的大箱子。
對此，華生還能說什麽？
是讚嘆兩人的興致盎然，還是腹誹兩人沒事找事？
好吧，普通人不懂偵探們的樂趣。
華生將註意力拉回凱爾西傳來的電報上：
“現在班納特先生提醒我們要註意的人，是一個航運投資商，他收到了恐嚇信。不僅他一個人，他的朋友也可能收到了信。而我們要找到這個男人。”
“正是如此。”
歇洛克還補充了兩點，“我們要找到的男人，他所受到的威脅或來自非洲的神秘力量。另外，如果不能及時挖掘出那位男士身邊潛藏的危險，他極有可能死亡。”
《亞特蘭斯蒂的情人夢》的主人公是選擇了定居深海，但在外人看來就是墜海死了。
歇洛克猜測著凱爾西的暗示，“死亡方式極有可能是沒入大海，無法生還。”
“哦！那我們得抓緊時間了。”
華生想著五百個貴賓艙，也不知其中有幾位航運投資人，更要從他們口中套出是否收到了威脅信。
距離弗羅裏達半島還有四天航程，謀殺真的會上演嗎？
歇洛克也不能確定兇案是否發生，正如凱爾西以撒哈拉的無人頭暗示——截止目前為止，對威脅信的事所知不全面，沒有頭緒就無法給出定論。
當下，歇洛克能得到消息只有這些。
哪怕有暗語可以聯絡，但仍比不上兩人當面溝通。一個在海上，一個在陸地，有關線索又說得隱晦，是給查案增加了難度。
**
新奧爾良。
凱爾西將要傳達的意思以電報發向紐約。
當前，她沒有條件辦法守著電報機給船上傳達消息，只能拜托給已經準備好救援船隊的唐泰斯，請他一定要聯系上「幸運者號」。
寧可錯判，不願錯失。
雖然目前沒有確鑿證據表明收到恐嚇信的康坦，一定會在幸運者號上遭遇不幸，而那種不幸說不定會連累一船人。
凱爾西還是給歇洛克送去了密語，而即便準備好了救援隊，她仍希望「幸運者號」是平平安安地抵達佛羅裏達半島。直覺出錯與有人傷亡一對比，當然是寧可錯在自己。
電報發出後，是要處理眼前的朱爾失蹤案。
明日進入豐收橡膠莊園之前，先找專業人士詢問一二消息。
荒廢的莊園，猛鬼的樂園，巫毒娃娃的懲罰。
這些關鍵詞讓凱爾西找上了這裏有名的伏都教巫師。
近幾年，伏都教從被官方視作異端，到漸漸被允許在公共場合提及了。
‘叮叮鐺鐺——’
風鈴聲響動中，巫師提蘭說起莊園往事。
“我確定那裏並沒有惡靈也沒有怪物。”
提蘭作為巫師，一上來竟然先否認了詭異傳聞，“四五十年前，橡樹園因為經營不善倒閉，那片土地便抵債重歸州政府所有。原莊園主的親人們不甘心交出這樣一大塊土地，裝神弄鬼搞出了許多事。”
隨之有了猛鬼樂園的流言。
南北戰爭發生後，那些想將這片土地變回自己所有物的人都死了，但那些詭異傳說卻在口耳相傳間愈發離譜。
凱爾西聽著提蘭的辟謠，他也說起到今年七月間，準備競拍莊園的人來此後遭遇橫禍。
“有幾個人帶傷找我為他們驅魔。”
提蘭微微搖頭，“那些人踏足橡樹莊園，有的從廢宅樓梯上摔下，有的是回來後見到鬼影，有的說半夜聽到奇怪的歌聲，但我確定他們並沒有遇到惡靈。”
凱爾西不懂就問，“您怎麽確定的？”
提蘭指了指自己的眼睛，“我感覺不到任何惡靈的氣息。那不是靈體做的，是人為驅逐他們離開莊園。”
憑感覺？
凱爾西都不能說提蘭做錯了，面前的這位是巫師，本就不以實打實的物證說話。
如果提蘭真的說那些人被邪靈入體，她也不會相信，還不如問些具體的。“您與您的同伴，大概遇到過多少與橡樹莊園有關的求助者？”
“我知道，你問的是莊園土地對外拍賣的消息放出後，前去一探究竟的人之中有多少遭遇了倒黴事。”
提蘭認真回想，“七月十日起，陸陸續續有人去探查情況。七月中下旬，鬧出了一些遇鬼傳聞。大約有近二十人，他們從不同的地方來，全部遇上了倒黴事。”
那些人有的與皮維、艾瑟爾一樣身家富有，有的是代表雇主老板前來探查。
對於他們口中說的被惡靈纏身，提蘭曾經嚴正建議那些倒黴蛋們報警，仔細搜查豐收橡樹莊園是否有藏匿了罪犯。
但當地治安官不作為，僅僅走了過場。
後來，那些人是否仍舊認定遭遇的意外不是人為是撞邪？答案卻不為提蘭所知。
“那些人八月初陸續離開了新奧爾良，至於他們十月中旬會不會參加正式競拍，只有一個月後才知道。”
提蘭表示也許是七月鬧鬼傳聞散發出去的緣故，八月就少有競拍者前來實地勘察了。
凱爾西理了理時間線。
六月末，朱爾的記事本留下最後一筆記錄。
七月初，州政府放出莊園拍賣的消息。
八月初，朱爾四人陸續收到了恐嚇信，但他們都沒有當做一回事。
九月，朱爾抵達新奧爾良，不久就失蹤。
隨後博諾收到恐嚇信前來找人，皮維、艾瑟爾、以及尚在船上的康坦將齊聚新奧爾良。
“我還有一個問題。”
凱爾西向提蘭求證，“之前那些倒黴的探查者，有沒有誰提及收到過恐嚇信？或是被警告靠近莊園，就會被巫毒娃娃懲罰？”
提蘭確定沒有，“從來沒聽那些人提起過，一個都沒有，而且巫毒娃娃也不能隨便對人懲罰。以你能理解的話來說，煉金術第一守則是等價交換。以巫術懲戒他人，其力度越大，施法者要借用的力量越大，那不是能隨意換取的。”
那就奇怪了。
為什麽是朱爾幾人收到恐嚇信？他們有什麽特別的地方？
或是有過人之處的。
當下神秘學盛行，七月前來的那一波勘探者因為鬧鬼事件紛紛離去，但朱爾、皮維、艾瑟爾三人竟是對恐嚇信所言無所畏懼。
無畏可能由於無知，但也可能是對內幕了解得一清二楚。
凱爾西不得不考慮後一種可能，此次的幾封恐嚇信會不會自編自導自演？如果是的話，他們目的又是什麽？
無論如何，明天一早就去橡樹莊園查一圈，先看看是否有朱爾留下的蹤跡。
凱爾西正要告辭，卻聽提蘭請她等一等。
提蘭問：“你個人呢？沒有什麽想請神靈解惑的嗎？”
凱爾西實話實說，“抱歉，我個人不相信這些。”
“盡管不相信，但我看得出來您尊重不同的信仰。”
提蘭請出一只小木雕神像，將它放到桌上，“您付的咨詢費太多了，我受之有愧。替您解惑一次，才能互不虧欠。”
凱爾西看著木雕，是非常抽象的雕刻藝術。
她也沒在此小事上推三阻四，不可置否地問出最近有關「幸運者號」的擔憂，“我所想的那個問題，它能夠順利解決嗎？”
室內安靜下來。
提蘭閉目，雙手捧起木雕，舉過頭頂。仿佛聆聽到了什麽啟示，遂又將其輕輕放下。
一分鐘後。
提蘭說：“風雨交加的夜裏，請您擡頭看一看天空。西南側，星星會指明前路。”
凱爾西微笑告辭。
她並不相信所謂祝福提示。最簡單的矛盾，風雨交加的夜晚，人怎麽能看到星星？
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華生接過細看。在此前偵辦的案件中, 他也學到了不少經驗。能夠分辨出這張紙就是倫敦商務辦公用的普通紙張，油墨也是最普通的倫敦制黑墨。
單論紙上內容, 像是泛泛之談。
可結合其出現的時間地點, 是很容易與幸運者號的首航聯系在一起。
“這是在暗喻「幸運者號」上有人會出事？”
華生回想登船後的情況, 歇洛克不停觀察著船上的賓客，原來不僅僅是偵探本性發作。
華生又看了一眼懷表，還有一小時不到就是九月十八, 進入游輪度假的第九天。
“不過，這幾天一路平安，您也並未察覺哪裏不對勁。紙上所寫可能是惡作劇, 也可能指的是其他。”
“您是對的，凡事不能妄下定論。因此, 我一開始並沒有提起它。”
歇洛克提起警示信的來歷, 是被裝在了空白信封中，由一位報童交給哈德森太太。
在看過內容後, 歇洛克就請貝克街小分隊打探是誰傳的信，最後查到一個微有西班牙口音的男人。
那個男人身材普通，穿著工人服裝，戴著幾乎遮住上半張臉的運動帽。
下半張臉的胡子沒刮幹凈, 但是雙手十指意外的幹凈，完全沒有從事體力勞動者的粗糙感。
這就有點奇怪。
華生猜測, “那個男人很可能特意進行了偽裝。後來呢？”
“離開倫敦前，暫時沒有後續。”
歇洛克自認沒有神奇到僅憑一張沒有指紋的紙，只以一行字就從倫敦數百萬人中鎖定其中之一，那需要找到更多的證據。
如果接下來一直無事發生，或只能將其歸於某些人吃飽撐得隨便打字玩。
眼前，卻出現了新的線索。
“這份電報告訴我們，「幸運者號」某人遇上了麻煩。至於究竟是誰的幸運值將會用盡，我……”
歇洛克將差點脫口而出的‘我的傑瑞’咽了下去，“我尊敬的班納特先生，給我們遞來了目前已知情況。”
華生後知後覺地點頭，他差點忘了曾經聽巴爾克醫生談過兩位偵探的化名湯姆與傑瑞。原來J就是凱爾西，那就不奇怪為什麽會以電報傳遞消息。
此時再看電報，這一行字就變得深刻覆雜起來。
可惜華生沒讀過電報上提的小說，無從做出推測，他卻想到了一點。“班納特先生以我為收信人，是不是在防備萬一船員裏有心懷歹意者？這兩本書的名字與我過去的風格很像，讓我收信，被內鬼讀到也不會引起其警覺。”
“細致的華生先生，您說對了，而那是J一貫的謹慎。”
歇洛克講解起電報的潛藏內容，它並沒有提到誰可能要犯罪，但提到了可能的受害人。
凱爾西提及的兩本小說，沒有什麽特別之處，是非常普通的廉價恐怖故事。登載在小冊子上，一點水花都沒濺起。
特意挑選這兩則，就是因為關註過它們並且能牢記其劇情、主角名字的讀者稀少。
“傑瑞先提到的《亞特蘭斯蒂的情人夢》，那個故事簡單。主人公是一個英國航運投資人，他在出海時遇到了亞特蘭蒂斯的海底人，與對方相戀後一起沈入深海。”
歇洛克再說起電報上指出的《撒哈拉的秘密戀情》情節設計，“這則故事寫得就一言難盡了。”
《撒哈拉的秘密戀情》從一封信開始。
A某天收到了一封神秘來信，上面是一則來自非洲沙漠的詛咒，但凡讀了信就會中咒。
想要破解，需要抄寫咒語給另五人寄去，讓他們也被詛咒沾染。只有滿足了六人一組的人數，才能進入詛咒之地。去那裏找到詛咒根源並切斷它，就能成功活下來。
隨後，A給五個朋友寄去了詛咒信，他們一起組團去了非洲沙漠。
“等一等。”
華生聽著這裏，覺得A有些一言難盡，“明知是詛咒，A還給朋友寄信？他們事前有過溝通嗎？”
「誰告訴你，這則故事謳歌了人性的高貴？」
歇洛克眼神明顯，“廉價恐怖小說，它們並全不是真善美的故事。我都說了，這則故事一言難盡。”
A誆騙了五個朋友，進入沙漠後數次瀕臨險境。比如遭遇沙漠巨蟲，比如缺水迷路，最終遇上了古羅馬無頭人。
即，老普林尼在《博物志》裏記錄的無頭人。生活位在北非撒哈拉沙漠的怪物，它們沒有頭，五官都長在了胸上。
聽著歇洛克講述的A沙漠歷險記，華生還覺得挺有意思，不由問，“後來呢？結尾怎麽樣？”
“無頭人的武力值很高，A與另五人都被殺了。六人團滅，他們被無情的沙漠吞噬了屍體。”
歇洛克說出結尾，“如果要問這與書名《撒哈拉的秘密戀情》有什麽關系，詛咒的出處似乎源於數百年前的戀情與背叛，但故事裏都沒給出準確結論。”
為什麽沒結論？
因為主角團滅了。
華生半晌無語，居然還能有這種小說！
轉念一想，一便士一本的廉價恐怖小說質量原來就不高。廁所讀物，人們看過就扔，甚至不看就被人直接用做草紙。
從這個角度分析，歇洛克與凱爾西居然精讀了那些小說，還將書名、人物、情節一一記下，此類做法也夠一言難盡。
華生必須問，“福爾摩斯先生，您怎麽會選擇讀這些書？”
“受人啟發，貯備一些可用作密語的故事。故事本身的質量如何，可以忽略不計。”
歇洛克說的啟發來自瓊·斯帕達，那位死去前將基督山寶藏的秘密藏在了與小說相關的密語裏，以遺書的方式遞出監獄。
這是一種不錯的密語方式。
世上故事千千萬，廉價恐怖小說更包括了各種死法與不幸的遭遇。
當歇洛克與凱爾西相隔大西洋，通過信件一起評閱那些故事。或是比賽誰能編出更好的版本，或是一起調侃、欣賞某些橋段。
其實，原故事精彩或無聊早已不重要。僅以它們為理由，讓兩人每月一回的郵包是一個沈沈的大箱子。
對此，華生還能說什麽？
是讚嘆兩人的興致盎然，還是腹誹兩人沒事找事？
好吧，普通人不懂偵探們的樂趣。
華生將註意力拉回凱爾西傳來的電報上：
“現在班納特先生提醒我們要註意的人，是一個航運投資商，他收到了恐嚇信。不僅他一個人，他的朋友也可能收到了信。而我們要找到這個男人。”
“正是如此。”
歇洛克還補充了兩點，“我們要找到的男人，他所受到的威脅或來自非洲的神秘力量。另外，如果不能及時挖掘出那位男士身邊潛藏的危險，他極有可能死亡。”
《亞特蘭斯蒂的情人夢》的主人公是選擇了定居深海，但在外人看來就是墜海死了。
歇洛克猜測著凱爾西的暗示，“死亡方式極有可能是沒入大海，無法生還。”
“哦！那我們得抓緊時間了。”
華生想著五百個貴賓艙，也不知其中有幾位航運投資人，更要從他們口中套出是否收到了威脅信。
距離弗羅裏達半島還有四天航程，謀殺真的會上演嗎？
歇洛克也不能確定兇案是否發生，正如凱爾西以撒哈拉的無人頭暗示——截止目前為止，對威脅信的事所知不全面，沒有頭緒就無法給出定論。
當下，歇洛克能得到消息只有這些。
哪怕有暗語可以聯絡，但仍比不上兩人當面溝通。一個在海上，一個在陸地，有關線索又說得隱晦，是給查案增加了難度。
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新奧爾良。
凱爾西將要傳達的意思以電報發向紐約。
當前，她沒有條件辦法守著電報機給船上傳達消息，只能拜托給已經準備好救援船隊的唐泰斯，請他一定要聯系上「幸運者號」。
寧可錯判，不願錯失。
雖然目前沒有確鑿證據表明收到恐嚇信的康坦，一定會在幸運者號上遭遇不幸，而那種不幸說不定會連累一船人。
凱爾西還是給歇洛克送去了密語，而即便準備好了救援隊，她仍希望「幸運者號」是平平安安地抵達佛羅裏達半島。直覺出錯與有人傷亡一對比，當然是寧可錯在自己。
電報發出後，是要處理眼前的朱爾失蹤案。
明日進入豐收橡膠莊園之前，先找專業人士詢問一二消息。
荒廢的莊園，猛鬼的樂園，巫毒娃娃的懲罰。
這些關鍵詞讓凱爾西找上了這裏有名的伏都教巫師。
近幾年，伏都教從被官方視作異端，到漸漸被允許在公共場合提及了。
‘叮叮鐺鐺——’
風鈴聲響動中，巫師提蘭說起莊園往事。
“我確定那裏並沒有惡靈也沒有怪物。”
提蘭作為巫師，一上來竟然先否認了詭異傳聞，“四五十年前，橡樹園因為經營不善倒閉，那片土地便抵債重歸州政府所有。原莊園主的親人們不甘心交出這樣一大塊土地，裝神弄鬼搞出了許多事。”
隨之有了猛鬼樂園的流言。
南北戰爭發生後，那些想將這片土地變回自己所有物的人都死了，但那些詭異傳說卻在口耳相傳間愈發離譜。
凱爾西聽著提蘭的辟謠，他也說起到今年七月間，準備競拍莊園的人來此後遭遇橫禍。
“有幾個人帶傷找我為他們驅魔。”
提蘭微微搖頭，“那些人踏足橡樹莊園，有的從廢宅樓梯上摔下，有的是回來後見到鬼影，有的說半夜聽到奇怪的歌聲，但我確定他們並沒有遇到惡靈。”
凱爾西不懂就問，“您怎麽確定的？”
提蘭指了指自己的眼睛，“我感覺不到任何惡靈的氣息。那不是靈體做的，是人為驅逐他們離開莊園。”
憑感覺？
凱爾西都不能說提蘭做錯了，面前的這位是巫師，本就不以實打實的物證說話。
如果提蘭真的說那些人被邪靈入體，她也不會相信，還不如問些具體的。“您與您的同伴，大概遇到過多少與橡樹莊園有關的求助者？”
“我知道，你問的是莊園土地對外拍賣的消息放出後，前去一探究竟的人之中有多少遭遇了倒黴事。”
提蘭認真回想，“七月十日起，陸陸續續有人去探查情況。七月中下旬，鬧出了一些遇鬼傳聞。大約有近二十人，他們從不同的地方來，全部遇上了倒黴事。”
那些人有的與皮維、艾瑟爾一樣身家富有，有的是代表雇主老板前來探查。
對於他們口中說的被惡靈纏身，提蘭曾經嚴正建議那些倒黴蛋們報警，仔細搜查豐收橡樹莊園是否有藏匿了罪犯。
但當地治安官不作為，僅僅走了過場。
後來，那些人是否仍舊認定遭遇的意外不是人為是撞邪？答案卻不為提蘭所知。
“那些人八月初陸續離開了新奧爾良，至於他們十月中旬會不會參加正式競拍，只有一個月後才知道。”
提蘭表示也許是七月鬧鬼傳聞散發出去的緣故，八月就少有競拍者前來實地勘察了。
凱爾西理了理時間線。
六月末，朱爾的記事本留下最後一筆記錄。
七月初，州政府放出莊園拍賣的消息。
八月初，朱爾四人陸續收到了恐嚇信，但他們都沒有當做一回事。
九月，朱爾抵達新奧爾良，不久就失蹤。
隨後博諾收到恐嚇信前來找人，皮維、艾瑟爾、以及尚在船上的康坦將齊聚新奧爾良。
“我還有一個問題。”
凱爾西向提蘭求證，“之前那些倒黴的探查者，有沒有誰提及收到過恐嚇信？或是被警告靠近莊園，就會被巫毒娃娃懲罰？”
提蘭確定沒有，“從來沒聽那些人提起過，一個都沒有，而且巫毒娃娃也不能隨便對人懲罰。以你能理解的話來說，煉金術第一守則是等價交換。以巫術懲戒他人，其力度越大，施法者要借用的力量越大，那不是能隨意換取的。”
那就奇怪了。
為什麽是朱爾幾人收到恐嚇信？他們有什麽特別的地方？
或是有過人之處的。
當下神秘學盛行，七月前來的那一波勘探者因為鬧鬼事件紛紛離去，但朱爾、皮維、艾瑟爾三人竟是對恐嚇信所言無所畏懼。
無畏可能由於無知，但也可能是對內幕了解得一清二楚。
凱爾西不得不考慮後一種可能，此次的幾封恐嚇信會不會自編自導自演？如果是的話，他們目的又是什麽？
無論如何，明天一早就去橡樹莊園查一圈，先看看是否有朱爾留下的蹤跡。
凱爾西正要告辭，卻聽提蘭請她等一等。
提蘭問：“你個人呢？沒有什麽想請神靈解惑的嗎？”
凱爾西實話實說，“抱歉，我個人不相信這些。”
“盡管不相信，但我看得出來您尊重不同的信仰。”
提蘭請出一只小木雕神像，將它放到桌上，“您付的咨詢費太多了，我受之有愧。替您解惑一次，才能互不虧欠。”
凱爾西看著木雕，是非常抽象的雕刻藝術。
她也沒在此小事上推三阻四，不可置否地問出最近有關「幸運者號」的擔憂，“我所想的那個問題，它能夠順利解決嗎？”
室內安靜下來。
提蘭閉目，雙手捧起木雕，舉過頭頂。仿佛聆聽到了什麽啟示，遂又將其輕輕放下。
一分鐘後。
提蘭說：“風雨交加的夜裏，請您擡頭看一看天空。西南側，星星會指明前路。”
凱爾西微笑告辭。
她並不相信所謂祝福提示。最簡單的矛盾，風雨交加的夜晚，人怎麽能看到星星？
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