『L探長再立奇功, 連環縱血手印被捕』

『劇院之殤——被點燃的初秋連環恐怖之火』

『細數歷年火下亡魂，有你熟悉的面孔嗎——記芳華早逝的美人們』

倫敦十月初，似有幾分天幹物燥。

不是因為氣候變化, 而是人們都剛剛走出連環縱火案的陰影。

凱爾西結束了今日課程，離開學院大樓, 一路上還能聽到議論紛紛。

上個月, 接連發生了六起縱火案。

四起發生在私人住宅，兩起發生在劇院, 現場全都留下一只血手印。

私人住宅被燒已經引起慌亂, 而因劇院的密閉性, 一旦發生火災可能引起重大傷亡事故，金秋九月被一股恐怖氣氛籠罩。

歌劇演出驟減，不論演員還是觀眾, 都不想成為下一個受害者。

哪怕六次火災至今沒有人死亡，但十一人中度燒傷。在沒有植皮覆原的年代，他們日後的生活將會非常艱難。

幸而, 上周六夜血手印再欲作案時，被蘇格蘭場的L警探當場抓獲。

籠罩的惡火陰雲就此散去, 各大報紙媒體又興奮起來, 紛紛就此大書特書，開始了五花八門的報道。

其中, 一則新聞引人註目。

L探長繼抓捕開膛手傑森後再度出名。他的履歷上又添一筆，這次將縱火手哥達及時拿下。

凱爾西也買了不少報紙，基本都是誇大其詞，別指望有一份能還原真實案情。

即便如此, 也能通過虛化的報道，挖掘背後的真相。在充斥著謊言的時代, 讀懂虛假是一種本領。比如，她這次看到了L探長背後的男人。

正是眼前這位的弟弟。

梧桐道，街邊長椅。

有人在此靜候了一段時間。

當手裏的書翻到尾聲，等的人剛剛好出現。

他起身問好，“下午好，班納特先生。突然造訪，沒有打擾到您吧？”

“下午好，福爾摩斯先生。”

凱爾西點頭回禮，“秋日餘暉落在我們身上，學院墻上的五葉爬山虎葉子紅了，一樹野蘋果結了果，又何從談起打擾一詞。”

在這樣美好的秋日相見，打擾便成了無稽之談。

邁克羅夫特紳士微笑，確定過眼神，是難纏的角色。

之前，通過一疊答卷對凱爾西做了全面分析。

而百聞不如一見，他能斷定愛格伯特壓根無法在這位面前守口如瓶，不知不覺間就被套出話來。

“真是一點都不意外，您已知道我的存在。”

邁克羅夫特微揚下顎，“也希望您不介意多出的那一場筆試。”

“當然不介意。那是愛格伯特教授的考驗，是我進入倫敦大學學院的必經之路。是我的榮幸才對。”

凱爾西資質不說究竟是誰出的考題。邁克羅夫特能請動愛格伯特，就是她要面對的考驗。生活的常態從不是一番平坦，而是時有發生的節外生枝。

此時，凱爾西更以善解人意地口吻說，“何況您的調查是為了令弟的安全考慮，誰又不羨慕擁有一位如此稱職的兄長呢？”

邁克羅夫特差點笑容僵硬，他才沒有為了歇洛克大費周章，明明是為了倫敦的安全考慮。

一個來歷神秘又過於聰明的人，當發現他的存在就稍作調查，是職責所在，僅此而已。

“您誤會了，我僅是為委托人尋找一位合適的偵探。像對麥侖先生、巴爾克先生，他們對破案沒興趣，也就從未參加過什麽筆試。”

邁克羅夫特自然地否定，他也確實沒有徹查胖老板與巴爾克醫生。怎麽可能對歇洛克身邊出現的人都一一排查，他有那種空閑不如多幾本書。

凱爾西保持微笑，暗道你不查他們，只因那兩位的過去清白得一眼便知。

“也許您不相信，但這事實如此。”

邁克羅夫特拋出原因，“歇洛克在我那借住的幾天，提到過與你們的合作。我正在尋找一位合適的偵探，便想試一試您可否勝任。”

哦！破案了！

凱爾西徹底明白，根源還是在歇洛克身上。

別管他和他親愛的哥哥聊了什麽，成功地讓一個無辜路人被盯上了。八月二十九，一整個下午的試卷，寫到她手腕酸。

「你是無辜路人？」

邁克洛夫特面對凱爾西毫不掩飾神情，一時之間，他竟也被噎住了。

歇洛克確實沒有多說，寥寥數語談起發套分屍案，主要在談必須跟進查出誰買走了被盜屍體。

可一段話裏出現了三次傑瑞，其頻率比提起胖老板與巴爾克醫生高多了。

不同於對權貴一知半解的蘇格蘭場，邁克羅夫特確定如今倫敦西區不存在班納特家族，但那並不意味著凱爾西偽造來歷。

在歐洲大陸，混亂聯姻、家族沒落、隱姓埋名、父族子嗣斷絕等等，許多可能讓一個家族退出舞臺百年或更久。

當其後人再度出現，判斷他來歷的真偽，會隨著時間流逝而難度倍增。

如果握有傳承之物，通曉家族隱秘，而其餘家族成員都已死絕，外人又如何否定此人的真實性？

無法判斷血脈，只有判斷精神氣質。

權貴無法一夕可成，氣質難以偽裝。

他們生於富貴，或哪怕落魄都不會自降身份。而自幼接觸的成為常識，自幼學習的成為知識，例如禮儀儀態、馬術劍術，例如書畫茶瓷棋等品鑒能力，

普通人又如何去盡善盡美地模仿？

一沒有金錢時間去學習，二根本沒有渠道去學習，更沒有不談精通到完全融入骨血。

邁克羅夫特敢保證凱爾西能拿出傳承之物，也能給出一段足以說服眾人但又無從考證的家族史。

更無法質疑他渾然天成的氣質，學識、能力、氣度，無不證明他來歷不凡，很可能是某一權貴之後。當他在倫敦呆得越久，僅存的不足也會補全。

思及俱樂部的一疊答卷，邁克羅夫特確定凱爾西在藏拙。

以其所能，現在進入大學，學習專業反而是次要的，主要的是補全人脈關系的不足，將來他將無懈可擊地融入倫敦。

然而，邁克羅夫特有一種直覺的不安，也許是看不透凱爾西的出現究竟會改變什麽。

“還請明示來意。”凱爾西打破了沈默，兩人在梧桐道上傻站著幹什麽？又不是在排練啞劇。

“您為什麽案子而來？怎麽不找另一位福爾摩斯先生，難道他不夠您的標準？”

邁克羅夫特穩住笑容，誰說歇洛克在他心裏不達標了？

“我從不幹涉歇洛克的喜好決定，他可能對此案沒興趣，那又何必向他提及。相較而言，您也許更適合接手，我就前來拜訪了。”

邁克羅夫特取出一封邀請函，沒有再相互試探下去，直接遞給了凱爾西。

“彼得森子爵有些困擾，希望有人能為他解決。班納特先生，你願前去一試嗎？”

凱爾西禮貌地接下信函，但沒有將其打開一觀的意願。從沒有一則規定表明，被邀請者一定要應約。

“很榮幸能被您認為適合辦案，但我的學業繁忙，不一定能抽出時間。”

邁克羅夫特眼角微動，瞧一瞧這種態度，倒和歇洛克頗有七分相似。他遇上不感興趣的案件，往往會設法移交給別人。

“想必您聽聞了九月縱火案，但一定不了解它的偵破與彼得森子爵有點牽扯。”

邁克羅夫特知道必須多說些什麽：

“子爵最近睡得不好，認為天幹物燥影響了睡眠質量。於是他和朋友多聊了幾句，擔憂倫敦眾人也有相似感覺，必須註意別讓幹燥引起火災。”

翻譯一下，彼得森夜晚做夢，懷疑有人要對他縱火。然後聯系上了蘇格蘭場的某位長官，說動他加強排除，註意縱火犯的出沒。

蘇格蘭場的警探們工作量加劇，誰也沒想到起因竟是為了彼得森的一個噩夢。

荒唐地加重了工作量，卻誤打誤撞留意到了連環縱火者的出現，反倒使得這次的破案效率提升。

凱爾西微微擡眉，聽懂了言下之意。

雖然此事的結果往好的一面發展，但也遮掩不了只為彼得森子爵的無端揣測，底下人就累死累活的實事。

邁爾羅夫特再道，“如今連環縱火者哥達歸案，但彼得森子爵的睡眠質量依舊堪憂，不知何時就又要和朋友聊天了。”

彼得森子爵的噩夢不停止，他對下面人的折騰就不會停止。

邁克羅夫特不喜那樣的人物，偏偏倫敦乃至歐陸存在不少此類權貴。他的職責就是別讓那些人的愚蠢影響到大多數人的生活。

僅從這點，高貴就不應根治於血脈，而應根治於靈魂。如此對比，凱爾西的來歷成迷，完全不是問題。

凱爾西聞言輕笑出聲，“因此，您希望我去根治彼得森子爵的噩夢？我又不是巫醫。

好吧，這確實不適合令弟，他不會很難同意接手此類荒謬的委托。福爾摩斯先生，您著實考慮周全。”

彼得森子爵只是做噩夢嗎？這要查過才知。

但不用查也能知道，他不是講道理的委托人。如果不讓他舒心，恐怕他還要繼續鬧幺蛾子。

邁克羅夫特還不承認為歇洛克著想，現在不正是把棘手的事拋給了她。

“請允許我考慮一番，之後再做答覆。”

凱爾西揮了揮邀請函示意先走一步，“無論如何，我很高興今日認識您。”

“與您相識亦是我的榮幸。”

邁克羅夫特微微頷首致意。至於是否高興，或許凱爾西接手煩人的彼得森，他就能高興一會了。

**

入夜，九點半。

蒙塔古街漸漸安靜下來。

凱爾西卻聽到了敲門聲。她剛放下一本大部頭的書，在思考要不要去彼得森府邸走一遭。

“兩位這個時間居然一起上門。”凱爾西開門，外面是歇洛克與雷斯垂德，而雷斯垂德的神色不太好。

“L探長不是抓捕了縱火犯哥達，不值得松一口氣嗎？難道還要找我進行夜間座談，咨詢如何讓你們更進一步地愉快合作。”

雷斯垂德臉色一僵，愉快是不可能愉快的，他再也不願意回想這段時間怎麽辦案的。

一個月前的他太過天真，萬萬沒有想過深淵的大門竟會再度打開，竟是再放了一只魔鬼來到人間。

與歇洛克一起辦案，一個詞，一言難盡。

對比凱爾西某些浮誇的讚美，歇洛克只會給他嚴肅地指正。

誰想到事後，他居然又作為L探長被登上報紙了。一場縱火案，讓他的心情起起落落，心臟不好壓根承受不來。

雷斯垂德努力清空上一個月的記憶，保持沈默，是他學會的最佳應對方法。

歇洛克直接說出來意，“富蘭克林死了，201室著火的那位。他本與連環縱火案無關，但我發現其中有些違和，牽扯到了別的案子。”

隨即，歇洛克對凱爾西叫出了破案時的專屬稱呼，“傑瑞，你能陪我走一趟嗎？”

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