比人們想象中要誇張的是，赫爾克裏與阿耳戈斯之間的對抗持續有將近40年，只在最近的十多年裏獲得了廣義上的自由。前面這段時間不僅漫長到讓人看不到希望，而且大多數時候阿耳戈斯都占據上風。他掌握著星球的核心資源和權力，想要戰勝他、甚至讓他另眼相待都極其困難。

赫爾克裏采取的方式並沒有什麽特殊之處。

一句話，打不過就加入。只要你展現出足夠的利用價值和不可替代性，像阿耳戈斯這樣利益至上的人就不會頭腦發昏地突然決定將你幹掉。

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“我很想為你準備一個盛大的歡迎儀式。”

第一天發現赫爾克裏存在的那個晚上，阿耳戈斯並未回到公司總部。他外表差不多有三十多歲，頂著一頭罕見的白發，身上披著一件簡單的古希臘式束腰外衣，從背影看像個老人，你只有從他來回踱步的動作中才能體會到澎湃的力量感。這時的仿生學技術已經非常優秀了，他說話時面部肌肉在抽搐，顯現出主人難以自控的激動之情。

“可惜現在不是時候，你對我們的世界知之甚少。我註意到這些天裏你做了一些有趣的偽裝，這說明你是有自我意識的，是嗎？你能否聽見我對你說的話？沒有耳朵應該不是問題，你的‘身體’上保留著柯蒂氏器，它內部的毛細胞會將營養倉裏的液體波動轉換為神經信號，最後傳導到你的聽覺中樞。你也不缺少光感受器細胞，甚至要比普通人類更發達，理論上我們是能夠溝通的，盡管如此——”

他停頓了一下，說道:“我並不期待於你能夠理解我。你只要做你該做的事就行了。”

理論上他是沒要必要來這一趟的。

地球、尤其是美國的政治格局正在重組，阿耳戈斯有太多工作要做，哪怕他的本體不需要休息也得遷就流程中的其他人類。於赫爾克裏面前浪費的每分每秒在近在咫尺的末日面前都顯得極為寶貴，然而阿耳戈斯無法擺脫達成心願的誘惑，他在這間小教堂裏逗留了一段時間，還反常地講了很多話。

他原本並不期望得到回應。

結果話音剛落，他面前營養倉忽然開始震動起來。一些由細胞活動引發的電氣性擺動觸發了對腦電波極其敏感的液體的波動，接著又帶動了器皿的外殼和基座。它反饋出來是高頻超聲波，被阿耳戈斯的耳道接收器捕捉後翻譯成電信號，就成為了人們能夠看懂的對話:

“我可以幫助你，如果你不介意的話。”

“……”阿耳戈斯表情微變。

一段語法用詞覆雜、邏輯清晰、彬彬有禮的書面語緊隨而來:“理解建立在相互交流的基礎上。我註意到你擁有這間教堂，而且正在為難以解決的困境所煩惱。也許你不信神，但我此時比主的牧羊人更坦誠以待，既然如此，你為什麽不試著向我描述出你的訴求呢？”

阿耳戈斯不為所動，反而嘲弄地說:“你以為能夠講話能使你顯得更明智嗎？如果你誕生後做的第一件事是迫不及待地與人溝通，我會以為你玷汙了你現在唯一擁有的器官。”

“而你憚於開口，正說明你對眼前的航路一無所知。我只需看一眼便能了解你的全部，你的粗暴和□□招致了你的淺薄。你本來能說服人們全身心地投入到你追求的偉大事業中，或向他們證明你掌握著真理，你本該熱愛一種信條，然後再利用這信條塑造狂熱。”

那聲音慢條斯理地說，

“可是你沒有。至少在我面前，你心中充滿了疑慮，寧願閉嘴也要免得舌頭犯錯。克裏斯托弗·哥倫布與你一樣是個冒險家……幸運的是他無論朝哪個方向走，都能回到返程路上，因為地球上的航線是個圓環。可是對你來說恰恰相反，你的未來黑暗、扭曲、不可改變、有去無回，以至於每條假設的路線都近似空想。”

阿耳戈斯冷冷說道:“那又如何？”

“我正要說到，這是你的幸運之處:我是個僅有大腦的空想家，不受任何現實桎梏。即便如此，你也要說我們正在進行的對話是抽象而不具備任何意義的嗎？”

“……”

阿耳戈斯沈思良久。

他的目光落到被扔到角落的十字架上，用更加平和、譏諷味道也愈濃的口吻問:“說得很好，難道你想做個神父？”

“我可以臨時扮演一位神父，但我永遠不會成為他。”

“那你是什麽？”

“……”

大腦猶豫一瞬。

“也許是個玩家。”

他這麽回答。

**

這段對話後來由赫爾克裏在他們第二次見面的時候轉述給了摩根。這時又過了一整年，兩人中間從未聯系過，一方面是赫爾克裏脫不開身，另一方面，從丹麥小城離開的女科學家有了新的事業，得忙於籌備。

無論是幫助赫爾克裏脫離天啟公司還是拯救世界都沒那麽簡單，因此兩個人第二次會面的時間本不該這麽早，主要是前幾天發生了件不大不小、但比較特殊的事情:

阿耳戈斯將一個在黃金時代生活過的老人帶到了赫爾克裏的本體面前。

依舊是在小教堂裏。

老人用紅絲絨布蒙著雙眼，顫顫巍巍地走進來。阿耳戈斯在旁邊攙扶她，語氣格外地溫和:“小心點，女士，這邊走。”

“主啊……主啊……”老人邊走邊呢喃著說，“原來您真的存在……請您消除世間的貧窮、戰亂、貪婪、仇恨吧……主啊，我知道這樣稱呼您的我無法去到天國。我可以不上天堂，就讓我回到我的童年吧，那黃金般幸福的時代……那一切都暖洋洋的、和平安寧的時代……”

“我們還沒走到那呢。”阿耳戈斯低聲說，“您得到前面來，神才會聽清您的話。”

他們走到祭臺前方。

阿耳戈斯擡起頭，直視隱藏在深紅液體中的赫爾克裏，命令老人道:“是時候了，說吧。”

這時，老人有了個意料之外的動作——她猛地匍匐在祭臺前面，蒙眼的布料上多出了兩點濕痕。阿耳戈斯露出驚愕的表情，幾秒鐘後，他居然也跟著單膝跪下了。

“主啊！！”

嘶啞的、聲淚俱下的哀哭驟然在破敗的小教堂中響起，老人枯瘦的手指緊緊抓著地面，“這世界已經完啦，我知道得清清楚楚:到處都是死人，到處都是魔鬼。我活了八十來年，起先他們說打敗外星人之後生活就會變好，我好不容易從類魔手中留下一條命，結果國家反倒變得更糟。他們又說滅絕變種人後世界會變得和平，我每天看著報紙等待著變種人死光的那天，結果戰爭不僅沒有減少、而是變得更多。他們還說科技會改變這個社會，我只看見被社會拋下的人越來越多，我也是其中一個，人們就像野獸一樣不知滿足、又充滿著無知的殘忍。這些可怖的黑暗，這些地獄景象，您有沒有看見？您有沒有看見？！”

“……”

阿耳戈斯皺起眉，提醒她:“說你想要得到什麽。”

“我要回去，我要回到過去……”老人泣不成聲，“現在的年輕人永遠不會了解七十年前我們生活在什麽樣的地方，陽光、大海、擁擠的城市、超級英雄們在天上飛來飛去……我總夢到，夢到我小時候，有一次靠在超人的肩膀上睡著了……”

阿耳戈斯繼續引導她:“說說超人。”

“我不想說，我、我其實並不在乎超級英雄。”老人夢囈般地說，“他們都是非常好的人，我媽媽特別喜歡他們，但我，但我……主啊，我想要回去見到我的媽媽……”

她抽噎著，精疲力盡地蜷在布滿灰塵的地毯上睡著了。

阿耳戈斯依然維持單膝跪地的姿勢，扭頭看了她半晌，對赫爾克裏說:“她的記憶現在是你的了。”

**

摩根喬裝後急匆匆地沖進教堂——旁邊的一家快餐店。這個年代吃快餐的人都是絕對的社會底層，所以周圍環境相當差，摩根進門的時候還瞥見屋角趴著只老鼠。她沒有理會，大步走到一塊電子點餐屏前，假裝敲敲打打地挑選食物，實則在文字框裏輸入:

“他想幹什麽？！”

很快，摩根的耳機裏傳來赫爾克裏的答覆:“顯然，阿耳戈斯還沒放棄他對重塑黃金時代的構想。同時他認為，這對強化我的能力也有好處。”

摩根有點發懵:“什麽能力？”

“與阿耳戈斯對話時使用的‘玩家’的說法，並不是我胡亂編造出來。”

赫爾克裏平靜地解釋，“阿耳戈斯能看穿那些過於戲劇化的謊言，然而無論是他還是你都無法想象一顆大腦究竟如何看待這個世界——你們到底是真實存在的，還是我通過意識模擬出的現實？當我在意識世界中形成另一個我時，我便擁有了兩條生命，其中一個不死，另一個也會永恒存在，那麽當我對自己的認知更加深刻、當我徹底了解本我時，意識世界中的我又會生成新的意識世界，這個過程即將無限地循環下去，就如同俄羅斯套娃……”

“到時我即是世界，世界即是我，誰能說清我又生活在哪一條固定的宇宙中呢？”

摩根聽著赫爾克裏有些陰郁的語氣，忽然打了個冷顫。

她說:“不會的。人類至今都沒能從物理和心理的角度徹底分析透自身，你也不例外。”

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