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第十一章(完)

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第十一章

世界魔法有了極大的突破,在和兩國遣派來的魔法師、學者進行交流後,他們各自回國研究位於他們國內的遺跡。

事隔半年,陸續傳出了佳音,從三十一處遺跡起出的古老石刻版得知,世界魔法並無法立即取消,而是得經過時間慢慢淡去魔力,即便毀去遺跡內的魔法陣,世界魔法仍會持續一段時間。

這讓三國之王都大大松了口氣,他們都明白一旦世界魔法破碎解除,那麽索菲斯要面臨的是他們無法想象的浩劫,而如果世界魔法是逐漸減弱,那麽他們就有更多時間來備戰,大陸上的再生資源也會慢慢恢覆能量,他們可以得到更有力的補給。

這些發現都公告給了全國,安特瑞斯等人自然也得知了。

這些並不是最大的發現,最重要的發現是一份塵封於最大遺跡陣的金板,裏面紀錄了參與了世界魔法的七十二名魔導師和大賢者的研究,他們刻下了世界魔法的原型,還留下一個非常重要的線索。

這也讓國王們看見了一絲曙光。

在當年建立起世界魔法這座無法跨越的魔法高墻之時,征服王留了一批強悍的軍隊在恩典大陸,這群人在世界魔法附近建立起堡壘,希望能作為人類對抗惡魔的第一道防線。

其二,在恩典大陸深處產有一種內含強大能量的水晶,如果後人解開世界魔法,可以試圖從惡魔手中搶奪這些水晶,那能代替地力維持世界魔法,雖不至於完全斷開兩塊大陸,但能夠使大部分惡魔無法進入索菲斯。

這是最大的福音。

文中又詳細敘述了水晶的模樣、還有可能的產出地。

至此,國王們開始整頓資源,預期在一年後派遣探索隊探索恩典大陸,目標就是紀錄中敘述的水晶,他們沒有頭腦發昏覺得應該一窩蜂沖進恩典大陸攻城略地搶奪資源,他們仍不希望直面惡魔,穩固世界魔法是最重要的事情。

其他的等他們真正明白恩典大陸的情況後再做安排。

這時,安特瑞斯和歐帝斯也已經六年級了,他們即將畢業,無數學子摩拳擦掌要加入探索隊,希望能以此博得功勳,國王許下重諾,只要願意進入恩典大陸,將來如果能凱旋歸來便能封爵。

重賞之下必有勇夫,全國都騷動起來。

但那不代表隨便誰都能進入恩典,必須經過重重考核檢驗才行。

這些影響不到安特瑞斯和歐帝斯,他們即將面臨畢業考,身為重返貴族圈的索莫納斯,小貴族們一反一開始對歐帝斯的態度,雖然無法非常親近,但仍保持著一定的禮儀,再也沒有惡言惡語和嘲諷。

他們深感畏懼。

索莫納斯的家族淵源可以上溯到征服王時代,他們的家譜最多就是開國至今,這意味著索莫納斯當了兩千多年的貴族,這份刻於骨血內的強悍,不容他們挑釁。

更別說索莫納斯向來臭名遠播,誰知道歐帝斯會不會像他那些瘋狂的先祖一樣,把得罪索莫納斯的人全部『除掉』。

至於安特瑞斯,他雖然沒有爵位,但開國至今沒有一個十三歲就能得到皇家魔法師這樣至高無上的榮耀的人,現在已經有人傳聞當安特瑞斯五十歲,他可以得到黑魔導士的封號。

畢業試場,他們兩個吸引了大量的圍觀人潮,學弟妹們、他系的學生,老師們統統圍繞著比試場,想看看這對兄弟會以什麽樣驚人的魔法取得畢業資格。

「哇哦,歐迪,你可把我的風采都搶走啦。」法爾克斯吊兒郎當地說著。

歐帝斯無視了他的話。做了兩年的同學,他也明白法爾克斯的個性,同時也理解並試著接納。身為托奇家的幼子,有著在政治上極有天賦的兩個哥哥,他從小生長在富貴的環境,千嬌萬寵下長大,他不放蕩,難道還要上進?

他不需要上進,他只要在他的天賦上表現出應有的表現即可。

所以他恣意地過生活,讓自己過得更加痛快,因為他是托奇的麽子,因為他必須過這樣的生活。

「在關心你口中那無謂的風采前,希望你記得是你先上場。」歐帝斯沈穩地說著。

看著身旁的少年,法爾克斯很清楚地見證了歐帝斯的轉變,他像是經過一次可怕的大洗禮,變得更沈穩,以前還可以看見他動怒不悅或者不屑,現在這些情緒好像從他的臉部神經列表中抹去一樣。

他不會有安特瑞斯那樣適合任何場所的笑容,也沒有喬伊那率真的笑容,可是他在成長,他在變成一個嚴肅的、古板的,有時候陰險得讓人頭皮發麻的大人。

一個索莫納斯,毫無疑問。

法爾克斯想著,他走上前,進入了考場,前面擺放著一個透明的人體模像,裏面充斥著人體應有的元素,這是一個可以讓選擇實戰考生更靈活、更明白讓教師們明白魔法運作的工具。

可是和每個人一樣不是非常無聊嗎?

他只要展現他的才華就夠了。

這麽想著,法爾克斯對評審老師們行禮,他高舉起右手,神情自信而從容。

在他掌心凝聚著火元素。

是火元素,而不是火焰。

火元素在他掌心顯形,一點、一點,很快整個考場布滿了紅橙色,細小的火元素粒子,在略顯昏暗的室內那像是一閃一閃美麗的紅色星光。

火系學生們目瞪口呆,他們能夠控制火元素,但只在排列成魔法序列的範圍內,他們從來沒辦法讓火元素顯形,這必須是對火元素掌控到了極驚人的細致才行,得要是親火元素體質的人才行。

看著法爾克斯顯擺著他把妞的把戲,歐帝斯哼笑了聲。

當火元素布滿了整個空間,在室內的人能明顯感受到溫度的提升,有些人甚至伸手想觸碰那明滅的元素體,不過這美麗的景色只維持了三十秒,當教師們舉起通過的牌子後,法爾克斯松開對火元素的控制,美麗的火元素也就消失了。

「非常了不起的控制力。」一名老師講評。「擁有這樣的控制力,我想任何魔法、任何攻擊模式都已經無所謂了。」

極高的評價。

法爾克斯行了個禮,意氣風發地退下,他拋了個挑釁的目光給歐帝斯,對方卻像沒看到一樣直接進入考場。

向評審老師行過禮,歐帝斯註視向前方透明的人體模型,他感應著空氣中的黑元素,以極細微的振動連接起透明人型體內的黑元素。

他的作法引來了無數疑惑的聲響。

歐帝斯不為所動,當黑元素開始『異變』火元素時,現場發出了陣陣的驚嘆,接著那人體模型就因火元素的不穩定而爆炸自燃。

老師們也對這個結果感到驚詫。「黑、火魔法雙修?」一名老師問道。

「黑魔法只是輔助。」到最後歐帝斯還是選擇了采用安特瑞斯提供的抄本,直接練習上面的魔法。

這讓他吃盡了苦頭,他學習魔法開始就是火焰魔法,他沒接觸過任何黑魔法,光是要感覺體內的黑元素就讓他幾乎送掉小命。

安特瑞斯以如魔鬼一般的特訓,一次又一次讓黑元素貫穿他的身體,黑魔法帶來的冰冷還有瀕死感讓他不停嘔吐發抖,而一次次當他倒下,安特瑞斯便會無情地命令他站起身,如果他不從,從四面八方湧來的黑元素將再次將他洗禮。

他就是在這樣的苦訓之下感應並學會控制黑元素,他原以為這樣的自己已經夠強,但安特瑞斯無情地打擊了他:「對黑魔法到達上階的黑魔法師,你這個把戲就沒用了,因為任何黑元素的起伏他們都能感應到。」

歐帝斯安慰自己上階的黑魔法師不是滿街都是,他這招還是很有價值。

毫無疑問,歐帝斯過關。

考過一輪,輪到了安特瑞斯的學系,黑魔法學系和巫術學系人少得可憐,當他上場時,場面一片安靜,十三歲的他似乎已經有了十八歲時的風采,一舉一動都帶著無法忽視的貴族氣質。

哪怕他現在才十三歲,而且已經有了未婚妻,向他告白的女孩仍多得讓他厭煩,他的才華和似錦的前途吸引無數少女願意成為他的地下情人,更別說他還生了一張很不賴的臉。

長發系著紫色的緞帶,身穿校服,他站在已經透明人體模型之前,對老師們行了一禮,他輕舉起魔杖,這個動作讓在人群內觀看的喬伊頭皮一陣發麻,馬上就想起了很不好的回憶。

精致昂貴而威力驚人的魔杖對準了模型,黑元素湧動,他不知道做了什麽,模型內的黑元素像是怪獸一樣將其他元素全部吞噬吃掉,沒多久,人體模型內再沒有其他元素。

人體的運行是無法離開元素的平衡,無論哪一種元素過多或者過少都會造成極大的損害,更別說除了黑元素什麽都沒有,這瞬間就變成死人了,更讓人害怕的是全身充斥著黑元素,這是活生生把人變成一個死屍魁儡。

場面更加死寂,如果說歐帝斯那一手讓人覺得很厲害很聰明,安特瑞斯這個表現就讓人覺得非常驚恐。

無聲無息,甚至不知道什麽時候就變成一個魁儡了!

和變成一個殭屍玩偶相比,大多數人會選擇變成一團火球或者一灘灰燼,這是對靈魂的安慰,還有對遺體的自愛。

「過關。」一名老師苦笑著宣布。「安特瑞斯,非常可怕的一個魔法,我希望你能衡量使用的時機。」

安特瑞斯笑著點頭。「是的,我會記得您的叮嚀。」他離場,接著又換另外一個學系上來。

所有選擇實戰系的魔法師考核都結束了,通過了三分之二,有三分之一不予通過,他們還有一年的研修時間,一年後如果還是沒通過,校方將請他們離校。

安潔拉選擇了學術,她本來就對實戰技能不是很擅長,她更精於和理論打交道。學術方面的考核得再等兩周才會公布結果。

當晚他們一起慶祝了畢業。

喬伊一臉羨慕地看著歐帝斯和安特瑞斯。「我居然不能和你們一起畢業……」

安潔拉白了他一眼。「你明年就畢業了,紫星斥侯先生。」

「嘿就說了別這樣叫我!」喬伊舉著啤酒抗議著。

「時間真的過得好快,你們有想過畢業後要做什麽嗎?」安潔拉問著。「我應該是回去繼承家業。」

歐帝斯和安特瑞斯互看一眼。「我們接到了來自國王的詔書,希望我們三人能自願加入探索隊。」

安潔拉驚詫地瞪大眼。「為什麽?這不是非常奇怪嗎?這已經是命令了吧?那麽多人搶破頭想去才對啊,為什麽偏偏召喚了你們?」

「實際上,很多人想去,但很多人不合格。」安特瑞斯接口說道。「以陛下的意思,他希望我們多多磨練。」

「這是什麽話!」安潔拉拍桌。「就我看來這是送死行為!你們才幾歲啊!我不相信,一定有特別的原因吧?」

「實際上是如果我真的想打入貴族圈,我得有拿得出手的功勞。」歐帝斯說著。對於進入恩典大陸他並不反感,他需要一個讓他一展所學的舞臺,有什麽比恩典大陸這個充滿野性和蠻荒的地點更適合?

他們內部已經討論過,一致決定要去,既然決定了那也沒什麽好猶豫。

他是一名索莫納斯,在安特瑞斯的形容中他是剛長出毒牙的小蛇,需要強悍的獵物來砥礪毒性和兇狠,雖然進入恩典大陸生死難測,但總比待在索菲斯庸庸碌碌一生無為的好。

他需要成為英雄的臺階。

「獻出智者遺惠難道還不夠嗎?」安潔拉緊緊皺著眉頭。「這不公平。」

「很多小貴族看我很不順眼,還有南方那些深怕我奪了他們財富的家夥,他們巴不得我死在恩典大陸。」更別說來自成為王兩年的曼圖爾的疑心,索莫納斯歷史長達兩千多年,而不過沒落一百年又重新再起。

索莫納斯最大的價值在於保存下智者遺惠,現在遺惠已經失去價值,曼圖爾需要一個削弱索莫納斯的手段,其他貴族的猜疑和排擠是一回事,希望暫時消失在曼圖爾眼前也是一個很大的原因。

他們必須讓曼圖爾安心,他仍是一個新王,他的王國版圖不能出現不穩定因子。

「他們慫恿陛下讓你們兩個進入恩典大陸?」安潔拉不敢置信地低吼著。

喬伊拉了她手一下,示意她註意一下環境。附近的酒客已經註目過來,安潔拉輕咳幾聲。「你們答應了嗎?」

「我們想答應。」歐帝斯說著,他抿了口咖啡。「沒有什麽比實際功勳更能說服人。」

「你們瘋了嗎?這是會死的!誰知道恩典大陸背後的狀況?安特,你和夏恩娜學姐也要結婚了不是嗎?你不會也要去吧?那學姐怎麽辦?」

安特瑞斯攤手。「我想去,夏恩娜還有選擇的機會。」

「你居然說這種話?」安潔拉幾乎想替夏恩娜海扁安特瑞斯一頓了。「你和學姐的感情這麽好,難道就因為那什麽功勳的就要拋棄她?」盡量壓低了聲量,安潔拉還是覺得完全無法理解在場兩位男士的想法,她將矛頭指向了大口吃著甜點的喬伊。「你也這麽認為?」

喬伊眨眼,他還來不及開口,一雙細致柔軟的手摸了摸安潔拉的頭。

「看來在我大發雷霆之前已經有人替我生氣了。」夏恩娜一身便裝,拉開椅子坐下,她看向安特瑞斯。「你打算瞞我多久?詔書的事情應該不是最近才來的吧?」

安特瑞斯微笑著。「我收到的是來自皇家魔法師的命令,他們征召了我,而我不能拒絕。」

夏恩娜點了點頭。

她平靜的表現讓安潔拉懷疑下一秒她就會解除和安特瑞斯的婚約。

「我不會阻止你。」夏恩娜說。

「謝謝。」

喬伊看看這個又看看那個,選擇安靜吃他的宵夜。

歐帝斯也不知道該說什麽,索性低頭喝咖啡。

「哇,這麽熱鬧啊?」法爾克斯拎著一杯啤酒晃了過來。「在聊些什麽?」

「恩典大陸。」夏恩娜回答。

大口喝著冰啤酒,法爾克斯發出了滿足的嘆聲。「是嗎?提斯對探索這塊既熟悉又陌生的大陸有興趣?」

「這得問我的父親和哥哥們了。」夏恩娜含笑說著。「他們剛剛談到了畢業後要做什麽,你呢?有什麽打算?」

「我?我是挺想去恩典大陸,但想也知道不可能,應該是到大陸上各地游歷吧。」法爾克斯漫不經心地說著。「說起來妳和安特的婚禮也差不多要舉辦了吧?」

「當然。」夏恩娜肯定的語氣吸引了三個人的視線,她非常理所當然地看著安特瑞斯。「我會等你回來,你如果不想我孤老終生,就要回來。」

安特瑞斯喝了口牛奶,笑了笑,什麽也沒說。

※※※

一年後,喬伊也順利從克爾特學院畢業,他們到達皇都集合,接著大部隊開拔進到盧本,世界魔法已經被解除了,但魔法並沒有完全終止,那讓完全隔開的兩塊陸地接連起微薄的魔法之門,只要通過這個仿佛水波又仿佛朝間霧氣的門,他們將進入傳言中的恩典大陸。

將以他們的性命為賭註,博取未來。

安特瑞斯站在魔法師當中顯得格外的嬌小,歐帝斯就在他身邊,喬伊跟在他們身後,王國派遣了三百多人的探索隊進入恩典大陸,鄰國也各派出四百、三百人的隊伍。

這讓『門』前顯得非常擁擠。

探索隊的隊長正各自在對隊員精神鼓舞,做著最後的訓話,安特瑞斯沒有專心在聽,他撫弄著無名指上的戒指,那是蛇與月光紋飾造型的婚戒。

歐帝斯也同樣無心於那無聊而無益的訓話,他的目光被不遠處一名頭戴兜帽的魔法師吸引,他全身上下被覆著鬥篷,看起來無比怪異,真正吸引歐帝斯目光的是他那漫不經心的姿態,他甚至還打了個大大的呵欠。

當他伸手掩住嘴以免失禮的時候,一縷頭發垂了下來,艷紅的長發,發尾帶著仿佛驕陽一般的金色光彩。

歐帝斯收回了視線。

喬伊的目光則放在不遠處的一名女刺客,她身穿緊身衣露出了姣好的身體曲線,可是……她手上的戒指為什麽和夏恩娜的那枚一樣?

他忍不住看向安特瑞斯,忽然意會過來一年前那場畢業歡聚,當夏恩娜說出會等待的時候,安特瑞斯那令人摸不著頭緒的笑容代表著什麽。

訓話結束,王國的部隊先行,他們魚貫穿過魔法,他們的心跳無比地快速,他們明白無論生死成敗,他們的名字會銘鏤在史書之上,會成為後人尊敬的英雄。

幹燥炎熱的空氣撲面而來,一個陌生的,對他們而言是全新的陸地緩緩鋪展在他們面前。

恩典大陸,他們的戰場。

安特瑞斯踏進了魔法之門,感受到了魔法的波動,仿佛與世界連結一起的感受令他瞇起眼來,當他進入恩典大陸,滿眼的黃沙,毫無任何建築,沒有先人紀錄的堡壘,也不是綠地,他周圍的人感到驚慌失措,他卻覺得理所當然。

世界魔法抽調的是地力,那麽在門周圍的必定是世界魔法最先侵蝕抽剝的,恩典大陸這邊變成一片望之無盡的大沙漠很正常。

只是讓人非常絕望。

而他們的旅程與工作,才正要開始。

-全文完-

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