第四章 (1)
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踏著夜色和雪,安特瑞斯的窗戶被敲響了,即使已經洗好澡,但他還是穿上了正式的服裝,他打開窗戶,迎接一臉高傲的夜族少年。
「蘭,好久不見。」
蘭瞥了他一眼,紅色的眼睛在燈光下有著紅寶石般生動的光彩。「大半夜的找我作什麽?」他註意到室內只有安特瑞斯一個,沒有另外兩名少年。
這代表這是件隱蔽的事情。
「請。」安特瑞斯拎了雙幹凈的拖鞋遞過去。
蘭知道他們房間的規矩,也懶得多爭辯什麽,脫下皮靴放在窗臺,換上拖鞋,將手上的禮物放在小茶幾上。
安特瑞斯看了一眼,是上好的茶葉,他露出愉悅的笑容。「你真貼心。」
蘭拉開椅子,坐下,因為只有一張單人床,安特瑞斯房間的空間顯得夠寬大,這能讓他搬了個小茶桌和兩張小椅子進來,他沒想過在自己房間招待客人,但天氣夠好,他可以坐在椅子上看書,順便吃點下午茶。
「說吧,找我作什麽。」
安特瑞斯笑著,沖了壺熱茶,他的瓷器不是十分華麗,但明眼人就看得出來不是簡單的東西。
「看來你和你哥哥品味相差很大。」蘭說道。
安特瑞斯笑了笑。「我們對茶的品味也相差很多,他只是當水喝,那器具也就不重要了。」重點是喬伊毛手毛腳的,不知道打破多少杯子了,他可不想把好東西拿去讓他浪費。
捧著茶,輕抿一口,蘭註視著安特瑞斯,他沈默不言語,等待著安特瑞斯主導主題。
察覺他的意圖,安特瑞斯坐在他的對面,手上把玩著那條『毛巾』。「蘭,你對現在人類貴族的勢力清楚嗎?」
「還可以。」蘭說。他註意到安特瑞斯手上的毛巾,但很快他就收回目光,他知道在對方願意說之前,自己是不可能套出任何訊息來的。他放松自己,要自己將這個當作一個愉快的午夜茶。
「能為我說說嗎?」
蘭笑了一下,殷紅的嘴唇勾起迷人的弧度,哪怕他看起來只有十五、六歲,他還是有著讓人無法轉移目光的魅力,這是夜族讓人無法抵抗的原因。「我以為這種事情你很清楚。」
「不,恰恰相反,我一點概念也沒有。」
蘭點頭,放下杯子。「人類貴族大概分三派,一個是教廷派,一個是皇室派,另外一個是中立,三方為了分食什麽骯臟手段都做的出來。」
「那更詳細一點呢?」
「貴族太多了,我沒辦法一一對你介紹,你可以好好觀察一下那些貴族小鬼頭的交友情形,通常他們分團混在一起,這不難看出來。」
「我明白了。」安特瑞斯微笑,他將『毛巾』放在手邊。「蘭,我想和你合作。」
「你目前沒有值得我合作的籌碼。」舔舔嘴唇,蘭輕聲說。「而且合作是有共同的利益目的,我不覺得你一個普通學生能提供我什麽利益。」
安特瑞斯聳肩。「我前天捉到了一只食人屍。」他觀察著蘭的神色,見他眉頭皺了一下,雖然很快就平撫了,但安特瑞斯還是將其收入眼中。「一次,我們可以當偶然,兩次,就有些刻意了,更何況食人屍的出現絕非偶然。這是一個黑魔法實驗,有人在研究些有意思的東西。」
「然後呢?」蘭尖銳的指甲敲擊著桌面,就像是野獸狩獵的前奏節拍。
「我發現,這件事情當中有兩個勢力參雜在內,主導者是皇家和教廷,貴族算是他們的手腳,你明白這代表什麽嗎?」
「皇室和教廷在圖謀什麽……」蘭喃喃自語著。「我沒想到你會調查到這麽多東西,我和我的父親談過,他要我靜觀其變,人類不可能做出自我毀滅的事情,所以夜族只要觀望即可。」
「但這很可能涉及了利益和貴族的大洗牌,這也很可能是皇家和教廷清洗眼中釘的機會,我想趁這股風。」
「說說你的看法。」
「我握有一批名單,這些人主導了黑魔法實驗,只要能找出這些人背後代表的貴族勢力,我們就握有一張王牌,我們可以幫助他們,也可以扶持沒有加入行動的貴族,無論哪一個,我們都會得利,當然對你而言可能收獲不大就是了。」
蘭笑著,他手拄著臉頰。「我不這麽認為,實際的財富當然可能很少,但更重要的是其它的東西。」夜族於人類社會中扮演很重要的角色,他們可以扶持貴族也可以毀滅貴族,當然不可能一夕之間,但他們的確是隱藏幕後的推手。
作為讓人類畏懼的種族,夜族讓人忌憚,但夜族也害怕團結起來的人類,那很可能會把他們都趕出去,畢竟在白日他們比嬰兒還脆弱,所以他們采取了雙方合作的策略。
他們成為人類的兵器,人類則是他們的盾牌。
夜族在每個時代動蕩中都必須選擇好團隊,他們必須判斷哪個派系會是最後的得益者,和握有大權的人合作總比和失敗者合作來的好,所以他們無比重視人類貴族圈子的消息。
現在安特瑞斯透漏了一個很重要的訊息出來,貴族圈極可能要洗牌了,這意味著他的家族得重新擇定合作者。
半瞇著眼睛,蘭註視著眼前八歲的孩童。「安特瑞斯,如果我更年長一些,我就可以看透你的靈魂,知道你究竟是哪來的妖魔鬼怪了。」
「哈。」安特瑞斯笑了一聲,他搖頭。「如果你能讓我百分之百的信任,告訴你我是誰也無所謂。」
「不,目前還是保持神秘,那會讓我對你更有興趣更有耐心。」
「好吧。」捧著茶杯抿了一口,安特瑞斯將毛巾拿了起來。「這是名單,裏面是學校內參與黑魔法實驗的教師。」
「全部嗎?」
「或許不全面,我的囚犯不可能認識全校的老師。」
蘭點頭。「我能見見他嗎?」
「我把他處理掉了,你如果真要看,我可以讓你看看他的屍水。」
蘭沈默了。「合格的黑魔法師。」
「謝謝。」安特瑞斯收下這個讚美。
「我得感謝你給我的消息,我想初步的共識達成了,夜族狡猾,但不會背叛盟友,尤其我們是第二次合作了。」
「我期待後續的消息,之後我們再來討論下一步,當然,如果你的家長有什麽意見,希望你能透漏一些給我,我得顧慮其它種族的動向。」
「我明白。」蘭說,他拿過毛巾,但翻來覆去沒看到半個字,他對安特瑞斯拋以疑惑的目光。
笑著將毛巾拿過來,揮了揮,化為了一張紙。「簡單的黑巫術。」
蘭挑眉。「我忘了你是巫術學系的學生,真是不可思議。」
安特瑞斯聳肩。「還好。」
「現在已經二月了吧?」蘭忽然問。
「沒錯。」
「看來你們人類學生又要開始忙碌了。」
「嗯?」安特瑞斯疑問。「怎麽了嗎?」
蘭笑了笑,啜飲著熱茶。「人類學生在冬雪消融春天降臨的時候,會舉辦一個盛大的祭典,一場我覺得幼稚,但人類學生覺得充滿挑戰的競爭活動,為了這個活動,大概這個時候全校就會開始熱鬧起來,所有學生都會被要求參加訓練。」
安特瑞斯睜大著眼睛。「是什麽?這是新的活動嗎?」
蘭的目光閃了一下。「近一百年開始的,看來我可以推測你並不是這一百年內的靈魂。」
聳了一下肩膀,安特瑞斯並不在乎蘭的推測,而他這舉動在夜族眼中很像是他猜錯了。
「什麽樣的競爭?」
「為期一個月,所有學生會被趕進黑森林內,你明白黑森林有多大吧?」
「幾乎看不到盡頭。」安特瑞斯回答。
「是的,幾乎沒有盡頭,學生無論年級、學系,全部混在一起,學校會分配特殊物品,你們要去搶奪其它人的東西,收獲最多特殊物品的組別會被贈與額冠,有了這玩意兒,幾乎就代表了你是個強者,貴族子弟以此當作六年來的勳章,普通學生將這當作未來工作的門票,不過基本上這玩意兒都是高年級貴族子弟的囊中物。」蘭解說著。
「每年都有這樣一個活動,幾乎搶破了頭。」蘭又說。
「聽起來……還真是……」安特瑞斯不知道該怎麽形容。「非常好的一個消磨年輕人精力的活動。」
蘭哈地笑了起來。「沒錯,一個月活動結束後,每個人類學生都像死魚一樣,他們一離開大森林不是興致勃勃地討論,而是窩回宿舍大睡一覺,等睡醒了才會開始討論,但接踵而來的期末測試又會打壓下他們的熱忱。」
「然後沒多久就暑假了,真是精明的設計。」
「克爾特奉行理論不如實戰,這一個月檢驗著學生的學習,不只要提防人類,還要註意大森林內的野獸、魔獸,雖然時常有人受重傷,但目前還沒有人死亡。」
安特瑞斯手撐著臉頰,有些慵懶。「一年級學生大多都只會在外圍打轉吧?」
「通常一年級的進去,東西馬上就被搶光了。」
「有老師會進去監視嗎?」安特瑞斯問。
「不會,不過每個人都會配備一個求救煙火,只要施放了,老師會馬上進行救援,這也是為什麽一直沒出人命的關系,為了保有隱私和保障學生的自由發揮,老師不會涉入,你可以放心施展。」
安特瑞斯笑了笑。「你很篤定我不尋常?」
「當然,不過我不會追究你是誰,等到我必須知道你身份的時候,我們可能是關系牢靠的盟友,當然也可能是勢如水火的仇敵。」
「希望不要走到後面那一步,真是場惡夢。」
蘭攤手。「世事難料。」
「的確。」安特瑞斯將茶水喝幹,看了一下懷表。「快天亮了。」他對蘭說道。
站起身,蘭換上了皮靴。「我建議你早點睡覺,人類幼童沒有充足睡眠會影響發育。」
安特瑞斯對他做了個鬼臉。「快滾,討厭的吸血鬼。」
蘭對他齜牙,以示威脅。
推開窗戶,冷風吹了進來,他踏上了雪地,回頭向安特瑞斯告別。
揮揮手,看夜族少年消失於夜色當中,他關上窗,打了個呵欠,收拾了杯具,漱了牙,脫下正式服裝換上睡衣,趴在床上,他暗自慶幸還好今天是禮拜六。
※※※
蘭透漏的消息並沒有錯,學院的確公布了活動訊息,這場活動被稱為『狩獵祭』,名字感覺很血腥,但實際上並沒那麽恐怖,只不過就是保護團隊中被分發的物品,還有搶奪其它組別的,拿到最多的人就是冠軍。
游戲規則大致如下:
一、一組六人,不分學系、年級、性別。
二、為期一個月,期間不得離開大森林,擅離者學期分數扣三十分。
三、進行戰鬥時,不得以傷害性命為目的。
四、學校為每人分配一救難煙花,如有必要請施放,將有老師前往救援,請妥善保管煙花。
大概這四點,非常寬松的限制。
「哇哦,看起來真有意思。」喬伊拎著紙張,一臉興奮。「太好玩了,這跟本就是一場生存競賽!」
安特瑞斯翻了個白眼。「你太誇張了,只是搶奪團隊物品而已。」
「不不不,我們得面對來自人類的搶奪,還要接受魔獸的挑戰,嘿,歐迪,感覺真好玩,我們一組吧!」
歐帝斯皺著眉頭看著公布。「整整一個月,都得待在大森林內?」
「是啊。」喬伊點頭。
「所以我們要自己狩獵,自己煮飯,還得想辦法找到水來洗澡?這是野外求生吧?感覺真麻煩。」
「親愛的,你真是一點冒險精神也沒有。」喬伊攤手,他看無法說服歐帝斯提起興趣,馬上就把目標轉到安特瑞斯身上。「安特,你覺得呢?」
「這又不是我說不玩就可以不玩的,現在我們最好來討論剩下的三個人要找誰。」反正逃不掉,那就作最萬全的準備。
「安潔拉?」喬伊問。
他才剛說,安潔拉就走了過來,她探頭看了眼通知,哼了聲。「我可不想一整個團隊只有一個斥侯,剩下的都是法師,那太愚蠢了,我已經找好隊了,你們不必顧慮我。」
喬伊撇嘴。「去吧去吧,妳會後悔的!」
安潔拉瞥了他一眼。「放心,絕對不會。」說完,她擡起手和不遠處迎來的三年級戰士打招呼。「學長!嘿我們來討論訓練計劃吧。」說完,她踏著優雅的步伐走了。
看著她背影,喬伊摸摸鼻子。「我怎麽有種被拋棄的感覺……」
歐帝斯笑著。「我讚成安潔拉,我也不想一個隊伍全部都是法師,那太奇怪了。」
很快喬伊就把這件事情拋到腦後,拉著歐帝斯和安特瑞斯躲到角落去了。
「要找什麽樣的職業呢?有頭緒嗎?」喬伊問著。
安特瑞斯打了個呵欠。「戰士一定要有。」
歐帝斯想了想。「或許再找個斥侯?」
喬伊對此很滿意。「不知道艾爾伯有沒有組別了。」他說著。「我們不找祭司嗎?」
「找祭司不如找魔法師。」安特瑞斯說道。「如果考慮到吃喝,或許可以找個獵人?」斥侯和獵人有許多共同科目,他們都必須擅長追蹤、隱匿,講求靈敏和反應,但他們還是有很大的不同,獵人在三年級的時候必須自己捕捉魔獸作為獵犬,從三年級之後他們的道路和斥侯越不相同。
有獵人在,大森林之旅會比較安全,因為他們熟悉魔獸,能夠應付各種地形和天氣變化,在這方面斥侯就嬌弱多了。
再者他們時常被要求進入大森林中訓練,所以他們通常廚藝都不錯,因為一去就是三五天,他們得自己想辦法應付飲食。
「我沒認識三年級以上的獵人。」喬伊皺眉。「戰士和獵人啊,不錯的組合,不過我有個問題,我們都只有一年級,會不會沒有三年級以上的學長願意和我們組隊?」
安特瑞斯聳肩。「這很正常,反正時間還有一個月,慢慢找吧,就當作是個歷練,也沒有非得要拿冠軍。」
「說的沒錯。」喬伊咧嘴。「我要去找學長多打聽一下這件事情,我先走了。」揮揮手,他一轉身,快速無比地跑了。
看著雪地上那輕巧得幾乎沒有的足跡,安特瑞斯滿意地微笑著。
「他還真是……我們還有個職業空缺他忘了嗎。」歐帝斯撫著額頭。
「那你有什麽看法嗎?」安特瑞斯問,他和歐帝斯並肩走著,雪已經不下了,但空氣還是很冰冷,每一個呼吸都覺得肺要被凍傷一般。
「一個斥侯、一個戰士、兩名法師、一名獵人,我知道戰士有分防禦和攻擊型,或許我們可以各取其一?」
安特瑞斯點著頭。「聽起來不錯,晚點等喬伊回來再和他討論吧。」
星期日的早晨,因為這份放在房間門口的通知而熱鬧起來,歐帝斯和安特瑞斯一同到了餐廳,裏面熱絡地討論這件事情,他們找了個位置,因為起晚了,現在也沒什麽人點餐,他們很快就拿到自己的早點。
啃著漢堡,歐帝斯眼睛還盯著那張紙,試圖從裏面看出更多訊息來。
嘴巴說沒興趣說麻煩,實際上還是挺在意的嘛……安特瑞斯撇撇嘴,移開目光掩飾自己眼中的揶揄。
「安,如果我們找不到人怎麽辦?」歐帝斯忽然問,他吃完了漢堡,用餐巾紙擦了擦手,順便抹去嘴角的蕃茄醬。「如果找到的都是草包怎麽辦?」
安特瑞斯忍不住笑了出來。「我們又不奪冠,煩惱這些做什麽?我們只是一年級,今年只是去見識見識。」
歐帝斯張了張嘴。「可是我不喜歡落敗的感覺。」
那會讓他覺得自己是個弱者。
「我明白告訴你,我們不可能贏。」安特瑞斯喝著熱牛奶,一派悠閑。「姑且不論我,你是一年級的,你覺得你能贏六年級的學生?尤其是經過家族訓練過的貴族?」
歐帝斯撇嘴。「我知道我沒有勝算,但也不想輸得太難看,像是一開始就被搶走東西之類的。」
「這你不需要擔心,我敢說我們不會是最糟糕的,我們先將人找齊,這個月我們可以一起練習,就當作認識新的朋友也不錯,不是嗎?」安特瑞斯溫言勸說著,他叉子插走了歐帝斯餐盤內的水果。「不需要找非常能幹的隊友,只要不自作主張拖累我們的就夠了,這樣的條件應該不難滿足。」
歐帝斯點頭。「好吧,我覺得我對這件事情似乎太過看重了,現在煩惱這個也沒意義,不如多練習幾個魔法。」
「沒錯,提升自身的實力才是最重要的。」安特瑞斯頷首,他一邊吃著自己的三明治,一邊瞇起眼享受冬日的陽光,餐廳有著許多落地窗,那讓陽光能自由的進入。
用完餐,他們又坐了一會,聊些瑣事,如萊爾,如安潔拉,大概過了半個小時他們才起身要去圖書館,正此時,喬伊身影閃了進來,一個鎖喉動作勾住了歐帝斯的脖子,半掛在他身上。
「我找到人了!」
歐帝斯和安特瑞斯交換了個訝異的表情。
「這麽快?」歐帝斯問。
「嘿嘿,不是真的很厲害的人……可是人不錯,我認識的。」
這時候不得不感嘆喬伊廣大的人脈,歐帝斯一直搞不明白,他到底是什麽時候交上這麽多朋友的。
「大胖!快一點啊。」喬伊回頭大喊著。
一個魁梧的獸人走了進來,身上穿著一件鎧甲,很老舊了,感覺得出來頗有年份,他身後跟了個體型較小的獸人,從身體特征來看,這兩個極可能是兄弟。
半圓棕色的熊耳,比常人更大的手掌,厚實的肩膀,這是個熊族獸人。
被稱呼大胖的少年面無表情時看起來有些兇,他一走到歐帝斯的面前,露出了憨厚的笑容。「喬伊的朋友?你好,我是大胖。」
一開口就知道是個老實好欺負的笨蛋。
歐帝斯內心默默地想。
「你好,我是安特,這是哥哥歐迪,你這樣稱呼我們就好。」安特瑞斯笑咪咪的,他目光馬上投註到大胖身後的小少年。「你呢?你叫什麽?」他顯得很活潑,看起來就像個熱情好相處的孩子。
「我是小胖。」小熊族少年摸摸後腦,一樣憨厚地笑著。「你好小喔。」他對著安特瑞斯說。
的確是,安特瑞斯只到他的胸口。
別說安特瑞斯,就連歐帝斯也只到小胖的下巴,熊族的體型本來就比較壯碩,這讓他們能夠勝任戰士一職。
安特瑞斯沒有動怒,他依然微笑著。「請多多指教,我們以後一起練習,一起努力吧。」
小胖歡快地點頭。「好。」
喬伊看看這邊看看那邊,覺得安特瑞斯根本就是手捧著糖果,狐貍尾巴卻不停搖著的黑心商人,他鐵定肚子裏打的是什麽不好的主意,為了避免自己的好朋友吃虧,他馬上站了出來。「大胖和小胖是兄弟,大胖是三年級的戰士,小胖是一年級的,因為大胖想照顧小胖,決定不分開,我想我們都是一年級的剛剛好,還可以互相認識一下。」
安特瑞斯點著頭。「那真是太好了,我們剛剛還想著要找兩名戰士呢。」他看向歐帝斯。「對吧歐迪?」
「沒錯,兩位來的真是時候。」歐帝斯露出得體又不過度熱情的笑容。「請多多指教。」
大胖摸摸鼻子,溫和地笑著。「因為我想照顧弟弟,同學們都不願意和我分組,很高興你們能收容我們。」
「別這麽說,有學長加入對我們來說可是天大的好事。」歐帝斯說。他知道安特瑞斯這麽熱情的目的在哪,兩名戰士,甚至一個是三年級的,而且感覺很好相處,不是自視甚高的人,這完全符合他們的需求。
熊族戰士哪怕一年級的,他往前面一站,想越過他攻擊後面的法師,都還得費一下功夫,這是天生的肉盾,非常適合他們的組合。
這麽想著,歐帝斯臉上也帶出了些熱情。「你們吃過早餐了嗎?」
「吃過了。」大胖說。「喬伊,你的朋友真不錯。」
喬伊看兩邊處得很好,心裏松了口氣,臉上的笑容有些傻。「那當然,我的朋友都很不錯,大胖你也很不賴啊。」
大胖厚實的手掌拍拍喬伊的腦袋。「現在就差一個人了,要找誰呢?祭司?」
「獵人。」安特瑞斯說道。「我們需要一個熟悉森林的人,最好還要懂得打獵和煮飯。」
大胖哈哈笑著。「沒錯,最重要的,必須要會煮飯。」
整個學院沸騰起來,到處都是找人的身影,斥侯熟悉大部分的森林,加上身手矯捷,反應靈敏,他們成了學院的寵兒,因為斥侯的出路比獵人還廣,報酬也較高,學院內的獵人並不多,他們大多在一開始就被搶光了。
三年級以下是不會有獵人的,對於這個人選,喬伊頭皮都快抓破了。
「別急,如果真的找不到,我們可以再找個斥侯。」大胖安慰他。
星期三的下午,他們幾個人聚集在一起,討論著最後一個人選。時間已經過了兩個禮拜,他們只剩一個多星期來找人,這其實非常不利,因為他們得磨合新的人。
大胖和小胖是很好的人,對於安特瑞斯提出的過份要求總會努力滿足,你不能奢望一個體型壯碩的人動作靈敏,但安特瑞斯提出了這項要求,歐帝斯和喬伊幾乎都要指責他的苛刻。
但大胖小胖只是笑笑的,盡量達成安特瑞斯設出來的目標。
「大胖,你真的沒認識的獵人嗎?」喬伊眉頭垂著,看起來很苦惱。「獵人太少了,平常也很少能接觸到他們。」
在一旁享受小胖削出來的蘋果,安特瑞斯翹著腳。「有比黑魔法學系少嗎?」一到六年級,加上巫術學系,居然只有十五個人,真是可悲到家了。
「你那個學系都快滅亡了好嗎。」喬伊翻了個白眼。
「不懂得欣賞黑魔法之美的愚蠢之徒。」安特瑞斯哼了聲。
小胖努力地削著第二顆蘋果,並將其切成一片片。「安特,還要嗎?」
露出潔白的牙齒。「當然。」
歐帝斯睇了安特瑞斯一眼。「你不要再欺負人了。」
「我才沒有。」安特瑞斯說。「小胖你說,我有欺負你嗎?」
「沒有啊。」小胖傻笑著。
「……」被人賣了肯定還幫人算錢。歐帝斯內心如此評價。
半趴在大胖的腿上,喬伊苦惱地搖頭。「上哪找個獵人呢……難道真要再找個斥侯?噢不,他們一定會取笑我。」
「為什麽?」小胖一臉疑問。
「因為我居然到這個時候還沒找到最後一個人。」喬伊吶喊。「我敢說,斥侯學系的人都被分光了。」因為集會完全暫停,大家都忙著練習去了。
大胖笑笑的。「別急,會有辦法的。」
「大胖,你真是太樂觀了,我得向你學習。」喬伊說。
大胖摸摸腦袋,笑著。「如果一定要獵人的話,我知道有個人應該還沒分組。」
「誰?」喬伊彈了起來,一臉興奮。「為什麽還沒分到組?」
「因為她脾氣太差了。」大胖苦笑。「緹娜,你聽說過嗎?」
喬伊神色有些古怪。「那個非常不合群的緹娜?」
「沒錯。」大胖點頭。「她也不算是個壞人,就是、就是……嘴巴不太好,老是說不好聽的話。」
「這就夠讓人討厭了。」安特瑞斯說。
大胖尷尬地笑了一下。「可是她很有本事,小時候就生活在森林裏,她的姆歷多很強。」
「如果想得勝,應該還是會有人願意邀請她吧?」歐帝斯問。
「前一年是有,可是後來她把其它人拋下自己走了,她完全可以自由行走於大森林內,她的信譽就不好了,去年就沒人願意找她,她沒有參加狩獵祭,其它人寧願人數少一個兩個,也不願意和她合作。」大胖解釋著。
安特瑞斯皺著眉頭。「這樣的人不要也罷,不如另外找一個。」
歐帝斯認同。「起碼從頭到尾,我們都能保持六個人的戰力。」
大胖嘆了聲。「緹娜眼界太高了,我的家鄉有一句老話,眼睛看著天,容易摔跤。」
「沒錯。」喬伊點頭。「不過她為什麽眼界這麽高?她想拿冠軍?」
「她覺得一起組隊的都是笨蛋。」大胖說。「這不能怪其它人,大家對大森林不熟悉,一進去當然容易犯錯,她就覺得很不應該,一次兩次,她就受不了發脾氣,大家也受不了她。」
安特瑞斯聽到這裏,有個疑問。「大胖你和她很熟?」
大胖呵呵地傻笑著。「她算是我們的老鄰居吧,我家也在森林內,不過有個聚落,她和她家人則游蕩在森林當中,一開始我們還有來往,後來她覺得我笨,就不和我說話了。」
「感覺真討厭。」喬伊說。
「我真的不太聰明。」大胖說。「不然怎麽會一直達不成安特的要求。」
「噢你別管他,他就是個想從雞蛋內挑出骨頭的討厭鬼。」喬伊怒指安特瑞斯。「他居然奢望熊和貓一樣輕盈,他瘋了!」
安特瑞斯聳肩,一臉無所謂。「或許真的可以,只是你不知道。」
「我用腳趾頭想也知道不可能,真這樣我們貓族還混什麽。」
大家笑了起來。
就在這時候,喬伊耳朵動了動,往回看了一眼,就見一名身穿皮甲的少女往他們這裏走來,她腳邊跟了一只像是狗但腦袋長了尖角的動物。
跟著他視線,大家一起轉頭。
「嗨緹娜!」大胖熱情地打著招呼。
小胖也靦腆地微笑著。「緹娜姐姐好。」
安特瑞斯挑眉,歐帝斯皺眉,喬伊則一臉好奇地打量著對方。
少女明顯也是獸族,不過暫時判斷不出種族。「大胖,你有隊伍了嗎?」
「噢有的,妳呢?」大胖傻呼呼地問。
你這笨蛋!喬伊三人內心一同想著。
「沒有。」緹娜說。「你們那裏還有缺人嗎?」
大胖一臉好奇。「妳不是說不參加狩獵祭嗎?」
緹娜表情有一瞬間的扭曲,喬伊等人表示理解,傻大胖,真是哪壺不開提哪壺。「我現在想參加了,不行嗎?」
「當然可以。」大胖點頭,他轉頭看向神情各異的三個人。「你們說呢?不是缺個獵人嗎?」
「……」安特瑞斯挺喜歡大胖的率直,但現在只想把一個腐蝕術往他腦袋上砸過去。「的確缺個獵人,可是我們要的是能從頭參與到尾,不會覺得我們這些一年級是笨蛋草包,願意有耐心有愛心和我們一起並肩作戰的獵人。」他說著,看著臉色越來越難看的緹娜。「我相信這位學姐一定有這樣的美德,對吧?」他轉頭看向小胖。
小胖一雙黑黑的眼睛,非常純凈,他看安特瑞斯那麽認真地看著他,雖然不懂為什麽,但他還是慎重地點了頭。「緹娜姐姐是個好人。」
喬伊捂著嘴,他躲到了大胖身後,無聲地大笑著。
緹娜深吸了口氣。「我既然要參加了,就不會半途而廢,我也不奢望要得到冠軍,我只是想在大森林內找尋一些魔獸水晶,就只是這樣,如果你們只是想在黑森林內混過一個月,我想我們能夠相處愉快。」
安特瑞斯目光閃了一下,微笑點頭。「那真是太好了,有學姐在一定沒有問的。」
大胖也點著頭。「在森林內任何斥侯都比不過緹娜。」
緹娜的臉色才好一些。
喬伊跳了出來,他對緹娜腳邊的魔獸很感興趣。「這個是狩獵型魔獸奧魯對吧?」奧魯是小型魔獸,可被馴養,大多是獵人的首選,奧魯脾氣算溫和,願意親近人類,牠們有靈敏的鼻子,而且有著執著的個性,被盯上的獵物哪怕逃到千裏之外牠都能一路追過去。
緹娜摸了摸腳邊的奧魯獸。「這是姆歷多,我的夥伴。」
「他看起來真可愛。」喬伊說,他繞著姆歷多轉圈,姆歷多背上有著堅韌的甲皮,肚皮有一圈的白毛,腳上指爪堅硬,一個毛茸茸的尾巴甩動著,隨著喬伊的動作,姆歷多也在觀察著這個貓族少年。
心愛的夥伴被稱讚了,緹娜也露出難得的笑容。「他是個任性的小家夥。」
「哦?」喬伊睜著貓眼,好奇地打量著。
「他很挑食。」
「不吃蔬菜嗎?」喬伊偷偷掃了眼安特瑞斯。
「不止,他也很挑肉食,根本就被寵壞了。」說著,緹娜盤腿坐下,將姆歷多抱到腿上。「你說是吧小家夥,下次再嫌棄我的烤肉,我就讓你餓肚子。」說著,她搓揉著姆歷多的肚皮。
「緹娜,他一定是被妳寵壞的。」
緹娜豎起眉頭想反駁,但她啥也說不出來。「我的確有點寵他……」
「是非常。」大胖補了一句。
「噢得了,你還不是對小胖很好。」
「那是我弟弟。」大胖理所當然地說。
「姆歷多是我的寶貝。」緹娜哼聲。
安特瑞斯和歐帝斯交換了個眼神,覺得這女孩不是真的很難相處,或許她只是要求高了一些,這代表她真的是個高手,高手才會把很多東西視為理所當然,卻沒想到那些理所當然對別人而
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「蘭,好久不見。」
蘭瞥了他一眼,紅色的眼睛在燈光下有著紅寶石般生動的光彩。「大半夜的找我作什麽?」他註意到室內只有安特瑞斯一個,沒有另外兩名少年。
這代表這是件隱蔽的事情。
「請。」安特瑞斯拎了雙幹凈的拖鞋遞過去。
蘭知道他們房間的規矩,也懶得多爭辯什麽,脫下皮靴放在窗臺,換上拖鞋,將手上的禮物放在小茶幾上。
安特瑞斯看了一眼,是上好的茶葉,他露出愉悅的笑容。「你真貼心。」
蘭拉開椅子,坐下,因為只有一張單人床,安特瑞斯房間的空間顯得夠寬大,這能讓他搬了個小茶桌和兩張小椅子進來,他沒想過在自己房間招待客人,但天氣夠好,他可以坐在椅子上看書,順便吃點下午茶。
「說吧,找我作什麽。」
安特瑞斯笑著,沖了壺熱茶,他的瓷器不是十分華麗,但明眼人就看得出來不是簡單的東西。
「看來你和你哥哥品味相差很大。」蘭說道。
安特瑞斯笑了笑。「我們對茶的品味也相差很多,他只是當水喝,那器具也就不重要了。」重點是喬伊毛手毛腳的,不知道打破多少杯子了,他可不想把好東西拿去讓他浪費。
捧著茶,輕抿一口,蘭註視著安特瑞斯,他沈默不言語,等待著安特瑞斯主導主題。
察覺他的意圖,安特瑞斯坐在他的對面,手上把玩著那條『毛巾』。「蘭,你對現在人類貴族的勢力清楚嗎?」
「還可以。」蘭說。他註意到安特瑞斯手上的毛巾,但很快他就收回目光,他知道在對方願意說之前,自己是不可能套出任何訊息來的。他放松自己,要自己將這個當作一個愉快的午夜茶。
「能為我說說嗎?」
蘭笑了一下,殷紅的嘴唇勾起迷人的弧度,哪怕他看起來只有十五、六歲,他還是有著讓人無法轉移目光的魅力,這是夜族讓人無法抵抗的原因。「我以為這種事情你很清楚。」
「不,恰恰相反,我一點概念也沒有。」
蘭點頭,放下杯子。「人類貴族大概分三派,一個是教廷派,一個是皇室派,另外一個是中立,三方為了分食什麽骯臟手段都做的出來。」
「那更詳細一點呢?」
「貴族太多了,我沒辦法一一對你介紹,你可以好好觀察一下那些貴族小鬼頭的交友情形,通常他們分團混在一起,這不難看出來。」
「我明白了。」安特瑞斯微笑,他將『毛巾』放在手邊。「蘭,我想和你合作。」
「你目前沒有值得我合作的籌碼。」舔舔嘴唇,蘭輕聲說。「而且合作是有共同的利益目的,我不覺得你一個普通學生能提供我什麽利益。」
安特瑞斯聳肩。「我前天捉到了一只食人屍。」他觀察著蘭的神色,見他眉頭皺了一下,雖然很快就平撫了,但安特瑞斯還是將其收入眼中。「一次,我們可以當偶然,兩次,就有些刻意了,更何況食人屍的出現絕非偶然。這是一個黑魔法實驗,有人在研究些有意思的東西。」
「然後呢?」蘭尖銳的指甲敲擊著桌面,就像是野獸狩獵的前奏節拍。
「我發現,這件事情當中有兩個勢力參雜在內,主導者是皇家和教廷,貴族算是他們的手腳,你明白這代表什麽嗎?」
「皇室和教廷在圖謀什麽……」蘭喃喃自語著。「我沒想到你會調查到這麽多東西,我和我的父親談過,他要我靜觀其變,人類不可能做出自我毀滅的事情,所以夜族只要觀望即可。」
「但這很可能涉及了利益和貴族的大洗牌,這也很可能是皇家和教廷清洗眼中釘的機會,我想趁這股風。」
「說說你的看法。」
「我握有一批名單,這些人主導了黑魔法實驗,只要能找出這些人背後代表的貴族勢力,我們就握有一張王牌,我們可以幫助他們,也可以扶持沒有加入行動的貴族,無論哪一個,我們都會得利,當然對你而言可能收獲不大就是了。」
蘭笑著,他手拄著臉頰。「我不這麽認為,實際的財富當然可能很少,但更重要的是其它的東西。」夜族於人類社會中扮演很重要的角色,他們可以扶持貴族也可以毀滅貴族,當然不可能一夕之間,但他們的確是隱藏幕後的推手。
作為讓人類畏懼的種族,夜族讓人忌憚,但夜族也害怕團結起來的人類,那很可能會把他們都趕出去,畢竟在白日他們比嬰兒還脆弱,所以他們采取了雙方合作的策略。
他們成為人類的兵器,人類則是他們的盾牌。
夜族在每個時代動蕩中都必須選擇好團隊,他們必須判斷哪個派系會是最後的得益者,和握有大權的人合作總比和失敗者合作來的好,所以他們無比重視人類貴族圈子的消息。
現在安特瑞斯透漏了一個很重要的訊息出來,貴族圈極可能要洗牌了,這意味著他的家族得重新擇定合作者。
半瞇著眼睛,蘭註視著眼前八歲的孩童。「安特瑞斯,如果我更年長一些,我就可以看透你的靈魂,知道你究竟是哪來的妖魔鬼怪了。」
「哈。」安特瑞斯笑了一聲,他搖頭。「如果你能讓我百分之百的信任,告訴你我是誰也無所謂。」
「不,目前還是保持神秘,那會讓我對你更有興趣更有耐心。」
「好吧。」捧著茶杯抿了一口,安特瑞斯將毛巾拿了起來。「這是名單,裏面是學校內參與黑魔法實驗的教師。」
「全部嗎?」
「或許不全面,我的囚犯不可能認識全校的老師。」
蘭點頭。「我能見見他嗎?」
「我把他處理掉了,你如果真要看,我可以讓你看看他的屍水。」
蘭沈默了。「合格的黑魔法師。」
「謝謝。」安特瑞斯收下這個讚美。
「我得感謝你給我的消息,我想初步的共識達成了,夜族狡猾,但不會背叛盟友,尤其我們是第二次合作了。」
「我期待後續的消息,之後我們再來討論下一步,當然,如果你的家長有什麽意見,希望你能透漏一些給我,我得顧慮其它種族的動向。」
「我明白。」蘭說,他拿過毛巾,但翻來覆去沒看到半個字,他對安特瑞斯拋以疑惑的目光。
笑著將毛巾拿過來,揮了揮,化為了一張紙。「簡單的黑巫術。」
蘭挑眉。「我忘了你是巫術學系的學生,真是不可思議。」
安特瑞斯聳肩。「還好。」
「現在已經二月了吧?」蘭忽然問。
「沒錯。」
「看來你們人類學生又要開始忙碌了。」
「嗯?」安特瑞斯疑問。「怎麽了嗎?」
蘭笑了笑,啜飲著熱茶。「人類學生在冬雪消融春天降臨的時候,會舉辦一個盛大的祭典,一場我覺得幼稚,但人類學生覺得充滿挑戰的競爭活動,為了這個活動,大概這個時候全校就會開始熱鬧起來,所有學生都會被要求參加訓練。」
安特瑞斯睜大著眼睛。「是什麽?這是新的活動嗎?」
蘭的目光閃了一下。「近一百年開始的,看來我可以推測你並不是這一百年內的靈魂。」
聳了一下肩膀,安特瑞斯並不在乎蘭的推測,而他這舉動在夜族眼中很像是他猜錯了。
「什麽樣的競爭?」
「為期一個月,所有學生會被趕進黑森林內,你明白黑森林有多大吧?」
「幾乎看不到盡頭。」安特瑞斯回答。
「是的,幾乎沒有盡頭,學生無論年級、學系,全部混在一起,學校會分配特殊物品,你們要去搶奪其它人的東西,收獲最多特殊物品的組別會被贈與額冠,有了這玩意兒,幾乎就代表了你是個強者,貴族子弟以此當作六年來的勳章,普通學生將這當作未來工作的門票,不過基本上這玩意兒都是高年級貴族子弟的囊中物。」蘭解說著。
「每年都有這樣一個活動,幾乎搶破了頭。」蘭又說。
「聽起來……還真是……」安特瑞斯不知道該怎麽形容。「非常好的一個消磨年輕人精力的活動。」
蘭哈地笑了起來。「沒錯,一個月活動結束後,每個人類學生都像死魚一樣,他們一離開大森林不是興致勃勃地討論,而是窩回宿舍大睡一覺,等睡醒了才會開始討論,但接踵而來的期末測試又會打壓下他們的熱忱。」
「然後沒多久就暑假了,真是精明的設計。」
「克爾特奉行理論不如實戰,這一個月檢驗著學生的學習,不只要提防人類,還要註意大森林內的野獸、魔獸,雖然時常有人受重傷,但目前還沒有人死亡。」
安特瑞斯手撐著臉頰,有些慵懶。「一年級學生大多都只會在外圍打轉吧?」
「通常一年級的進去,東西馬上就被搶光了。」
「有老師會進去監視嗎?」安特瑞斯問。
「不會,不過每個人都會配備一個求救煙火,只要施放了,老師會馬上進行救援,這也是為什麽一直沒出人命的關系,為了保有隱私和保障學生的自由發揮,老師不會涉入,你可以放心施展。」
安特瑞斯笑了笑。「你很篤定我不尋常?」
「當然,不過我不會追究你是誰,等到我必須知道你身份的時候,我們可能是關系牢靠的盟友,當然也可能是勢如水火的仇敵。」
「希望不要走到後面那一步,真是場惡夢。」
蘭攤手。「世事難料。」
「的確。」安特瑞斯將茶水喝幹,看了一下懷表。「快天亮了。」他對蘭說道。
站起身,蘭換上了皮靴。「我建議你早點睡覺,人類幼童沒有充足睡眠會影響發育。」
安特瑞斯對他做了個鬼臉。「快滾,討厭的吸血鬼。」
蘭對他齜牙,以示威脅。
推開窗戶,冷風吹了進來,他踏上了雪地,回頭向安特瑞斯告別。
揮揮手,看夜族少年消失於夜色當中,他關上窗,打了個呵欠,收拾了杯具,漱了牙,脫下正式服裝換上睡衣,趴在床上,他暗自慶幸還好今天是禮拜六。
※※※
蘭透漏的消息並沒有錯,學院的確公布了活動訊息,這場活動被稱為『狩獵祭』,名字感覺很血腥,但實際上並沒那麽恐怖,只不過就是保護團隊中被分發的物品,還有搶奪其它組別的,拿到最多的人就是冠軍。
游戲規則大致如下:
一、一組六人,不分學系、年級、性別。
二、為期一個月,期間不得離開大森林,擅離者學期分數扣三十分。
三、進行戰鬥時,不得以傷害性命為目的。
四、學校為每人分配一救難煙花,如有必要請施放,將有老師前往救援,請妥善保管煙花。
大概這四點,非常寬松的限制。
「哇哦,看起來真有意思。」喬伊拎著紙張,一臉興奮。「太好玩了,這跟本就是一場生存競賽!」
安特瑞斯翻了個白眼。「你太誇張了,只是搶奪團隊物品而已。」
「不不不,我們得面對來自人類的搶奪,還要接受魔獸的挑戰,嘿,歐迪,感覺真好玩,我們一組吧!」
歐帝斯皺著眉頭看著公布。「整整一個月,都得待在大森林內?」
「是啊。」喬伊點頭。
「所以我們要自己狩獵,自己煮飯,還得想辦法找到水來洗澡?這是野外求生吧?感覺真麻煩。」
「親愛的,你真是一點冒險精神也沒有。」喬伊攤手,他看無法說服歐帝斯提起興趣,馬上就把目標轉到安特瑞斯身上。「安特,你覺得呢?」
「這又不是我說不玩就可以不玩的,現在我們最好來討論剩下的三個人要找誰。」反正逃不掉,那就作最萬全的準備。
「安潔拉?」喬伊問。
他才剛說,安潔拉就走了過來,她探頭看了眼通知,哼了聲。「我可不想一整個團隊只有一個斥侯,剩下的都是法師,那太愚蠢了,我已經找好隊了,你們不必顧慮我。」
喬伊撇嘴。「去吧去吧,妳會後悔的!」
安潔拉瞥了他一眼。「放心,絕對不會。」說完,她擡起手和不遠處迎來的三年級戰士打招呼。「學長!嘿我們來討論訓練計劃吧。」說完,她踏著優雅的步伐走了。
看著她背影,喬伊摸摸鼻子。「我怎麽有種被拋棄的感覺……」
歐帝斯笑著。「我讚成安潔拉,我也不想一個隊伍全部都是法師,那太奇怪了。」
很快喬伊就把這件事情拋到腦後,拉著歐帝斯和安特瑞斯躲到角落去了。
「要找什麽樣的職業呢?有頭緒嗎?」喬伊問著。
安特瑞斯打了個呵欠。「戰士一定要有。」
歐帝斯想了想。「或許再找個斥侯?」
喬伊對此很滿意。「不知道艾爾伯有沒有組別了。」他說著。「我們不找祭司嗎?」
「找祭司不如找魔法師。」安特瑞斯說道。「如果考慮到吃喝,或許可以找個獵人?」斥侯和獵人有許多共同科目,他們都必須擅長追蹤、隱匿,講求靈敏和反應,但他們還是有很大的不同,獵人在三年級的時候必須自己捕捉魔獸作為獵犬,從三年級之後他們的道路和斥侯越不相同。
有獵人在,大森林之旅會比較安全,因為他們熟悉魔獸,能夠應付各種地形和天氣變化,在這方面斥侯就嬌弱多了。
再者他們時常被要求進入大森林中訓練,所以他們通常廚藝都不錯,因為一去就是三五天,他們得自己想辦法應付飲食。
「我沒認識三年級以上的獵人。」喬伊皺眉。「戰士和獵人啊,不錯的組合,不過我有個問題,我們都只有一年級,會不會沒有三年級以上的學長願意和我們組隊?」
安特瑞斯聳肩。「這很正常,反正時間還有一個月,慢慢找吧,就當作是個歷練,也沒有非得要拿冠軍。」
「說的沒錯。」喬伊咧嘴。「我要去找學長多打聽一下這件事情,我先走了。」揮揮手,他一轉身,快速無比地跑了。
看著雪地上那輕巧得幾乎沒有的足跡,安特瑞斯滿意地微笑著。
「他還真是……我們還有個職業空缺他忘了嗎。」歐帝斯撫著額頭。
「那你有什麽看法嗎?」安特瑞斯問,他和歐帝斯並肩走著,雪已經不下了,但空氣還是很冰冷,每一個呼吸都覺得肺要被凍傷一般。
「一個斥侯、一個戰士、兩名法師、一名獵人,我知道戰士有分防禦和攻擊型,或許我們可以各取其一?」
安特瑞斯點著頭。「聽起來不錯,晚點等喬伊回來再和他討論吧。」
星期日的早晨,因為這份放在房間門口的通知而熱鬧起來,歐帝斯和安特瑞斯一同到了餐廳,裏面熱絡地討論這件事情,他們找了個位置,因為起晚了,現在也沒什麽人點餐,他們很快就拿到自己的早點。
啃著漢堡,歐帝斯眼睛還盯著那張紙,試圖從裏面看出更多訊息來。
嘴巴說沒興趣說麻煩,實際上還是挺在意的嘛……安特瑞斯撇撇嘴,移開目光掩飾自己眼中的揶揄。
「安,如果我們找不到人怎麽辦?」歐帝斯忽然問,他吃完了漢堡,用餐巾紙擦了擦手,順便抹去嘴角的蕃茄醬。「如果找到的都是草包怎麽辦?」
安特瑞斯忍不住笑了出來。「我們又不奪冠,煩惱這些做什麽?我們只是一年級,今年只是去見識見識。」
歐帝斯張了張嘴。「可是我不喜歡落敗的感覺。」
那會讓他覺得自己是個弱者。
「我明白告訴你,我們不可能贏。」安特瑞斯喝著熱牛奶,一派悠閑。「姑且不論我,你是一年級的,你覺得你能贏六年級的學生?尤其是經過家族訓練過的貴族?」
歐帝斯撇嘴。「我知道我沒有勝算,但也不想輸得太難看,像是一開始就被搶走東西之類的。」
「這你不需要擔心,我敢說我們不會是最糟糕的,我們先將人找齊,這個月我們可以一起練習,就當作認識新的朋友也不錯,不是嗎?」安特瑞斯溫言勸說著,他叉子插走了歐帝斯餐盤內的水果。「不需要找非常能幹的隊友,只要不自作主張拖累我們的就夠了,這樣的條件應該不難滿足。」
歐帝斯點頭。「好吧,我覺得我對這件事情似乎太過看重了,現在煩惱這個也沒意義,不如多練習幾個魔法。」
「沒錯,提升自身的實力才是最重要的。」安特瑞斯頷首,他一邊吃著自己的三明治,一邊瞇起眼享受冬日的陽光,餐廳有著許多落地窗,那讓陽光能自由的進入。
用完餐,他們又坐了一會,聊些瑣事,如萊爾,如安潔拉,大概過了半個小時他們才起身要去圖書館,正此時,喬伊身影閃了進來,一個鎖喉動作勾住了歐帝斯的脖子,半掛在他身上。
「我找到人了!」
歐帝斯和安特瑞斯交換了個訝異的表情。
「這麽快?」歐帝斯問。
「嘿嘿,不是真的很厲害的人……可是人不錯,我認識的。」
這時候不得不感嘆喬伊廣大的人脈,歐帝斯一直搞不明白,他到底是什麽時候交上這麽多朋友的。
「大胖!快一點啊。」喬伊回頭大喊著。
一個魁梧的獸人走了進來,身上穿著一件鎧甲,很老舊了,感覺得出來頗有年份,他身後跟了個體型較小的獸人,從身體特征來看,這兩個極可能是兄弟。
半圓棕色的熊耳,比常人更大的手掌,厚實的肩膀,這是個熊族獸人。
被稱呼大胖的少年面無表情時看起來有些兇,他一走到歐帝斯的面前,露出了憨厚的笑容。「喬伊的朋友?你好,我是大胖。」
一開口就知道是個老實好欺負的笨蛋。
歐帝斯內心默默地想。
「你好,我是安特,這是哥哥歐迪,你這樣稱呼我們就好。」安特瑞斯笑咪咪的,他目光馬上投註到大胖身後的小少年。「你呢?你叫什麽?」他顯得很活潑,看起來就像個熱情好相處的孩子。
「我是小胖。」小熊族少年摸摸後腦,一樣憨厚地笑著。「你好小喔。」他對著安特瑞斯說。
的確是,安特瑞斯只到他的胸口。
別說安特瑞斯,就連歐帝斯也只到小胖的下巴,熊族的體型本來就比較壯碩,這讓他們能夠勝任戰士一職。
安特瑞斯沒有動怒,他依然微笑著。「請多多指教,我們以後一起練習,一起努力吧。」
小胖歡快地點頭。「好。」
喬伊看看這邊看看那邊,覺得安特瑞斯根本就是手捧著糖果,狐貍尾巴卻不停搖著的黑心商人,他鐵定肚子裏打的是什麽不好的主意,為了避免自己的好朋友吃虧,他馬上站了出來。「大胖和小胖是兄弟,大胖是三年級的戰士,小胖是一年級的,因為大胖想照顧小胖,決定不分開,我想我們都是一年級的剛剛好,還可以互相認識一下。」
安特瑞斯點著頭。「那真是太好了,我們剛剛還想著要找兩名戰士呢。」他看向歐帝斯。「對吧歐迪?」
「沒錯,兩位來的真是時候。」歐帝斯露出得體又不過度熱情的笑容。「請多多指教。」
大胖摸摸鼻子,溫和地笑著。「因為我想照顧弟弟,同學們都不願意和我分組,很高興你們能收容我們。」
「別這麽說,有學長加入對我們來說可是天大的好事。」歐帝斯說。他知道安特瑞斯這麽熱情的目的在哪,兩名戰士,甚至一個是三年級的,而且感覺很好相處,不是自視甚高的人,這完全符合他們的需求。
熊族戰士哪怕一年級的,他往前面一站,想越過他攻擊後面的法師,都還得費一下功夫,這是天生的肉盾,非常適合他們的組合。
這麽想著,歐帝斯臉上也帶出了些熱情。「你們吃過早餐了嗎?」
「吃過了。」大胖說。「喬伊,你的朋友真不錯。」
喬伊看兩邊處得很好,心裏松了口氣,臉上的笑容有些傻。「那當然,我的朋友都很不錯,大胖你也很不賴啊。」
大胖厚實的手掌拍拍喬伊的腦袋。「現在就差一個人了,要找誰呢?祭司?」
「獵人。」安特瑞斯說道。「我們需要一個熟悉森林的人,最好還要懂得打獵和煮飯。」
大胖哈哈笑著。「沒錯,最重要的,必須要會煮飯。」
整個學院沸騰起來,到處都是找人的身影,斥侯熟悉大部分的森林,加上身手矯捷,反應靈敏,他們成了學院的寵兒,因為斥侯的出路比獵人還廣,報酬也較高,學院內的獵人並不多,他們大多在一開始就被搶光了。
三年級以下是不會有獵人的,對於這個人選,喬伊頭皮都快抓破了。
「別急,如果真的找不到,我們可以再找個斥侯。」大胖安慰他。
星期三的下午,他們幾個人聚集在一起,討論著最後一個人選。時間已經過了兩個禮拜,他們只剩一個多星期來找人,這其實非常不利,因為他們得磨合新的人。
大胖和小胖是很好的人,對於安特瑞斯提出的過份要求總會努力滿足,你不能奢望一個體型壯碩的人動作靈敏,但安特瑞斯提出了這項要求,歐帝斯和喬伊幾乎都要指責他的苛刻。
但大胖小胖只是笑笑的,盡量達成安特瑞斯設出來的目標。
「大胖,你真的沒認識的獵人嗎?」喬伊眉頭垂著,看起來很苦惱。「獵人太少了,平常也很少能接觸到他們。」
在一旁享受小胖削出來的蘋果,安特瑞斯翹著腳。「有比黑魔法學系少嗎?」一到六年級,加上巫術學系,居然只有十五個人,真是可悲到家了。
「你那個學系都快滅亡了好嗎。」喬伊翻了個白眼。
「不懂得欣賞黑魔法之美的愚蠢之徒。」安特瑞斯哼了聲。
小胖努力地削著第二顆蘋果,並將其切成一片片。「安特,還要嗎?」
露出潔白的牙齒。「當然。」
歐帝斯睇了安特瑞斯一眼。「你不要再欺負人了。」
「我才沒有。」安特瑞斯說。「小胖你說,我有欺負你嗎?」
「沒有啊。」小胖傻笑著。
「……」被人賣了肯定還幫人算錢。歐帝斯內心如此評價。
半趴在大胖的腿上,喬伊苦惱地搖頭。「上哪找個獵人呢……難道真要再找個斥侯?噢不,他們一定會取笑我。」
「為什麽?」小胖一臉疑問。
「因為我居然到這個時候還沒找到最後一個人。」喬伊吶喊。「我敢說,斥侯學系的人都被分光了。」因為集會完全暫停,大家都忙著練習去了。
大胖笑笑的。「別急,會有辦法的。」
「大胖,你真是太樂觀了,我得向你學習。」喬伊說。
大胖摸摸腦袋,笑著。「如果一定要獵人的話,我知道有個人應該還沒分組。」
「誰?」喬伊彈了起來,一臉興奮。「為什麽還沒分到組?」
「因為她脾氣太差了。」大胖苦笑。「緹娜,你聽說過嗎?」
喬伊神色有些古怪。「那個非常不合群的緹娜?」
「沒錯。」大胖點頭。「她也不算是個壞人,就是、就是……嘴巴不太好,老是說不好聽的話。」
「這就夠讓人討厭了。」安特瑞斯說。
大胖尷尬地笑了一下。「可是她很有本事,小時候就生活在森林裏,她的姆歷多很強。」
「如果想得勝,應該還是會有人願意邀請她吧?」歐帝斯問。
「前一年是有,可是後來她把其它人拋下自己走了,她完全可以自由行走於大森林內,她的信譽就不好了,去年就沒人願意找她,她沒有參加狩獵祭,其它人寧願人數少一個兩個,也不願意和她合作。」大胖解釋著。
安特瑞斯皺著眉頭。「這樣的人不要也罷,不如另外找一個。」
歐帝斯認同。「起碼從頭到尾,我們都能保持六個人的戰力。」
大胖嘆了聲。「緹娜眼界太高了,我的家鄉有一句老話,眼睛看著天,容易摔跤。」
「沒錯。」喬伊點頭。「不過她為什麽眼界這麽高?她想拿冠軍?」
「她覺得一起組隊的都是笨蛋。」大胖說。「這不能怪其它人,大家對大森林不熟悉,一進去當然容易犯錯,她就覺得很不應該,一次兩次,她就受不了發脾氣,大家也受不了她。」
安特瑞斯聽到這裏,有個疑問。「大胖你和她很熟?」
大胖呵呵地傻笑著。「她算是我們的老鄰居吧,我家也在森林內,不過有個聚落,她和她家人則游蕩在森林當中,一開始我們還有來往,後來她覺得我笨,就不和我說話了。」
「感覺真討厭。」喬伊說。
「我真的不太聰明。」大胖說。「不然怎麽會一直達不成安特的要求。」
「噢你別管他,他就是個想從雞蛋內挑出骨頭的討厭鬼。」喬伊怒指安特瑞斯。「他居然奢望熊和貓一樣輕盈,他瘋了!」
安特瑞斯聳肩,一臉無所謂。「或許真的可以,只是你不知道。」
「我用腳趾頭想也知道不可能,真這樣我們貓族還混什麽。」
大家笑了起來。
就在這時候,喬伊耳朵動了動,往回看了一眼,就見一名身穿皮甲的少女往他們這裏走來,她腳邊跟了一只像是狗但腦袋長了尖角的動物。
跟著他視線,大家一起轉頭。
「嗨緹娜!」大胖熱情地打著招呼。
小胖也靦腆地微笑著。「緹娜姐姐好。」
安特瑞斯挑眉,歐帝斯皺眉,喬伊則一臉好奇地打量著對方。
少女明顯也是獸族,不過暫時判斷不出種族。「大胖,你有隊伍了嗎?」
「噢有的,妳呢?」大胖傻呼呼地問。
你這笨蛋!喬伊三人內心一同想著。
「沒有。」緹娜說。「你們那裏還有缺人嗎?」
大胖一臉好奇。「妳不是說不參加狩獵祭嗎?」
緹娜表情有一瞬間的扭曲,喬伊等人表示理解,傻大胖,真是哪壺不開提哪壺。「我現在想參加了,不行嗎?」
「當然可以。」大胖點頭,他轉頭看向神情各異的三個人。「你們說呢?不是缺個獵人嗎?」
「……」安特瑞斯挺喜歡大胖的率直,但現在只想把一個腐蝕術往他腦袋上砸過去。「的確缺個獵人,可是我們要的是能從頭參與到尾,不會覺得我們這些一年級是笨蛋草包,願意有耐心有愛心和我們一起並肩作戰的獵人。」他說著,看著臉色越來越難看的緹娜。「我相信這位學姐一定有這樣的美德,對吧?」他轉頭看向小胖。
小胖一雙黑黑的眼睛,非常純凈,他看安特瑞斯那麽認真地看著他,雖然不懂為什麽,但他還是慎重地點了頭。「緹娜姐姐是個好人。」
喬伊捂著嘴,他躲到了大胖身後,無聲地大笑著。
緹娜深吸了口氣。「我既然要參加了,就不會半途而廢,我也不奢望要得到冠軍,我只是想在大森林內找尋一些魔獸水晶,就只是這樣,如果你們只是想在黑森林內混過一個月,我想我們能夠相處愉快。」
安特瑞斯目光閃了一下,微笑點頭。「那真是太好了,有學姐在一定沒有問的。」
大胖也點著頭。「在森林內任何斥侯都比不過緹娜。」
緹娜的臉色才好一些。
喬伊跳了出來,他對緹娜腳邊的魔獸很感興趣。「這個是狩獵型魔獸奧魯對吧?」奧魯是小型魔獸,可被馴養,大多是獵人的首選,奧魯脾氣算溫和,願意親近人類,牠們有靈敏的鼻子,而且有著執著的個性,被盯上的獵物哪怕逃到千裏之外牠都能一路追過去。
緹娜摸了摸腳邊的奧魯獸。「這是姆歷多,我的夥伴。」
「他看起來真可愛。」喬伊說,他繞著姆歷多轉圈,姆歷多背上有著堅韌的甲皮,肚皮有一圈的白毛,腳上指爪堅硬,一個毛茸茸的尾巴甩動著,隨著喬伊的動作,姆歷多也在觀察著這個貓族少年。
心愛的夥伴被稱讚了,緹娜也露出難得的笑容。「他是個任性的小家夥。」
「哦?」喬伊睜著貓眼,好奇地打量著。
「他很挑食。」
「不吃蔬菜嗎?」喬伊偷偷掃了眼安特瑞斯。
「不止,他也很挑肉食,根本就被寵壞了。」說著,緹娜盤腿坐下,將姆歷多抱到腿上。「你說是吧小家夥,下次再嫌棄我的烤肉,我就讓你餓肚子。」說著,她搓揉著姆歷多的肚皮。
「緹娜,他一定是被妳寵壞的。」
緹娜豎起眉頭想反駁,但她啥也說不出來。「我的確有點寵他……」
「是非常。」大胖補了一句。
「噢得了,你還不是對小胖很好。」
「那是我弟弟。」大胖理所當然地說。
「姆歷多是我的寶貝。」緹娜哼聲。
安特瑞斯和歐帝斯交換了個眼神,覺得這女孩不是真的很難相處,或許她只是要求高了一些,這代表她真的是個高手,高手才會把很多東西視為理所當然,卻沒想到那些理所當然對別人而
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