“如此說來，堅石在禦亭親眼見到她了，有何感想？”

不希望叔父家人妄議自己這位朋友，謝真石主動接過話頭，將問題拋給弟弟，引導談論走向。

謝尚下意識撫向腰側，本來放在那裏的羌笛洗沐前已被他擦拭放好，此時伸手自然摸了個空。他心中微悵，想起翻院墻經歷又不由表情古怪，終於在姐姐懷疑的目光中收斂如常，正色道：“阿姊昔日所言不錯，我亦從未見過此等人。方今多事之秋，此人正如錐處囊中，要不了多久，聲名便將天下皆知。”

過去謝真石拿她的事逗他，現在輪到他向姐姐賣關子，故意不說聲名何來，而將話題引回謝真石自己身上，斜睨她道：“阿姊真沈得住氣，還有閑心問王家事，何不先關心自家事？”

謝真石挑起半邊眉毛：“正要問堅石呢。”她一邊說，一邊從懷中取出一紙信箋，遞給謝尚，“堅石離家後七日，徐州就送信過來，又說你若不在，給我看也是一樣，我便拆開看了。”

謝尚奇道：“怎會這般巧？”

忙展信看去，只見裏面都是些尋常話語，先為失約不能來訪致歉，最後向他家人致以關切問候之語。以褚裒含蓄內斂的性格，這般來信就是心意不變，一切如舊約履行的意思。謝尚心全放下，也明白了姐姐為什麽毫不著急，唯一的問題是信為何恰在他離家後沒多久送到。

“我算了算時日，如果堅石到禦亭以後就送信使去徐州，信使再從徐州收信送至家中，差不多便是七日。”

謝尚搖頭：“若是那麽容易，褚季野早就送信來了，何至於整整兩月全無消息，正好我一走就來了信。”

烽火連三月，家書抵萬金。到驛政系統發達的唐朝尚且如此，晉朝更是如此。

謝尚不信巧合，執著信箋從前到後又讀了一遍，沒找出端倪，轉頭看向姐姐：“阿姊可問過信使來歷？”

謝真石道：“阿蒲說那人留下信便離開了，沒能當面詢問，只是看裝束似為郡中兵卒，口音則是吳人，故而我原以為是堅石在禦亭找的信使。”

“我本來是這麽打算的，不過。”

想起竹枝陰影下驚鴻一瞥的晶瑩淚光，當時的感受又重新回到了他心裏，謝尚不自覺放輕聲音：“我們到禦亭那日，建康傳來消息，道是王府君長子王晏之在建康遇害，聽說王府君當日就病重。”

在他對面的謝奕頓時停下食箸，驚訝地看著他：“郡裏怎麽一點消息都沒有？”

謝尚道：“東線戰事如火如荼，不利於軍情的消息自然沒那麽容易傳播。不過我看到禦亭在染黑麻，估計傳到郡裏也就是這幾日的事。”

在座年齡最小的五子謝石擡起頭：“染黑麻？”

謝尚還沒回答，坐在他膝邊的謝萬先答道：“秦師伐晉，襄公墨绖從戎。居家服喪著白麻，遇戎事不可服喪，便將喪服染黑穿上出征。”

謝尚有些驚訝地看了看他：“阿萬竟然已經開始讀《左傳》了，進展真快。”

謝萬揚了揚下巴，清聲道：“去年就讀完了。”

他和謝安是一母同胞的雙生子[1]，但容貌只有五六分相似，性格相距更遠。謝安性子慢，凡事與人為善，樂於成人之美；謝萬性子急，愛爭競炫耀，事事都想壓人一頭，又在文采捷才上特別出眾，於是更加驕傲。看到哥哥出風頭，他當時就有點氣鼓鼓。

他們一家對這個從兄都很欣賞喜愛，他一進大廳特意挑了從兄身邊的位置過去坐下，離從兄最近，結果怎麽好像是阿兄坐的那個位置更好，能被對方時時看到。

他下次也要坐從兄對面，不再坐他旁邊。

還有阿兄也壞，知道對面更好居然不告訴他。

謝尚假裝看不出他在想什麽，含笑問：“阿萬最近在讀什麽？”

他天性善於體察人的感情，自七歲喪兄起更花費心力察言觀色，是個極為玲瓏通透的人。更何況謝萬的心思幾乎全部寫在臉上，一點都沒有隱瞞。

如果說謝安像汪洋無際的湖海，靜水流深，那麽謝萬就像斑斕絢爛的錦緞，光華四溢。

謝尚心裏對謝安的評價更高，但也認為謝萬的性格和才華會讓他更早成名，對謝萬以誇讚鼓勵為主，助他蓄養銳不可當的才氣。

謝萬聽他詢問，可謂正中下懷，得意地仰起臉道：“張茂先的《博物志》。”

謝尚略微訝異：“為何讀張茂先？”

張茂先就是張華，西晉滅吳的最大功臣，力主司馬炎伐吳，此後主持朝政，名重一世。難道這個弟弟突然轉了性子，對政事有興趣了？

卻聽謝萬道：“包羅萬象，文采亦略足觀。”

謝尚心中一哽，立刻知道自己想多了。這小家夥分明是看中《博物志》裏稀奇古怪的記載多，與人交談時可以拿出來當成談資炫耀。

愛炫耀就愛炫耀吧，反正晉人喜歡天才，成名早也不是什麽壞事。

謝尚很快在心裏自我調解完，表面上半點不顯露，伸手撫了撫從弟謝萬的肩，鼓勵提點道：“王夷甫謂張茂先言靡靡可聽，不唯獨是說他的文辭，也是誇獎他清談時的語調儀態，阿萬讀博物可以試試誦讀，或許有新的感受。”

謝奕等他們說完，向謝尚遲疑問道：“仁祖可知王府君是否要為長子服喪？”

按東晉官場習俗，州郡如小國，長官稱為君，下屬為臣。王舒是會稽內史，擔任剡縣縣令的謝奕算他的屬臣，與他有君臣之義。如果王舒要服喪，那麽他的屬官也得跟著服。

然而根據晉律，如果官員在職期間遇到父母去世，一律解職守孝，孝期滿再官覆原職，不存在下屬跟著服喪的情況。但兵戎、祭祀是國家頭等大事，戰爭期間的軍事長官一律奪情不許服喪，所以王舒身上還掛著會稽內史的職位。

謝奕還是第一次遇到長官奪情，拿不準該怎麽做。

“長子有繼祖之責，才要父母為他服喪。王家宗廟在相府，繼祖之責目前落在丞相長子王悅身上，王府君是不用為長子服喪的，無奕自然也不用服，不過以我之見，歌舞宴會之類最好還是停一停。”

說到這裏，謝尚頓了頓，忽然嘆了口氣：“也就是會稽還能辦舞樂，我路上經過吳興、吳國，官署倉廩都被焚燒一空，民間富庶之家亦遭搶掠。還記得去年從建康入東郡，二吳繁華富麗，畛畷無數，遠勝於會稽，僅僅一年之間，二吳破敗塗地，會稽歌舞升平，世事真是難料。”

他這麽一說，眾人的情緒也不由跟著消沈下去。

謝奕道：“府君畢竟曾掌國之西蕃，又出身瑯邪王氏，出鎮會稽本就降格，早一年代行揚州刺史事接管三吳軍事，如今也不會落到如此地步了。”

謝尚心說那可未必，東線一敗再敗，雖然領兵的是庾冰和虞潭，但下任命的可是王舒自己，這個用人不當的責任是逃不掉的。不過他向來七巧玲瓏，不願給人難堪，為叔父家諸弟分說道：“當時蘇峻未反，庾公豈會同意拱手讓出揚州。況且南人素來難治，若非如此，臨海、新安兩縣叛亂，王府君也不用特意把王允之調回來平亂。”

不過他也看出眾人情緒不高，幼弟們聽這些內情又有點懵懂，這是必須有對朝局的了解把握與政壇見識才能理解的東西，僅靠天性聰明無用。因此他沒有細說，把話題拉回信箋本身：“王晏之出事，我也不便再找王允之，後來是托劉主簿找了孔家的人，走海路去的徐州，回程又要另外安排，絕沒有這般快法，而且看褚季野的用詞，不像是先收到我的信才提筆回覆。”

謝真石以手輕支下頜，秀目凝睇：“會不會是你和王允之提過，他讓去徐州的信使打聽過褚家，沒告訴你。”

“王允之哪會那麽體貼。”

謝尚的語氣有些酸溜溜的。他們姐弟分別和王家兄妹交往，有姐姐對比的謝尚時常覺得可能只是自己一廂情願把王允之當朋友。當然他也知道這是王允之的性格使然，並非故意如此，但是沒有對比就沒有傷害，而他就是那個經常被傷害的人。

忽聽坐在對面的謝安忍俊不禁般開口，語速仍是慢悠悠的：“真石姊姊會這般想，應當不是無緣無故？”

“啊，因為山、就是王琳瑯辦事，常常喜歡出人意外，又很擅長為人著想。有時候我自己都還沒想到，她已經先幫我辦好了。王允之是她的兄長，所以我本以為王允之也是這個性格。”

阿姊，能不說這個了嗎？

再說下去他真的要嫉妒了。

等等……

“我的確和王允之說過此事，王允之一見面就問了他妹妹，但只是問了那一句而已，他連理由都沒說……”

謝萬本來只是隨便聽著，但謝安一開口，他立刻順著謝安的話將整件事在腦子裏串了一遍，謝尚話音未落，他就揚聲道：“仁祖兄長為了這件事人都在禦亭了，還需要理由嗎？”

這就是當局者迷，旁觀者清了。

謝尚握緊手心，隱藏住心裏的震動，勉強維持如常笑容道：“阿萬所言甚是有理。事情多半就是如此了，下次見面要向她當面道謝才好。”

謝真石橫了他一眼：“這還用你說。”

她以為弟弟是讓她不要忘記道謝。

謝尚想起離開禦亭之際對方那一句期待於建康再會的話來，動了動嘴唇，到底沈默下來。

晚宴結束，謝尚與姐姐謝真石一起告辭返回自家，謝裒家幾人也各自散去，回到自己的房間。

謝萬和哥哥謝安住得近，進門前拉住哥哥謝安的袖口，向他表達不滿：“阿兄，你知道坐在從兄對面更好，為什麽不告訴我？”

謝安微微訝異，但他向來喜歡弟弟的直率，因此莞爾微笑：“好，以後提前告訴你。”

作者有話說：

[1]：謝安、謝萬同年出生，感情好得異乎尋常，另外謝安、謝萬和謝尚、謝真石一樣，表字都以石結尾。所以這裏推斷嫡母所出之子皆以石為表字，兩人同母雙生，謝萬相對體弱。不過史籍裏沒有任何證據顯示兩人孿生，更大可能是生母不同，只當做這篇文裏的設定就好。

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