西弗勒斯·斯內普無暇仰目地解開書房的保護咒，接著推門而入，疾步穿過房間，隨即沈身在那張大皮椅上——就在剛才，坐在這張椅上收到了鄧布利多的召喚。斯內普將魔杖指向門，重重地關上它，又重新施了保護咒，還特意加上一個額外的加密保護層。他垂下的頭埋進了雙手。

穿過自己的手指，他看到還攤開著的書和信手的筆記，是剛才因為閃耀的鳳凰來到時而擱置的。現在回想那一幕，卻恍若隔世——

“西弗勒斯，我需要你。”鳳凰用一種異常急切的語調說。他立刻扔下手裏的工作，急沖向鄧布利多的辦公室。他發現老人正癱倒在他書桌前的東方式地毯上，左手蔓延的咒語幾乎已經難以控制，而他居然還能召喚出自己的守護神，不可謂不是個奇跡。愚蠢，愚蠢，他將鄧布利多的手擡起時這麽想著。他在鄧布利多的手肘上施了一個阻礙咒，希望可以拖延時間。

“多比！”他喊道。那家養小精靈現身到他身邊，“什麽事，先生？”他有些怯怯地問。

“魔藥！我的藥櫥裏——我需要血凝劑，燒傷膏，鎖咒水，最強治愈魔藥和覆生劑——快！”

多比沒有遲疑甚至回覆，立刻消失而去，只留下了他和阿不思，還有他腦海中一個巨大聲音——阿不思·鄧布利多快要死了。阿不思·鄧布利多即將要扔下他死去，當他死去後，會怎樣？他還是誰的間諜？他只能成為一個真的食死徒。他撕開鄧布利多袖子的手有些顫抖。他施了一個診斷咒，表情有些抽搐。

多比滿載著藥品回來了，“先生。”

斯內普從小精靈那裏取了一只最小的藥瓶，又召喚了一只高腳杯。他將藥瓶裏的溶劑倒入懸停的杯中，又從一個大瓶子裏加入了一些治療水，依次配入其他藥劑。雖然很沈很厚，這瓶藥劑不得不如此配制。他將杯子遞到鄧布利多的口邊，看著校長反射性地吞咽下去，他略感安慰。斯內普又施了幾個咒，迅速找到了傷口，此時他意識到他還沒有允許小精靈離開。

“就這樣了，多比。謝謝。”“可是先生……鄧布利多校長——”多比緊張地左右搖晃。“會好的，”斯內普促聲答道，“你不要與其他任何人說起。”小精靈給了他一個將信將疑的神情，還是幻影移形了。

斯內普環視著房間，希望找到絲毫線索告訴他校長怎會遭受如此惡咒。他註目著一枚正放在葛萊芬多之劍旁邊的破裂的戒指。他走過去拿起，想了一會兒，轉頭看向已經開始覆蘇的鄧布利多。

“為什麽，”斯內普開門見山，“為什麽要帶上這只戒指？它被了施了咒語，很明顯你能意識到。為什麽甚至還去碰它？”鄧布利多沒有回答。“你能回來還真是個奇跡！”斯內普憤怒地繼續。“這戒指帶有極大的魔咒，只求能控制住它就很不錯了。我只能把咒語封閉在你手上一段時間——”鄧布利多擡起他枯黑的手，放在眼前檢查。斯內普看著他，卻充滿著恐懼、痛苦和憎惡的情緒。這麽多年來，這麽多年來跟隨鄧布利多，以為相信他是在救贖自己的靈魂。而現在，就在戰爭即將真正開始的時候，鄧布利多卻要將自己獨自拋下。自己從來沒有被鳳凰社裏的其他成員喜歡甚至是相信過，對於這一點，斯內普從來不自欺。是鄧布利多的一直堅持才使他可以留在他們之中。而現在，他感到無助，除了等著被成員們懷疑還能有什麽可做，除了等待著死亡。在這麽多人都依賴著他的生命而活時，這個老頭怎麽可以如此輕率地對待自己的生命？

“你做的已經很好了，西弗勒斯。你認為我還有多少日子可活？”

斯內普不想再看鄧布利多那張開朗而給予信任的臉，他甚至想打它一拳。“我不知道。也許一年。永遠沒有東西可以阻止這樣的惡咒。它最終會慢慢擴散。這是一種隨時間而逐漸增強效力的惡咒。”

“好的，這樣一來，事情就簡單多了。”鄧布利多說。

“對不起？”斯內普驀地轉回頭來，“我沒能跟上您的意思。”

“我當然是在說對於伏地魔讓可憐的德拉克·馬爾福來殺我的計劃就可以簡單多了。”

“我和你說過，阿不思，黑魔王並沒有期待著他會成功。這不過是一個對盧修斯近來的失敗而言的折磨——讓這個家庭眼看著那男孩失敗……然後被懲罰。”“而我猜想如果計劃失敗的話，你是那個接任者？”

斯內普沈默。伏地魔未曾明言，但是他知道確實如此。“我想這是他的計劃。”

鄧布利多點點頭。“嗯，那我非常感激能夠如此擺脫這個惡咒的折磨。”他淡淡地說。

“你不會真的想讓馬爾福殺了你吧？”

“當然不會！”鄧布利多回答，“你，必須殺了我。”

當然，當然。因為這就是間諜之所為。你可以寵溺他們，可以讓他們穿上老師的教袍，你可以向秘密組織證明他們，可以要求他們去治愈不可治愈的病痛，你可以支使他們去保護孩子們。然而最後，你總是希望他們去充當殺手。他們永遠是武器，不是護盾。

“我是現在殺你呢，還是你希望有幾分鐘構思一下你的墓志銘？”斯內普坐回他的椅子，擺出嘲諷而冷漠的臉色。

鄧布利多輕笑了一聲。“我敢說，那一刻會在它該來的時候自動顯現。”

“如果你不怕死，為什麽不讓德拉克來殺你，讓他免於黑魔王的盛怒？”

“因為德拉克的靈魂還沒有壞到那個地步。我不希望它因為我的緣故而被撕裂。”

“那我的靈魂怎麽辦？鄧布利多？我的靈魂？”

記憶中鄧布利多當年向他唾棄而說的“你真讓我蔑視”的神色又浮上心頭，是不是總是懷疑著自己的保護？鄧布利多一直厭惡他？一直蔑視著他？現在一切得以證明，斯內普心間湧動著一種莫名的苦澀。

“你應該知道幫助一個老人避免痛苦和羞辱是不是會傷害你的靈魂。”鄧布利多說。

“很好，”他冰冷回道，語氣令人寒戰，他早該知道這總是計劃的一部分。“那麽你打算什麽時候讓鳳凰社的成員們知道？”

“你當然應該知道這將是我們之間的秘密？”鄧布利多說。

“霍格沃茨即將淪陷。那時候，你依然要得到伏地魔堅定的信任，否則你怎樣成為霍格沃茨的校長？我還指著你來保護孩子們呢。”

保護孩子們，確實。

“所以你打算讓我頂著叛徒的標簽，然後送我回黑魔王那裏，”斯內普語調沈穩，面無表請，“那我還可以活下去嗎……？”

鄧布利多沈默了，斯內普腦海突然閃現了一個念頭，他欠莉莉·波特的債遲早要還。沒有人期望他會活過這場戰爭，鄧布利多當然也不期望，如果他坦然承認的話，他自己甚至也不期望。然而這麽多年，他卻幾乎沒有意識到內心深處還隱約期望著至少有一個人希望他能夠活下去，一直以為這個人也許是鄧布利多。

“我明白了。”他說。

“西弗勒斯，”鄧布利多和藹地說，“我親愛的西弗勒斯。我知道我正在要求你做什麽。你該不會以為我將拋下你一個人無依無助吧？你我都知道你從這場戰爭中生還的可能性幾乎如我一般微小得可憐。但是我在想應該有一種方法既能讓我們守住秘密，又可以保護你的生命，而這個方法現在也自己出現了。”

斯內普緊了緊唇，下顎微微揚起。如果不是極其熟悉他的人是不會從他的表情中看出那一絲毫寬慰的，人們總是明顯看到他那上揚的眉毛和蒼白的膚色。

“說說看，阿不思。”他依舊慢條斯理。

鄧布利多顫抖著向前傾，斯內普幾乎要前去阻攔並告訴他放松以便節省體力。只是他忽然感覺這一時刻他的生命正被放在一個微妙的處境下，他確實想在這個處境轉變而可能把他毀滅之前聽一聽那個方法。

“我想要你和赫敏·格蘭傑結婚。”

斯內普臉色更加蒼白了，卻依然努力地只是在開口回答前翹起了二郎腿。“那麽，懇請您告訴我，和葛萊芬多偉大的萬事通結婚是如何讓我有機會活下去的？”他問，“有意義地活下去。”他不懷好意地加了一句。

察覺到斯內普的惱火，鄧布利多點了下頭，繼續說：“赫敏不是鳳凰社的成員。她無義務要與鳳凰社互享彼此的秘密。然而，她卻是光明之象征，而且隨著戰爭演進，我確信，她的光芒將越發顯耀。而她對你的信任，”他停頓了一下“將舉足輕重。”

“那我是不是應該馬上去求婚？”斯內普諷意十足。“我的地下室，對於任何一個我的學生來說，當然會是一個合適的家。”

“格蘭傑小姐三個月之後就成年了。”鄧布利多的語氣就像是他們在談論天氣或是最近的一場魁地奇比賽，“如果你同意了的話，我會去問她。很明顯，這也會成為我們之間的又一個秘密。你和她以後還是與往常一樣，不會有什麽不同。”

此時唯一能夠讓斯內普維持冷靜的是，他深知一個簡單而令人安慰的事實：赫敏·格蘭傑永遠都不會同意嫁給她的油膩膩的魔藥學老師，地下室的大蝙蝠。他突然深深地感激自己這麽多年來經營出的自我形象。然而鄧布利多似乎很熱忱，實際上，他何嘗不是如斯內普所想，只是不知道是經過怎樣玄妙的推理過程得出的結論卻是：這是一個好主意。

“所以你要怎樣去向她求愛，代表我？”他嘲諷著，“格蘭傑小姐，生日快樂！多麽高興見到你啊！斯內普教授要殺了我。你要嫁給他，繼而證明他一直是為鳳凰社工作的，你答應嗎？”

鄧布利多笑了。“西弗勒斯，你可真會說話。我想我應該相信你自己可以說服格蘭傑小姐。”

斯內普哼了一聲。

“但是，我知道那不可能。其實我是怎樣對你說的，我就會怎樣對她說：這是必須的。赫敏富有著犧牲精神和強烈的正義感。相信你還記得家養小精靈罷工的那一年吧？她明白如何處理危險，我相信她會盡全力保證你被公正的對待。”“格蘭傑小姐是一個葛萊芬多，阿不思，如你所說，她確實有著‘高度’正義感。所以，你認為她會對我殺了你這件事坐視不管嗎？”他的語氣忽然一沈，帶有著一種似乎並不屬於他的惋惜口吻，“她寧願自己去死。”

鄧布利多冷靜了一會兒。“在一點上，我想你是對的。但是，我們沒有必要把你殺死我的這部分計劃告訴她。她只需要知道你要回到食死徒中去，你為了得到食死徒的接受必須承認一些罪行，而除她之外，無人知道事實的真相。”

斯內普不為所動。“我知道你常以崇高的名義支配著人們行事，但是，關於這件事，甚至對你來說都並無任何崇高可言。為了讓我有一個好名聲，我們也沒有任何理由去讓一個女孩兒遭受如此——”

“你可真是個紳士。保護一個年輕女孩——”

“一個年輕女孩兒——一個年輕女孩兒！別再說笑了，這太荒謬了。她還不到十七歲！她是我的學生！如果你堅持要我結婚的話，為什麽不找一個年長些的更合適？”

“我想你該知道更適合的女巫們都已經死了。”鄧布利多不帶感情地說。

心頭一痛，斯內普好像被他的話擊中了什麽。鄧布利多就像是在暗指莉莉。“我們可以信任的人們都在第一次小沖突中離開了”，他繼續著，“而在戰爭時期也很少有孩子出生——”

“還有尼法朵拉。”斯內普說著還故做了鬼臉。

“尼法朵拉已經是——”

“你是在說狼人？可是他幾乎從來沒有開狼口——請原諒這個詞——說要同她結婚。”

鄧布利多今晚第一次怒視了斯內普。“尼法朵拉愛著萊姆斯，不管他有沒有回應她的傾慕。她是不會答應和你——”

“所以我們放棄選擇這個一定會堅守自己愛情的女巫，然後選擇一個更年輕的，更有培養前途的目標？”斯內普毒舌依舊。

“如果你非要這麽認為的話也可以。”

兩人在沈默中凝視著對方好一會兒。鄧布利多嘆了口氣。

“請原諒我這麽說，西弗勒斯，但是我們不會因此改變她的人生多少。可是我們卻有機會——”

“我也不想活得像個老妖精。”斯內普打斷他。

“那麽我就看不到你反對的理由了。”

突然，斯內普覺得自己為格蘭傑操心還真是愚蠢，他清楚地知道如果鄧布利多意識到這會對格蘭傑的人生造成大影響的話，才不會拿他寶貝的葛萊芬多公主去冒險。她當然不會是個犧牲者。

“那麽我的人生呢？”他尖銳地問，“我也想一如既往地生活。”

“如果你原意，我保證你還是可以關她禁閉之類的。西弗勒斯。”

“那關於這個話題就沒什麽好說的了。”他說著站起來，“如果你依然覺得必須這麽做，就去跟格蘭傑小姐說吧，雖然我十分懷疑她是否會同意。”他走到桌前收拾起那些瓶瓶罐罐的藥劑。

鄧布利多突然在斯內普伸手之前抓起一只細長的無標記小瓶。這速度對於一個一小時以前還徘徊在死亡邊緣的人來說還真是快得沒話說，斯內普心想。老巫師把它放到光下看了看，用一種冰冷嚴肅的語氣告訴斯內普他極度生氣。

“這是重生劑？”還不等斯內普回答，“哦，不，不。告訴我你沒有——”

“很明顯，它還是滿的。還是那咒語也損害了你的視力？”斯內普冷嘲熱諷。

“那它怎麽在這辦公室裏？”

“我讓多比拿過來的，一起拿來的還有其他藥水，那些剛剛救了你一命的藥水，如果你還記得的話。”

“西弗勒斯，我想關於我已經說得很清楚了。這是留給哈利的，給哈利一個人的。沒有人的生命比他的——”

“更重要。是的，我知道。”斯內普冷冷地說。“看來我對你性命的關心還真是多此一舉。”

“我們花了這麽多年配制出來的藥水不是用來浪費在微不足道的瑣事上的。”

“既然你對於自己的生命如此缺乏重視，那當我要殺你的時候我大可不必過於自責了。”斯內普說著就從鄧布利多手中將藥瓶拿下，大步走出房間，黑長袍在身後翻滾。

思緒回來，依然坐在那破舊的皮椅上，斯內普擡起一直埋在手裏的頭，環視著他的地下室。一切如舊，沒有改變：書桌前一摞卷起的羊皮紙，壁爐裏低低的火苗，石地板上有媽媽留下的阿比西尼亞地毯——自從他成為霍格沃茨的老師並把這間房當做家的時候就鋪在地板上了。然而，雖然離這些所有的一切即將逝去的時刻還有幾個月，西弗勒斯·斯內普卻感覺他的人生，正如他其實早就認為的那樣，已經結束了。

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