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☆、北邙女

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往日緊縮的眉頭終於舒展開了。想來,死對於她才是一種解脫。

說是賞雪,總共也就是一個時辰就各回各家了。

珂珂回去後,貴兒就告訴她 :“老爺讓二爺去了西邊的莊子,有急事,沒來得及給奶奶說。二爺讓奴婢告訴奶奶,兩三天就回來了,讓奶奶別掛心。”

珂珂老大的不高興。這個老爺也真是的,三五不時的不是把你兒子給支到東,就是給支到西。這一地的雪,回來再趕上積雪融化,路上可怎麽走呢。

埋怨歸埋怨,誰叫他是兒子呢。

珂珂就和賈蔚娘倆雞同鴨講的聊了一會天,然後就讓奶娘抱著賈蔚去睡覺。

十分的無趣,珂珂就早早的睡下了。

半夜睡到正香甜的時候,二門上的雲板連叩了幾聲,珂珂頓時從夢中驚醒。她心裏突突的跳,幾乎是尖聲叫著:“平兒!”

平兒在外頭的炕上也見聲雲板的響聲,知道是有事,她就穿好衣服起來了。忽然聽見奶奶叫的急促,聲音裏大有驚恐的感覺,腰間的汗巾還沒系好就掀簾子進來了。“奶奶,你醒了?”

珂珂迷糊中沒聽見雲板叩了幾聲,她心裏想著秦可卿的事,此時再聽見這個聲兒,難免心中惶惶然。

“你聽著雲板響了幾聲?”

“奴婢睡的迷迷糊糊的,沒聽清到底是幾聲。這都是子夜的時候,奶奶先睡著,有事奴婢再叫您。”平兒是一個再用心也不過的人,怎麽會聽不清楚呢。她睡覺一般都是留上半個心眼,早聽到雲板是連叩了四聲,正是喪音。可看到奶奶如此驚慌,所以才撒了這樣一個謊。

“不行,給我拿衣服過來。”她心裏終究還是不安的。

平兒見勸不住,只好伺候著穿了衣服。還才穿好,外頭就有管事是媳婦來報:“東府的小蓉大奶奶沒了。”

雖然心裏早已料到了七八分,可一旦被證實,珂珂還是像被萬劍攢心般的疼。

自她穿來之後,許多的事都已經改變了,她也天真的以為這件事也會有轉機。況且,連北靜王都說了,秦可卿是心病。既然心事了了,為何還會逝去。千頭萬緒在堵在心裏,一時也理不出個所以然來。

“平兒,把鬥篷拿來,我要去東府。”

平兒急得勸她:“好奶奶,這都半夜了,昨兒住的雪,又起了風,外頭冷的很。要去也是一早的去,何苦現在就去呢?”

珂珂必定是不依的,沒能見到秦可卿的最後一面,已經是最大的遺憾了,她怎能還能安坐到天亮。“少啰嗦,快拿過來。”

見實在勸不住,平兒就只能多多的拿來衣服,給她穿的更多更暖一些。平兒心裏埋怨,這個大老爺,你一把二爺叫走就出事。要是二爺在,說不定還能勸住奶奶呢。當時也容不得她多想,就收拾好了隨珂珂一起去了寧國府。

寧國府裏已經掛上了白燈籠,整個院子亮如白晝。到處也都紮起了白絹,四周都是冷冷的白。

裏頭,秦可卿已經換了衣裳停床了。

邢王二位夫人半夜未來,周瑞家的的和王善保家的卻要跟著珂珂前來。

見珂珂到裏邊去,周瑞家的就攔著小聲的說:“奶奶就在邊上哭一哭吧,裏頭不幹凈。”

珂珂哪裏肯聽,推開眾人就走了進去。

一眼望去,秦可卿面色如生,仍是活著時候的花容月貌。往日緊縮的眉頭終於舒展開了。想來,死對於她才是一種解脫。

想著往日的情分,珂珂坐在跟前放聲大哭起來。賈蓉磕了頭哭著說:“嬸子請節哀,太太半夜裏心口就疼的起不來,不能招呼嬸子,還望嬸子保重。”

又有幾個管事的媳婦婆子上前來勸她節哀,吵吵嚷嚷全無秩序體統。

珂珂也無心情去責問賈蓉,一來她不是娘家人,也不能強出這個頭。二來誰都知道秦可卿是久病的人,說去就去也就讓人不奇怪了。哭完之後珂珂就先回去了。

這一節公案珂珂心裏明白,尤氏已經開始‘病了’,那王鳳姐協理寧國府也是板上釘釘的事。想那秦可卿生的千嬌百媚,最後仍是害了卿卿性命,徒留一縷香魂。她生時終日提心吊膽,死了總要讓她風風光光的。

王鳳姐協理寧國府有現成的例子在,並且,珂珂一開始接手榮國府也是效仿了一番的,效果很好。當務之急是她養足精神,免得一個不留心,她的好姑姑就又尋了個由頭給她小鞋穿。

這次沒讓平兒勸,她就自己去睡了一個回籠覺。

心裏一安穩,閉上眼就睡著了。再睜開眼時,窗戶紙開始發白了。平兒也起來準備叫她起呢。

好好的讓平兒給梳洗了一番,上身穿了一件雪裏金遍地錦滾花貍毛長襖,下邊配了一件暗花的湖藍宮絳長裙,頭上梳著倭墜髻,額前帶著一條銀平紋鏈子,中間綴著三排素白珍珠,冷艷而犀利,絕對讓人望而生畏。珂珂要的就是這樣的效果,不然,不足以壓住那起蹬高踩低的小人。

邢王二位夫人也已經收拾好了,不約而同的一起來到了賈母的上房。

賈母已經聽說了秦可卿的事,不過是感嘆幾句這個孩子沒福之類的。二位夫人和珂珂自然也是撿開解的話說,賈母心裏才好受些。她上了年紀的人,只願聽生不願聽死。

王夫人先開了口,說:“珠兒媳婦身子又不好,去了也是白陪著坐著,不如就讓她在家裏呆著吧。”

賈母也沒反對:“去與不去有什麽要緊。就是她們一個個都年紀輕輕的,身子怎麽就這樣弱,要好好的養著,到老了才能有福壽。”

李紈在一旁答應了。

珂珂就在一邊看了她姑姑一眼,心想,你不會讓我也留在府裏不要去了吧。

這次珂珂可是想錯了,王夫人很快就說:“鳳丫頭跟著我們一起去,少說也要耽擱七八天,府裏的事她難免照顧的過來,就讓珠兒媳婦給她料理一下吧。”

狐貍尾巴終於露了出來,繞了一大圈,原來她是留了這麽一手的。

邢夫人亮出招牌微笑的殺手鐧,溫和的說:“侄媳婦身子不好怎能勞累了她,說不得璉兒家的要多費費心。有幾個管事的媳婦是不用過去的,你就看著交代一下吧。”

邢夫人一語定音,根本就沒給她弟媳商量的餘地,把王夫人給噎的只好翻白眼。

也許是邢夫人出頭的太晚,這個二太太壓根就沒把嫂子放在眼裏,她轉身和賈母求救道:“鳳丫頭到底是年輕,管起事來難免力不從心。她是我從小看到大的,一天到晚累的腳不沾地,我看著真心疼。珠兒媳婦從哪頭說都是她嫂子,幫幫她也是理所當然的。不然,一家人都生疏了。”

這個手段不謂是不高明,讓誰聽了都會以為她是向著自己的侄女的。就算珂珂心裏不痛快,也沒有理由去駁她姑姑這麽冠冕堂皇的理由。

關鍵時刻,賈母開口了:“咱們府上多虧了鳳丫頭管理的得當,底下大大小小的事都清楚明了。就是各處管事的人也是各盡其職,沒有偷懶耍滑的。別說她耽擱個七八天,就是十天半個月的也沒有什麽。我覺得珠兒家的貿貿然的去幫忙反而不好,說不定最後還會落個好心幫倒忙。以後呢,鳳丫頭就多辛苦一下,早起晚睡。等過了這個時候,我給你論功行賞。”

珂珂忙說:“看老太太說的,早起晚睡本就是我分內的活,哪裏當得起老太太一句論功行賞。”

賈母說:“你還不想要賞了?”

邢夫人笑笑說:“璉兒家的是想接又怕老太太罵她,算了,媳婦就替她先領著吧。”

王夫人氣鼓鼓的不發一言,看著人家婆媳一唱一和的好不開心。

一路無語。

到了寧國府,也沒見尤氏出來迎。這個尤氏從來是禮數有加,別說今天這樣的大事,就是平時見個面說個話,都不會落下一絲的不周來。她說病了,讓誰看來都是真真的。

賈珍來磕了頭,替他媳婦告了罪。

二位夫人趕緊說:“你快起來吧,裏裏外外都是你,也忙的夠嗆。你就不用來管我們了,只管去招呼外面的人就行了。”

珂珂細看過去,賈珍果然是哭的如喪考妣。這個哪裏是給兒媳婦辦喪事,比自己的媳婦都上心。珂珂心裏先有三分的不悅來,要不是你們父子沒有人倫,何至於讓可卿丟了性命。現在你哭有個屁用,能把她給哭活過來嗎?

第 43 章

邢夫人也不見得一點都不了解內情,畢竟是他現在的處境太可憐,還是說道:“璉兒去了西邊,最遲明天就來了。場面上的事他多少能幫幫你,你叔叔也都在外頭,有事盡管和他們說去。”

賈珍又跪下磕了幾十個頭,還是寶玉前去扶起了,他才作罷。

起來後,他期期艾艾的說:“太太也都看見了,你侄媳婦身子不好,一早就倒下了。裏頭也沒有個能給管事的人,侄兒是不敢勞動太太,就是想讓太太給找個妥當的人幫侄兒一把。等過了這事,侄兒自會前去跪謝。”

這下可讓二位夫人為難了,想想還真沒有這樣的一個人。珂珂也不好直接說她來,總得有一個人推薦了才行。書上是寶玉提的,可這傻小子今天還在發呆呢,壓根就沒這一出。

萬萬沒有想到的是,王夫人卻開口了。“可憐你媳婦也是心疼蓉哥兒媳婦才病倒的,越是這樣,你就越發的不能使喚她了。我們妯娌兩個都是老胳膊老腿的,想幫一把也是有這個心沒這個力。我想著鳳丫頭現就在府裏掌著家,要是她能幫你一把,想想也是還行的。”

她話音剛落,珂珂和邢夫人就明白了她的用意:故技重施!

這婆媳倆簡直是太心有靈犀了。秒懂!

邢夫人不能不擔心,二房為了大權不惜一切力量制造突破口。雖然到目前為止一個也沒有突破,可她們如此的鍥而不舍,總有一天兒媳會招架不住的。

怎能不擔心呢!

邢夫人用眼神詢問珂珂能不能擔得下來,要是她不願意或者覺得擔不下來,自己一定會出面為她說話的。

珂珂朝她似有似無的點了一下頭,她就明白了。其實,她是相信兒媳婦的能力的。當下也就放下心來靜觀其變。

賈珍像是抓住救命稻草一樣,跪在王夫人的跟前說:“侄兒謝太太體諒,等你侄媳婦好了,一定讓她給太太磕頭去。”

王夫人又說:“你別來求我,鳳丫頭是大太太的媳婦。願不願意也要大太太點頭才行。”要是邢夫人不答應,顯然就成了小人了。

幸好大房裏婆媳的眉眼官司打的好,表面上一句話都沒有,讓王夫人這個老狐貍蒙在了鼓裏。

賈珍轉而去求邢夫人,邢夫人則思真心關心的說:“你起來吧。我是有心想讓你妹妹去幫你,只是怕她年紀小沒擔當,最後讓人笑話了。”此話之意,王夫人焉能不知。

賈珍感慨的說:“大妹妹的是什麽樣的人,侄兒還能不知道嗎?別說這幾年在府裏也歷練了不少,就是小的時候都是殺伐決斷,一點都不讓須眉。太太盡管放心,府裏上上下下的人全聽大妹妹的指揮。有不服的盡管打罰,要使什麽用什麽,也盡管發話,銀子不是問題。”

珂珂一邊同情他忙的和無頭的蒼蠅似的,一邊又鄙視他的土豪作派。話裏話外就是一副咱不差錢的樣子。

哥,俺也不差錢!沒必要說的這樣明顯。

不過,珂珂沒有打算和他死磕這些。一個堂堂的四品將軍,肚子裏其實也沒有裝多少斯文,充其量就是一個官三代加富三代。可是,富不過三代不知會不會應驗。

還在神游的時候,賈珍也給她磕了兩個頭。珂珂當時也沒顧上男女有別,就直接扶住了他:“大哥哥千萬不要這樣。就算不講你和大嫂子,我也得看在死去的份上呀!”說完,眼圈一紅就滴下淚來。

賈珍喚人將寧國府的對牌取來交給珂珂。協理寧國府一事就落下了帷幕。

珂珂直感嘆,本應該在這個時候挺出彩的寶二爺的風光都被他娘給搶了去,天理何在!

王熙鳳是第二天一早發號施令開始正式接管寧國府的。但是,看其情形,說不準會有變,珂珂決定提前做好準備,當晚就把寧國府裏的兵給點了。

人怎麽分,活怎麽分,書上都有現成的例子。哪個和哪個一班,專管什麽,就問一下東府裏的管事婆子來升家的。誰對迎來送往的在行,就讓這人專管迎來送往。如此類推,每人就各司其職,管好自己的那一塊就行了。

等這裏分派玩了,回到府裏亥時都過了一半。府裏又有媳婦撿要緊的事情回了。斟酌一番發令之後,才發覺都過了子夜了。

周瑞家的見她似有倦意,便催促說:“奶奶還是早點歇著吧。明天東府裏還有的忙,只怕您一過寅時就要起來。這會子就睡,也只能睡上兩個時辰。”

珂珂也沒有再犟,她說的對,現在要養好精神。放下手裏的活,讓人都散了各自回去休息,她也胡亂的洗把臉就睡下了。

奈何心裏有事,到醜時就又醒來,翻來覆去的再也睡不著了。索性也沒叫人自己穿上衣裳輕手輕腳的起來了。

掀簾子時,平兒已聽到聲音,忙起來說:“奶奶起來了?怎麽不叫奴婢伺候呢?”珂珂朝她擺擺手:“我睡不著起來坐一坐,不相幹的,你自睡你的去。昨天歇的晚,你怕是也乏了。”

平兒不只是心細,難得的是一片忠肝義膽,哪怕是再累再困,奶奶起來了她就沒有安穩睡著的道理。

當時就起來了,自己去外頭的耳房裏把爐子捅開了,先燒點水伺候奶奶梳洗了。

珂珂坐在外間的榻上,重新把昨天府裏的帳細看了一遍。幾個有疑問的挑了出來,昨天她們都口述了一遍,今天發下去重新審定,也只能是二奶奶的記憶力驚人。

平兒進來說:“奶奶,奴婢伺候您梳洗吧?”

昨兒一天勞心勞力,夜裏睡的時間短也不安穩。打了一個哈欠,渾身酸痛無力。就說:“既然水打來了,你就去洗了吧,我略坐一坐。”

平兒見勸不動她,就只好把水端到耳房,又把水倒在另一個小銅盆裏方才洗了臉。

賈璉昨天就在外莊上接到秦可卿的死訊,他的驚怒哀傷和別人又有不同。

一是哀傷她年紀輕輕便做了北邙之女,二來他正想找個機會問一問九龍佩的事。

或許解開九龍佩的秘密,他母親的死因也就能找到了。最重要的是,賈府的榮辱和她也都有關系,他想找到賈府衰落之謎,也到此中斷。

和興兒連夜趕了回來,到了府中也才是醜時剛過,還是滿天的星辰。

興兒這次跑的很快:“爺,小的去東廂房給奶奶說一聲?”

賈璉把他叫來回來,說:“三更半夜的,別去吵醒她,東府裏一定忙翻了天,她在那兒不會不幫忙,讓她好好的睡一覺吧。”

興兒又反過來拍馬:“奶奶遇上二爺您,真是三生修來的福氣。”想想似乎不妥,更改說:“是兩生修來的福氣。”

賈璉心裏有事,也不和他說笑,只說了一句:“貧嘴!”就轉身要去書房。

一日不見如隔三秋,賈璉是越來越有這種感覺了。真不知道她這兩天累了嗎,受委屈了嗎?這個小剛辣有委屈也不和別人說,只會埋在心裏。唉!都兩世了也這個小性格也沒變,還是這樣要強!

讓興兒先去書房收拾下,他就信步來到了東廂房。裏頭的燈火亮著,難道是有人早就起來了?

平兒在耳房裏洗臉,別的丫頭也都還睡著,廊檐下靜悄悄的沒有一點聲音。他就盡可能靜悄悄的走了進去,掀開簾子就看到珂珂手托香腮坐在榻上迷瞪呢。裏頭穿了件青地蘭花的緞子襖,外頭披了件狐貍毛的大鬥篷。看樣子還沒有梳洗,頭發披開、臉兒黃黃,一看就是極累的樣子。

走到跟前坐在她邊上,替她攏一攏鬥篷,一把攥住了她的手。畢竟是三九嚴冬,燒著地龍坐久了也是寒浸浸的。她的手並不比自己暖和多少。

珂珂猛然驚醒,睜眼一看竟是賈璉來了。慌的問:“怎麽這個時候來了?路上冷可凍著了?”說著就摸摸他凍紅的臉,心疼的嗔道:“你也真是的,一早開始來就好了,何必半夜跑來!”

賈璉聽了心裏暖烘烘的,看著她眼裏的紅血絲說:“還說我呢,你就不知道愛惜自己。怎麽不多睡會?再不聽話就成了黃臉婆了。”說著就把她狠狠的摟在懷裏。

平兒聽著裏頭有聲音,才掀起簾子的一角,就看到爺和奶奶靠在了一起。趕緊放下簾子就出去了,她才不會去攪好事呢,讓人家兩口子說說悄悄話吧。

溫馨了一把,他們就說起了秦可卿的喪事。

珂珂說:“別看大嫂子待她兒媳婦和親閨女一樣,到了真事上都明了了。”

賈璉低沈著聲音說:“她死的蹊蹺,我敢肯定她絕不是病死的。”

珂珂又說了她協理寧國府的事,賈璉是一點都沒有意外。“大嫂子稱病,珍大哥必須要找一個來替他看攤子。不然,就他的家風做派,東府裏早晚是一鍋粥。”

珂珂冷笑:“早就是一鍋粥了,才一天就亂了套。不是我笑話他,要是他有福分做了皇帝,也做不到頭。”

在封建社會說這話是大逆不道的,但是生在長在現代社會的新知識女性是難免不會忘記這條的。 賈璉有點緊張,一把捂住她的嘴:“你小聲點,我的姑奶奶。這話可不是亂說的。”

看他緊張,珂珂才說:“我就是一個比喻,以後記住了還不行嗎?”

賈璉終還是擔心她的身體:“忙歸忙,你還是要註意身體的。別東院的事沒完,你先累倒了,反而讓人看了笑話。”

這句話說到了點子上,珂珂乖乖的聽話。睡回籠覺顯見的不合適,來回的一折騰也休息不了。讓平兒抱來一床被子,就在榻上迷上一會兒。

靠在賈璉的懷裏,珂珂覺得這一會兒比一夜睡的都香甜。

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