聽到她們之間的談話,有一位夫人幾乎是怨恨地說。

“哦，肖恩夫人，您的意思我明白，可是她已經不再是當年了，再說當年大家都是單身，而現在,很多人都已經結婚。”林恩太太是個外表溫柔的婦人,說話也是那麽溫柔。

肖恩夫人又哦了一聲，接著就道：“那可不一定，你要知道，林恩太太,她當年那麽怨恨伯恩侯爵，完全忘記了如果不是伯恩侯爵願意娶她，把她帶離倫敦，她現在早就聲名狼藉了。”

“可是她還是那麽富有，我聽說，當然或許是有人不清楚內中事實，據說這位侯爵夫人的財產，是當年的三四倍。”

“天哪！”有人又加入到談話之中，夏綠蒂此刻倒不需要和她們說話，林恩太太已經道：“抱歉，伯爵夫人，您要知道，當初我們都是差不多一起長大的，伯恩侯爵夫人當時從她父親那裏，得到了五萬鎊嫁妝。這也是後來為什麽，伯恩侯爵願意娶她的原因，因為聽說，伯恩侯爵的莊園，那些年一年只有不到八百鎊的收入。”

林恩太太並沒忘記要為夏綠蒂解釋這個問題。

露易絲還是在那笑，或許已經聽到她們的談話，往這邊投來挑釁的一眸，接著對著左邊坐著的男士說了句什麽，那男士立即顯得心花怒放。

這位男士就是肖恩先生，肖恩夫人看到這一幕，手已經握緊了酒杯，夏綠蒂已經清楚地聽到她發出一聲低咒。

這位伯恩侯爵夫人，到底要做什麽？夏綠蒂想到今天下午那一幕，眉微微皺起喝了口杯中的水。突然一個念頭出現在腦中，如果有一天，不知道會不會？

接著夏綠蒂就搖頭，不，不能這樣想，伯爵會非常失望的。想著夏綠蒂就往丈夫那邊投去一瞥，馬克斯伯爵對夏綠蒂回以微笑，就這樣吧，什麽都別去想，靜待上帝的裁決。夏綠蒂拍拍胸口又繼續和旁邊的人攀談。

晚宴結束，除了有幾位家遠的客人，其他客人都告辭離去，馬車聲不絕於耳，直到最後一位客人離去，夏綠蒂覺得脖子有些酸，伸手去按下脖子。

馬克斯伯爵的手已經放到她脖頸處，輕柔地替她按摩起來：“親愛的，你不該全程陪同的。”

“這是做女主人應該做的。”夏綠蒂的回答很明顯取悅了馬克斯伯爵，他笑的越發自得。

“我當然知道這是女主人應該做的，不過現在，親愛的，你還是該去休息，不然的話，肚子裏的孩子會抗議的。”馬克斯伯爵的聲音十分溫柔，就像他們之間從沒有過那麽多的爭執。

“謝謝你，伯爵，不過我想，如果……”

“夏綠蒂，你答應過我，只是等上帝的裁決，不提起那些事的！”馬克斯伯爵的臉色變的有些嚴肅，夏綠蒂掩飾地笑笑：“抱歉，我只是……”

“什麽都別說，夏綠蒂。我只要你知道，我心中有分寸，有打算。”馬克斯伯爵不容置疑地說著。這讓夏綠蒂淺淺一笑，接著馬克斯伯爵就摟住夏綠蒂的肩，打算和她一起回房間。

上樓時候遇到了露易絲，她已經換下了白天的裝扮，烏黑如同緞子樣的頭發用一根絲帶輕輕綁在腦後，讓她顯得有別樣風情。

看見馬克斯伯爵夫婦，露易絲微微一笑就道：“亨利，我發現，馬克斯莊園多了很多不一樣的東西呢，是不是我離開之後，你做了改變？”

為免這樣親密的語氣惹的夏綠蒂不快，馬克斯伯爵已經開口道：“夏綠蒂，這是伯恩侯爵夫人，我們是少年時一起長大的朋友。她出嫁後就一直住在歐洲，到上個月才回來。”

“然後發現就物是人非了，哦，不，伯爵夫人，我該說，連物都不是原來的了。”露易絲語氣輕快地伸手和夏綠蒂的手相握，但話裏的語氣，明顯是對馬克斯伯爵說的。

“幸會，伯恩侯爵夫人，我從沒見過像您這樣美貌的女子！”夏綠蒂說的話聽在露易絲耳裏就是再平常不過的客氣話，不過她那雙濃眉已經往上一揚：“那希望我能有你的好運氣。現在，亨利，我要繼續看看這所莊園和原先有些什麽別的不同。”

說著露易絲就腳步輕快地往下走去。

馬克斯伯爵對她的背影行了註目禮才對夏綠蒂道：“露易絲是個很容易引起人誤解的女子，不過她並不太在乎。”

“我聽說，她是因和一位已婚子爵的糾纏，才最終嫁了伯恩侯爵，然後離開英格蘭的。”夏綠蒂的話讓馬克斯伯爵的眉微微皺了皺就道：“這些話並不能說不對，但也不能說很對。夏綠蒂，很多時候，我們不能只看表面。”

“我明白你的意思，伯爵，那麽是不是說明，她並不是像大家說的那樣。”

“年少時候，很多錯誤都不該犯，露易絲不幸不明白這一點。”馬克斯伯爵的話說的很含糊，夏綠蒂也沒有再問，直到回到房間後很久，馬克斯伯爵才突然開口：“夏綠蒂，你一直在問這件事，是不是擔心我會愛上露易絲，我承認，她比當初更有吸引力，但我……”

“伯爵，我該說你的猜測只對了一半。”夏綠蒂有一種有些輕快地語氣回答，接著就看向自己丈夫：“另一半是我有些好奇，像這樣的美人，怎麽會沒有名氣？”

馬克斯伯爵正準備回答時，看見夏綠蒂打了個哈欠，於是他停下說話拍拍夏綠蒂的手：“親愛的，你該休息了，這些事，不該你去煩惱。”

夏綠蒂決定放過馬克斯伯爵，聽他的話躺下休息。

露易絲並沒像其他客人一樣，在第二天就離開馬克斯莊園，而是繼續住在莊園裏面，聽下人們說，這是因為露易絲非常厭惡伯恩侯爵的莊園。而露易絲從小到大長大的那所房子，已經交由她父親的繼承人居住。

在露易絲沒有另買宅子之前，也只有馬克斯莊園可以居住了。

“媽媽，我聽說，伯恩侯爵夫人是個很壞的女人。”夏綠蒂這天在教小威廉畫畫，小威廉突然冒出這麽一句。這讓夏綠蒂吃驚地看向兒子，接著夏綠蒂笑了：“親愛的，你是從什麽地方聽來的？你要知道，身為一位紳士，是不能這樣說別的淑女的。”

“抱歉，媽媽，我知道我不該這樣說話，可我……”說著小威廉往四周看看才很小心地說：“那天我穿過走廊回房間的時候聽到兩個女仆在那悄聲議論，說伯恩侯爵夫人這回回來，又不願意住在伯恩莊園，一直住在馬克斯莊園不肯走，只怕是想要誘惑伯爵。”

“你在擔心嗎？親愛的？”夏綠蒂詢問著小威廉，小威廉的小臉又皺起，接著就搖頭：“不，媽媽，我並不擔心什麽，我只是想告訴您，如果有一天，馬克斯伯爵真的如她們所說的，不再愛您了，那還有我在您身邊陪著您。我永遠愛你，媽媽。”

夏綠蒂不得不承認自己被小威廉感動了，她伸手摟住兒子：“謝謝你，小威廉，不過這件事，不需要你煩惱，你現在才六歲，就該像別的孩子一樣，每天學習之外無憂地玩樂。”

小威廉那雙湛藍的眼看著夏綠蒂，接著就又笑了：“是的，媽媽，我同意。同意您的看法，我愛你，永遠愛你。”

“我也愛你，我的孩子。”夏綠蒂再次緊緊擁抱了小威廉，剛剛要放開時就聽到馬克斯伯爵的聲音：“原來你們倆並沒在教畫畫，而是在彼此表露心腸。夏綠蒂，小威廉，我也愛你們。而且，也是永遠不變。”

馬克斯伯爵不知什麽時候已經走進畫室，靠在門口對母子倆笑著說，此刻陽光正好，照在他眉間，讓他顯得那樣英氣勃勃。

如果露易絲真像馬克斯伯爵說的那樣，當初是中了伯恩侯爵的圈套，才不得不在壞了名聲之後被迫嫁給了伯恩侯爵的話，那麽也就難怪當十多年後伯恩侯爵死去，露易絲重回英國，看到一切和原來不一樣的時候，想要再做些什麽，以證明她並沒有錯。

“怎麽，覺得我特別英俊，因此看呆了嗎？”馬克斯伯爵笑吟吟地走上前，夏綠蒂忙收回視線：“不，不是看呆了，只是現在有些傳言，然後小威廉都聽到了。”

傳言啊？馬克斯伯爵笑了，笑容裏有幾分無奈：“無聊的人就是這麽多，似乎不這樣做，不能顯示出他們特別地與眾不同來。不過親愛的，我向你保證，我不是剛過二十歲時的那個楞頭小夥，我很清楚分寸的。”

說著馬克斯伯爵還彎腰看向小威廉：“小威廉，告訴我，我是不是這樣的人？”

小威廉已經一本正經地點頭了，馬克斯伯爵笑著對夏綠蒂張開雙臂：“瞧瞧，連小威廉都相信我，你有什麽不好相信的呢？”

作者有話要說：今天和朋友約了吃飯，時間要到了還沒寫完六千，於是第二更可能會晚一些，大概十點左右吧。

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