夏綠蒂的話讓卡洛琳的臉微微一紅,接著卡洛琳就點頭：“夏綠蒂，你放心,媽媽她影響不到你的。”

當然不會，這場婚禮將由馬克斯家主導。而艾麗莎夫人，也是個強勢的女人。夏綠蒂轉轉脖子,沒有告訴卡洛琳這句。應付那些刁鉆的夫人們,夏綠蒂並不缺少經驗,但是應付一個頂著婆婆名義的刁鉆夫人,夏綠蒂還真是十分缺乏經驗。

收到艾麗莎夫人送來的請帖時，卡洛琳比夏綠蒂還要緊張,之前雖然見過艾麗莎夫人，但那時和現在完全不同。

夏綠蒂看著卡洛琳那滿臉的緊張，笑著說：“親愛的,你忘記我和你說過的話了？放松微笑，放松，微笑。這是對待每一個上流社會的女子，最重要的一點。”

“我當然記得，夏綠蒂，可是這次還是不一樣。如果我表現不好的話，說不定艾麗莎夫人，會在之後的日子嘲笑你。”卡洛琳還是緊張地拉著夏綠蒂的胳膊。

夏綠蒂拍拍妹妹的手：“放松，放松，卡洛琳。”卡洛琳依言把握住夏綠蒂胳膊的手放下，但還是覺得，心裏沈甸甸的。

此時馬車已經停下，夏綠蒂看著面前的馬克斯伯爵府，不出意外的話，未來數年自己就會生活在這裏。

伯爵府的管家上前拉開車門，夏綠蒂扶著管家的胳膊下車。建築總是類似的，高大莊嚴。管家已經對夏綠蒂姐妹鞠躬：“柯林斯太太、威爾斯太太，請往這邊來，艾麗莎夫人在小起居室等你們。”

不卑不亢，既不會讓人覺得自己被看不起，又不會帶著逢迎。這是每一個標準的貴族家庭的管家應有的素質。夏綠蒂在心中下著評論，艾麗莎夫人，果真是個十分標準的貴族女子。

夏綠蒂腳步輕快地在前面走著，這樣的輕快自在，讓管家點了點頭，不管怎麽說，一個好相處的女主人，總好過一個不好相處的女主人。

“孩子們，歡迎你們。”艾麗莎夫人在起居室門口等著她們，夏綠蒂和卡洛琳屈膝行禮後各自坐下。侍女送上茶水點心，艾麗莎夫人吩咐侍女：“告訴她們，我今天下午誰都不見。”

如果是真正的夏綠蒂，此刻應該感到受寵若驚，不過夏綠蒂泰然自若地端著茶杯，面上笑容平靜，如同這一切都在她意料之中。

這讓艾麗莎夫人的眉微微一挑，如果不是凱瑟琳夫人看走了眼就是這個女人，並不像外表表現的那樣。很快艾麗莎夫人選擇了前者，畢竟凱瑟琳夫人的脾氣，來往的人都知道。剛愎自用如她，看走了眼也是難免的。

“柯林斯太太，您不必拘謹，很快我們就是一家人了，而且我和凱瑟琳夫人並不一樣，我沒那麽嚴厲。”艾麗莎夫人的心理活動可一點都不會露出來，夏綠蒂笑的平靜：“謝謝您，夫人，從見到您的第一眼開始，我就知道，您和凱瑟琳夫人一樣，是一位很有禮貌的夫人。”

“哦？”艾麗莎夫人的語氣微微往上揚了點，這位柯林斯太太，果真不一樣，到底她是裝聽不懂還是真聽不懂？

夏綠蒂喝一口杯中的茶，艾麗莎夫人這是在試探，可是她和凱瑟琳夫人並不一樣，對凱瑟琳夫人不滿，大可不理不睬，但這位夫人，怎麽說都是馬克斯伯爵的母親，對她不理不睬，並不是夏綠蒂的風格。對夏綠蒂來說，和婆家人相處良好總是好的。

因此夏綠蒂還是含笑看著艾麗莎夫人，艾麗莎夫人覺得有些煩躁，想了想拉鈴喚來了侍女：“你帶威爾斯太太去我們的花房看看。”侍女會意，請卡洛琳跟她離去。卡洛琳也巴不得離開這裏，畢竟屋內的氣氛並不是那樣輕松。

“好吧，柯林斯太太，現在既然只有我和你兩個人，那我們可以談點比較親近的話題。畢竟在可預期的十來年內，我們算得上是最親近的人了。”

“夫人，我也有這個意思，您是馬克斯伯爵的母親，我並不願意因為這樁婚事，讓你們母子之間，生出什麽齟齬來。”

夏綠蒂老老實實回答，這讓艾麗莎夫人仔細看著她，接著艾麗莎夫人笑了：“你這樣說話，倒讓我對你刮目相看。要知道，我原本以為，你是個唯唯諾諾的女人呢。”

“這樣的女人，是不是也更好，”夏綠蒂停下，接著笑了：“或許我用這個詞不恰當，是不是更好控制一些。”

“是的。”艾麗莎夫人在短暫的沈默之後，爽快地承認了。接著艾麗莎夫人繼續道：“可是，我沒有想到你是這樣的女人。或許，凱瑟琳看錯了。”

“夫人，您是知道的，凱瑟琳夫人比較，比較地……”

“剛愎自用。”艾麗莎夫人接口道，這讓夏綠蒂笑了：“是的，夫人，坦率說，凱瑟琳夫人就是這樣的。所以她眼中的我，或許並不是實際的我。”

“我明白了。”艾麗莎夫人接受了這個解釋，這讓夏綠蒂的笑容更真摯了一些。既然這個目前為止艾麗莎夫人心中最大的疑團解決了，那接下來的交流就輕松了些。

艾麗莎夫人既然是標準的貴族女子，那她問話的方式也就是夏綠蒂從小熟悉的。等卡洛琳參觀了花房回來，看到的就是夏綠蒂和艾麗莎夫人相談甚歡的情形。

果真夏綠蒂十分有魅力，能和艾麗莎夫人這樣的人都能輕松談話。卡洛琳想到這點，決定更不能丟夏綠蒂的臉，也加入了她們的談話。

“原來你和達西夫人從小就是好朋友。這就難怪了。達西夫人是一個非常聰慧的女人。”這樣的評價對艾麗莎夫人來說，算得上是對伊麗莎白的極大肯定。

“我沒有伊麗莎白那麽聰明，但我會極力地彌補這一點。”夏綠蒂的話讓艾麗莎夫人笑了：“不，不，夏綠蒂，你這話是言不由衷。”

夏綠蒂被戳穿也沒什麽不好意思，三個人繼續談笑。

“三位女士，能好心賞我一杯茶喝嗎？”馬克斯伯爵知道今天艾麗莎夫人要招待夏綠蒂姐妹，生怕自己的母親會給夏綠蒂一個下馬威的他在外面轉了半下午還是忍不住回到家。見到這樣情形，馬克斯伯爵總算放心下來，笑著和她們打招呼。

“當然可以。”艾麗莎夫人的笑容讓馬克斯伯爵再次肯定，夏綠蒂平順過關了。縱然馬克斯伯爵相信，夏綠蒂能應付得來，但馬克斯伯爵並不希望自己的母親對夏綠蒂有些什麽壞印象。

又喝了一杯茶，夏綠蒂和卡洛琳婉拒了艾麗莎夫人要她們在這裏吃晚飯的邀請，告辭回家。馬克斯伯爵送夏綠蒂姐妹上車時候對夏綠蒂道：“我很高興，夏綠蒂，我非常高興。”

“你高興的話我也很高興，伯爵，再見。”夏綠蒂說完就上了馬車，馬克斯伯爵站在那裏看著馬車遠去。

“我想，我可以明白一點，就是你為什麽愛上她了。”艾麗莎夫人的聲音在馬克斯伯爵的身後響起，馬克斯伯爵急忙回頭：“是的，媽媽，我從沒想到，我會被這樣一個女人征服。”

“不，我的兒子，並不是你被她征服，而是，你明白了自己要什麽。”說完艾麗莎夫人就話題一轉：“現在，我們該讓未來的馬克斯伯爵夫人，和倫敦人見面了。”

“媽媽，我以為，這該是在我結婚以後，才進行的宴會。”

艾麗莎夫人的笑容沒變：“不，兒子，婚前晚宴也是再正常不過的事了。況且，你該知道，一個不能應付好倫敦人惡意的姑娘，又怎麽做好馬克斯伯爵夫人？”

馬克斯伯爵不得不承認自己的母親說的對，不過，夏綠蒂一定能應付得來。

“細紗，蕾絲花邊，從東方來的綢子。天啊，我知道你將大富大貴，可是我從沒想過，你是如此的大富大貴。”盧卡斯太太點著馬克斯伯爵府送來的琳瑯滿目的東西，都要流出喜悅的淚了。

如果盧卡斯太太看到將要送來的馬克斯家族珠寶，那她會怎麽想？夏綠蒂微微一笑沒有說話，繼續就著單子點。

“太太，這是馬克斯伯爵府送來的請帖，說在兩個星期後，將會舉行一場舞會。”夏綠蒂拆開信，看到裏面的請帖，仔細閱讀之後對莎莉表示知道了。

“天啊，還有專門的舞會，夏綠蒂，我敢保證，馬克斯家族對你的重視，比達西先生對伊麗莎白要重視多了。”夏綠蒂無奈了，果然盧卡斯太太和班納特太太，簡直就是比了一輩子，到現在還在比。

“媽媽，我覺得您不該說這樣的話。而且，伯爵府的舞會和我們在哈德福郡的舞會並不一樣。您要小心，不能給夏綠蒂丟了面子。”卡洛琳感覺到姐姐的無奈，急忙開口勸說盧卡斯太太。

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