夏綠蒂率先起身,這回不好到街上或者公園裏去,那只有後院最合適。

倫敦的冬夜十分寒冷，夏綠蒂剛一走出去就打了兩個噴嚏。

“抱歉,柯林斯太太,我還是回去給您拿一條披肩吧！”馬克斯伯爵的任何話聽在夏綠蒂耳朵裏都是那樣的不懷好意，因此夏綠蒂立即搖頭：“不用了，伯爵,我只和你說五分鐘的話！”

“在這樣的天氣裏凍五分鐘，也許您就會感冒了！”

“感冒了也比和您待在一起強！”夏綠蒂脫口而出這句,接著夏綠蒂就搖頭：“抱歉,伯爵，我不該這樣說您，但是我只想和您說一句，您和我之間，除了兩星期後的那場決鬥，沒有別的聯系，至於我父母的做法，我代替他們向您道歉。請您以後，不要再經過我家門口，即便經過，也請坐著馬車而不是走路經過。我說完了，伯爵，再見！”

夏綠蒂說著就要離開，馬克斯伯爵已經拉住了她的手，寒冷的冬夜裏，馬克斯伯爵的手十分溫暖，甚至於有些火熱，但這些夏綠蒂都絲毫不在乎，只是想掙脫：“伯爵，您想讓我在決鬥那天，用劍在您身上戳兩個窟窿出來嗎？這樣的話，費茨威廉上校一定會很高興！”

“柯林斯太太，您對我，到底抱有什麽樣的態度，才會讓您一見到我就沒有好臉色？”馬克斯伯爵知道，只要一放手，夏綠蒂就會離開，因此馬克斯伯爵不但沒有放手，反而利用身高優勢，把夏綠蒂困在這邊讓她無法掙脫。

“馬克斯伯爵，像您這樣自大而又傲慢的貴族，我見的多了，但恕我直言，您是其中最惹人討厭的一個。您認為，對一個身份低微的人隨意表示您的權勢，就能讓她從此傾心於您，然後愛上您，甚至在被您拋棄之後，也要對您不離不棄？可是伯爵您忘了，任何人，不管他的身份如何，都有權利得到愛情，而並不是單方面的戲弄由此引發的傾慕！”

“您認為，我一直在戲弄您？夏綠蒂，抱歉，我從沒有過如此的想法！”夏綠蒂的神色已經表示完全不相信這一點，馬克斯伯爵急忙搖頭：“當然，開始或許是這樣，但後來，夏綠蒂，我不得不承認，你深深地吸引了我，甚至，讓我愛上了你！”

馬克斯伯爵說完話後，夏綠蒂陷入很長時間的沈默，馬克斯伯爵覺得自己是不是說服了夏綠蒂的時候，聽到夏綠蒂傳來一聲冷笑：“瞧瞧，伯爵，這就是您的自大和傲慢，您以為，開始錯了就可以改正了嗎？就可以抹殺掉您的那些羞辱了嗎？伯爵，也許換了另一個姑娘，會被您這一番話打動，但抱歉這個姑娘不是我，從一開始，您就沒法讓我喜歡，現在，您可以離開了，伯爵，我和您之間，只有一場決鬥！”

夏綠蒂的態度是馬克斯伯爵所料不及的，他沈默良久才道：“假設您認為，只有這一場決鬥，才能讓您對我改觀的話，那麽，柯林斯太太，我會等著您的！”

說完馬克斯伯爵對夏綠蒂深深一鞠躬後離開，聽到前門被關上的聲音，夏綠蒂才長出一口氣，看來，最起碼兩星期之內，自己不會被這樣打擾了。這樣一想，夏綠蒂才覺得全身都冷，看來不帶披肩出門是個壞主意，趕緊回屋喝上熱茶，再用熱水洗臉，這樣的話，上帝保佑明天不要感冒。

夏綠蒂想著就打了一個噴嚏，急忙把門打開進入溫暖的室內，卡洛琳已經迎上來：“夏綠蒂，你沒有帶披肩出去？我的上帝，這樣冷的天，你在外面凍了這麽久，趕緊來坐下！”

“謝謝！”夏綠蒂接過卡洛琳端來的熱茶喝了一口，覺得全身都暖和起來，盧卡斯太太已經跑過來：“夏綠蒂，你到底和伯爵說了什麽，他就這樣走了，夏綠蒂，你要知道……”

“媽媽，我知道，可是這件事，我自有主張。媽媽，很抱歉我要上樓去睡覺了，我現在感到很累！”夏綠蒂不能再多和盧卡斯太太說上幾分鐘的話，否則夏綠蒂一定會發火。

“親愛的，我乖巧懂事的夏綠蒂，去哪了？”盧卡斯太太傷心地對威廉爵士說，威廉爵士搖頭：“親愛的，也許這是失去丈夫的寡婦常見的，我們也沒有辦法，只能向上帝祈禱，祈禱他能讓我們的夏綠蒂，早日從悲傷中醒來！”

“柯林斯太太，您今天的精神有點不大好，是不是感冒了？”菲利普看見夏綠蒂的神色並不像原先那樣好，而且不時地打噴嚏，關心地問。

“謝謝您，羅切斯特先生，我的確有一點小感冒，不過這並不影響什麽，而且運動一會兒，出出汗，很快就會好的！”夏綠蒂用手絹擦一下鼻子，滿含抱歉地對菲利普說。

“那我們可以休息一天，雖然決鬥日子很快就到了，但休息一天也沒什麽！”菲利普把劍收起，夏綠蒂順勢坐在秋千上：“羅切斯特先生，老實說您真是一位紳士，可惜的是，我沒法愛上您！”

“或許是我還不夠好，柯林斯太太，這才讓您沒法愛上我！”菲利普看向夏綠蒂的眼十分溫柔，夏綠蒂靠在秋千繩索上：“不，不是您不夠好，恰恰相反，如果說馬克斯伯爵是我見過的人中，最讓人討厭的一個，那麽您，就是我見過的人中，最讓人感到喜歡的一個。”

“這麽說來，我還不那麽糟糕，還能讓您喜歡我！”

“是的！”夏綠蒂點頭，接著就笑了：“可是您這樣的紳士，溫和有禮，按說，該很討女孩子喜歡，也許等我再大幾歲，就會被您打動！”

“柯林斯太太，您，或許我的話有些冒昧了，但您已經過了三十！”菲利普抓住夏綠蒂話裏的這個漏洞，十分奇怪地問，夏綠蒂差點想要咬掉自己的舌頭，上帝啊，別忘了自己現在不是十八歲的瑪格麗特小姐，而是三十歲的夏綠蒂。因此夏綠蒂很快就讓面上露出笑容：“羅切斯特先生，您懂的，每一個女人，不管年紀多大，都有一顆少女心！”

“我曾聽過這樣的話。”聽到菲利普表示讚同，夏綠蒂起身拿起劍：“那麽，我們繼續練習吧！”

很高興奉陪，菲利普拿起劍的同時想起另一件事：“我已經把令妹的意思，轉告了伊文，伊文說他明白，而且，我已經讓他前往愛爾蘭，如果這樁生意能夠做成的話，那麽伊文，就有了足夠的金錢，供給令妹生活！”

“謝謝您，羅切斯特先生，我會告訴卡洛琳，讓她耐心等待的！”夏綠蒂的笑讓菲利普釋然：“能成就一樁美好婚姻，是我的榮幸！”說著菲利普又擺開架勢。

夏綠蒂點頭，剛要把劍揮起來，莎莉已經走到後院：“太太，凱瑟琳夫人來了，她要見您！”

凱瑟琳夫人？她的目的夏綠蒂已經很明白，盡管如此，夏綠蒂也要去見這位老夫人。

“我也該去問候凱瑟琳夫人一聲！”菲利普把劍收起，和夏綠蒂一起往客廳走。

“這間屋子還算不錯，看來夏綠蒂的眼光比剛嫁給柯林斯先生時候要好太多太多了！”剛走進屋，就聽到凱瑟琳夫人的聲音，一貫的傲慢。

這樣的姑姑，也難怪馬克斯伯爵會如此的傲慢自大。夏綠蒂心裏想著就已走到凱瑟琳夫人面前。

“噢，天啊，夏綠蒂，這還是你嗎？竟然穿成這個樣子，以及，羅切斯特先生，我一直認為，您是個非常有教養的紳士，可是您現在也陪著夏綠蒂在瞎胡鬧？決鬥，練習劍術。夏綠蒂，雖然你的父母都在旁邊，但我還是要告誡你，這樣的做法非常不對，你會被整個上流社會唾棄的！”不等夏綠蒂行禮，凱瑟琳夫人已經說出很長一串話，盧卡斯太太在旁邊點頭：“是的，凱瑟琳夫人，這件事，我一直認為夏綠蒂做的非常不對，可是怎麽說她都不肯聽，幸好您來了，有您這樣的人勸解，她會很快聽從的！”

“夫人，您好，看見您像原先一樣，我很高興，看來歲月的流逝並沒讓您的身體有一丁點不好！”既然凱瑟琳夫人不那麽客氣，夏綠蒂也不想再和她維持什麽禮貌，畢竟現在的夏綠蒂，已經完全不需要依靠凱瑟琳夫人的布施過日子。

“夏綠蒂，我接受你對我身體的問候，可是夏綠蒂，立即馬上，取消決鬥，這不僅是為了馬克斯家族的榮譽，也是為了你的名聲著想，你這樣做，難道不怕從此之後再沒有人和你交際，以及，等小威廉長大，沒有淑女願意嫁給他嗎？”凱瑟琳夫人幾乎是咬牙切齒地講。

“謝謝您，夫人，感謝您從肯特郡來阻止我，可我也要說，您這樣無禮的舉動都讓人和您交際，那麽我所做的事，並不會讓人不願意和我交際，況且達西夫人是我一貫的好友，她並不反對！”

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