第九章
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整整一晝夜,梁寧母女沒回府,也不見馬車回來,遣人去靖王府打聽,對方卻告知未見兩人,芙園總管只得急急直奔皇宮求見皇帝,這一見,皇帝才得知母女倆早已失蹤一天一夜。
崇賢急忙派出大內侍衛低調的去城內城外找人,並要他們別驚動百姓,數個時辰後,卻得到一個壞消息,迫使他不得不趕緊派人去牢裏將朱漢鈞給放出來。
金碧輝煌的宮廷內,崇賢急得像只熱鍋上的螞蟻,他急急上前,將梁寧母女失蹤,還有剛剛得知道的壞消息一一跟他說明。
「馬車跟人都不見了,在近郊林子內還發現芙園車夫的屍體?!」朱漢鈞的心頓時一沈,「怎麼會發生這種事?」
「你先別急,朕已派人去搜了林子,她們應該是被擄走了,只是擄走他們的人不知奉誰的命令、目的為何。」
朱漢鈞緊繃著一張臉,已在思考該怎麼做。
「朕給你一個戴罪立功的機會,把她們母女找回來——但別驚擾到老百姓,事關她們的清譽與生命……」
崇賢的話還沒說完,朱漢鈞已經轉身就走,連君臣之禮都沒做。
他搖搖頭,「算了,其他的,朕再派人處理。」
妻女遭人綁架,朱漢鈞哪能等待,他精選八名侍衛,一路策馬疾奔往發現芙園車夫屍體的山林。
經過幾日跋涉,幾夜露宿,載著梁寧母女的馬車來到一處獨門獨院的民房,雖然母女倆仍無法梳洗,但吃、住沒問題,只不過,他們在此沒休息多久,就又載著她們母女倆上路,也或許是離京城比較遠了,綁匪也拿下臉上黑巾,小聲交談。
「你們綁架我們做什麼?誰派你們來的?若為財,我可以給更多。」
「請你們放孩子走吧,她只是孩子。」
梁寧一路上都試著跟他們談話,想探出他們綁架她們母女的動機,找點蛛絲馬跡,但他們相當小心,就是不跟她對話。
而其中一名留著落腮胡的男子,總是以低級的眼神上上下下的打量她,目光甚至還移到女兒身上,嚇得她不得不時時緊緊靠著女兒,不許任何人靠近她。
然而,一天又一天,她們離京城愈來愈遠了,眼見都已到了更加荒僻的荒郊野外,她還是不知道他們到底要帶她們去哪裏,會有人看到她特意要女兒扔下馬車的彈珠嗎?
時間拖得愈長,梁寧的恐懼感便愈深,尤其綁匪看著她跟女兒的眼神,是那麼不懷好意!
其中,那名留著落腮胡的男人看她的眼神更是愈來愈露骨,完全不掩飾對她的邪念,她知道,她的時間不多,但一定要先讓女兒有機會逃走。
此刻,她從馬車窗戶看出去,外面是一片荒蕪的山巒丘陵,還有一條不小的野溪,她挺直腰身,仔細察看地形,在看到某一處時,眼睛倏地一亮。
她立即附耳在女兒耳邊說了些悄悄話,朱佳螢馬上搖頭,眼眶泛淚,「不要——」
「噓……」她額頭抵著女兒的,「娘跟你一樣手被綁著,不能抱你,不然一定緊緊抱著你。」
朱佳螢也用力點點頭,「我也一樣。」
「我知道,娘也知道你是個聰穎乖巧的孩子,一定會聽娘的話,是不是?」
朱佳螢皺皺鼻,但在母親堅定的目光下,也只能點點頭。
梁寧吐了一口氣,立即對著馬車外大叫,「可以停一下馬車嗎?」
馬車停下來了,一名彪形大漢拉開車簾,梁寧立即將女兒內急一事告知,「拜托,她是個孩子,忍不住的……」
男人看向朱佳螢,見她的確是要哭不哭的,而且小屁股左挪右移,看起來就可憐兮兮的,「去去去!」
「我不敢一個人去,我要娘陪。」朱佳螢害怕的道。
「求求你……」梁寧話還沒說完,那名落腮胡綁匪即拍胸脯自願陪她們去。
「不成!」另一名綁匪也看出他下流的視線都集中在誰身上,「沒時間給你亂搞。」似是帶頭的男子努努下巴指示另一個人,「你去。」
兩人解開母女的繩子,示意她們往前,梁寧連忙牽著女兒的手,跳下馬車後,再一路往別一邊的山澗走去,監視她們的男人也亦步亦趨的跟著。
她不容易找了處近溪邊又有塊大石頭的地方,梁寧又回頭看向男人,「你能再退後一些嗎?小孩子還是不自在,出不來。」
「怎麼那麼麻煩?」他不耐煩的背過身。
但半晌,她又開了口,「請你再走過去一點,這麼近,她真的沒法子……」
他粗聲低咒一聲,咬咬牙,往前又走了好幾步,同一時間,梁寧已很快的脫掉女兒的外衣,緊緊握著她的手,再將頭上僅有的一根小發釵交給她,被綁架後,較顯眼的珠釵首飾早被拿走了,而這根小發釵價值同樣不菲,卻不顯眼,僥幸存留,而朱佳螢將彈珠袋交給了母親,讓她能繼續留下線索。
此刻,梁寧的眼裏盡是叮嚀,看到女兒準備好,在大石頭閉氣潛進水裏後,她將衣服用力的往溪水裏扔去,等了一會兒,再回頭大喊,「啊啊——救、救命、救命啊!我的女兒被水沖走了!」
「什麼?」男子急急的跑過來,梁寧也不著痕跡的刻意跑向他,適時的跟他撞成一團,兩人跌坐到地上,再起身回頭望時,朱佳螢的衣服早已漂到激流瀑布一隅,瞬間就消失在兩人眼前。
梁寧淚如雨下的揪著男人,「救她!快救她!快救啊!」
「人都不見了,還怎麼救!」
「不要、不要!我要我的孩子……」梁寧哭得涕泗縱橫,好不淒慘,這樣的哭聲也將別一輛馬車上的兩名綁匪引了來,在得知發生的事後,兩人四處看了看,這個溪澗除了大大小小的石頭外,也沒什麼遮蔽物,就只有幾簇小樹叢,藏不了人。
「走了,你也別哭了,少賺一個小的錢了,你可不能再有什麼閃失。」其中一名綁匪氣呼呼的道。
梁寧淚眼瞬間一亮,「你們是要賣我了?那把我送回給王爺,我保證你們一定拿得比賣掉我多——」
「那有什麼用?有錢沒命花,你以為我們會笨到在綁架你跟你女兒後,再去見靖王?他怎麼可能饒了我們!走!」男人略帶懊惱的拉著她往馬車的方向走去,其他兩名綁匪也跟了上來。
但梁寧仍不時回首,在看到一顆小頭顱偷偷的浮出水面後,她這才松了口氣,卻仍不忘拭淚哭喊,「我的孩子……嗚嗚嗚……」
再次被丟上馬車後,她不時在心裏祈求老天爺保佑,一定要讓她的女兒平安的逃回京城。
蹬蹬蹬蹬……朱漢鈞夾緊腿下的黑色駿馬,帶領八名隨侍一路追蹤,他們已經發現每隔一段路,或是在轉變處,就會有一料彩色的彈珠作為指引,但有時尋找起來並不順利,他們也走了好幾趟冤枉路。
那些彈珠是女兒最寶貝的東西,她總是隨身帶著,他相信一定是梁寧要女兒每隔一段路就扔下一顆。
他的妻子如此聰穎,卻更令他不安,綁匪若單純要財,就不需要將人帶那麼遠,所以,劫色再賣給人口販子是最有可能的,但依她的性子,若要受侮辱,她絕對是寧死不屈的!
想到這裏,他就心痛無比,握著韁繩的手指甲都深陷和掌心,天,不可能!絕不可以做傻事啊!他不也想像若失去她,日子會是什麼樣子!
前方山路迎面駛來一輛馬車,他無心關註,加快速度掠過馬車。
「
爹!」驀地,車窗內傳出一聲極為熟悉的喊叫聲。
他急拉馬韁停下馬兒,猛一回頭,一個小小身形已經跳下馬車朝他跑來,他翻身下馬背,將飛撲過來的小人兒緊緊抱住,「天啊,你沒事?你怎麼脫困的?你娘呢?」
所有的騎士也跟著停下來,見到她,都露出笑顏。
但朱佳螢原本開心的臉立即皺成一團,眼睛也泛起淚光,「不知道,但是娘在馬車裏要我裝內急……」她將情形簡略描述,「娘有給我一根發釵,要我等馬車走遠了,再等待別的馬車,以發釵為酬勞,找個慈眉善目的車夫,帶我回京城。」
駕車的車夫是個陌生人,顯然是從外縣來的,朱漢鈞再給他一袋酬金,請他載女兒離開,又安排兩名侍衛跟車護送,但朱佳螢卻不想走,「我要跟爹一起去救娘。」
「不行!你娘都想盡辦法要你脫身,爹怎麼可能讓你再陷危險!但爹答應你,一定將娘救回來。」他試著表現得信心十足,但早已心急如焚。
看父親胸有成竹,她用力點點頭,「好,那我回家等你們。」
朱漢鈞讓兩名侍衛先護送她返京,其餘人則跟著他繼續追蹤下去,只是放眼望去,一片空曠荒野,那些人到底想把梁寧帶到哪裏去?
梁寧一行人一路往偏僻的西北方走,一直來到一處翠綠山林,雖然偶有幾處炊煙,但看來仍荒涼偏僻,山林間,有一處呈南北走向的大河緩緩流過,在穿過兩山間的啞口後,一路流往下方地勢低平的丘陵平原。
終於,在夜幕低垂時,馬車停下來了,梁寧被帶下車,望著眼前這處藏身在濃密山林間,以石塊砌成三間石屋,她心中是忐忑的。
三名綁匪帶著她進入其中一間,點燃了燭火。
「只剩下不到兩天的路程就要交貨了,應該可以放心享用了吧?!」
「沒錯,應該後無追捕兵了。」
三人邪笑的交換著目光,他們往來於幾個城鎮間,以販賣人口為業,但這一次不必自己找人,還先拿到一筆令人咋舌的酬勞,擄到這身份尊貴的人物,以她的氣質、美貌,隨便賣,價格也絕對不低。
三人起了色心,猙獰的靠近梁寧,還粗魯的拉扯她的衣服,撫摸她的臉頰,她忍住惡心與厭惡感,「不把繩子解開怎麼辦事?你們三個還怕我一個弱女子?」
「沒想到……哈哈,好!」其中一名笑咪咪的男人為她解開繩子,沒想到她立刻來個過肩摔,還很快搶走他腰上的小刀。
那人倒地痛呼一聲,其他兩人同時楞住,怎麼也沒想到身材纖細的郡主竟然摔得動男人,但也只是如此而已,剛才那只是出乎意料,他們三人都高頭大馬,不必以多欺少也能擺平。
其中一人惡意的上前揪扯她的衣服,她又踢又踹,但那人馬上一手扣住她的手腕,力道大得幾乎要將她的手掐斷了,即使是柔道黑帶,她也不敵這名粗魯男子。
他一下將她壓倒在地,她痛呼一聲,但另一手仍緊抓刀子不放。
「放開我!」她忍痛朝正忙著撕裂她裙擺的男人的胯下一踢。
「哦!」男人痛苦的淒慘叫聲陡起,沈重的身軀立即跌至一旁,雙手護著胯下哀號不已,趁著另一名男人目瞪口呆的同時,她起身,再用力朝另一人的胯下踢一腳,男人立即痛苦的倒在地上扭動身子,另一名男人兇狠的上前,「娘兒們!」
她急喘著氣,早已是一身冷汗,就見眼前這個粗壯男人,還有別外兩個倒下的男人都起身惡狠狠的瞪著自己——她逃不了了!
她的腦海浮現朱漢鈞的臉,還有她最可愛的女兒……老天爺,她真的舍不得啊,但想到要被這幾個男人壓在身上——她一咬牙,拿刀用力朝自己的肚子戳下去。
劇痛襲來,她臉色霎時變得蒼白,感覺到溫熱的血液從自己腹部流出,她作夢也沒想到,自己這麼快就又要見鬼差了……
是時候到了,還是她得再換另一個肉體附身?她跪跌在地,極力的忍著痛,三名大漢表情悚地一變,「該死的,你可是一大筆錢!」
沒人註意到一陣雜遝的馬蹄聲愈來愈近,忽然一個高大身影飛掠過來,轉瞬間一掌擊飛其中一名綁匪,另一腳狠狠踹倒另一名綁匪。
來的人就是朱漢鈞,在看到插在梁寧腹部的那一把刀時,他眼前一黑,心幾乎要碎裂了。
「老天!」他呼吸一窒,咬牙瞪向三名綁匪,「你們全該死!」
攝人氣勢令三人臉色一變,朱漢鈞黑眸閃動著狠辣殺意,右手閃電般的擊出一掌,一聲淒厲哀嚎即起,一人倒地,他冷著臉,飛身而起,朝另一人再發淩厲的一掌,第三名男子持刀殺過來,他一掌地擊去,男子吐血,刀子鏗鏘落地,他拾起刀子,冷冷射向第二個中掌的男子胸口,男子隨即氣絕身亡。
兩人被殺,中掌幸存的綁匪跌跌撞撞的想逃,卻因腳軟而雙膝跪地,他全身瑟瑟發抖,又見另外幾名侍衛也沖進來,他更是點頭如搗蒜,「救……救命!不是我們要抓郡主的……是、是璽瓷坊的大當家給我們錢要我們綁……嘔?」猛地吐了一道血箭,僅剩的綁匪也倒地而亡。
幾名侍衛看著地上的綁匪,明白主子是怒氣攻心,才會下手這麼重,但現在——他們安靜的退出去,不打擾兩人。
梁寧輕喘著氣兒,淚眼婆娑的忍著腹肚痙攣的刺痛,「終……終於……來了……怎麼不快點……不快一點來……我好痛、好痛……」
朱漢鈞緊抱著她顫抖的身子,看到她腹部那道口子流出更多的鮮血,他的心臟緊縮,目眥盡裂。
「我可能……要不行了……」她的身體好重,眼皮她好重,呼吸好困難。
「想都別想!你改變了我,沒有你,我的人生要怎麼辦,你沒有資格丟下我!」他咬牙瞪視著眼神渙散的妻子,「別昏過去!」
她沈重的喘了一聲,「我很想留下來的……相信我……死掉的感覺一點一點都不好……」她很經驗的,孤魂飄滿,只剩無助與驚恐,更糟糕的是,現在這感覺就挺熟悉的,一種快要昏厥氣絕的迷離感,很可怕。
「那就別死,你要敢死,佳螢就會有新的娘,她不會對她好的,我也不會對女兒好,你聽到了嗎?你要自己留下來照顧女兒!」
他臉色慘白的胡亂說著話不讓她昏迷,就怕這一昏迷,她就再也醒不過來。
她知道他是刻意激她的,她也想留下來,但她撐不開眼皮,瞬間,黑暗襲來,她似乎聽到一聲朱漢鈞驚恐的吼叫聲……
梁寧被擄來的這片偏遠山林其實已到了北棠王朝偏西北的靖東境內,最近有人煙的處所也僅是一個還算熱鬧的小鎮,因平時就有旅客南來北往,所以客棧店鋪還算不少,朱漢鈞就近找了間客棧包下,將梁寧安置在一間窗明幾凈的上房,為她凈身更衣,急急找來大夫上藥包紮傷口,再修書一封,要手下快馬返京呈報皇上。
約莫三天後,崇賢就已帶了太醫與上好藥材,在多名大內侍衛下,親自來到客棧,要太醫再好好診診脈。
「郡主那一刀沒有深入內腑,只是失血過多,要多加調養身子,再加上這幾日憂懼參半、內外煎熬,睡不成眠,可能會昏睡幾日。」太醫拱手稟報。
「嗯,她已昏睡兩天兩夜有餘,若非大夫向臣保證她只是失血再加上太過疲累所致,臣真的會竭盡所能的讓她醒來。」朱漢鈞也點頭。
「既然如此,朝政繁忙,朕留不得,不過朕讓太醫留下來。」崇賢思忖再三,做了決定。
「臣也會派人讓皇上隨時知道她的情形,一切請放寬心。」
崇賢蹙眉看著他憔悴的容顏,再轉頭看向躺在床上熟睡的外甥女,「朕知道你會好好照顧她,但也別自己累著了。」他不忘叮嚀,又補充道:「另外,京城一切安好,寧兒母女被擄可能是單一事件,就你信中內容,朕派人扣押了璽瓷坊的大當家,要刑部親自審問,但他完全不知情,這事兒可能還有得查。」
「是臣不好,怒不可遏下忘了留活口。」這一點,朱漢鈞一直很自責,「不是你的錯,當下那個情形,換成朕也無法把持住理智,總之這事兒會繼續查,不會不了了之。」崇賢頓了一下又道:「城內站崗巡邏,也依你信中所言做了調整,在固定的定點加派侍衛站崗而未部署重兵,至於禦前侍衛就完全負責朕的生活起居,他們跟前跟後的,不會有問題。」
「但臣得曠職個把月,有負皇上的托付。」
「別說那些話了,倒是佳螢,因為你的父母已返回布城,老總管便將她送進宮,她知道朕要來,吵著要跟來,但朕怕她來了,寧兒反而無法好好調養身子。」
「皇上考慮得是,但臣相信,寧兒醒來時,一定想先看到她,才能放心的好好休養。」朱漢鈞知她甚詳。
崇賢想想也是,便允諾另外派人護送她前來,再好好看了梁寧一眼後,才先行離開。
一連幾日,朱漢鈞衣不解帶的照顧著,但梁寧總是昏昏沈沈的,這兩晚還斷斷續續的發起燒來,時睡時醒,還不斷喃喃囈語,「不可以……誰也不許……動我的女兒……走開!什麼事都朝著我……來……」
聽著她心心念念的還是女兒,朱漢鈞心疼極了,「你先醒過來,沒事了,她沒事。」他伸手輕撫著她的額頭。
月光從窗外躍進,她的面容竟如此蒼白,膚色近乎透明。
驀地,她的睫毛顫了顫,甫張開眼眸,就見到朱漢鈞坐在床邊,灼灼黑眸正看著她。
「終於醒來了。」他沙啞的聲音道,「我怎麼了?」她的聲音聽來十分虛弱。
「忘了?」他溫柔的撫著她的臉。
她皺起柳眉,驀地想起,苦笑道:「我刺了自己一刀。」傷口還泛疼呢,啊,感覺全回來了,愈來愈疼。
「幸好你刺得不深,不然我就見不到你了。」他輕輕執起她的手,落下一吻。
「佳螢呢?佳螢呢?」她突然驚慌起來,要起身卻也扯痛傷口,「哦——」
他連忙讓她躺平,「不急,佳螢毫發無損,這會兒應該在睡呢,今早她才來到這裏,守在這裏就不走了,若非真打瞌睡了,還不願回房小睡。」想到那一幕,他仍是感動的,「你這個娘當得真好,也很值得。」
聽到女兒沒事,梁寧松了口氣,細細打量丈夫,忍著痛說笑,「我想我這個妻子當得也很值得!」
坐在床榻的他,一雙黑眸布滿血絲,下顎也有青色的胡碴,更甭提眼眶的兩個黑輪,但看在她的眼裏,還是俊美迷人。
他握住她的柔荑,「我被你嚇壞了,我這一輩子就算上戰場打仗,也沒有這麼害怕過。」
她眼眶微紅,「我也是。但我知道若不讓女兒先脫險,我可能會為了保住清白之身而自盡,到時佳螢怎麼辦?」
門突然砰地一聲被人用力打開來。
「娘!」朱佳螢一見到娘醒了,馬上撲往床上。
幸好朱漢鈞眼明手快,及時抱住她,不然,肯定撞疼妻子了,「小心你娘的傷。」
朱佳螢吐吐舌頭,「對不起,娘。」
她笑著搖搖頭,示意想坐起來一點,朱漢鈞立即貼心的上前,替她在背後墊了幾個枕頭,讓她能靠坐起來,好好打量女兒。
她緊緊的握住女兒的手,「你安然無恙,太好了。」
朱佳螢的眼眸閃動著沾光,哽咽道:「可是娘受傷了,還流好多血,這是太醫跟我說的,他也叮嚀我盡量別來吵娘,這樣娘才會好得快。」
「看到你沒事,娘的傷就已經好了大半了。」
她眼睛倏地一亮,「那太好了,對了,李伯伯也在外面,他也好想見見娘。」
「李大哥怎麼會來這裏?」梁寧驚訝。
朱漢鈞抿抿唇,「李哲伸是跟佳螢一起來的,他日前返京,知道你跟我之間發生很多事,所以,特別上芙園想見你,沒想到你不在,佳螢又被安置在皇宮,覺得這很不像你的作風……我沒想到,他這麼了解你。」
「李伯伯認識好幾位皇族,他請他們帶他進宮談官瓷合作一事,實際是要找我,因為娘跟李伯伯是好朋友,所以,我就跟李伯伯說娘發生的事……」朱佳螢愈說愈小聲。
梁寧不解的看向朱漢鈞。
「這次你跟佳螢出事,生死未明,又是在京城內被擄,為了不引起百姓恐慌,也顧及日後你的清譽,皇上下令知情者都得保密,對外,則稱你們母女出游散心,故不在芙園。」朱漢鈞只能解釋。
原來是女兒不小心告知李大哥了,她微笑的看著女兒,「李伯伯知道事情的輕重,也不會說出來的,你放心。」
朱佳螢這才寬了心,而朱漢鈞再怎麼心不甘情不願,也只能要奴才去請人。
不一會兒,門外傳來腳步聲,斯文倜儻的李哲伸撩袍就在床榻前的椅子坐下,憂心的看著面色不佳的梁寧,「你看來很不好。」
她微笑搖頭,「是嗎?我覺得很好,我活著,佳螢也沒事,我已經很感恩。」
「你就是這樣討人喜歡,總想好的,不想壞的。」他笑道。
喜歡?!站在一旁的朱漢鈞黑眸驀地一瞇。
「只是,我不過走了一趟南方,你就發生那麼多事,真的很抱歉我都沒有在你身邊——」李哲伸真的很心疼。
「我在她身邊就夠了。」朱漢鈞不悅的插話。
李哲伸瞪了罪魁禍首一眼,再看著梁寧,「我帶了很多補品來看你,但你的下堂夫很霸道,不許我進房,就連在門外瞧你一眼都不成。」他趁機控訴。
「我很謝謝你對我『妻子』的關心,但她需要休息。」朱漢鈞特別強調妻子二字,表情更臭了,其實,從他的言行舉止,在場的任何人都可以感受他對李哲伸的敵意與不歡迎。
這麼清楚的醋意讓梁寧忍俊不住的輕笑出聲,卻又因為笑扯到傷口,痛得唉了一聲,兩個男人同時急忙上前,但朱漢鈞立即瞪視另一個男人,「她是我的妻子。」
李哲伸也不畏懼,「皇上已下旨……」
「我抗旨了,再不久,皇上就會再次下旨讓我兩人成親。」他已經決定要拿上回皇上應允的請求,來逼皇上讓寧兒再次成為他的妻。
見兩人劍拔弩張,女兒還看得津津有味,梁寧連忙開口,「呃——兩位,我想休息了。」
「你好好休息,我就住在附近的客棧,明天再來看你。」李哲伸柔聲說。
「明天不歡迎、後天也不歡迎。」人夫則冷冷的從牙縫間迸出話來。
見李哲伸仍然維持風度的微笑點頭,這才慢條斯理的走人。
朱漢鈞氣得咬牙,看著都在偷笑的母女,對著妻子說:「明天他若來,你就告訴他不需要來看你了。」
「他就像我哥哥啊。」梁寧忍笑忍得好辛苦。
「連當哥哥也不成!」他霸道的說著。
終於母女倆破功,同時笑了出來,只是,梁寧笑得好痛——傷口好痛。
片刻後,朱佳螢被趕回房睡,侍從端了藥碗過來,朱漢鈞立即接過手,細心的吹涼了,讓她能一口一口的喝下,侍從也就靜靜退下。
梁寧凝睇著丈夫,他的言行舉止在在都表現出他有多麼在乎她,當初自制又冷漠的男人早已不覆見了。
她真的好感動,即使他並沒有說出我愛你,但她都感受到了。
「怎麼哭了?傷口又疼了?」他連忙將碗放到一旁,溫柔的為她拭淚。
她搖搖頭,笑中帶淚的道:「第一次看到你打翻那麼多醋壇子,連空氣都好酸哦。」
「是,我承認,我吃醋了,但那是因為你能牽動我的心魂,也只有你能敲動我不曾悸動心,也許連我自己都不知道我有多愛你……」
聞言,她熱淚盈眶,心情激蕩到說不出話來,他傾身上前,以吻吮淚。
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崇賢急忙派出大內侍衛低調的去城內城外找人,並要他們別驚動百姓,數個時辰後,卻得到一個壞消息,迫使他不得不趕緊派人去牢裏將朱漢鈞給放出來。
金碧輝煌的宮廷內,崇賢急得像只熱鍋上的螞蟻,他急急上前,將梁寧母女失蹤,還有剛剛得知道的壞消息一一跟他說明。
「馬車跟人都不見了,在近郊林子內還發現芙園車夫的屍體?!」朱漢鈞的心頓時一沈,「怎麼會發生這種事?」
「你先別急,朕已派人去搜了林子,她們應該是被擄走了,只是擄走他們的人不知奉誰的命令、目的為何。」
朱漢鈞緊繃著一張臉,已在思考該怎麼做。
「朕給你一個戴罪立功的機會,把她們母女找回來——但別驚擾到老百姓,事關她們的清譽與生命……」
崇賢的話還沒說完,朱漢鈞已經轉身就走,連君臣之禮都沒做。
他搖搖頭,「算了,其他的,朕再派人處理。」
妻女遭人綁架,朱漢鈞哪能等待,他精選八名侍衛,一路策馬疾奔往發現芙園車夫屍體的山林。
經過幾日跋涉,幾夜露宿,載著梁寧母女的馬車來到一處獨門獨院的民房,雖然母女倆仍無法梳洗,但吃、住沒問題,只不過,他們在此沒休息多久,就又載著她們母女倆上路,也或許是離京城比較遠了,綁匪也拿下臉上黑巾,小聲交談。
「你們綁架我們做什麼?誰派你們來的?若為財,我可以給更多。」
「請你們放孩子走吧,她只是孩子。」
梁寧一路上都試著跟他們談話,想探出他們綁架她們母女的動機,找點蛛絲馬跡,但他們相當小心,就是不跟她對話。
而其中一名留著落腮胡的男子,總是以低級的眼神上上下下的打量她,目光甚至還移到女兒身上,嚇得她不得不時時緊緊靠著女兒,不許任何人靠近她。
然而,一天又一天,她們離京城愈來愈遠了,眼見都已到了更加荒僻的荒郊野外,她還是不知道他們到底要帶她們去哪裏,會有人看到她特意要女兒扔下馬車的彈珠嗎?
時間拖得愈長,梁寧的恐懼感便愈深,尤其綁匪看著她跟女兒的眼神,是那麼不懷好意!
其中,那名留著落腮胡的男人看她的眼神更是愈來愈露骨,完全不掩飾對她的邪念,她知道,她的時間不多,但一定要先讓女兒有機會逃走。
此刻,她從馬車窗戶看出去,外面是一片荒蕪的山巒丘陵,還有一條不小的野溪,她挺直腰身,仔細察看地形,在看到某一處時,眼睛倏地一亮。
她立即附耳在女兒耳邊說了些悄悄話,朱佳螢馬上搖頭,眼眶泛淚,「不要——」
「噓……」她額頭抵著女兒的,「娘跟你一樣手被綁著,不能抱你,不然一定緊緊抱著你。」
朱佳螢也用力點點頭,「我也一樣。」
「我知道,娘也知道你是個聰穎乖巧的孩子,一定會聽娘的話,是不是?」
朱佳螢皺皺鼻,但在母親堅定的目光下,也只能點點頭。
梁寧吐了一口氣,立即對著馬車外大叫,「可以停一下馬車嗎?」
馬車停下來了,一名彪形大漢拉開車簾,梁寧立即將女兒內急一事告知,「拜托,她是個孩子,忍不住的……」
男人看向朱佳螢,見她的確是要哭不哭的,而且小屁股左挪右移,看起來就可憐兮兮的,「去去去!」
「我不敢一個人去,我要娘陪。」朱佳螢害怕的道。
「求求你……」梁寧話還沒說完,那名落腮胡綁匪即拍胸脯自願陪她們去。
「不成!」另一名綁匪也看出他下流的視線都集中在誰身上,「沒時間給你亂搞。」似是帶頭的男子努努下巴指示另一個人,「你去。」
兩人解開母女的繩子,示意她們往前,梁寧連忙牽著女兒的手,跳下馬車後,再一路往別一邊的山澗走去,監視她們的男人也亦步亦趨的跟著。
她不容易找了處近溪邊又有塊大石頭的地方,梁寧又回頭看向男人,「你能再退後一些嗎?小孩子還是不自在,出不來。」
「怎麼那麼麻煩?」他不耐煩的背過身。
但半晌,她又開了口,「請你再走過去一點,這麼近,她真的沒法子……」
他粗聲低咒一聲,咬咬牙,往前又走了好幾步,同一時間,梁寧已很快的脫掉女兒的外衣,緊緊握著她的手,再將頭上僅有的一根小發釵交給她,被綁架後,較顯眼的珠釵首飾早被拿走了,而這根小發釵價值同樣不菲,卻不顯眼,僥幸存留,而朱佳螢將彈珠袋交給了母親,讓她能繼續留下線索。
此刻,梁寧的眼裏盡是叮嚀,看到女兒準備好,在大石頭閉氣潛進水裏後,她將衣服用力的往溪水裏扔去,等了一會兒,再回頭大喊,「啊啊——救、救命、救命啊!我的女兒被水沖走了!」
「什麼?」男子急急的跑過來,梁寧也不著痕跡的刻意跑向他,適時的跟他撞成一團,兩人跌坐到地上,再起身回頭望時,朱佳螢的衣服早已漂到激流瀑布一隅,瞬間就消失在兩人眼前。
梁寧淚如雨下的揪著男人,「救她!快救她!快救啊!」
「人都不見了,還怎麼救!」
「不要、不要!我要我的孩子……」梁寧哭得涕泗縱橫,好不淒慘,這樣的哭聲也將別一輛馬車上的兩名綁匪引了來,在得知發生的事後,兩人四處看了看,這個溪澗除了大大小小的石頭外,也沒什麼遮蔽物,就只有幾簇小樹叢,藏不了人。
「走了,你也別哭了,少賺一個小的錢了,你可不能再有什麼閃失。」其中一名綁匪氣呼呼的道。
梁寧淚眼瞬間一亮,「你們是要賣我了?那把我送回給王爺,我保證你們一定拿得比賣掉我多——」
「那有什麼用?有錢沒命花,你以為我們會笨到在綁架你跟你女兒後,再去見靖王?他怎麼可能饒了我們!走!」男人略帶懊惱的拉著她往馬車的方向走去,其他兩名綁匪也跟了上來。
但梁寧仍不時回首,在看到一顆小頭顱偷偷的浮出水面後,她這才松了口氣,卻仍不忘拭淚哭喊,「我的孩子……嗚嗚嗚……」
再次被丟上馬車後,她不時在心裏祈求老天爺保佑,一定要讓她的女兒平安的逃回京城。
蹬蹬蹬蹬……朱漢鈞夾緊腿下的黑色駿馬,帶領八名隨侍一路追蹤,他們已經發現每隔一段路,或是在轉變處,就會有一料彩色的彈珠作為指引,但有時尋找起來並不順利,他們也走了好幾趟冤枉路。
那些彈珠是女兒最寶貝的東西,她總是隨身帶著,他相信一定是梁寧要女兒每隔一段路就扔下一顆。
他的妻子如此聰穎,卻更令他不安,綁匪若單純要財,就不需要將人帶那麼遠,所以,劫色再賣給人口販子是最有可能的,但依她的性子,若要受侮辱,她絕對是寧死不屈的!
想到這裏,他就心痛無比,握著韁繩的手指甲都深陷和掌心,天,不可能!絕不可以做傻事啊!他不也想像若失去她,日子會是什麼樣子!
前方山路迎面駛來一輛馬車,他無心關註,加快速度掠過馬車。
「
爹!」驀地,車窗內傳出一聲極為熟悉的喊叫聲。
他急拉馬韁停下馬兒,猛一回頭,一個小小身形已經跳下馬車朝他跑來,他翻身下馬背,將飛撲過來的小人兒緊緊抱住,「天啊,你沒事?你怎麼脫困的?你娘呢?」
所有的騎士也跟著停下來,見到她,都露出笑顏。
但朱佳螢原本開心的臉立即皺成一團,眼睛也泛起淚光,「不知道,但是娘在馬車裏要我裝內急……」她將情形簡略描述,「娘有給我一根發釵,要我等馬車走遠了,再等待別的馬車,以發釵為酬勞,找個慈眉善目的車夫,帶我回京城。」
駕車的車夫是個陌生人,顯然是從外縣來的,朱漢鈞再給他一袋酬金,請他載女兒離開,又安排兩名侍衛跟車護送,但朱佳螢卻不想走,「我要跟爹一起去救娘。」
「不行!你娘都想盡辦法要你脫身,爹怎麼可能讓你再陷危險!但爹答應你,一定將娘救回來。」他試著表現得信心十足,但早已心急如焚。
看父親胸有成竹,她用力點點頭,「好,那我回家等你們。」
朱漢鈞讓兩名侍衛先護送她返京,其餘人則跟著他繼續追蹤下去,只是放眼望去,一片空曠荒野,那些人到底想把梁寧帶到哪裏去?
梁寧一行人一路往偏僻的西北方走,一直來到一處翠綠山林,雖然偶有幾處炊煙,但看來仍荒涼偏僻,山林間,有一處呈南北走向的大河緩緩流過,在穿過兩山間的啞口後,一路流往下方地勢低平的丘陵平原。
終於,在夜幕低垂時,馬車停下來了,梁寧被帶下車,望著眼前這處藏身在濃密山林間,以石塊砌成三間石屋,她心中是忐忑的。
三名綁匪帶著她進入其中一間,點燃了燭火。
「只剩下不到兩天的路程就要交貨了,應該可以放心享用了吧?!」
「沒錯,應該後無追捕兵了。」
三人邪笑的交換著目光,他們往來於幾個城鎮間,以販賣人口為業,但這一次不必自己找人,還先拿到一筆令人咋舌的酬勞,擄到這身份尊貴的人物,以她的氣質、美貌,隨便賣,價格也絕對不低。
三人起了色心,猙獰的靠近梁寧,還粗魯的拉扯她的衣服,撫摸她的臉頰,她忍住惡心與厭惡感,「不把繩子解開怎麼辦事?你們三個還怕我一個弱女子?」
「沒想到……哈哈,好!」其中一名笑咪咪的男人為她解開繩子,沒想到她立刻來個過肩摔,還很快搶走他腰上的小刀。
那人倒地痛呼一聲,其他兩人同時楞住,怎麼也沒想到身材纖細的郡主竟然摔得動男人,但也只是如此而已,剛才那只是出乎意料,他們三人都高頭大馬,不必以多欺少也能擺平。
其中一人惡意的上前揪扯她的衣服,她又踢又踹,但那人馬上一手扣住她的手腕,力道大得幾乎要將她的手掐斷了,即使是柔道黑帶,她也不敵這名粗魯男子。
他一下將她壓倒在地,她痛呼一聲,但另一手仍緊抓刀子不放。
「放開我!」她忍痛朝正忙著撕裂她裙擺的男人的胯下一踢。
「哦!」男人痛苦的淒慘叫聲陡起,沈重的身軀立即跌至一旁,雙手護著胯下哀號不已,趁著另一名男人目瞪口呆的同時,她起身,再用力朝另一人的胯下踢一腳,男人立即痛苦的倒在地上扭動身子,另一名男人兇狠的上前,「娘兒們!」
她急喘著氣,早已是一身冷汗,就見眼前這個粗壯男人,還有別外兩個倒下的男人都起身惡狠狠的瞪著自己——她逃不了了!
她的腦海浮現朱漢鈞的臉,還有她最可愛的女兒……老天爺,她真的舍不得啊,但想到要被這幾個男人壓在身上——她一咬牙,拿刀用力朝自己的肚子戳下去。
劇痛襲來,她臉色霎時變得蒼白,感覺到溫熱的血液從自己腹部流出,她作夢也沒想到,自己這麼快就又要見鬼差了……
是時候到了,還是她得再換另一個肉體附身?她跪跌在地,極力的忍著痛,三名大漢表情悚地一變,「該死的,你可是一大筆錢!」
沒人註意到一陣雜遝的馬蹄聲愈來愈近,忽然一個高大身影飛掠過來,轉瞬間一掌擊飛其中一名綁匪,另一腳狠狠踹倒另一名綁匪。
來的人就是朱漢鈞,在看到插在梁寧腹部的那一把刀時,他眼前一黑,心幾乎要碎裂了。
「老天!」他呼吸一窒,咬牙瞪向三名綁匪,「你們全該死!」
攝人氣勢令三人臉色一變,朱漢鈞黑眸閃動著狠辣殺意,右手閃電般的擊出一掌,一聲淒厲哀嚎即起,一人倒地,他冷著臉,飛身而起,朝另一人再發淩厲的一掌,第三名男子持刀殺過來,他一掌地擊去,男子吐血,刀子鏗鏘落地,他拾起刀子,冷冷射向第二個中掌的男子胸口,男子隨即氣絕身亡。
兩人被殺,中掌幸存的綁匪跌跌撞撞的想逃,卻因腳軟而雙膝跪地,他全身瑟瑟發抖,又見另外幾名侍衛也沖進來,他更是點頭如搗蒜,「救……救命!不是我們要抓郡主的……是、是璽瓷坊的大當家給我們錢要我們綁……嘔?」猛地吐了一道血箭,僅剩的綁匪也倒地而亡。
幾名侍衛看著地上的綁匪,明白主子是怒氣攻心,才會下手這麼重,但現在——他們安靜的退出去,不打擾兩人。
梁寧輕喘著氣兒,淚眼婆娑的忍著腹肚痙攣的刺痛,「終……終於……來了……怎麼不快點……不快一點來……我好痛、好痛……」
朱漢鈞緊抱著她顫抖的身子,看到她腹部那道口子流出更多的鮮血,他的心臟緊縮,目眥盡裂。
「我可能……要不行了……」她的身體好重,眼皮她好重,呼吸好困難。
「想都別想!你改變了我,沒有你,我的人生要怎麼辦,你沒有資格丟下我!」他咬牙瞪視著眼神渙散的妻子,「別昏過去!」
她沈重的喘了一聲,「我很想留下來的……相信我……死掉的感覺一點一點都不好……」她很經驗的,孤魂飄滿,只剩無助與驚恐,更糟糕的是,現在這感覺就挺熟悉的,一種快要昏厥氣絕的迷離感,很可怕。
「那就別死,你要敢死,佳螢就會有新的娘,她不會對她好的,我也不會對女兒好,你聽到了嗎?你要自己留下來照顧女兒!」
他臉色慘白的胡亂說著話不讓她昏迷,就怕這一昏迷,她就再也醒不過來。
她知道他是刻意激她的,她也想留下來,但她撐不開眼皮,瞬間,黑暗襲來,她似乎聽到一聲朱漢鈞驚恐的吼叫聲……
梁寧被擄來的這片偏遠山林其實已到了北棠王朝偏西北的靖東境內,最近有人煙的處所也僅是一個還算熱鬧的小鎮,因平時就有旅客南來北往,所以客棧店鋪還算不少,朱漢鈞就近找了間客棧包下,將梁寧安置在一間窗明幾凈的上房,為她凈身更衣,急急找來大夫上藥包紮傷口,再修書一封,要手下快馬返京呈報皇上。
約莫三天後,崇賢就已帶了太醫與上好藥材,在多名大內侍衛下,親自來到客棧,要太醫再好好診診脈。
「郡主那一刀沒有深入內腑,只是失血過多,要多加調養身子,再加上這幾日憂懼參半、內外煎熬,睡不成眠,可能會昏睡幾日。」太醫拱手稟報。
「嗯,她已昏睡兩天兩夜有餘,若非大夫向臣保證她只是失血再加上太過疲累所致,臣真的會竭盡所能的讓她醒來。」朱漢鈞也點頭。
「既然如此,朝政繁忙,朕留不得,不過朕讓太醫留下來。」崇賢思忖再三,做了決定。
「臣也會派人讓皇上隨時知道她的情形,一切請放寬心。」
崇賢蹙眉看著他憔悴的容顏,再轉頭看向躺在床上熟睡的外甥女,「朕知道你會好好照顧她,但也別自己累著了。」他不忘叮嚀,又補充道:「另外,京城一切安好,寧兒母女被擄可能是單一事件,就你信中內容,朕派人扣押了璽瓷坊的大當家,要刑部親自審問,但他完全不知情,這事兒可能還有得查。」
「是臣不好,怒不可遏下忘了留活口。」這一點,朱漢鈞一直很自責,「不是你的錯,當下那個情形,換成朕也無法把持住理智,總之這事兒會繼續查,不會不了了之。」崇賢頓了一下又道:「城內站崗巡邏,也依你信中所言做了調整,在固定的定點加派侍衛站崗而未部署重兵,至於禦前侍衛就完全負責朕的生活起居,他們跟前跟後的,不會有問題。」
「但臣得曠職個把月,有負皇上的托付。」
「別說那些話了,倒是佳螢,因為你的父母已返回布城,老總管便將她送進宮,她知道朕要來,吵著要跟來,但朕怕她來了,寧兒反而無法好好調養身子。」
「皇上考慮得是,但臣相信,寧兒醒來時,一定想先看到她,才能放心的好好休養。」朱漢鈞知她甚詳。
崇賢想想也是,便允諾另外派人護送她前來,再好好看了梁寧一眼後,才先行離開。
一連幾日,朱漢鈞衣不解帶的照顧著,但梁寧總是昏昏沈沈的,這兩晚還斷斷續續的發起燒來,時睡時醒,還不斷喃喃囈語,「不可以……誰也不許……動我的女兒……走開!什麼事都朝著我……來……」
聽著她心心念念的還是女兒,朱漢鈞心疼極了,「你先醒過來,沒事了,她沒事。」他伸手輕撫著她的額頭。
月光從窗外躍進,她的面容竟如此蒼白,膚色近乎透明。
驀地,她的睫毛顫了顫,甫張開眼眸,就見到朱漢鈞坐在床邊,灼灼黑眸正看著她。
「終於醒來了。」他沙啞的聲音道,「我怎麼了?」她的聲音聽來十分虛弱。
「忘了?」他溫柔的撫著她的臉。
她皺起柳眉,驀地想起,苦笑道:「我刺了自己一刀。」傷口還泛疼呢,啊,感覺全回來了,愈來愈疼。
「幸好你刺得不深,不然我就見不到你了。」他輕輕執起她的手,落下一吻。
「佳螢呢?佳螢呢?」她突然驚慌起來,要起身卻也扯痛傷口,「哦——」
他連忙讓她躺平,「不急,佳螢毫發無損,這會兒應該在睡呢,今早她才來到這裏,守在這裏就不走了,若非真打瞌睡了,還不願回房小睡。」想到那一幕,他仍是感動的,「你這個娘當得真好,也很值得。」
聽到女兒沒事,梁寧松了口氣,細細打量丈夫,忍著痛說笑,「我想我這個妻子當得也很值得!」
坐在床榻的他,一雙黑眸布滿血絲,下顎也有青色的胡碴,更甭提眼眶的兩個黑輪,但看在她的眼裏,還是俊美迷人。
他握住她的柔荑,「我被你嚇壞了,我這一輩子就算上戰場打仗,也沒有這麼害怕過。」
她眼眶微紅,「我也是。但我知道若不讓女兒先脫險,我可能會為了保住清白之身而自盡,到時佳螢怎麼辦?」
門突然砰地一聲被人用力打開來。
「娘!」朱佳螢一見到娘醒了,馬上撲往床上。
幸好朱漢鈞眼明手快,及時抱住她,不然,肯定撞疼妻子了,「小心你娘的傷。」
朱佳螢吐吐舌頭,「對不起,娘。」
她笑著搖搖頭,示意想坐起來一點,朱漢鈞立即貼心的上前,替她在背後墊了幾個枕頭,讓她能靠坐起來,好好打量女兒。
她緊緊的握住女兒的手,「你安然無恙,太好了。」
朱佳螢的眼眸閃動著沾光,哽咽道:「可是娘受傷了,還流好多血,這是太醫跟我說的,他也叮嚀我盡量別來吵娘,這樣娘才會好得快。」
「看到你沒事,娘的傷就已經好了大半了。」
她眼睛倏地一亮,「那太好了,對了,李伯伯也在外面,他也好想見見娘。」
「李大哥怎麼會來這裏?」梁寧驚訝。
朱漢鈞抿抿唇,「李哲伸是跟佳螢一起來的,他日前返京,知道你跟我之間發生很多事,所以,特別上芙園想見你,沒想到你不在,佳螢又被安置在皇宮,覺得這很不像你的作風……我沒想到,他這麼了解你。」
「李伯伯認識好幾位皇族,他請他們帶他進宮談官瓷合作一事,實際是要找我,因為娘跟李伯伯是好朋友,所以,我就跟李伯伯說娘發生的事……」朱佳螢愈說愈小聲。
梁寧不解的看向朱漢鈞。
「這次你跟佳螢出事,生死未明,又是在京城內被擄,為了不引起百姓恐慌,也顧及日後你的清譽,皇上下令知情者都得保密,對外,則稱你們母女出游散心,故不在芙園。」朱漢鈞只能解釋。
原來是女兒不小心告知李大哥了,她微笑的看著女兒,「李伯伯知道事情的輕重,也不會說出來的,你放心。」
朱佳螢這才寬了心,而朱漢鈞再怎麼心不甘情不願,也只能要奴才去請人。
不一會兒,門外傳來腳步聲,斯文倜儻的李哲伸撩袍就在床榻前的椅子坐下,憂心的看著面色不佳的梁寧,「你看來很不好。」
她微笑搖頭,「是嗎?我覺得很好,我活著,佳螢也沒事,我已經很感恩。」
「你就是這樣討人喜歡,總想好的,不想壞的。」他笑道。
喜歡?!站在一旁的朱漢鈞黑眸驀地一瞇。
「只是,我不過走了一趟南方,你就發生那麼多事,真的很抱歉我都沒有在你身邊——」李哲伸真的很心疼。
「我在她身邊就夠了。」朱漢鈞不悅的插話。
李哲伸瞪了罪魁禍首一眼,再看著梁寧,「我帶了很多補品來看你,但你的下堂夫很霸道,不許我進房,就連在門外瞧你一眼都不成。」他趁機控訴。
「我很謝謝你對我『妻子』的關心,但她需要休息。」朱漢鈞特別強調妻子二字,表情更臭了,其實,從他的言行舉止,在場的任何人都可以感受他對李哲伸的敵意與不歡迎。
這麼清楚的醋意讓梁寧忍俊不住的輕笑出聲,卻又因為笑扯到傷口,痛得唉了一聲,兩個男人同時急忙上前,但朱漢鈞立即瞪視另一個男人,「她是我的妻子。」
李哲伸也不畏懼,「皇上已下旨……」
「我抗旨了,再不久,皇上就會再次下旨讓我兩人成親。」他已經決定要拿上回皇上應允的請求,來逼皇上讓寧兒再次成為他的妻。
見兩人劍拔弩張,女兒還看得津津有味,梁寧連忙開口,「呃——兩位,我想休息了。」
「你好好休息,我就住在附近的客棧,明天再來看你。」李哲伸柔聲說。
「明天不歡迎、後天也不歡迎。」人夫則冷冷的從牙縫間迸出話來。
見李哲伸仍然維持風度的微笑點頭,這才慢條斯理的走人。
朱漢鈞氣得咬牙,看著都在偷笑的母女,對著妻子說:「明天他若來,你就告訴他不需要來看你了。」
「他就像我哥哥啊。」梁寧忍笑忍得好辛苦。
「連當哥哥也不成!」他霸道的說著。
終於母女倆破功,同時笑了出來,只是,梁寧笑得好痛——傷口好痛。
片刻後,朱佳螢被趕回房睡,侍從端了藥碗過來,朱漢鈞立即接過手,細心的吹涼了,讓她能一口一口的喝下,侍從也就靜靜退下。
梁寧凝睇著丈夫,他的言行舉止在在都表現出他有多麼在乎她,當初自制又冷漠的男人早已不覆見了。
她真的好感動,即使他並沒有說出我愛你,但她都感受到了。
「怎麼哭了?傷口又疼了?」他連忙將碗放到一旁,溫柔的為她拭淚。
她搖搖頭,笑中帶淚的道:「第一次看到你打翻那麼多醋壇子,連空氣都好酸哦。」
「是,我承認,我吃醋了,但那是因為你能牽動我的心魂,也只有你能敲動我不曾悸動心,也許連我自己都不知道我有多愛你……」
聞言,她熱淚盈眶,心情激蕩到說不出話來,他傾身上前,以吻吮淚。
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