黃銅，一直是朝廷死死把控的礦產之一。

自打幾百年前冶鐵工藝得到質的提升之後，鐵就成了刀兵、農具之類使用最普遍的原材料，而銅器的應用則一減再減，除了一些禮樂之器外，黃銅所用最多的，便是鑄造銅錢了。

也因而自前朝起，朝廷便發布了明令，不允許私人開采銅礦，違逆者誅九族。

遼人自攻破西京道南下之後，二十年間，整個長江以北惶惶不可終日，百姓流離失所，文化丟失損毀，農田荒蕪，商業不興，就連貨幣體系也幾乎崩潰。

朝廷在民間失去了公信力，百姓寧可在家裏深挖地窖多藏兩粒糧食，也不願意把銅錢攥在手裏，因為指不定哪天，銅錢便不再是錢，而是一小塊上滿銅銹的金屬廢料。

小皇帝重回汴京之後，整治農桑，鼓勵商業，如今百廢待興，小皇帝之前就起過重新制定貨幣體系的計劃。

銅與金銀不同，金銀太過稀少而貴重，且所謂“亂世黃金盛世古董”，在經歷過數十年的亂世之後，根基深厚的世家大族都選擇將金銀藏匿起來，為後世子孫求一個保障，但事實上金銀除去觀賞價值之外，實用價值並不高，與百姓實際生活相去甚遠。

而銅則因為與尋常百姓的生活息息相關，本身也極具使用價值，因而是最合適的貨幣體系基礎。

簡單來說，小皇帝想要建立一個新的貨幣體系，必然是按照“銅本位”的規則，黃銅的儲量多寡決定了小皇帝所能發揮的能量大小，因而，尋找黃銅礦，一直是小皇帝計劃中關鍵的一環。

“天快亮了。”馮楚英突然道。

石青笑了一聲：“所以少當家的是在催我，把不能見光的東西趁著天沒亮趕緊說完嗎？”

馮楚英光笑，不說話。

宋淩不知道他們在打什麽啞謎，但是馮楚英這個胸有成竹的笑卻撩得他心中一蕩，當時面對宋玨的時候，小王爺便是這麽個笑，乍一看純善可欺，可唯有親近的人才知道，這人心裏明鏡似的，自有一番是非決斷，從不會因為旁人的三兩句花言巧語而動搖。

石青卻道：“少當家的不好奇，我為什麽選擇跟你說，而不是跟二爺說嗎？”

馮楚英幽幽嘆了口氣：“我爹好歹救過你的命，這個時候你就不要再踩他一腳了，他這個人天真爛漫了些，不用你提醒。”

宋淩忍了一下沒忍住笑，別過頭牽了牽嘴角。

馮楚英又道：“你笑什麽？你比我爹好到哪裏去了？”

宋淩：……

那倒也不能這麽說。

宋淩心裏腹誹著，還不是你太聰明，才襯得我太蠢了嗎？

石青也笑了笑，然後從從容容地站了起來，面對著馮楚英，鄭重地單膝下跪：

“小王爺，這個銅礦是我的誠意，我想把它送給你。”

宋淩猝然回頭，震驚地看向石青，腦子裏轟轟炸成一片。

要死，自己還沒想好要怎麽坦白，怎麽就被這位兄臺莫名其妙地戳破了真相？

馮楚英也嚇了一大跳，她猜到了石青想說什麽，卻沒想到這人如此肆無忌憚，直接叫破了她的身份。

她怔忡片刻，繼而眼底泛起怒色：“你想對他做什麽？”

宋淩反應了一下才反應過來，這句話裏的“他”就是自己。

他沒想到馮楚英會突然跳到這個話題，但仔細一想，他突然想明白了。

石青這是在向馮楚英宣誓效忠，一個銅礦，或許還有安止族其他的秘密，但他作為馮二爺的親信，應該是知道自己的身份的，此刻卻毫無顧忌地說了出來，那麽自然是準備好了對付自己的手段。

石青嘆息一聲，望向馮楚英的目光有幾分飄忽：“小王爺，您胸懷天下，難道也要拘泥於兒女情長嗎？”

馮楚英抿唇不語，一雙眸子寒星似得看著他，很明顯，她對這個答案不滿意。

石青沈默片刻，站起身道：“小王爺放心，我不會對武安侯如何，一個將死之人，還不值得我去花心思，今夜，我只是想給小王爺講一個故事罷了，或許聽完故事，小王爺也不會問這樣的問題了。”

馮楚英眉頭狠狠一皺，雖說她知道宋淩命不久矣，但習慣了這人活蹦亂跳地待在自己身邊，卻又被人提醒他是個“將死之人”，這種感覺非常不好。

她壓了壓情緒，冷笑一聲道：“說吧，至少讓我知道，我父親養了二十年的，到底是一條忠犬還是一條白眼狼。”

宋淩悄悄看了她一眼，小王爺向來溫和，很少會說這樣攻擊力強的話語，因為她一般都把力氣使在實事上，能動手絕不打嘴炮，這會兒能說出這句話，大約是真的生氣了。

而又想到她生氣大約是在替自己打抱不平，宋淩心裏美滋滋的。

石青顯然不是一個好的說書人，一個長達數十年的故事被他三言兩句講出來，幹巴得很，不是馮楚英吹，他這個水平若是去寫話本子賺錢，還不如去要飯來得實在。

從石青口中知道，南方屍林的守護者安止族，其實並不是一個族。

而是一個人。

最初遠渡重洋而來的佛教傳道者紮根在了這與世隔絕的十萬大山裏，與其他屍林相似，有守護上師和他的族人，他們發現了這裏有一個龐大的黃銅礦，但他們並沒有世俗之心，既看不到黃銅，也看不到孔雀石和石青，他們看到的，是因為這個巨大的礦脈而帶來的負面作用。

帶毒的水源、寸草不生的荒山、生來體內便帶上了毒素的小動物們。

礦脈分布極廣，光是裸露在外的伴生礦便足夠觸目驚心，自礦脈之中穿流而過的地下水裏含有毒素，即便經過數十裏路的沈澱和沿途過濾，也難以完全消除，成年人長期飲用這種水源短期內尚且無礙，但幼小的嬰兒卻極容易發病，輕者驚厥、抽搐、重者口鼻出血，即便能活下來，也難以活到成年。

久而久之，許多的部族都知道，無論旱季的時候有多麽難熬，也不能來這一片兒尋找水源，這裏是原始部族們口耳相傳的“受詛咒的藍色地獄”。

這裏是一片真正的“屍林”，除了這些藍色的石頭之外，便只剩下橫死此處的白骨，是真正的棄屍之所。

安止族來到這裏之後，便想改變這一現象，上師帶領族人，在礦脈的邊緣地帶布下重重迷障，使得遷徙的原始部族們無法輕易誤入這片死地，上師還遣散了自己的族人，讓他們去加入那些蒙昧的原始部族，不必宣揚晦澀的教義，也不必再提安止族之名，只需要盡自己所能，教給他們更多的生存技能便可以。

上師一人留在了“受詛咒的藍色地獄”，因為周圍的那些迷障，還需要他按時去檢查維護，同時，為了保護無辜的生靈，上師還以笛聲禦獸，驅使野獸遠離這片地區。

上師晚年收了一個弟子，不知道從哪裏撿來的，他教給弟子畢生所學，囑咐弟子守護好這片藍色地獄，便化為了屍林的一部分。

此後多年，安止族便一直以這樣一種一脈單傳的形式傳承著有關屍林的秘密。

舊南山部族曾經是有男人的，但在部族戰鬥之中落敗了，大量的男性被處死，只剩下驚惶的女人們，這其中，有一名女子，她曾是安止族被遣散的族人之一。

萬般無奈之下，她循著記憶帶著女人們來向上師求救，上師便幫助她們在礦區邊緣尋了一處安身立命之所，自深山中引來幹凈的水源，又教會她們建造排水系統。

安止族的那名女子則教會了女人們編織和種植的技巧，甚至有天賦好的女人，還學會了一些粗淺的禦獸之術，再後來，她們發現，若是族中只有女人，其實便相當於一種“安全聲明”，再也不會有其他的部族為了一點點糧食或者獵物來挑起戰爭了，於是慢慢的，便成為了一個完全由女性組成的部族。

而為了感恩，每一任族長都銘記著上師的恩情，會定期到這可怕的藍色地獄來覲見朝貢，因為身受上師的恩情，她們不願把上師居住的地方稱為被詛咒的藍色地獄，她們只以藍色的水來作為代稱。

三胞胎之禍發生之後，被三胞胎侵犯的女孩死裏逃生。她作為族長的繼承人，自然是知道上師的存在，於是她拼死跑進藍色地獄，想要祈求上師的救助，可找遍整個藍色地獄也沒能找到上師所在，她絕望之下，把自己投入了這片藍色的水裏。

石青伸手指了指面前靜默無聲的湖水：“她是我的姐姐，她就在這裏。”

天色微明，馮楚英依稀看見了湖水的全貌。

這裏果然是一片藍色的地獄。

藍色和綠色的礦石犬牙交錯地生長著，布滿了四壁和水底，湖水清澈透明，卻連一絲漣漪都罕見，呈現出一種異樣的靜默感。

而就在這絕美的一片深藍之中，躺著無數的屍骨。

有些已經白骨化，順著骨骼凝結出藍色的晶石，有些卻並沒有完全腐爛，腐黑色的皮肉包裹著骨骼，又被這古怪的水鍍上藍黑色的一層水垢。

純凈和骯臟，猙獰與絕美，在這裏詭異地融合了。

石青目光柔和地望著湖水裏那具藍黑色的腐屍，低低道：“母親生我的時候年紀已經很大，是姐姐一直在養我，我身體不好，族裏有經驗的長輩說我活不到成年，姐姐成為族長繼承人之後，知曉了上師的存在，她第一次覲見上師，便請求上師救我，這一任上師是一個很慈和的女性，她心腸很軟，果真如姐姐所願，救了我的性命，還收我為弟子，當然，這些我的三胞胎哥哥們並不知道，那個時候，他們已經離開了部族。”

“我理解你想要覆仇的心情，但南山部族之中也有舊南山部族的女人，以及她們後來生下的孩子們，你為什麽連她們都不放過？”

馮楚英既沒有被眼前吊詭的景象嚇住，也沒有為石青淒慘的故事所動容，反而生出了更多的疑惑。

“因為她們並不無辜。”石青咧唇一笑，露出一側的犬牙來，“不是所有的女人都甘心活在‘安全聲明’之下，女人也一樣會渴望戰鬥、渴望權利，”

他頓了頓，看向馮楚英：“比如說，我的母親。”

石青的母親，也是三胞胎的母親，她的母親是族長，她聰慧、漂亮，是每一次篝火會上最受歡迎的女人，但她卻被免去了族長繼承人的資格，只因為族長覺得她野心過大，會給族人帶來災難。

三胞胎是她最疼愛的孩子，即便是三胞胎被驅離部族之後，也和她保持著隱秘的往來，在三胞胎的勢力變得強大之後，她起了心思，想讓三胞胎回來，殺死舊南山部族裏那些思想迂腐的女人們，由她和願意追隨她的人來重新帶領南山部族生存壯大。

她的母親的族長，她的女兒是族長繼承人，與二人朝夕相處之下，她多少知道了一些有關上師的秘密，她知道那位上師神通廣大，能夠以笛聲禦獸，不是像自己學到的皮毛一般靠下藥和笛聲勉強激起野獸的兇性，而是真正的驅使成群的野獸，若是上師在，那三胞胎的人或許還不夠上師的象群踩踏上一輪的。

終於有一天，被她等到了機會，從母親和女兒的口中，她了解到上師離開了藍色之水，短時間內趕不回來，於是便聯合了三胞胎一舉襲擊了舊南山部族。

只是她並沒有想到，她心心念念的三個兒子，相比起對族長和族人的怨恨，他們更怨恨她這個親生母親。

他們當著她的面侵犯了自己的妹妹，又試圖侵犯她，縱使再被權利欲沖昏了頭腦，她也清楚，這三個孩子已經不再受她的控制了，絕望之下，她結束了自己的生命。

“與虎謀皮，不外如此。”馮楚英感嘆了一句。

石青卻話頭一轉，盯著馮楚英笑道：“小王爺，你知道當年，上師去了哪裏嗎？”

馮楚英一怔，她突然想到，石青是水軍中的人，那當年——

果然，石青道：“三胞胎襲擊舊南山部族的時間，是二十年前。”

馮楚英瞳孔一縮。

“唐亞灣之戰裏出現的魚群，您想必應該知道。”

馮楚英豁然站起。

唐亞灣之戰中，馮家男人戰死，女人披甲上船，一場慘勝之後，唐家大兒媳船上產子，被視為妖邪，剛剛降生的馮榕海被拋入海中，是一群大魚將馮榕海頂出水面，不僅救了他一命，還給他留下了“海龍王轉世”這種光環。

而這個光環，幾乎庇護了馮家二十年。

石青的笑容裏是毫不掩飾的倨傲和自得：“若不是上師，小王爺哪裏有如今大展宏圖的機會呢？”

他的眼裏迸出瘋魔的光芒來，上前一步伸手拽住馮楚英的手腕，呼吸急促而熱切：“小王爺的命是我全族的性命換來的，您如今既然繼承了小王爺的遺志，那我便認您為主，舊南山部族的故事您也知道了，偏安一隅從來都不是生存之道，您真的以為在您的努力之下嶺南能夠獨善其身嗎？我告訴您，不可能的，就算沒有外賊，也一樣會從內部產生裂痕。您有才能，有手段，而我有財富，有一整座山的財富！”

宋淩怒氣沖沖地伸手扯開石青不老實的手，石青倒是沒有反抗，他已經沈浸在了自己的情緒中。

馮楚英揉了揉手腕，倏地一笑：

“這可真是有意思了，為什麽誰都想忽悠我造反？”

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