南泱的這番話,便像是往一潭死水裏頭扔進了一粒石子，驚起了片片波瀾,宮中的眾人都有幾分錯愕,紛紛拿眼去望她。

一時間諸多目光匯聚在了自己身上，猜測，欽佩，還有輕蔑……南泱的背脊挺得很直,面容肅然神色淡漠，眼中只有一片坦蕩無畏。

萬皓冉清冷陰騖的眸子朝她看了過去,薄唇緊抿著,面上的神色陰晴不明,教人摸不透也猜不著，只定定地望進她的雙目。

南泱毫無所懼地迎視皇帝的眼,又道，“皇上，臣妾如今尚無子嗣，若將皇子交予臣妾撫育，臣妾必會待皇子視如己出，百般疼愛。”

他一陣沈吟，半晌方才徐徐地開口，聲音很是低沈，“淑婕妤能如此大度，著實是難得，你性子溫厚賢良，自然能當皇子的母親，何況你已開了這個口，朕自然沒什麽意見。”

性子溫厚賢良？

南泱眼睫微閃，自然曉得皇帝當著眾人的面兒道出這番誇讚話來，是要給她體面為她好，心中難免又是一陣堵，少頃方才屈了膝蓋，恭敬道，“臣妾謝皇上恩典。”

皇帝聞言微微頷首，心中一番思索，清冷的眼眸仍是望著她，開口道，“不過，皇子的生母是笙貴妃，你如今婕妤的身份，似有些不妥當。”

此言一出，眾人便又是一楞，心道皇上起先還誇讚淑婕妤來著，這會兒話語中又提及皇子生母身份，如此反覆，著實是君心叵測。

南泱的面容亦是一滯，這人竟提起了笙“貴妃”……

略微思索，她心頭便是一個冷笑，是啊，她南泱不過一個婕妤，許茹茜雖已故卻已是貴妃，相較而言，她的身份自然不夠尊貴，自然是不夠資格做皇子的母親。

所以說，萬皓冉的骨子裏頭還是仇恨著她的吧，無論曾多麽溫存繾綣，都不過是他二人間的逢場作戲吧。

思及此，南泱的眼色瞬時冰冷，她身子動了動，正欲屈膝收回自己方才的言辭，那人卻先他一步說了話，聲音仍舊漠然，“江路德？”

“奴才在。”乍一從皇帝口中聽見了自己的名字，江路德立時便打起了十二萬分的精神，上前一步，躬著腰桿兒應道。

“……”萬皓冉清冷的眼眸終於從南泱的面上移開，睨著江路德，“朕記得前些時日著你去蘭陵宮宣了旨，要將淑婕妤晉為……晉為什麽來著？”

“回皇上，”江路德恭恭敬敬地回話，“聖旨上頭寫的，是將淑婕妤晉為‘嬪’。”

“唔……”皇帝聞言，眉心微擰，蹙眉一陣思索，俄而方才又道，“再擬一次朕的懿旨，將淑婕妤晉為‘妃’吧，本月十五是個吉日，就還是那天行冊封大典。”

這番說辭經由萬皓冉的口，如此風輕雲淡理所當然地道出，卻是生生將所有人都震了震——萬朝後宮嬪妃階位雖不多，等級劃分卻極是嚴明，由一個婕妤直接晉封為妃，開國以來從未有過，著實是莫大的體面殊榮。

南泱亦是被驚了驚，眸子有些怔忡，不著痕跡地朝一旁的明溪望了一眼，卻見明溪的神色也頗為訝然。

江路德倒是最先從震驚中回過神兒來的，他眼珠子一轉，便高聲應了，“是，奴才遵旨。”

南泱亦是隨之反應了過來，膝蓋一彎便跪伏在地，朝著萬姓皇帝深深叩首，聲音沈穩字字有力，“臣妾謝皇上恩典，吾皇萬歲萬歲——萬萬歲！”

萬皓冉略透著寒意的眸子望著她，薄唇微啟，又徐徐道出一番話來，“今後你便是皇子的母妃，自當好生教養皇子長大成人，文韜武略，恭孝仁善，缺一不可，”他說罷微頓，清冷的眼微瞇，聲音亦是低了下去，“而最應教導皇子的，你知道是什麽麽？”

明溪的心口一緊，額角便泌出了幾滴冷汗，忐忑不已地望向自家主子。

“……”南泱的額頭貼著冰冷的地面，教人看不清她面上的容色，心沈了沈，眸子微動，一字一頓地回道，“忠君愛國。”

皇帝眸子微微開合，對她的回答甚為滿意，修長的指尖撫過白玉扳指，方才望著跪伏在地的女子，道，“起來吧。”

“謝皇上。”

南泱說罷方才緩緩站起身子，垂著頭立在了一側，不再言語。

萬姓皇帝面上凝色稍釋，眸子一動又朝一旁被抱在杜嬤嬤懷中的小皇子望了一眼，道，“將皇子交給淑妃。”

杜嬤嬤聞言，恭敬應道，“是。”說罷身子一動，便抱著南泱走了過去，將懷中不住啼哭著的小娃娃交給了她。

她小心翼翼地將小皇子接了過來，只見懷中的小娃娃整個臉都皺巴巴的，就像個小包子，眼睛尚緊緊閉著，小嘴不住地啼哭著，滿臉都紅彤彤一片。

萬皓冉清冷的眸子掃視過整個宮闈，聲音出口盡是不容置疑的威嚴，“從今日起，皇長子便是淑妃的兒子。”

話音甫落，宮內的眾人便紛紛跪了地，高聲朝南泱道，“恭賀娘娘喜得皇子。”

南泱望著眼前跪了一片的人，心頭便是一震，胸口湧出一股子難以言表的微妙滋味，她垂了垂眸子眼，定定地望著懷中小小軟軟的奶娃娃，有些微怔——

從今往後，這就是她南泱的孩子。

從今往後，她便是大萬朝皇長子的母親，淑妃娘娘。

……

回到蘭陵宮已是月上枝頭的時辰，淒冷的冬風穿梭在宮中，風聲呼嘯，像極了厲鬼的陰森哭嚎。

小皇子仍是不住地啼哭，跟著回宮的還有南泱才挑出來的乳母，乳母名叫素慧，十九的年紀，容貌秀麗，身子生得白凈結實，一雙胸脯亦是沈甸甸的，南泱抱著小皇子搖來搖去地哄著，口中朝那乳母道，“素慧，你快去安頓安頓，沐浴凈身完便趕緊過來，皇子餓得厲害。”

素慧挎著包袱恭恭敬敬地應聲，回道，“是，娘娘。”

明溪喚來一個宮娥，將素慧領到她跟前，道，“茗丹，這是皇子的乳母，你帶她去沐浴，為她拾掇間空屋子出來。”

乍一聽聞自己能有一間自己的屋子，不必同其它宮娥擠大通鋪，素慧心頭很高興，面上笑得很是憨厚，朝明溪不住地道，“多謝明溪姑姑。”

明溪的眉眼卻極是淡漠，“你不用謝我，這都是娘娘的意思。”說罷便轉過了身子朝宮門走了過去，不再理她。

素慧面上依舊掛著那副憨憨的笑容，跟在那領路的茗丹身後，笑呵呵道，“這位姐姐，咱們娘娘長得真好看，心腸也好，真是菩薩一樣的人物。”

即便自己也只是個宮娥，在一個新來的面前，茗丹也擺起了幾分老人的姿態，她瞪了素慧一眼，沒好氣道，“我說你這人，話可真多，我可告訴你，在宮裏話多可不是好多，少說話多做事。”

素慧連忙點頭，“姐姐說的是。”

茗丹貫是個刀子嘴豆腐心的，見素慧老實，心頭也就生了幾分好感，便又道，“咱們娘娘的心地確實不差，待我們這些奴才也好，只要你用心替娘娘辦事，別做出些不要命的事來，好兒多著呢。”

素慧心眼兒直，聽得有幾分雲裏霧裏，不解道，“啥是不要命的事兒啊？”

茗丹腦中忽地又浮現了數月前太和山的一幕，背脊便出了一陣冷汗，神色忽地有幾分不自然，半晌方才壓低了聲音，說道，“吃裏扒外。”

……

明溪將灌著開水的湯婆子塞入了錦被，回身朝梳妝臺前的女子柔聲道，“娘娘，夜深了，快休息了吧。”

鏡中的人妙顏無雙，南泱怔怔地望著鏡中的自己，只覺一陣發冷，凝錦齋中許茹茜的淒厲叫聲依稀又在耳旁回響起來，忽地便問出了一句話來——“她去得痛苦麽？”

明溪顯是一楞，俄而便反應過來她話中所指，手上的動作一僵，好半晌方才沈重地頷首，低聲嘆道，“生產中的婦人最受不得刺激，皇上一句‘保皇嗣’方一道出，她便嘔了血，去了。”

“……”南泱心口一陣窒息，雙眸緊緊合起，話音出口竟是破碎得不成句子，似乎壓抑得極為厲害，“過去她雖百般對不起我，臨了之時，終歸還是我對不起她了。”

明溪見她面上的苦澀，心中一陣不忍，腳下的步子動了動，便行至她身側，柔聲道，“宮中之事，誰又能真的對得起誰呢？娘娘，如今您是皇長子的母妃，又是合宮唯一一個妃位的娘娘，該高興才是。”

“……”南泱眸子微微睜開，眼底泛著微紅，終究也只是唏噓一聲，緩緩將頭偎進了明溪的懷中，沈聲道，“替她將皇子養育成人，是我唯一能為她做的事。”

明溪溫柔地撫過她的發，面上含著個淺淺的笑容，“娘娘別想了，早些歇下吧，過去的事就讓它過去吧。”

南泱略微沈吟，方才頷首，扶了明溪的手站起了身子，在床榻上躺了下來，眸子緩緩合起，心中卻是一聲長嘆。

許茹茜，若有來生，切記下輩子絕不要再入這深宮。

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