回到皇子府以後，鳳時錦進了臥房就再也沒出來過。她將門從裏面反閂了，誰也不知道她在裏面幹什麽。繪春送來的飯食端不進去，只得放在門口，隔一會兒便涼了，又換上新的。

整整三日，她滴米未進，滴水未沾，足不出門。

蘇顧言知她心裏難受，可若是再這樣繼續下去，可能她就會餓死在裏面了。他既心疼又無奈，已經數不清多少次來敲鳳時錦的房門，但裏面都沒有人答應，他忍不下去了，索性一腳踢開了房門，快步走了進去。

鳳時錦悄無聲息地蹲坐在角落裏，像一座塵封的雕塑。她半低著眼簾，看著地面，眼裏空洞無神，失了焦距。

房間裏有些混亂，倒了一張椅凳，茶杯滾落到了地上一只，碎成了幾瓣。還有那妝臺上，又有熟悉的藥丸倒了出來。

蘇顧言見她這般模樣，心裏也是痛得發怵，他一步步走了過去，挨著她身邊坐下，伸手攬著她的頭便壓進了懷裏，道：“時錦，你不是最堅強的嗎，再痛苦的事，再大的風浪，你都挺過來了，何苦要這麽折磨你自己……”

沈默良久，蘇顧言以為鳳時錦不會說話。她卻沙啞地輕輕地無謂說道：“誰說我是在折磨我自己，我只不過是在想，接下來應該怎麽做。”她目光漆黑如深淵，語調平緩得沒有任何起伏，好似在說一件無關痛癢的事情，但聽之卻讓人膽戰心驚，她道，“蘇陰黎，鳳時昭，接下來的每一天，他們都應該活在噩夢裏。”

蘇顧言輕撫著她的發，喃喃道：“不管發生任何事，我都會在你身邊，陪著你。你已經三天沒吃東西了，我讓繪春送點吃的進來，可好？”

鳳時錦安靜道：“好啊，雖然不覺得餓，但也還是要吃的。”

蘇顧言便揚聲叫門外的繪春，吩咐了膳食，繪春立刻下去準備。他便又道：“地上涼，我抱你去床上。”說著就將鳳時錦抱了起來，往床榻走去。

她本就清瘦，三日不進食，如今更是瘦得皮包骨頭似的，一點重量都沒有，輕飄飄如棉絮。蘇顧言將她抱去床上，蓋上衾被，一直握著她的雙手，暖著她的十指，相顧無言。

鳳時錦半低著頭，仍還在想，她記得當年君千紀離她而去的時候的遺願，便是讓她幫他保護好族人。

而今只不過是過去了短短三年多，她不僅什麽都沒能保護，還眼睜睜地看著他的族人一個個死去。

鳳時錦淺淺地笑，自言自語道：“千紀，你不能怪我，要怪就只能怪你信錯了我。你明知我做不到，卻還是將那麽重的擔子落在我身上，我只能讓你失望了。但前面的路，我還是要繼續，不管死多少人，好人，還是壞人。”

飯菜送了上來，她味同嚼蠟，還是要努力地咀嚼、下咽，她要讓自己吃飽，才有力氣走路，說話，做事。

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快要接近年關，朝廷裏接下來準備的就是一年一次的萬國朝會。

大晉風調雨順了幾十年，起初說國運昌盛、上天眷顧還說得過去，大晉的威望一度震懾邊境的小鄰國，都以這片神州大地唯馬首是瞻。只是近年來，朝廷的人貪圖盛世享樂，當權者縱享安逸，大晉停滯不前的時候，周邊的小鄰國正以很快的速度在發展壯大，例如夜湛，北戎。

小國囂張者已經免去了每年年關來大晉都城參加萬國朝會。皇帝雖心裏不舒坦，卻也做不了什麽。他總不能因為小國不來參加萬國朝會，不向他行朝拜之禮，便挑起兩國爭端，引起邊境大亂。

皇帝安逸了幾十年，軍隊也懈怠了幾十年，這戰亂的事情他是提也不想提的。所以就算心裏一萬個不爽，他也得憋著。

今年的萬國朝會前來的使臣比往年減少了三分之一。這三分之一裏頭，就包括在最強盛的夜湛和北戎。南北夾擊，讓王朝不得不陷入隱隱的危機感，但卻無可奈何。

鳳時錦新近往宮裏走動越發頻繁了，有著穆兒這個皇長孫在宮裏，她可隨意出入宮中，倒也情有可原。

她常穿的是一身緋色水紋長袍，纖細的腰肢用掌寬的玉帶束著，將身體的曲線勾勒得完美無缺，裙擺上用紅色錦線繡著朵朵將綻未綻的牡丹，栩栩如生，仿佛暗香浮動，又仿佛要伸展枝葉。

她頭戴金釵步搖，那繁重的頭飾於她漸漸成了一種必不可少的習慣。臉上的胭脂濃淡得宜，恰到好處地掩蓋住了她原本略有些蒼白的臉色，看得肌膚如剝了蛋殼的蛋白，吹彈可破，又白裏透紅十分水嫩。

她往宮中走動時，一襲紅影穿梭於零星落雪的小徑上，恰如一道亮麗的風景，傾國傾城，無與倫比。

恰逢宮裏的梅花林裏的梅花，全都開了。鳳時錦經過時，在路邊駐足了片刻。

小徑上的雪已經被宮人掃走，但仍是濕濕漉漉的，她側頭靜靜地望向那片梅花林。梅花灼灼其華，傲骨芬芳。

她想她也有些習慣了這樣濃郁芳香的梅花。以前喜歡的槐花，在上京裏已經很難再見到，那花朵純白，香氣淡淡，而今這艷烈的紅梅色彩才更加適合她。

鳳時錦擡手，伸出皓白的腕子，往那枝頭輕輕摘了一朵紅梅，放在手心裏把玩，神思間不知在想什麽。

身後不知何時響起了清淺的腳步聲，一道笑語聲道：“梅本傲雪物，輸給折枝人。”

鳳時錦將紅梅若無其事地別進了鬢角黑發中，勘勘回過頭，鳳眸流轉，不似人間女子。蘇徵勤與她在這宮中偶遇，見她背影，此情此景不由吟出了兩句詩，只是待她轉過頭來時，自己竟也有些楞了神。那紅梅落在她的鬢角，依舊很美，卻被她本身的美失了顏色。

他一時竟不知道該說什麽。

鳳時錦緩緩笑開，眼裏卻清明得沒有一絲笑意，福禮道：“二皇子，好巧。”

蘇徵勤回了回神，走到鳳時錦面前，問：“你怎會在這裏？”

鳳時錦道：“來看看穆兒。”

蘇徵勤默了默，有兩分欲言又止，最終還是化作平靜，問：“之前的事，你還好麽？”

鳳時錦聞言淡淡笑，拂了拂衣角上的落梅，雲淡風輕道：“你看我這樣子，像是哪裏不好麽？”

蘇徵勤道：“不愧是我認識的時錦姑娘，你沒事便好。”

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