扈從在旁沈聲詢問：“那現在屬下該怎麽辦？是否要將送信之人解決了？”

蘇徵勤擡手制止道：“太子那邊應該也在等這封信。”說著嘴角帶著玩味的笑意，“一路大張旗鼓地名曰國師寫給太子的信，好似生怕我不知道似的……呵，這委實是時錦姑娘的作風，既然她如此一番好意，我又怎舍得讓她在太子那頭落了難。”遂他將信裝回了信封裏，重新封蠟，遞給扈從，吩咐道，“這信我已看過，便再無意義，你且歸還給送信人，讓他送去給太子便是，順便為國師在太子那處討個人情。太子收不到國師的信，可能會以為國師偏向於我們這邊，那就不好了。”

扈從想了想，道：“那樣不是更好嗎？”

蘇徵勤雙手扶著椅把起身，悠悠道：“國師還在京的時候可能更好，現在國師辭去了國師之位可能就沒那麽好了。稍不註意便會引來殺身之禍的噢。”

扈從揖道：“屬下明白了，屬下這就去辦。”

與此同時，船難的事情由蘇徵勤順藤摸瓜查去了淮南，始知船上被淹死的人都是淮南的難民。他將淮南的情況當朝提出，引得滿朝震驚。皇帝更是不可置信，在京都竟沒有收到一點風聲。

知道此事的官員選擇默默無語，不知道此事的官員則完全一副呆楞狀態。

皇帝當朝震怒，這麽重大的事情他竟然被蒙在鼓裏。年前便已經派太子去賑災，沒想到現如今災情越發嚴重。那那批災銀都去了哪裏？

皇帝氣得將桌案上的折子、瑞獸香爐全部都打翻在地，下面的文武百官全都噤若寒蟬。他氣得險些背過氣去，癱坐在椅子上大口大口地喘息，文武百官統統跪地，齊聲呼道：“皇上註意龍體啊！”

皇帝連指戶部、工部、吏部三部尚書，讓他們說出實情。如若是一概不知，則有失職視察之罪，皇帝放下明話，全部免去官職移送大理寺嚴肅查辦。

三部尚書嚇得跪趴在地，他們偷偷瞅了瞅站在百官之首的太子蘇陰黎，當下情形容不得他們不交代。只不過他們知道得多多少少，誰也說不清，只是為了避免得罪了太子，一直選擇充當啞巴罷了。

三部尚書便含沙射影地交代了幾句，大抵意思是，他們確實聽到些有關淮南的風聲，原先以為不怎麽嚴重，淮南一郡能夠自行處理好。

這時蘇陰黎主動站出來，道：“啟稟父皇，昨日兒臣也收到了途徑淮南的前國師送來的信，向兒臣述了淮南的情況。是兒臣辦事不利，賑災一事為了顧全大局，便沒能顧及到一些偏遠的地方，使得那裏的百姓沒個溫飽。兒臣願意將功補過，再次南下。”

蘇徵勤亦站了出來，道：“父皇，據兒臣所知，淮南莊稼無收，眼下正值農時，他們卻沒有土地可種，沒有糧食可食。若只是偏遠的地方沒有顧及，為何大批的難民齊聚淮南碼頭，為何連片的城鎮瘟疫橫行？若是此事再放任下去，勢必淮南大亂、民心不穩。還請父皇準許兒臣親自去往淮南，再次賑災！”

蘇徵勤說得正義凜然，然後單膝跪地，全然一副憂國憂民之形容。蘇陰黎還想再說什麽，被皇帝擡手打住：“夠了，朕不想再聽你廢話了！”

自從淮南水利不修、洪澇泛濫之後，這一系列的事情便一而再再而三地蔓延下來。追其源頭，正是太子督造水利不力，撥下去的銀子也了無取向，導致皇陵受難，就連皇帝也險些殞命。後讓太子將功補過南下賑災，結果他卻賑成了這副樣子！皇帝不僅生氣，還一而再再而三地對太子感到失望。

淮南之事刻不容緩，皇帝當即下令任命二皇子為欽差，下令各郡開倉濟糧救助淮南，務必讓淮南之地有土可種，讓淮南百姓有糧可食。

彼時榮國侯站出來，請命一同前去，也可沿途護送二皇子。蘇徵勤沒有理由不答應，如果必須要有太子的人跟著的話，暗著的還不如明著的，榮國侯的確夠顯眼。將榮國侯帶離了京，安國侯的壓力便驟然減輕。

這兩位侯爺均是從戰場上下來的，如今大晉平定數十載，他們的用武之地便僅存於皇城這番禹之地了。想要控制皇城，必先控制守衛皇城的禁軍。

對於安國侯來講，他手裏的府前軍機處還只是很小很小的一角。而禁軍裏盤根錯節，既有榮國侯的勢力，也有安國侯的勢力。

但禁衛軍的最高統領權一向是緊緊握在皇帝的手裏，誰都覬覦著。

最終南下去淮南的事就這麽定下了，蘇徵勤身為欽差親自南下，而榮國侯則派人護送蘇徵勤和賑災物資隨同南下。

夜裏蘇陰黎在東宮秘密會見榮國侯。鳳時昭已為東宮太子妃，又是榮國侯的親女，自然不避嫌，在旁茶水伺候。

蘇陰黎交代了榮國侯，此行南下有兩個目的。一個便是監視蘇徵勤的一舉一動，淮南各部官員，能護則護，不能護者斬草除根絕不能留給蘇徵勤任何蛛絲馬跡。另一個目的便是南廣廣袤之地，乃大晉與夜湛國的分疆，邊境鎮守大軍十萬，榮國侯需得與南廣邊境大軍聯絡，並安插進自己信得過之人，這才是此行南下的主要目的。

榮國侯在軍中威望極高，若是他親自前去南廣，必能取信於南廣邊境大軍。與其說禁軍遲遲收攏不過來，不如盡可能拉攏皇城以外的盟軍。二皇子使的好手段，現如今皇帝已漸漸對蘇陰黎失去了信心，蘇陰黎必須有力量自保，以備特殊情況。

蘇陰黎與蘇徵勤明爭暗鬥日趨激烈，而榮國侯既已嫁女於太子，便是穩穩地紮根在太子這邊。

等該交代的都已交代妥當了，鳳時昭立於一旁聽了個明白，榮國侯與蘇陰黎皆是不語，兀自喝茶。

忽然榮國侯與太子幾乎同時出聲：

“那國師……”

“這次國師……”

兩人相視一眼，又停下了話頭。鳳時昭卻是聽得心裏微微一沈。

蘇陰黎不緊不慢地抿了一口茶，道：“這次國師入淮南之地，又寫信與本宮，一路以本宮之名暢通無阻，卻偏偏被二皇子捷足先登。他若當真是憂國憂民便也罷了。”

榮國侯正色道：“太子想怎麽做？”

蘇陰黎放下茶盞，目露一絲陰戾，道：“這樣的人留著遲早是個禍患，你若南下見到，可除去此等禍患。”

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