第39章
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蘇棠又重新去街口了。
她知道自己出不去京城,找鋪子本就為了安穩，既然如今此事帶與她的是不安穩，她便將其擱置下來。
她已有段時日沒來，這次出現,鄰家茶棚老板娘吃了好大一驚,便連自家生意都不做了,端走了今日的第一碗餛飩。
平日裏的老食客也連連上前問候，本有些蕭瑟的街口,桌凳旁不多時坐了好些人。
蘇棠這一忙,竟從晨時忙到申時,才終於歇了口氣。
一連幾日,皆是忙碌。
這日,蘇棠如常忙到傍晚，準備回院之際,未曾想轉到街巷便碰見了不速之客。
“蘇姑娘。”高衛硬著頭皮上前。
他本不欲前來,可這幾日,每逢去王爺書房,便戰戰兢兢,王府都一派冷峻,平日裏誰人途經書房門口，更是大氣兒都不敢出,這才不得已前來。
蘇棠望著來人，眉心輕蹙了下：“高護衛有事？”
高衛本欲近前，突然看見她的神色，又後退半步，立馬解釋道：“蘇姑娘不要誤會，只是……”說到此,他頓了頓，看向一旁的餛飩，“蘇姑娘大可不必這般操勞的。”
蘇棠怔楞了下：“什麽？”
高衛又道：“蘇姑娘被世子刻意刁難一事，京城少有人敢管，可是……”他低頭，假咳一聲繼續道，“蘇姑娘同王爺說上幾句軟話，便不必再這般下去。”
蘇棠臉色未變，只是聲音冷了幾分：“他讓你來的？”
“不是，”高衛忙擺手，“只是……”
“高護衛請回吧，”蘇棠笑了下，轉身便欲離去，又補充道，“往後，還是不要再來了。”
高衛啞然，忙跟上前：“蘇姑娘……”
他還欲說些什麽，卻已被一輛馬車打斷。
薛安跳下馬車：“蘇姑娘，少爺被扣在群芳樓了，小的想請您過去一趟。”
蘇棠皺了皺眉，而後方才想到，這薛安正是沈辭身邊的小廝。
餘光看見高衛，她幹脆頷首：“好，”話落，扭頭望向高衛，“我仍有要事，還請高護衛先行離去。”
高衛見她神色堅決冷凝，心中嘆息一聲，最終離了去。
“蘇姑娘，請上馬車。”薛安後退半步，恭謹道。
蘇棠頓了住，方才憑著一時意氣，而今卻又生了懊惱：“我先將板車推到院中……”
“此等小事無須蘇姑娘動手。”薛安點點頭，馬夫上前接過蘇棠手裏的板車，利落的推進院落。
薛安看著蘇棠：“少爺說，蘇姑娘若不去，他改日來嘗嘗蘇姑娘的手藝。”
蘇棠終究上了馬車。
只是在馬車上未能忍住問了一嘴：“你們少爺為何會被扣在群芳樓？”
群芳樓她自是知曉的，京城最為繁華的伶人閣。
薛安面不改色道：“少爺喝醉了，未曾帶銀子。”
蘇棠一詫：“你便為他取來銀子不就好了？”
薛安神情平靜：“少爺並非給不出銀子，而是不肯給。”
蘇棠：“……”
群芳樓並不難尋，尤其夜色漸至，那泛著郁香、燭火通明的樓閣便是了。
蘇棠站在樓閣前，嗅著幽香，聽著裏面的絲竹笙簫，未曾想到，她竟還能再來到此處。
薛安率先上前：“蘇姑娘，少爺正在長蘭閣中，鴇兒也在那兒。小的這邊給您……”帶路。
只是最後二字還未道出口，便聽蘇棠道：“長蘭閣？”
“是。”
蘇棠頓了下，起身朝二樓而去。
薛安詫異，匆忙跟上。
若說之前蘇棠仍不解薛安口中“少爺不肯給”是何意，那麽方才走進長蘭閣，聽見裏面的動靜便知曉了。
一陣悠揚琴聲中，鴇兒的聲音盡是為難：“世子殿下，咱們青歌可是在這兒陪您共酌了幾壇酒，您看這……”
男子的聲音則添了幾分醉，比起一貫的意氣，更為縱肆：“……你這鴇兒好生不講理，我比那美人兒生得好看，怎麽能算我是她入幕之賓，你怎得不說她嫖我未遂？”
蘇棠的腳步在聽見這番話後，僵在門口。
恰逢沈辭擡頭，一眼望見她揚眉一笑，食指指著她道：“你且說說，本公子同那青歌姑娘，誰生得好看？”
蘇棠凝眉，停頓片刻，轉身徑自離開。
“蘇姑娘？”薛安正跟上來，匆忙喚她，“怎的剛來便離開……”
蘇棠一言未發。
薛安輕嘆一聲，忙解釋道：“少爺以往大方的緊，不會這般的，今日反常，只因……是老爺的忌日。”
蘇棠腳步一頓，忌日嗎？
卻也正是楞神的功夫，鴇兒追上前來攔著她：“這位姑娘可是世子的友人？您可不能這般離去，世子今日怕是醉了……”
“多少銀錢？”蘇棠打斷了她。
鴇兒一楞，繼而笑開：“一百六十三兩四錢，便算您一百五十兩了。”
一頓大酒便百餘兩，蘇棠頓了下，自袖口拿出兩張銀票放入鴇兒手裏。
鴇兒瞧了瞧銀票，歡天喜地便離去了。
蘇棠朝廂房內望了眼，那青歌姑娘依舊坐在角落撥弄著琴弦，自始至終，琴聲未斷，她神色從容。
似察覺到蘇棠的目光，青歌擡眸望了她一眼，微微頷首一笑算作行禮。
蘇棠回了一禮，看向沈辭。
後者正凝眉望著她，下刻他突然走上前來：“你是不是覺得本公子不好看？”
蘇棠看了眼桌上幾個空酒壇，頷首道：“是。”
這一次再未多言，轉身離去。
沈辭望著她的背影，半晌默默上前跟了上去。
直到走出群芳樓，夜風一吹，蘇棠幡然醒悟，自己竟為了一句可笑的“忌日”出了百餘兩銀票。
身後有蹣跚腳步聲傳來，蘇棠只當未聞，仍繼續走著。
“餵。”沈辭作聲。
蘇棠腳步未停，看了眼夜色，自己當快些回去了，明日還要忙碌。
“蘇棠。”沈辭聲音大了些，也離她更近了些，似就在她身側。
蘇棠依舊未曾理會，腳步加快了許多。
身後蹣跚腳步聲卻慢慢停了下來，一人夾雜著些許茫然的聲音傳來：“他的屍骨都未曾帶回來……”
蘇棠驀地僵立原處。
“聽聞屍首落入敵寇手中了，他殺敵萬千，敵寇恨不得將他分而食之，只怕寸骨未留……”那人又道著，“而今已十一年，卻連祭拜都找不到地兒。”
蘇棠轉身，沈辭正隨意靠在道旁石階，頭微垂著，碎發耷在額前，意氣風發的眉眼此刻暗沈一片。
她停頓片刻，手不覺緊攥，良久走上前去。
沈辭本低垂的視野出現一雙腳，他擡眼看著來人：“為何折返回來？”說完卻又蹙眉再問，“為何幫我？”
蘇棠神色仍舊平靜：“我不是幫你。”她輕道。
不是幫他，她只是想幫幫那時那個在父親墳冢前、醉的無意識的自己。
沈辭聽著她的話，看著她嚴肅的眉眼，下刻“噗”的一聲笑出聲來，食指蹭了下眼角：“如何？本公子的故事是不是足以打動芳心？方才在群芳閣，我便該用方才的語氣，說方才那番話，指不定那鴇兒便心軟不收銀錢了！”
蘇棠蹙眉，仍望著他不語。
沈辭一揚眉，醉意去了大半，方才的萎靡也消失，恢覆平日的放肆：“怎麽？可憐我？”
蘇棠垂眸：“你要美人有美人，要銀錢有銀錢，有何可憐的？”
沈辭笑僵了下，好一會兒默默嘀咕：“你這女人莫不是鐵石心腸？我不可憐？”
蘇棠望他一眼，默不作聲轉身。
“想好你何處惹惱本公子了嗎？”沈辭不知從何處變出一柄折扇，拿在手裏擋在她跟前。
蘇棠仍平靜立在那兒，順著折扇看向他。
沈辭收回手，折扇一揮扇了兩下：“十五歲那年，你扮男裝闖群芳閣，高價搶了花魁鶯娘相伴一夜的事兒，忘了？”
蘇棠楞了下，繼而滿眼訝色看著眼前人。
蘇家出事後，她便鮮少回憶之前的事了，群芳閣一事，更是不曾記起，若非被沈辭提及，只怕她早已拋在腦後。
她的確曾來過群芳閣，是在與陸子洵定親前，爹不容置疑的態度惹得她心焦不止，只以為敗了名聲，親事也便作罷，便扮了男裝，去了群芳閣。
恰逢清伶鶯娘要與貴客相伴一夜，價高者得。
她那時最不缺的便是銀錢，自是大手大腳，最終五千兩力壓群雄。
而彼時仍有一處雅座出價，與她不相上下。
最後更是派人來，直截了當戳穿了她：“姑娘與男子爭，不怕敗了名聲？”
而她那時還很是驕縱：“本姑娘錢多燒的。不想讓我爭，便讓他親自來陪本姑娘。”
那人走了，不多時又回了來：“少爺讓姑娘約個地兒吧。”
她隨意道：“長蘭閣。”
而那夜，她在另一端的玉英閣聽鶯娘彈了一會兒小曲兒便離開了。
“是你？”蘇棠望著沈辭，那時距離甚遠，只瞧見一個風流少年，墨發盡束頭頂，意氣風發的緊。
沈辭輕笑一聲：“不像？”
蘇棠頓了下，試探問道：“你那時去了長蘭閣？”
沈辭臉色一沈：“怎麽可能！”
蘇棠松了口氣：“沒有便好。”
沈辭臉色越發陰沈。
蘇棠目光卻落在他的額角，她仍記得那時他面色光潔，並無此疤。
察覺到她的目光，沈辭摸了下額角的疤，冷哼一聲；“放心，同你無幹。”
蘇棠點頭。
“但同你父親有關。”
蘇棠愕然：“什麽？”
沈辭卻想到什麽，臉色難看了下，再未多回應，只懶洋洋道：“今夜之事，我素不欠人人情，你有何條件？”
蘇棠默了默，好一會兒道：“攢著吧。”
沈辭皺眉，停頓片刻，下瞬擡腳走到她跟前，滿眼嚴肅：“道歉。”
蘇棠不解，卻仍從善如流：“抱歉。”
“既往不咎，”沈辭隨意從袖口掏出件小東西扔到她懷裏，“下不為例。”
蘇棠一怔，低頭將小東西拿在手裏頭，是一串銅鑰。
薛安走上前來：“蘇姑娘，醯醬鋪子的地契，已經放在您板車裏了。”
之前，馬夫替她推進去的板車。
蘇棠怔怔看著沈辭的背影，他今晚...本就打算將地契給她嗎？
……
高衛拿著地契朝書房走去，行至門口處腳步頓了下，輕吐出一口氣方才叩響了門：“王爺？”
書房內寂靜，唯有燭火悅動之相。
郁殊放下朱筆，中指指腹染了赤墨，他信手拿過絹帕擦拭了下：“進來。”
高衛忙起身而入，恭敬將手中地契呈上：“王爺，這是市集最好地段一家胭脂鋪的地契。”又從袖口掏出銅鑰，放在地契上。
“嗯。”郁殊低應一聲，手輕敲著書案。
“王爺……”高衛忐忑道，“這幾日，蘇姑娘又去街口了。”
郁殊容色平靜，只低應一聲。
高衛接著道：“屬下今日去找了蘇姑娘。”
郁殊輕敲書案的指尖微頓，極快恢覆從容：“她如何說？”
“蘇姑娘……被世子的手下叫去了。”
郁殊指尖徹底僵住。
……
蘇棠回去時，天色很是暗沈了，街巷中一片漆黑。
乍乍入得黑暗中，她適應了一陣，雙目才勉強能看得清楚些，朝自家院落走去。
只是方才走到院門口，便聽見一旁槐樹旁一陣叢木窸窣聲響。
蘇棠指尖一顫，轉頭望去：“誰？”
一點兒火星抖了下，火折子被人輕輕吹燃，暈黃色的火光映著一張姿容絕艷的臉，出現在那兒，面無表情，唯有眸光綺麗，粲如泛著盈盈光澤的黑曜石。
“回來了？”郁殊徐徐走到她跟前，問得輕描淡寫，如家中待歸人的公子。
蘇棠凝眉，只謹慎後退半步。
郁殊一怔，垂眸看著她隔開的距離，怔忡半晌方才哂笑一聲：“避我如蛇蠍？”
蘇棠垂眸，輕輕的聲音於夜色響起：“王爺有事？”
郁殊仍平靜道：“去見了誰？”
有些話，他想聽她親自說出口。
可此刻，他更希望她撒謊！
“王爺派人監視著我，又何必再來惺惺作態的詢問呢？”蘇棠聲音沈靜。
郁殊的心不斷下沈，如墜漆黑深淵，良久，他擡手，以手背輕蹭著她的臉頰：“撒個謊。”
蘇棠隔著火折子的光火望著他，滿眼陌生。
停頓半晌。
她作聲道：“你知道我見了誰。”
連撒謊都不屑。
郁殊指尖一顫，繼而收回手，啞聲一笑：“我確是知道，不止知道你見了誰，更知道你遇到何事。”
蘇棠眉心緊蹙。
“這般看著我作甚？”郁殊摩挲了下袖口中的銅鑰，“不過一家小小的鋪子罷了，也值得你這番奔波？蘇棠，你說你喜歡沈辭，可其實他待你不過爾爾。你可知，這偌大的京城，也只有我......”
他伸手，欲要拿出銅鑰。
蘇棠卻已伸手，手中靜靜躺著一串舊銅鑰，古銅映著她蒼白的掌心，顯眼又奪目。
郁殊的動作僵住，怔怔看著她的掌心。
那兒放著一串銅鑰。
“沈辭的確待我不過爾爾，”蘇棠笑，可下瞬聲音低了些，“郁殊，沒有你，也可以的。”
曾經她視他為唯一的救贖，是因為她信他，她願將一切交給他。
可最後發現，原來只要放棄那個人，她自己一人也是無妨的。
蘇棠轉身便朝院門而去。
沒有他，也可以……
郁殊長睫抖了下，呼吸隨之一亂。
那股幽香漸行漸遠，此刻他方才察覺，今日的幽香，夾雜了幾分濃郁香氣，不似她的香，更像是……沈辭那般人沾染的。
今夜之前，她還未曾得到銅鑰，見了沈辭後，她卻得到了。
他自信於她不會喜歡除他外的所有人，可那串銅鑰卻將他的自信打的七零八落。
郁殊看著那道便要消失在黑暗的背影，驀地想到當初宮門口，她朝他疾走著，而後奔跑起來的樣子。她跑到他跟前，攬住了他破爛的身子。
不同的是，那時，她一步步朝他走來。
而今，她一步步離他而去。
心底慌亂，郁殊大步上前。
蘇棠只聽見身後一陣倉皇腳步聲，呼吸一滯，剛要側首，眼前卻突然一黑，火折子掉落在地，彈了兩下火星後徹底熄滅。
她的身子被人用力困在院門與男子的身體之間，耳畔便是他急促而溫涼的呼吸聲，臉頰被一只大手輕捧在掌心，那溫涼襲來。
“郁殊！”蘇棠一驚，伸手便欲將他推開。
“沈辭，就這麽好？”郁殊沙啞著聲音問道，順手將她的手攥在手裏，撫向他的額角：“那我呢？蘇棠？”
蘇棠大驚。
郁殊卻又道：“摸到了什麽？蘇棠。”他聲音極輕，喘/息粗/重。
蘇棠想要將手撤出，終究力道不及，只摸到一片光潔。
郁殊低道：“你不是不喜歡那道疤，你不是不喜歡瘋子……”說到後來，聲音極低，氣聲與夜色氤氳。
蘇棠手一僵，掙紮的力道逐漸消失，她的指尖輕輕撫著他的額角，如她臉頰上的大手一般。
郁殊感受著額角的柔荑，正如當初為他上藥的那只手，輕柔而美好。
他忍不住側頭，蹭了蹭她的掌心。
蘇棠手一僵。
——曾經，郁殊躺在她的膝上，也如此刻的她一般，伸手輕輕撫摸著她的眉眼、臉頰，而她總忍不住蹭過去，索求那份溫暖。
而如今，卻換了人。
耳畔的呼吸重了些，郁殊輕輕站在她的身前，妖嬈的雙眸微瞇著，掩去了幾分華彩。
蘇棠的手，輕輕撫摸著他的臉頰、鼻梁、眉眼，最終又落在了他的額角。
而後，她一點點湊近上前：“你那道疤沒了？”
郁殊頷首。
蘇棠看了他片刻，近乎刻意般啟唇道：“可是，你將額角疤消了，便不像他了。”
正如他曾說過的：你笑起來便不像她了。
話落，她毫無遲疑的收回手，轉身便進了院落，頭也未回。
郁殊身子僵在原地，起初凝滯著，下刻全身如被凍住一般，心口積郁著無窮無盡的悶痛，他微微張口竭力呼吸著。
可那痛雖不殺人，卻無休無止。
“不像他了”。
正如他那三年所作所為一般。
如同要將那些過往全數報覆回來。
一切報應皆不爽。
這一片漆黑裏，如唯餘他一人。
他看著已徐徐走入院中的背影，眼前的門檻，以往從未放在眼中，此刻瞧著卻如一道鴻溝，他卻連邁入的勇氣都沒了，只堪堪從牙縫中擠出二字：“蘇棠……”
蘇棠本已走到屋門處的腳步一頓，繼而繼續前行。
郁殊一手死死抵著心口：“……疼。”
原來，不曾被人放在眼中，是這種感覺。
她，一直這般嗎？
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她知道自己出不去京城,找鋪子本就為了安穩，既然如今此事帶與她的是不安穩，她便將其擱置下來。
她已有段時日沒來，這次出現,鄰家茶棚老板娘吃了好大一驚,便連自家生意都不做了,端走了今日的第一碗餛飩。
平日裏的老食客也連連上前問候，本有些蕭瑟的街口,桌凳旁不多時坐了好些人。
蘇棠這一忙,竟從晨時忙到申時,才終於歇了口氣。
一連幾日,皆是忙碌。
這日,蘇棠如常忙到傍晚，準備回院之際,未曾想轉到街巷便碰見了不速之客。
“蘇姑娘。”高衛硬著頭皮上前。
他本不欲前來,可這幾日,每逢去王爺書房,便戰戰兢兢,王府都一派冷峻,平日裏誰人途經書房門口，更是大氣兒都不敢出,這才不得已前來。
蘇棠望著來人，眉心輕蹙了下：“高護衛有事？”
高衛本欲近前，突然看見她的神色，又後退半步，立馬解釋道：“蘇姑娘不要誤會，只是……”說到此,他頓了頓，看向一旁的餛飩，“蘇姑娘大可不必這般操勞的。”
蘇棠怔楞了下：“什麽？”
高衛又道：“蘇姑娘被世子刻意刁難一事，京城少有人敢管，可是……”他低頭，假咳一聲繼續道，“蘇姑娘同王爺說上幾句軟話，便不必再這般下去。”
蘇棠臉色未變，只是聲音冷了幾分：“他讓你來的？”
“不是，”高衛忙擺手，“只是……”
“高護衛請回吧，”蘇棠笑了下，轉身便欲離去，又補充道，“往後，還是不要再來了。”
高衛啞然，忙跟上前：“蘇姑娘……”
他還欲說些什麽，卻已被一輛馬車打斷。
薛安跳下馬車：“蘇姑娘，少爺被扣在群芳樓了，小的想請您過去一趟。”
蘇棠皺了皺眉，而後方才想到，這薛安正是沈辭身邊的小廝。
餘光看見高衛，她幹脆頷首：“好，”話落，扭頭望向高衛，“我仍有要事，還請高護衛先行離去。”
高衛見她神色堅決冷凝，心中嘆息一聲，最終離了去。
“蘇姑娘，請上馬車。”薛安後退半步，恭謹道。
蘇棠頓了住，方才憑著一時意氣，而今卻又生了懊惱：“我先將板車推到院中……”
“此等小事無須蘇姑娘動手。”薛安點點頭，馬夫上前接過蘇棠手裏的板車，利落的推進院落。
薛安看著蘇棠：“少爺說，蘇姑娘若不去，他改日來嘗嘗蘇姑娘的手藝。”
蘇棠終究上了馬車。
只是在馬車上未能忍住問了一嘴：“你們少爺為何會被扣在群芳樓？”
群芳樓她自是知曉的，京城最為繁華的伶人閣。
薛安面不改色道：“少爺喝醉了，未曾帶銀子。”
蘇棠一詫：“你便為他取來銀子不就好了？”
薛安神情平靜：“少爺並非給不出銀子，而是不肯給。”
蘇棠：“……”
群芳樓並不難尋，尤其夜色漸至，那泛著郁香、燭火通明的樓閣便是了。
蘇棠站在樓閣前，嗅著幽香，聽著裏面的絲竹笙簫，未曾想到，她竟還能再來到此處。
薛安率先上前：“蘇姑娘，少爺正在長蘭閣中，鴇兒也在那兒。小的這邊給您……”帶路。
只是最後二字還未道出口，便聽蘇棠道：“長蘭閣？”
“是。”
蘇棠頓了下，起身朝二樓而去。
薛安詫異，匆忙跟上。
若說之前蘇棠仍不解薛安口中“少爺不肯給”是何意，那麽方才走進長蘭閣，聽見裏面的動靜便知曉了。
一陣悠揚琴聲中，鴇兒的聲音盡是為難：“世子殿下，咱們青歌可是在這兒陪您共酌了幾壇酒，您看這……”
男子的聲音則添了幾分醉，比起一貫的意氣，更為縱肆：“……你這鴇兒好生不講理，我比那美人兒生得好看，怎麽能算我是她入幕之賓，你怎得不說她嫖我未遂？”
蘇棠的腳步在聽見這番話後，僵在門口。
恰逢沈辭擡頭，一眼望見她揚眉一笑，食指指著她道：“你且說說，本公子同那青歌姑娘，誰生得好看？”
蘇棠凝眉，停頓片刻，轉身徑自離開。
“蘇姑娘？”薛安正跟上來，匆忙喚她，“怎的剛來便離開……”
蘇棠一言未發。
薛安輕嘆一聲，忙解釋道：“少爺以往大方的緊，不會這般的，今日反常，只因……是老爺的忌日。”
蘇棠腳步一頓，忌日嗎？
卻也正是楞神的功夫，鴇兒追上前來攔著她：“這位姑娘可是世子的友人？您可不能這般離去，世子今日怕是醉了……”
“多少銀錢？”蘇棠打斷了她。
鴇兒一楞，繼而笑開：“一百六十三兩四錢，便算您一百五十兩了。”
一頓大酒便百餘兩，蘇棠頓了下，自袖口拿出兩張銀票放入鴇兒手裏。
鴇兒瞧了瞧銀票，歡天喜地便離去了。
蘇棠朝廂房內望了眼，那青歌姑娘依舊坐在角落撥弄著琴弦，自始至終，琴聲未斷，她神色從容。
似察覺到蘇棠的目光，青歌擡眸望了她一眼，微微頷首一笑算作行禮。
蘇棠回了一禮，看向沈辭。
後者正凝眉望著她，下刻他突然走上前來：“你是不是覺得本公子不好看？”
蘇棠看了眼桌上幾個空酒壇，頷首道：“是。”
這一次再未多言，轉身離去。
沈辭望著她的背影，半晌默默上前跟了上去。
直到走出群芳樓，夜風一吹，蘇棠幡然醒悟，自己竟為了一句可笑的“忌日”出了百餘兩銀票。
身後有蹣跚腳步聲傳來，蘇棠只當未聞，仍繼續走著。
“餵。”沈辭作聲。
蘇棠腳步未停，看了眼夜色，自己當快些回去了，明日還要忙碌。
“蘇棠。”沈辭聲音大了些，也離她更近了些，似就在她身側。
蘇棠依舊未曾理會，腳步加快了許多。
身後蹣跚腳步聲卻慢慢停了下來，一人夾雜著些許茫然的聲音傳來：“他的屍骨都未曾帶回來……”
蘇棠驀地僵立原處。
“聽聞屍首落入敵寇手中了，他殺敵萬千，敵寇恨不得將他分而食之，只怕寸骨未留……”那人又道著，“而今已十一年，卻連祭拜都找不到地兒。”
蘇棠轉身，沈辭正隨意靠在道旁石階，頭微垂著，碎發耷在額前，意氣風發的眉眼此刻暗沈一片。
她停頓片刻，手不覺緊攥，良久走上前去。
沈辭本低垂的視野出現一雙腳，他擡眼看著來人：“為何折返回來？”說完卻又蹙眉再問，“為何幫我？”
蘇棠神色仍舊平靜：“我不是幫你。”她輕道。
不是幫他，她只是想幫幫那時那個在父親墳冢前、醉的無意識的自己。
沈辭聽著她的話，看著她嚴肅的眉眼，下刻“噗”的一聲笑出聲來，食指蹭了下眼角：“如何？本公子的故事是不是足以打動芳心？方才在群芳閣，我便該用方才的語氣，說方才那番話，指不定那鴇兒便心軟不收銀錢了！”
蘇棠蹙眉，仍望著他不語。
沈辭一揚眉，醉意去了大半，方才的萎靡也消失，恢覆平日的放肆：“怎麽？可憐我？”
蘇棠垂眸：“你要美人有美人，要銀錢有銀錢，有何可憐的？”
沈辭笑僵了下，好一會兒默默嘀咕：“你這女人莫不是鐵石心腸？我不可憐？”
蘇棠望他一眼，默不作聲轉身。
“想好你何處惹惱本公子了嗎？”沈辭不知從何處變出一柄折扇，拿在手裏擋在她跟前。
蘇棠仍平靜立在那兒，順著折扇看向他。
沈辭收回手，折扇一揮扇了兩下：“十五歲那年，你扮男裝闖群芳閣，高價搶了花魁鶯娘相伴一夜的事兒，忘了？”
蘇棠楞了下，繼而滿眼訝色看著眼前人。
蘇家出事後，她便鮮少回憶之前的事了，群芳閣一事，更是不曾記起，若非被沈辭提及，只怕她早已拋在腦後。
她的確曾來過群芳閣，是在與陸子洵定親前，爹不容置疑的態度惹得她心焦不止，只以為敗了名聲，親事也便作罷，便扮了男裝，去了群芳閣。
恰逢清伶鶯娘要與貴客相伴一夜，價高者得。
她那時最不缺的便是銀錢，自是大手大腳，最終五千兩力壓群雄。
而彼時仍有一處雅座出價，與她不相上下。
最後更是派人來，直截了當戳穿了她：“姑娘與男子爭，不怕敗了名聲？”
而她那時還很是驕縱：“本姑娘錢多燒的。不想讓我爭，便讓他親自來陪本姑娘。”
那人走了，不多時又回了來：“少爺讓姑娘約個地兒吧。”
她隨意道：“長蘭閣。”
而那夜，她在另一端的玉英閣聽鶯娘彈了一會兒小曲兒便離開了。
“是你？”蘇棠望著沈辭，那時距離甚遠，只瞧見一個風流少年，墨發盡束頭頂，意氣風發的緊。
沈辭輕笑一聲：“不像？”
蘇棠頓了下，試探問道：“你那時去了長蘭閣？”
沈辭臉色一沈：“怎麽可能！”
蘇棠松了口氣：“沒有便好。”
沈辭臉色越發陰沈。
蘇棠目光卻落在他的額角，她仍記得那時他面色光潔，並無此疤。
察覺到她的目光，沈辭摸了下額角的疤，冷哼一聲；“放心，同你無幹。”
蘇棠點頭。
“但同你父親有關。”
蘇棠愕然：“什麽？”
沈辭卻想到什麽，臉色難看了下，再未多回應，只懶洋洋道：“今夜之事，我素不欠人人情，你有何條件？”
蘇棠默了默，好一會兒道：“攢著吧。”
沈辭皺眉，停頓片刻，下瞬擡腳走到她跟前，滿眼嚴肅：“道歉。”
蘇棠不解，卻仍從善如流：“抱歉。”
“既往不咎，”沈辭隨意從袖口掏出件小東西扔到她懷裏，“下不為例。”
蘇棠一怔，低頭將小東西拿在手裏頭，是一串銅鑰。
薛安走上前來：“蘇姑娘，醯醬鋪子的地契，已經放在您板車裏了。”
之前，馬夫替她推進去的板車。
蘇棠怔怔看著沈辭的背影，他今晚...本就打算將地契給她嗎？
……
高衛拿著地契朝書房走去，行至門口處腳步頓了下，輕吐出一口氣方才叩響了門：“王爺？”
書房內寂靜，唯有燭火悅動之相。
郁殊放下朱筆，中指指腹染了赤墨，他信手拿過絹帕擦拭了下：“進來。”
高衛忙起身而入，恭敬將手中地契呈上：“王爺，這是市集最好地段一家胭脂鋪的地契。”又從袖口掏出銅鑰，放在地契上。
“嗯。”郁殊低應一聲，手輕敲著書案。
“王爺……”高衛忐忑道，“這幾日，蘇姑娘又去街口了。”
郁殊容色平靜，只低應一聲。
高衛接著道：“屬下今日去找了蘇姑娘。”
郁殊輕敲書案的指尖微頓，極快恢覆從容：“她如何說？”
“蘇姑娘……被世子的手下叫去了。”
郁殊指尖徹底僵住。
……
蘇棠回去時，天色很是暗沈了，街巷中一片漆黑。
乍乍入得黑暗中，她適應了一陣，雙目才勉強能看得清楚些，朝自家院落走去。
只是方才走到院門口，便聽見一旁槐樹旁一陣叢木窸窣聲響。
蘇棠指尖一顫，轉頭望去：“誰？”
一點兒火星抖了下，火折子被人輕輕吹燃，暈黃色的火光映著一張姿容絕艷的臉，出現在那兒，面無表情，唯有眸光綺麗，粲如泛著盈盈光澤的黑曜石。
“回來了？”郁殊徐徐走到她跟前，問得輕描淡寫，如家中待歸人的公子。
蘇棠凝眉，只謹慎後退半步。
郁殊一怔，垂眸看著她隔開的距離，怔忡半晌方才哂笑一聲：“避我如蛇蠍？”
蘇棠垂眸，輕輕的聲音於夜色響起：“王爺有事？”
郁殊仍平靜道：“去見了誰？”
有些話，他想聽她親自說出口。
可此刻，他更希望她撒謊！
“王爺派人監視著我，又何必再來惺惺作態的詢問呢？”蘇棠聲音沈靜。
郁殊的心不斷下沈，如墜漆黑深淵，良久，他擡手，以手背輕蹭著她的臉頰：“撒個謊。”
蘇棠隔著火折子的光火望著他，滿眼陌生。
停頓半晌。
她作聲道：“你知道我見了誰。”
連撒謊都不屑。
郁殊指尖一顫，繼而收回手，啞聲一笑：“我確是知道，不止知道你見了誰，更知道你遇到何事。”
蘇棠眉心緊蹙。
“這般看著我作甚？”郁殊摩挲了下袖口中的銅鑰，“不過一家小小的鋪子罷了，也值得你這番奔波？蘇棠，你說你喜歡沈辭，可其實他待你不過爾爾。你可知，這偌大的京城，也只有我......”
他伸手，欲要拿出銅鑰。
蘇棠卻已伸手，手中靜靜躺著一串舊銅鑰，古銅映著她蒼白的掌心，顯眼又奪目。
郁殊的動作僵住，怔怔看著她的掌心。
那兒放著一串銅鑰。
“沈辭的確待我不過爾爾，”蘇棠笑，可下瞬聲音低了些，“郁殊，沒有你，也可以的。”
曾經她視他為唯一的救贖，是因為她信他，她願將一切交給他。
可最後發現，原來只要放棄那個人，她自己一人也是無妨的。
蘇棠轉身便朝院門而去。
沒有他，也可以……
郁殊長睫抖了下，呼吸隨之一亂。
那股幽香漸行漸遠，此刻他方才察覺，今日的幽香，夾雜了幾分濃郁香氣，不似她的香，更像是……沈辭那般人沾染的。
今夜之前，她還未曾得到銅鑰，見了沈辭後，她卻得到了。
他自信於她不會喜歡除他外的所有人，可那串銅鑰卻將他的自信打的七零八落。
郁殊看著那道便要消失在黑暗的背影，驀地想到當初宮門口，她朝他疾走著，而後奔跑起來的樣子。她跑到他跟前，攬住了他破爛的身子。
不同的是，那時，她一步步朝他走來。
而今，她一步步離他而去。
心底慌亂，郁殊大步上前。
蘇棠只聽見身後一陣倉皇腳步聲，呼吸一滯，剛要側首，眼前卻突然一黑，火折子掉落在地，彈了兩下火星後徹底熄滅。
她的身子被人用力困在院門與男子的身體之間，耳畔便是他急促而溫涼的呼吸聲，臉頰被一只大手輕捧在掌心，那溫涼襲來。
“郁殊！”蘇棠一驚，伸手便欲將他推開。
“沈辭，就這麽好？”郁殊沙啞著聲音問道，順手將她的手攥在手裏，撫向他的額角：“那我呢？蘇棠？”
蘇棠大驚。
郁殊卻又道：“摸到了什麽？蘇棠。”他聲音極輕，喘/息粗/重。
蘇棠想要將手撤出，終究力道不及，只摸到一片光潔。
郁殊低道：“你不是不喜歡那道疤，你不是不喜歡瘋子……”說到後來，聲音極低，氣聲與夜色氤氳。
蘇棠手一僵，掙紮的力道逐漸消失，她的指尖輕輕撫著他的額角，如她臉頰上的大手一般。
郁殊感受著額角的柔荑，正如當初為他上藥的那只手，輕柔而美好。
他忍不住側頭，蹭了蹭她的掌心。
蘇棠手一僵。
——曾經，郁殊躺在她的膝上，也如此刻的她一般，伸手輕輕撫摸著她的眉眼、臉頰，而她總忍不住蹭過去，索求那份溫暖。
而如今，卻換了人。
耳畔的呼吸重了些，郁殊輕輕站在她的身前，妖嬈的雙眸微瞇著，掩去了幾分華彩。
蘇棠的手，輕輕撫摸著他的臉頰、鼻梁、眉眼，最終又落在了他的額角。
而後，她一點點湊近上前：“你那道疤沒了？”
郁殊頷首。
蘇棠看了他片刻，近乎刻意般啟唇道：“可是，你將額角疤消了，便不像他了。”
正如他曾說過的：你笑起來便不像她了。
話落，她毫無遲疑的收回手，轉身便進了院落，頭也未回。
郁殊身子僵在原地，起初凝滯著，下刻全身如被凍住一般，心口積郁著無窮無盡的悶痛，他微微張口竭力呼吸著。
可那痛雖不殺人，卻無休無止。
“不像他了”。
正如他那三年所作所為一般。
如同要將那些過往全數報覆回來。
一切報應皆不爽。
這一片漆黑裏，如唯餘他一人。
他看著已徐徐走入院中的背影，眼前的門檻，以往從未放在眼中，此刻瞧著卻如一道鴻溝，他卻連邁入的勇氣都沒了，只堪堪從牙縫中擠出二字：“蘇棠……”
蘇棠本已走到屋門處的腳步一頓，繼而繼續前行。
郁殊一手死死抵著心口：“……疼。”
原來，不曾被人放在眼中，是這種感覺。
她，一直這般嗎？
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