“佐助, 我真的沒有騙你！”金發的小男孩激動地道，“真的！每個月的這個時候都會開花，白色的, 又香又漂亮！”

名叫佐助的男孩有著宇智波一族標志性的黑發黑眸, 他被小夥伴拉著一路跑, 忍不住道：“鳴人, 可是前面就是墓地了，我們這樣跑來跑去不好吧？”

鳴人：“……”

對哦。

兩個孩子面面相覷，最後還是決定一起去墓地裏看一眼，他們繞過肅穆的圍墻, 最後進入了鳴人做過標記的小門。

佐助繞過圍墻，驚訝地睜大了雙眼：“這是……”

鳴人說得沒錯, 這片墳塋之上是遍地新生的花束, 它們有著優雅的白色花瓣，嫩黃色的花蕊處散發著馥郁的芬芳, 碩大的花朵緊緊地挨在一起，連成一片, 圍繞著一尊尊沈默的墓碑。

這片白色的花圃確實美麗極了，而在無數花朵與幾尊低矮的墓碑之間, 還站著一位背對著他們的女人, 她的脊背挺得筆直，蒼白的長發束在腦後, 身上則穿著白色的厚重長裙, 搭了一條淡綠的披肩。

有人！

鳴人和佐助頓時就局促起來, 他們並不知道這片墓地埋葬著誰，鳴人也是因為偶然發現每月的花原才會捎帶上小夥伴。

女人緩緩地轉過身，她有些訝異地看著這兩個孩子, 但緊接著就朝他們笑了起來：“你們是……宇智波和漩渦家的孩子？”

這個女人有著十分年輕的外表，暗紅色的眼眸，白色的長發，額間是一枚金色的印記，按理說這是美麗耀眼的樣貌，可佐助卻敏銳地察覺到了其中的古怪之處——也許是從她毫無光澤的黯淡白發上，也許是從她近乎渾濁的赤色眼眸中。

這個女人，暮氣沈沈。

鳴人就沒有那麽多的想法了，他有些不好意思地摸了摸後腦勺：“是的，我是漩渦鳴人！這是宇智波佐助——抱歉啊大姐姐，我們是不是冒犯了這裏……”

女人忍不住就又笑了，雖然她的身上是遮掩不住的暮氣，但這一笑起來卻還是光彩照人：“沒有這回事。”

她說：“這裏的主人會很喜歡看到孩子的……嗯，很高興認識你們，我是千手杏。”

千手家的人嗎？沒聽過的名字，這麽漂亮的人不應該沒有印象才對……

鳴人有些為難地瞅了瞅佐助，佐助則回以一個同樣迷茫的神情。

鳴人的只好道：“杏大姐，這都是誰的墳墓啊？這些花朵每個月都會長出來嗎？”

“是的，不過這些花朵都是我的忍術。”千手杏朝著兩個孩子伸出手，青綠色的藤蔓繞過她的手腕攀爬，一枚白色的花苞在頂端綻放，“這裏埋葬著我的哥哥們，我每個月都會來看看他們。”

鳴人有些不知道要怎麽回答了，佐助則認真道：“我們……我們很抱歉。”

“這有什麽好道歉的。”女人又笑了笑，她忍不住咳嗽了幾聲，“生老病死，是所有人都必須遵循的規則。”

“佐助——鳴人！”圍墻後又快步走來一個少年，他在看到千手杏時楞了楞，當即行禮道，“杏大人，您也在這裏。”

鳴人：“鼬大哥？”

佐助：“哥哥……”

“是鼬啊……日斬讓你來找我的吧？”千手杏果然也認識他，她輕聲安慰道，“時間也差不多了，我這就回去，你們不用擔心。”

宇智波鼬：“……是。”

三人目送著這個女人緩緩走出墓園，佐助忍不住道：“哥哥，她是誰，我們怎麽平時都沒見過？”

看著女子逐漸遠離的瘦削背影，宇智波鼬心中湧起不祥的預感，他轉過頭望向遠處的火影顏巖，輕聲嘆了口氣：“你們當然沒見過了……”

“杏大人已經回來了。”宇智波美琴小聲道，“她今日也是去墓園……”

綱手望著眼前小小的庭院，盛夏的鮮花把這裏擠得滿滿當當，熱鬧極了。

良久後，她無力地靠在門框上，問了一個她早就料到了答案的問題：“那……真紀老師呢？”

美琴垂下眼眸：“真紀大人仍然在沈睡，杏大人每天守著她。”

綱手深吸了一口氣：“是嗎……”

兩人沈默良久，最後還是綱手先笑了笑：“你們家的小兒子快要畢業了吧？他未來一定會成為和他哥哥一樣優秀的忍者。”

美琴只望著院子：“多謝您的關照。”

“我先去火影樓。”綱手把視線從小院深處的宅子上移開，“如果……拜托了……”

美琴：“這都是我該做的，請您放心。”

綱手轉過頭，大步走上狹窄的小巷，時值盛夏，好似所有的花都在這個季節開完了似的，濃郁的香氣彌漫在每一個角落裏，和正午的陽光混在一起，難分你我。

很快她就拐到了大街上，休息日的街道格外繁忙，她可以輕易地在這街道上找到來自各國的人和忍者，當然還有他們木葉的居民，如今各大忍族通婚頻繁，那些顯而易見的特征混雜在一起，融洽極了。

幾個孩子從綱手身邊走過，他們熱切地聊著當下最熱門的話題：

“……所以中忍考試真的要開始了嗎？”

“是啊，是由我們木葉舉辦，其他忍村的忍者也會……”

“餵，寧次，你要不要參加，我聽說啊……”

……

綱手走得不快，於是他們輕松地越過了綱手，這群孩子都穿著類似的制服，只有個別人會在衣角繡著忍族的族徽，他們都是剛畢業的下忍，木葉的護額被他們系在手臂或者拴在背包上，就是沒有一個人肯好好束在額頭前。

綱手的腳步逐漸緩慢下來，她出神地望著他們……和杏姐說得一樣，孩子們正在徹底打破從前那些忍族的界限。

“綱手！”

熟悉的聲音從身後響起，綱手這才發現自己竟然在無意識地微笑。

自來也：“綱手，來喝點什麽嗎？”

綱手：“你也不看看現在是什麽時候——”

自來也：“可是你需要。”

綱手：“……”

兩人最後還是在街邊的長凳上坐下，他們喝得也簡單，就是兩罐低酒精的啤酒，說白了不過是簡單的心理安慰。

……畢竟比起真正的忘憂，綱手最需要的是清醒。

“大蛇丸已經回來了。”自來也先道，“他的長期任務現在交到了團藏大人的手裏。”

綱手：“……他當然得回來了。”

自來也喝了一口啤酒：“這一次的中忍考試由四代主持，沒準大蛇丸還要負責筆試的內容。”

在一代目和二代目輪換交接了四十年後，三代火影是猿飛日斬，四代火影是波風水門，木葉隱村的顏巖上也留下了四尊頭像。

“你還記不得記得繩樹五歲……啊，大概更小一點？一代目帶著他去賭錢，然後被杏大人打穿了屋頂，那個時候真紀大人就抱著繩樹在一旁看著，我記得她是在偷笑。”自來也指了指不遠處便利店上的廣告，“村子裏的這類產品越來越多了……□□又推出了新產品。”

而在一代目逝世後，木葉對這類產品的管理就寬松了起來。

“……我們剛選上上忍的時候，大蛇丸把醫院的實驗室炸了，杏大人倒是沒說什麽，不過那次是真紀大人動手了。”

然後情報部也參與了這件事，大蛇丸被逮走蹲了幾個月的地牢，得到了部長和前輩們的特殊照顧。

“我的那幾本書……咳，上次不是從繩樹的口袋裏掉出來了嗎……哈哈哈，猿飛家的阿斯瑪這次在他爸的面前也一樣露餡了。”

當時那親熱天堂直接掉在了真紀的面前，誰知道她竟然和杏一起認認真真地研究了一下小黃書，於是沒過多久自來也就遭到了來自任務部和火影的再教育。

……

綱手安靜地聽著自來也發布任務似的絮絮叨叨，她並不搭話，只一味地喝酒。

而就在此時，一只小小的蛞蝓鉆出了綱手的衣服口袋：“小綱，快去。”

“哐當。”

空啤酒瓶從綱手的手中落下，在地上輕輕地蹦了蹦。

幾乎所有人都來了。

從火影到部長，囊括了木葉如今所有特別上忍及以上實力的忍者。

這所有的人裏，只有綱手是還未見過面的直系親屬了。

猿飛日斬拍了拍綱手的肩膀：“去吧，節哀順變。”

綱手再次走入了那個繁花盛放的小院，她踏上了一塵不染的走廊，她推開了那扇薄薄的門……

緊接著就響起了那帶著笑意的女聲：“小綱也來了啊。”

臥室中的光線並不昏暗，但卻亮得恰到好處，臥室的正中央擺著一張床，而白裙薄綠披肩的女子就坐在床榻邊，她緊握著床榻上昏睡女子的手，但視線卻柔和地望著綱手——此時她的容貌顯現出三四十歲的模樣，細微的皺紋爬上了眼角眉梢。

綱手就這樣望著她，這一刻她的腦中翻滾著她前半生的記憶。

杏輕柔地道：“小綱，我們死後就葬在一起，穆王和重明已經和我們簽訂好了協約，讓他們待在木葉裏就行了，就讓其他尾獸幹看著吧……”

綱手深吸一口氣，語氣中帶著自己都不曾察覺的祈求：“杏姐……能不能……？”

杏楞了楞，隨後只是失笑，溫柔而殘忍地拒絕：“嗳，不行哦。”

綱手幹澀地道：“可是、可是……”

“抱歉啦，小綱。”杏搖了搖頭，“我會陪著真紀一起，我們說好了的。”

綱手徒勞地張了張嘴，她想說可是你還有未消耗的生命力，真紀老師也一定希望你繼續活著，五尾也幫助你的，有查克拉在——

可這零零總總，瑣瑣碎碎，在綱手看到她們緊握的雙手時，都止步於喉嚨中。

窗外傳來盛夏的蟬鳴，千手杏收攏起素白的裙擺，靠在床榻上，倒入被褥中，與另一幅身軀緊密相依。

隨後，她輕聲道：“差不多了，終於……到了告別的時候。”

隨著這句話的話音落下，那凝聚在千手杏身軀中的力量便頃刻崩塌，像是有什麽抽走了她的生命力，綱手眼睜睜地看著她的容貌從青春走向雕零，隨後追上了她的另一半，最後永遠地停滯在這一刻。

逸散而出的力量像是潮水一般湧出這狹小的房間，這查克拉的海浪一層層地鋪展開，騰出玲瓏的庭院，沖破曲折的小巷，湧上繁華的街道，層層疊疊，密密重重。

而在這片力量之上，無數青翠的藤蔓正勾勾纏纏地熱烈生長，它們沒有什麽目的，只是在單純地揮灑著僅剩的生命力，於是藤蔓之上鼓起花苞，含苞的蓓蕾綻放鮮蕊，無數純白的花朵競相盛放！

那仿佛無窮無盡的花蔓遍布在木葉的每片土地上、散落在每個角落裏，它們攀上木葉顏巖，在石雕的凝視下綻放、散落；又落入南賀河川，把洶湧的河水染得雪白……

在這片淹沒了木葉的花海中，年長的忍者為一個時代的逝去默哀，年少的孩子為不曾見過的盛景歡呼。

這一場盛大又短暫的告別就連離開都是溫柔的，它如海浪退卻，似雲消雨散，無數的花蔓在盛放後便是枯萎，最最後又幹脆地化作齏粉，像是一個轉瞬即逝而不留痕跡的夢境……

不，還剩下最後一個角落。

還剩下最後一片小小的花圃，停駐在一處偏僻的墓園裏。

作者有話要說： 這才是我定下的真正結局，大家陸陸續續逝世，生者能做的只有送走一個又一個親人，最後只剩下日新月異的木葉能留下些微過去的影子。

杏真紀死後的靈魂將回歸原處，她徹底地離開了這個世界。

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