弗格斯探長一進來,就用狐疑地眼神在兩人身上掃視了一圈。

總感覺這兩個人剛才在說我的壞話。

“咳，下午好啊，公爵大人，格雷厄姆。”

“下午好,弗格斯探長。”格蕾絲和約瑟夫相視一笑,異口同聲地說道。

不知道為什麽,弗格斯探長感覺氣氛更怪了。

“倫敦最近發生了怪事,想必你們也知道了吧？”

“如果您是說那個四處襲擊女士的‘跳高運動員’,我確實聽說了。”格蕾絲調侃了一句。

“一個目的不怎麽明確的罪犯,哦,甚至可能並不只是一個罪犯。”約瑟夫評價道。

“你說的沒錯，我也很懷疑這是團夥作案,或者是模仿犯罪。”弗格斯探長列舉了三起案子的差別,“你們看，第一起案子發生在公墓墓園裏,很難說這個罪犯想要幹什麽。而且和後兩起案子不一樣,這次的目擊者是一個男人。”

“這確實是很重要的一點。”

格蕾絲話音剛落,弗格斯探長就板著臉問她,“啊,你不會是在諷刺我吧,格雷厄姆？”

說實話,弗格斯探長總以為自己板著臉的時候很嚇人,但是對於熟人來說，他這幅表情還挺好笑的。

“你應該對自己有點信心,弗格斯探長。”格蕾絲笑著說道：“我剛才說的可是真話。一般來說，連續犯案的罪犯，都有自己的特殊癖好,他們喜歡挑某個特定的群體下手。你也說了，第一起案子和後兩起不同。目前看來，這個罪犯應該是喜歡挑年輕姑娘下手。”

弗格斯探長被說服了，“確實是這麽回事，但是第一起案子可沒什麽人知道。”

因為第一起案子裏，沒有人受到過損失，所以蘇格蘭場並沒有公開這件事。

而且報案的加爾斯先生也不是那種喜歡亂傳謠言的人。

當初他看見一個怪人的事，連他的家人都不能說是知道得十分清楚。

而加裏警官和巡警，就更不可能四處宣揚這種無聊的事了。

總得來說，第一起案子根本就沒有宣揚開來的機會。

然而在這件事沒有傳揚開的情況下，卻出現了一個襲擊女士的兇犯，穿著打扮和加爾斯先生那天描

述得幾乎一模一樣。

“這第二起案子，兇手的目的明顯是殺人，雖然亞當斯小姐最終沒有被殺害，但是她的腹部被刀子一類的東西劃破了。根據她自己的說法，那個兇手應該有一雙野獸的爪子。不過醫生認為，那是一雙用金屬做成的爪子，上面帶著鋒利的刀刃。”

弗格斯探長緊接著又提起第三起案子，“但是你們看，第三起案子裏，兇手的目的又變成侵犯女性了。這真是一個捉摸不透的人，不是嗎？”

實話說，現有的證據太少，連格蕾絲也不能斷定這個怪人到底是怎麽一回事。

不過眼下撲克牌的案子暫時告一段落，短期內也很難再有太大的進展，於是格蕾絲和約瑟夫兩人商量了一下，決定參與本次案件的偵破。

然而就在三人離開丹尼爾斯別墅之後沒多久，第三起案子的受害者史蒂芬小姐家附近，又發生了一起案子。

一名年輕女士被一個穿著鬥篷的怪人襲擊，上半身的衣服被撕得破破爛爛。

這位女士高聲呼救，引來了不少人。

結果就在大家打算抓住這個囂張的罪人時，他居然彈跳著沖進了四輪馬車的通道。

一時間，馬車夫們手忙腳亂地拉住了韁繩，大聲咒罵，馬匹嘶鳴，路上的行人也差一點被這些反應不及的馬車撞飛。

等大家回過神來的時候，罪犯已經跳過了一堵九英尺高的圍墻，嘴裏發出驚悚的尖叫，越逃越遠了。

……

“該死的罪犯！”

第二天，弗格斯探長把報紙狠狠地摔在桌面上，“哈！這家夥現在都有名號了，彈簧腿傑克！”

格蕾絲看著新的受害者筆錄，越看越覺得奇怪。

“這個罪犯看起來似乎是個表現欲特別強烈的人，他專門挑這種熱鬧的地方下手，幾乎每次犯罪都會被打斷。這難道不是一件很奇怪的事嗎？就好像他的目的就是上報紙似的。”

約瑟夫這時在弗格斯探長辦公室的地圖前標註了四個案發地點的位置。

“雖然有的案件發生在小巷附近，但是這些地方實際上都很靠近大路，這家夥的目的，估計就是引起民眾恐慌，然後打亂附近四輪馬車的前進方向，趁亂逃跑。”

目前為止

，罪犯除了劃破了亞當斯小姐的腹部以外，就再也沒能對其他受害者造成任何外傷。

作為一個罪犯，他既是成功的，也是失敗的。

說他失敗，當然是因為彈簧腿傑克的犯罪行為幾乎都被路人和巡警打斷了。

說他成功，則是因為他在英國的報紙上自然是名聲大噪，很多殺人犯可能都沒有他臭名昭著。

這家夥最近的犯罪行動，基本都集中在克萊芬教區。

正因如此，弗格斯探長決定在教區附近加派人手，並走訪那些獨居的男性。

因為彈簧腿傑克好幾次犯案都是在白天，如果他有家人的話，恐怕很難不被發現。

經過好幾天的巡查，附近似乎平靜了下來。

然而就在七號當天，倫敦接連發生了兩起案子，使得弗格斯探長焦頭爛額。

其中一起現在看來已然無關緊要。

彈簧腿又一次襲擊女士未遂，彈跳著逃跑了。

而另外一起案子，用慘絕人寰來形容也不為過。

案子發生在混亂的白教堂區，一名年紀不小的妓·女被人發現橫躺在囤貨區的小巷裏。

“死者名叫瑪莎·塔布蓮，年齡——”加裏警官深吸了一口氣，“年齡目前不能完全確定，周圍的人有的說她三十六歲，有的認為她四十三歲，還有人認為她是三十九歲。”

“那些都不重要，說重點。”弗格斯探長有些煩躁地揮揮手，像是空氣裏有蝙蝠在四處亂飛似的。

加裏警官面容一肅，“瑪莎的職業有兩個，白天的時候，她會走街串巷，販賣一些廉價的小飾品。不過瑪莎應該有酗酒的惡習，所以經濟上總是有困難，而且居無定所。

她晚上經常也會拉客，來換取飲酒和住宿的費用。我打聽了一下附近的廉價旅館，據說這種臨時住戶居住一晚的費用是六便士。”

可想而知，那一定是像狗窩一樣臟亂的地方。

經營旅館的老板對這種經常過來住宿的妓·女都很熟悉。

雖說瑪莎已經不年輕了，但是她這種職業，想要拿到一筆住宿費，可以說是輕而易舉。

瑪莎幾乎每天都能夠在這家旅館休息。

“昨天她沒來，我還有點納悶呢！瑪莎應該不會搞不到那六個便士。”旅館老

板好像很內行似的評價道。

照他的說法，白教堂區連六十歲的妓·女都有不少。

很多不是那麽有錢的男人，為了解決需求，當然就得降低平時的標準。

要知道，年輕漂亮的女人不會在白教堂區拉私活兒，就算有，她們的要價也絕對不低。

可是像瑪莎這類“半路出家”的妓·女，往往要的錢就很少了。

她們當中甚至有人一次只要六便士，貴的也最多不過兩個先令，是那種水手或者鐵路工能負擔得起的價錢。

而且由於她們沒有固定居所，這種交易往往是在暗巷裏進行。

當約瑟夫聽到這的時候，眼神就變得有些詭異，“在巷子裏？”

“不要以為所有人在這事上都有起碼的體面，有的時候，男人就和路邊的野狗沒什麽分別。”弗格斯探長冷冷地評價道。

“但是會有人路過吧？行兇肯定很有風險。”約瑟夫懷疑人生地問道。

加裏警官搖了搖頭，“不一定，主要是這些妓·女對這一代很熟悉，她們知道去哪能不被人打擾。”

“也就是說，瑪莎很有可能是自己把兇手帶到了隱蔽處。”格蕾絲沈吟了一會兒，“這對兇手來說，實在是太方便了。”

畢竟受害人連最佳作案地點都給他找好了。

“我們去看看屍體吧！”格蕾絲深吸一口氣，說道。

幾人一進停屍房，一股血腥味就撲鼻而來。

加裏警官有些愧疚地說道：“啊，我剛才忘了告訴您和公爵大人，死者身中三十九刀，死狀非常淒慘。”

格蕾絲：“……”

謝謝啊，我都已經看見了……

法醫此時正在檢查屍體，聽見動靜擡頭看了一眼過來的四人，“要我說，你們這次可有的忙了，不過對我來說也一樣。”

他走到一邊，脫下手套，在一個銅盆裏清洗了雙手。

“她的脖子中了九刀，如你所見，死者的體型偏胖，所以脖子上的傷口乍一看不怎麽顯眼。”

醫生指出一個引人註意的事實，“不過兇手使用了兩種武器——如果你們不介意的話，可以湊近看看。”

格蕾絲膽子很大地站在了屍體旁邊，“似乎有一處傷口和其他的傷口不太一樣，就是左胸這

一塊，這裏應該是致命傷吧？”

醫生讚同地點了點頭，“沒錯，其他三十八處傷口，都是用一把短小的折疊刀刺出來的，但是刺穿心臟的那個傷口，絕對是一把長刀。”

說到這，他嘆了口氣，“有一件事非常遺憾，這麽說雖然不太好，但是這位女士頑強的生命力對她來說並不是好事。”

醫生指出，瑪莎是在那最後致命的一刀，也就是刺穿心臟的那一刀之後才死去的。

在此之前，她雖然被人連刺了三十八刀，但依舊頑強地活著。

也就是說，這個可憐的女人在生前，遭受了很多折磨。

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