聽了格蕾絲的話,史密斯先生沒有輕舉妄動，但是那種處在危險當中的緊迫感，似乎變得越來越重了。

當天夜裏，卡特上尉又一次聽見了樓道裏的聲音,他拉開一道門縫,緊接著就看見加西亞從他的門口路過,往樓下的方向去了。

加西亞先生身上只穿著一件睡袍,就從前門跑了出去。

約翰原本在守夜,聽見聲音就提著提燈從值班的房間跑到了樓梯口。

他和走出房間的卡特上尉隔著樓梯對視了一眼,都不明白加西亞先生這個時候跑出去幹什麽。

但是他從值班室出來的路上,加西亞先生就已經跑遠了，眼下外面很黑,誰也不清楚他具體去了哪裏。

於此同時,一個黑影從後門走了出去，但因為卡特上尉一直註意著前門,所以根本沒發現,二樓的住客裏,又有一個人離開了莊園。

約翰不太放心地在前門附近的窗口等了一會兒,直到一刻鐘之後,才提著提燈回了值班室。

之後的一夜一直很平靜。

直到第二天早晨,大家都到了餐廳,才發現有一個人沒有到場。

“布魯克先生居然也有睡過頭的時候,以往他都是最早來的幾位客人之一。”史密斯太太說道。

隨後，她轉身叫住了伯頓,讓他去樓上看看，問問布魯克先生是不是不舒服，如果是的話,就把早餐送到樓上去。

伯頓應了一聲，去了樓上。

過了一會兒，伯頓神色古怪地從樓上走了下來，“布魯克先生不在他的房間裏，他的門沒鎖，但是裏面沒有人。”

住客們面面相覷，都不知道大清早的，布魯克先生能去哪裏。

直到早餐結束，布魯克先生也沒有露面，格蕾絲開始感到有些不安了。

這時一個一副鄉下打扮的中年男人過來，敲響了莊園的後門。

女仆過去應門的時候，就聽見那個男人說道：“那個住在這的商人摔死了！”

女仆被嚇了一跳，趕緊把消息告訴了史密斯太太。

一群人趕到農夫所說的地方，發現那裏有一處懸崖，高度大概有三十幾英尺。

懸崖上亂

石叢生，只有石頭縫裏有一些黃綠色的雜草。

男士們站在懸崖邊上往下看，正好看到布魯克先生仰面朝天地倒在懸崖下面，腦袋磕在一塊大石頭上，流了很多血。

艾迪醫生雖然知道希望不大，但還是和其他人一起繞路到了懸崖底下，檢查了一下布魯克先生的脈搏和體溫。

“太晚了，他已經死了好幾個小時了。”他遺憾地搖了搖頭。

“不過他為什麽會半夜來這裏？”土地代理人布朗先生臉色古怪，“這裏平時很少有人來，出了危險連呼救可能都找不到人。”

布朗先生經常在附近收租，所以比較了解這裏的地形。

這裏除了早晨會有一些農民步行或者坐著馬車經過以外，其他時候基本不會有人路過。

而且這處懸崖相對偏僻，即使是散步，也很少有人會來這裏。

格蕾絲看著布魯克先生的屍體，眉頭緊鎖。

屍體旁有一盞油燈，因為布魯克先生的摔倒，被連帶著一起貫到了地上。

油燈裏的煤油都撒了出來，但現在是春天，布魯克先生身下的草地非常濕潤，所以沒有引起大火，只是在有燈油的地方短暫地燃燒了一會兒，之後就熄滅了。

單從這些表象，沒辦法判斷出布魯克先生的死是意外還是他殺。

但是布魯克先生的手裏，卻緊緊地攥著一個銀制的嗅鹽瓶，似乎在暗示著什麽。

當地警察快到中午的時候，才慢吞吞地趕過來，而且並不打算驗屍，只打算當做一般的意外死亡處理。

卡特上尉對他們這種態度非常不滿，“你怎麽敢這麽做？他明顯是被別人殺死的！”

“目前沒有任何跡象能表示這是他殺，先生。”趕來的警察冷靜地說道。

“如果昨天半夜有人離開了金羊毛莊園呢？”卡特上尉如願地看到所有人變了臉色。

加西亞先生的臉一瞬間變得煞白，驚慌失措地四處張望著，仿佛渴望誰能來幫幫他。

“他出去了。”卡特上尉指向加西亞先生，“我和莊園裏的男仆都看到他跑出了莊園。”

“是這樣嗎？約翰？”警察審視著一直安靜

地站在人群當中的男仆。

約翰不太確定地點點頭，“我確實聽見了一些動靜，不過我趕到的時候，那個人已經從前門走出去有一會兒了，我不知道那是不是加西亞先生。”

“那就是他，我親眼看見他走了出去。”卡特上尉語氣堅定地說道。

格蕾絲這時問了一個問題，“那麽，您是否註意到布魯克先生是什麽時候離開的？”

卡特上尉被她問住了，“這我就不知道了，也許他的腳步特別輕，所以我沒註意到。”

“如果布魯克先生從前門離開，你應該會有所察覺吧，約翰？”格蕾絲又轉而去問約翰。

“是的，先生，但是我並沒有發現其他人從前門離開，如果我昨天發現的那個是加西亞先生的話。”

人群裏，加西亞先生突然慘叫了一聲，然後暈了過去。

艾迪醫生趕緊走過去，向伯頓要他的嗅鹽瓶。

伯頓摸了摸腰間，卻發現嗅鹽瓶不見了。

氣氛突然凝滯了下來。

警察一臉嚴肅地把布魯克先生手裏的嗅鹽瓶拿出來，和伯頓身上的腰掛一對比，發現剛好可以匹配。

“你要怎麽解釋這件事？”

“哦！我不知道，先生，我昨天晚上根本沒有出門！”伯頓瞪大了眼睛，露出一副驚慌又無辜的表情。

他和加西亞先生暫時被帶去了警局。

這位地方警局的警察並不信任私家偵探，聽說了“一便士偵探”的名頭，也完全無動於衷。

金羊毛莊園一下子少了三個人，還發生了命案，一時間，周圍的謠言把這座莊園推向了風口浪尖。

格蕾絲已經提出了探視兩名嫌疑人的申請，但卻被警局告知要等到明天再說。

於是她只好先詢問莊園裏的其他人，以求獲得更多線索。

有關昨晚的事，她仔細詢問了卡特上尉。

卡特上尉表示自己確實看見了加西亞先生的臉，也確實親眼看見他從樓梯口下了樓，然後打開正門跑了出去，當時的時間是十一點四十分左右。

也就是加西亞先生關上門的時候，鬧出來的動靜把約翰引了過來。

“約翰當時還很不放心，我回

房間的時候，他還站在窗前，像是在等加西亞先生回來。”

而約翰作為仆人，始終不敢承認自己看到的就是加西亞先生。

他認為自己只是看見了一個已經走遠的穿著男士睡袍的人的背影，但是當時距離太遠，所以他不能斷定那就是加西亞先生。

“在我沒有親眼看見的情況下，我不敢武斷地說那就是加西亞先生。”這名嚴謹的男仆說道。

“那麽伯頓呢，你怎麽看？”格蕾絲問道。

“我沒有任何看法，先生，但是嗅鹽瓶並不能代表什麽，也許是布魯克先生白天的時候自己向伯頓借的，而伯頓沒來得及自己換上一個新的。”

約翰表示，男仆的房間裏有幾個備用的嗅鹽瓶，偶爾有住客需要嗅鹽，借走一兩瓶，也是很常見的事。

“他說的也有一些道理，布魯克先生摔下去的時候，也許是為了防止自己昏闕，所以用了嗅鹽瓶提神，這也算是一個可能的解釋。”約翰走後，我們的公爵大人、約瑟夫說道。

不過有一點可以確定的是，約翰和卡特上尉確實看到了一個人跑出了莊園。

即使那個人不是加西亞先生，也一定是別墅裏的人。

從身高來看，女士們就被排除了。

因為三位女士中最高的瑪德琳小姐，也不具備扮成男人的身高條件。

而卡特上尉和約翰互相看到了對方，顯然跑出去的也不可能是他們倆。

史密斯先生也基本可以排除在外，因為所有人裏，最不希望莊園發生醜聞的就是他，而且這位老人和莊園裏所有住客都沒有鬧過矛盾。

格蕾絲和約瑟夫自然也不可能大半夜跑出去。

那麽剩下的，就只有土地代理人布朗先生、律師米勒先生、加西亞先生、艾迪醫生、鄉紳次子瓊斯先生以及花花公子倫納德先生六個人。

當然，也有可能卡特上尉撒了謊，跑出去的其實是死者布魯克先生，如果是這樣，那兇手可能就是卡特上尉自己。

但是卡特上尉又能和布魯克先生有什麽矛盾呢？

這個退伍軍人白天很少待在莊園裏，反而是加西亞先

生，從某種程度上講，曾說過布魯克先生的壞話。

因為他曾經找到格蕾絲，表示自己懷疑偷窺狂就是布魯克先生，還懷疑約翰和布魯克先生聯手作案。

當然，約翰也有作案機會。

只是這樣，他就必須足夠大膽。

因為昨天是他守夜的時間，如果有人拉鈴傳喚他的時候，他恰好就在懸崖邊殺人，那麽這事很容易就露餡了。

在後續的調查當中，倫納德先生和瓊斯先生被排除了。

原因是，布魯克先生在摔下懸崖的時候，摔壞了懷表，懷表停在了半夜一點三十二分，艾迪醫生推測的死亡時間是半夜十二點到兩點之間，這與懷表上的時間也算吻合。

那時候，倫納德先生和瓊斯先生正在倫納德先生的房間打牌。

約翰證明了這一點，他表示自己在夜裏一點半的時候，曾經給兩人送去過一瓶威士忌。

律師米勒先生則聲稱自己在晚上十點半的時候，就問伯頓要了一片安眠藥，吃過之後就一覺睡到了天亮，中間什麽聲音也沒聽到。

不過考慮他的身體狀況，即使沒人能證明那片安眠藥他真的吃了，在所有男士裏，米勒先生犯案成功的幾率也是最低的。

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