八月中旬的一天,天氣十分炎熱。

倫敦的社交季即將進入尾聲。

這一天，雷丁鎮的一名屠夫正從肉鋪走出來。

他剛剛結束了一天的工作，給自己所負責的街巷的住戶們送完了他們訂購的肉類，這會兒剛換上幹凈的衣服,準備回家。

屠夫名叫羅伯特·道格拉斯,是個勤勞肯幹的中年男人,正值人生壓力最大也最有幹勁的年紀。

他的妻子已經懷孕八個月,再過一個月,他就要當爸爸了。

羅伯特懷著這種迎接小生命的甜蜜心情,往自己家的方向走去。

“卡麗莎！我回來了！”

還沒有到門口,羅伯特就迫不及待地叫出了妻子的名字。

然而平時早早就會站在窗前向他揮手的妻子，這次卻沒有出現。

羅伯特有些疑惑,但又覺得,妻子可能是去了盥洗室。

於是他自己打開院子的門，準備往房子裏走。

時值盛夏,窗戶都是開著的,隱隱約約之間,羅伯特感覺自己聞到了一股熟悉的味道。

血腥味,屠宰場每天都會有的味道。

但是這味道不應該出現在他的家裏！

一股不詳的預感湧上羅伯特的心頭。

他一個箭步走到臺階前,試圖拉開房門。

門被從裏面鎖住了。

“卡麗莎！卡麗莎！”羅伯特頭腦混亂地用蠻力硬拽了門把手兩下,“快回答我啊！親愛的……”

緊接著,他放棄了這個方法,轉而跑到窗前，準備翻進屋裏去。

血腥味越來越濃了。

羅伯特絕望又堅定地向著臥室的方向走去。

“哦！不！”

他撲通一聲跪下了地上,崩潰地大喊大叫。

這是多麽恐怖又讓人難過的一幕啊！

他的卡麗莎！還有他沒出生的孩子！

是誰？是誰做了這麽殘忍的事？

羅伯特仿佛聽見了沈重的腳步聲……

突然，劇痛讓他慘叫了一聲，隨後他的身體砰地一聲倒在了地板上,後腦勺上流出的鮮血和他妻子的血液匯聚在一起。

他在這個世界上看到的最後一個畫面，是一只拿著扳手的手……

……

三天後，蘇格蘭場接到了報案。

由於這次的案子性質惡劣，即使雷丁鎮距

離倫敦有四十英裏，這件案子最終還是被交到了弗格斯探長的手上。

如此可怕的案子，弗格斯探長當然不可能不向格蕾絲求助。

畢竟這種影響惡劣的案子，越早告破，受害者的數量就會越少。

雖然母親安妮對此表現了極大的興趣，格蕾絲最終還是決定不要帶她一起去。

聽了弗格斯探長大概的描述，格蕾絲就能猜到案發現場將是多麽慘絕人寰，她可不希望自己的母親看到這些。

在弗格斯探長向格蕾絲求助的一個多小時之後，格蕾絲、公爵大人和弗格斯探長三人就出現在了去往雷丁鎮的頭等車廂，以最快的速度向著案發現場趕去。

由於傳遞信件需要時間，而且報案的時間在下午，弗格斯探長知道這件案子的時候，恰好是今天早上，雷丁本地的報紙上，已經刊登了這起慘案。

格蕾絲下了火車，就在站臺上買了一份報紙。

等到三人鉆進一輛四輪馬車的時候，她就抖開了這張滿是油墨味的報紙，讀起了今天的頭版頭條。

新聞的內容是這樣的：

“八月十八日下午，雷丁鎮警察局接到了一位女士的報案。

該女士聲稱，她在今天去教堂的路上，曾在一住戶家附近聞到了一股惡臭，當其於午間和朋友聚餐結束返回之時，該惡臭之氣味仍未散去。

住宅附近，有無數蒼蠅縈繞，惡臭難聞。因該街道住房並不密集，左鄰右舍相距很遠，故而沒有鄰居發現異常。

該女士心有不安，即刻去往警局報案，警方進入該住宅時，發現眼前之慘狀令人震驚。

據本地警局的梅因探長所說，住宅內有三具高度腐敗的屍體，其中一男一女應當是本地屠夫羅伯特·道格拉斯與其妻子卡麗莎·道格拉斯，另一具屍體則是卡麗莎腹中八個月大的男嬰。

其中卡麗莎死狀最為淒慘，據推測，卡麗莎應是生前被兇手剖開腹部，取出了腹中的嬰兒。

她的丈夫羅伯特被鈍器多次擊打後腦而死，嬰兒則死於刀傷。

目前，改案件已轉交蘇格蘭場，後續進展，本報將持續跟進。”

格蕾絲讀完報紙之後，眉頭就沒有放松過。

她把報紙遞給公爵大人，

自己則面色不虞地望向車窗外。

這時弗格斯探長說道：“雷丁鎮的人口不算密集，像道格拉斯家的那種有獨立院落的平房，是他那個階層非常常見的住宅。他們這些人通常不住在小鎮最繁華的地段，所以房子的分布比較稀疏，有的時候，一英裏的街道上，只有十幾戶人家。”

“這樣看來，即使道格拉斯夫婦被殺的時候高聲尖叫，也未必有人聽得到，是嗎？”

“那倒不至於，除非周圍的鄰居都出去了。”

“這樣說來，卡麗莎很有可能是白天被殺死的。”格蕾絲記下了這條線索。

因為最近天氣炎熱，驗屍官判斷的死亡時間可能會不準，格蕾絲只能通過這種基於事實的推理，來縮小兇手犯罪時間的範圍。

格蕾絲下馬車的時候，看見幾名警察正扶著路邊的大樹，像噴壺一樣嘔吐著自己胃裏的存貨。

一名醫生無奈地站在院子門口，低聲抱怨，“你們就不能幫我把屍體擡到……”

“嘔……”

回答他的，是警察劇烈的嘔吐聲。

現場有多可怕，可想而知。

格蕾絲不斷地給自己做心裏建設，然而真正看到現場的時候，一股強烈的嘔吐感還是催促著她沖到了門外。

人在看到極端恐怖的場景時，會有強烈的嘔吐感，如果那場景恰好又十分惡心，這種嘔吐感就會更加明顯。

炎熱的天氣已經讓屍體嚴重腐爛，但兇手的兇殘，以及他給這家人造成的傷害，還是可以通過肉眼辨認出來。

在兇手的性別上，弗格斯探長和公爵大人一致認為是男性。

“以我多年的辦案經驗來看，這種虐待婦女的案子，犯案的基本都是男人，而且通常是年輕男人。當然，這算不上是證據，只是經驗之談。”

公爵大人此刻沒工夫管這個，他正擔憂地看著格蕾絲，等到她停止嘔吐，才扶著她到外面的一張長椅上休息。

他對於兇手的性別，有更加合理的解釋。

“剛才我雖然只是粗略的看了一眼，但還是看出了點問題。你們應該也註意到了——”他小心翼翼地看了一眼格蕾絲的臉色，確定她沒有繼續嘔吐的意思，這才繼續說道：“卡麗莎的屍體絕對比她丈夫和兒子的

屍體要淒慘很多倍，換句話說，她的丈夫和兒子都死得很痛快，只有她一個人遭受了很長時間的折磨。”

“從這一點來看，兇手很有可能仇視女性，或者仇視母親這個群體。”格蕾絲用手帕擦了擦嘴角，說道。

隨後她向路邊一個小男孩招手，請他幫忙去附近的住戶那裏要一杯水過來。

小男孩接過銀幣就趕緊跑進了一個鄰居家裏，拿著一個玻璃水杯走了出來。

漱口之後，格蕾絲說什麽也沒辦法再進去看看了。

說實話，如果單純是死相淒慘的屍體，格蕾絲倒不是不能忍受，然而腐爛的氣味，配著扭動的蛆蟲，即使再怎麽忍耐力驚人的人，恐怕也很難立刻接受這種沖擊。

從這個角度來看，剛才那名醫生……

是個狠人。

格蕾絲把水杯還給小男孩，隨後說道：“我想我還是等等醫生的驗屍結果吧！至少我沒辦法堅持到自己找到屍體所有的疑點的時候。”

驗屍這種事，還是交給專業人士比較好。

不過在此期間，格蕾絲當然不可能什麽都不做。

她去了道格拉斯家斜對面的鄰居家，準備打聽打聽這對夫妻平時的為人，借以判斷仇殺的可能性。

這是唯一一棟距離道格拉斯家少於五十碼的房子，房子的主人是一個上了年紀的老頭，長得瘦小佝僂，看起來有七十多歲了。

格蕾絲百分之百確定，這個人不可能是兇手。

因為眼前這位老人，眼睛患有輕度白內障，耳朵也不大好使，體力更是沒辦法支撐他完成殺人的舉動。

格蕾絲用自己最大的音量說了好幾遍，這位老人才聽清她的目的。

“你是說羅伯特？我看著他長大，他出生的時候，我都已經搬到這好幾年了。”

雖然耳朵不靈光，老人還是知道了道格拉斯一家的死訊，畢竟這樁慘案簡直是近幾年最聳人聽聞的案子，周圍人的議論，他不可能一句都聽不見。

當格蕾絲問他道格拉斯一家為人怎麽樣的時候，老人告訴她，羅伯特是個溫和的年輕人，平時和鄰居們相處也很融洽，只不過他為人比較沈默寡言，因此很少邀請別人去家裏做客。

正因如此，這

起案子才會這麽久才被發現。

根據老人所說，羅伯特的妻子卡麗莎也是那種賢妻良母型的女人，平時和其他人相處的時候也從不會與人起爭執，夫妻兩個都是那種平和的性格，因此從來沒有過什麽仇人。

而且卡麗莎沒出嫁的時候，家裏離這裏也不算太遠，他們這些鄰居也都知道她結婚前是怎樣的人，更知道她在和羅伯特結婚之前，並沒有和其他男人過多來往，更不可能致使認識的男人因為嫉妒等原因，對她和她的家人痛下殺手。

總的來說，這兩夫妻就是兩個老好人，既沒做過虧心事也沒得罪過什麽人。

看起來，兇手應該就是一個對無辜的人下手的變態殺人狂。

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