“這個人的文化水平應該不低, 不過我還從沒見過哪個黑人或者印第安人在英國上學。

印度人倒是有可能，但是他們的文字和語言明顯不會出現bolo這樣的單詞。”

英國作為世界商業、工業與文化的中心，擁有著全世界最先進的科技, 同時也有著非常多的大學。

然而放在其他國家, 上大學可就是相對比較罕見的事了。

至少公爵大人和格蕾絲目前還沒聽說過哪一所大學會接受黑人學生。

哪怕是提供初等和中等教育的公學，也幾乎沒有其他膚色的學生。

印度能夠來這裏接受教育的，也基本都是王室貴族的後裔。

更何況即使是英國人自己, 男人裏也有三分之一的人是完全不識字的文盲, 其他地方就更不用提了。

正因如此，寫信的人的身份就更加讓人捉摸不透。

格蕾絲反反覆覆端詳了信封和信紙，確定那就是雜貨店裏最常見的普通貨色，既不是昂貴的印花信紙，也不是那種粗糙廉價、一戳就破的信紙。

單純看這些，格蕾絲很難判斷寫信者的社會階層。

……

兩天時間很快就過去了。

還沒等格蕾絲查出什麽來, 第一起慘案就發生了。

十六號早上八點鐘的時候, 弗格斯探長就來到了丹尼爾斯別墅。

他臉色灰敗, 神情狼狽, 似乎在為這起慘案而擔憂。

對他來說, 最可怕的不是死了眼前這麽一個人, 而是那個瘋子之前在匿名信裏聲稱自己會殺更多的人。

這個瘋狂的殺手, 不僅僅在挑釁格蕾絲, 更是在挑釁蘇格蘭場, 挑釁大英帝國的法律。

如果讓這家夥屢屢得手, 蘇格蘭場就會成為徹頭徹尾的笑話, 警察局好不容易在公眾心中一點點建立的信任，也會瞬間瓦解。

格蕾絲和公爵大人很快就趕到了書房。

由於心裏惦記著案子，兩人都沒有睡懶覺。

弗格斯探長給他們帶來了一個壞消息。

在皮卡迪利大街有一家名叫“奔跑的聽差”的酒吧, 昨天夜裏死了一個男人。（①）

這個男人名叫約翰·卡文迪什，今年三十七歲，是酒吧的老板。

“酒吧裏的酒保今天早上過去的時候，就發現卡文

迪什先生倒在吧臺後面，屍體已經僵硬了。”

弗格斯探長習慣性地揪了兩下鼻子下方的八字胡，說道：“法醫認為他是氰·化物中毒死的，雖然目前還沒有做正規的屍檢，但是我們在屍體附近發現了一個古典杯，杯子裏殘留著苦杏仁的味道，醫生說這是一部分特殊氰·化物的特點之一。”

有關這一點，格蕾絲倒是知道一些。

畢竟苦杏仁吃多了確實會中毒，蘋果籽磨成的粉也可能會讓人瞬間喪命。

平時吃蘋果不小心咬破蘋果籽的人一定能發現，蘋果籽有一種泛著苦味的植物香氣，這種香氣和苦杏仁的味道相似。

兩者都含有同一種氰·化物——苦杏苷。

氰·化物作為最臭名昭著的毒藥之一，不僅能夠快速讓人喪命，而且沒有解藥。

即使是有解藥的後世，這種毒藥起效之快，也足以讓百分之九十五以上的中毒者等不到救援就快速死去。

對於這個時代的人來說，只要把這東西吃下去，就等於是和死神打了照面了。

“我們詢問了酒保，酒保聲稱自己昨天沒有看到任何可疑的人。”弗格斯探長的嘴巴一撇，“或者倒不如說，去酒吧的人多多少少都有那麽點可疑，所以他也不知道自己該懷疑誰。”

“而且很顯然的一點是，昨天晚上，酒保是等著客人都走了，才和卡文迪什先生打了招呼，離開了酒吧。”

“酒吧停業的時間，應該已經是半夜了吧？”格蕾絲問道。

“沒錯，酒保是十二點過一刻走的。他聲稱卡文迪什先生似乎有什麽事要辦，因此才打發他先離開了。”弗格斯探長回答了問題之後，又補充了一句，“當然，我們也不能完全相信那家夥，因為最後看到卡文迪什先生和最早發現卡文迪什先生屍體的人，都是他。”

公爵大人這時站起身，拿起外套，“我們不如去現場看看。”

他說完這句話之後，格蕾絲和弗格斯探長也拿起外套向外走去。

馬車上，弗格斯探長大概說了一下卡文迪什先生的人際關系。

根據蘇格蘭場的調查，卡文迪什先生原本是個水手，因為腦子比較靈活，每次跑船運的時候，都會偷偷帶回來一些珍貴的舶來品。

久而久之，他就靠著倒賣這些值錢的小物件，攢下了一筆錢。

卡文迪什先生知道海上的生活終究不穩定，有了這筆錢以後，他就在皮卡迪利大街租下了一個店鋪，開起了酒吧。

皮卡迪利大街有著數量眾多的交際花和站街女孩，這些人在煙酒上面花銷很高，因此卡文迪什先生的生意一向不錯。

根據住在附近的幾名交際花所說，卡文迪什先生平時為人還不錯，很多站街女孩在他那裏都可以賒賬吃早餐。

當然，卡文迪什先生之所以這麽做，也是因為站街女孩想要賺來一頓早餐錢，實在是非常容易。

如果是那些沒有固定工作或者剛剛失業的酒鬼，卡文迪什先生是一概不會同意賒賬的。

幾名交際花還聲稱，卡文迪什先生雖然沒有結婚的意思，但他本人偶爾也會去某個站街女孩的住所“娛樂”一下。

因此昨天他半夜還沒走，有可能就是在等某個女郎赴約。

“這家夥幾乎沒有得罪過什麽人，平時多數時間也都待在酒吧裏，認識的都是酒吧的常客，一些小商人、交際花、站街女孩、過來尋找艷遇的水手、富人家的男仆之類的。但是這些人和卡文迪什先生似乎都沒有太深的交情，也沒有太多金錢瓜葛，最多就是賒賬而已。”

“卡文迪什的親人也只剩下一些不常聯系的遠房親戚，他的父母已經去世了，他本人也沒有結婚，只有一個遠房侄子，偶爾會來酒吧喝兩杯。不過他這個遠房侄子的經濟狀況，似乎不太樂觀。”

弗格斯探長一邊說著，一邊拿出一張畫像，“他這個侄子名叫埃德蒙，今年二十四歲，是個鐵路工人。”

“鐵路工人在工人裏全是比較富裕的一群人了。”格蕾絲說道。

畢竟鐵路工人可是被稱為“工人貴族”，他們的周薪和一些受過中等教育的普通職員差不多，在二十到三十五先令之間，是可以讓妻兒待在家裏、自己獨立養家的那種工人。

“我不說你恐怕也能猜到，一般這這種人之所以貧窮，不是因為賭博就是因為酗酒。埃德蒙這個人沈迷賭馬，經常把自己一個禮拜的薪水賠進去，然後向自己的遠房叔叔卡文迪什先生借錢生活。”弗格斯

探長提起這種人就覺得頭疼。

“而且那個酒保告訴我，卡文迪什先生因為他的遠房侄子總是去賭馬，心裏非常不高興，所以最近埃德蒙再來借錢的時候，他都沒有同意借錢給他。

卡文迪什先生訓斥埃德蒙不應該賭錢，如果他把錢攢起來，現在恐怕都已經可以回鄉下娶妻生子了。

他警告埃德蒙不許再去賭馬，還說自己不會再借給他哪怕一個便士。”

卡文迪什先生還承諾會給埃德蒙提供食物，但是想讓他拿錢，那是絕對不可能的。

不得不說，卡文迪什先生的做法的的確確是在為他那不上進的遠房侄子著想。

然而埃德蒙是否領情，格蕾絲幾人就不得而知了。

馬車停在了皮卡迪利大街，幾人走下馬車，鉆進了那家名叫“奔跑的聽差”的酒吧。

酒保仍舊待在吧臺的附近，緊繃著臉等待著警察的進一步盤查。

酒保名叫帕克，是個二十出頭的年輕人，最重要的是，這家夥是個黑人。

公爵大人和格蕾絲對視一眼，決定調查一下這個家夥。

帕克雖然渾身上下都是黑人特征，但是他和本土的英國人一樣，穿著優雅的長禮服，頭上戴著高禮帽，說起話來也是標準的英音。

如果不看他的臉，僅僅聽聲音，恐怕很難將他和英國人區分開。

不但如此，格蕾絲還發現他識字，並不是那種社會底層的文盲。

帕克能認出酒櫃裏各種酒的名字，還能根據客人的需要進行調酒。

他還會根據客人的留言，把指定的酒送到其客人那裏。

也就是說，客人們寫的便條，他都是能看懂的。

“你曾經上過學嗎，帕克？”

“是的，先生，我在主日學校學習過寫字。那裏的神父和修女都是很好的人，他們不會因為我是個黑人而不讓我進去讀書。”帕克說道。（②）

格蕾絲在紙上寫下“bolo”、“fala”、“seka”等單詞，遞給帕克，同時詢問：“你認識這些嗎，帕克？”

帕克的表情非常迷茫，“我想我不認識，先生。它們是人名嗎？我從來沒見過這麽奇怪的單詞。”

由於是在主日學校學習的看書寫字，帕克表示自己認識的詞匯多數來源於聖經，剩下的就是一些簡單

的俚語，比如水手們經常會說的“行話”。

他之所以會這些，還是因為卡文迪什先生以前是個水手，因此有幾個水手朋友，偶爾會來酒吧喝酒。

這些人有的時候喜歡和帕克開一些惡劣的玩笑，雖然帕克因為這些事很心煩，還和某個過分的水手打過一架，但是他自己也學會了一些水手的行話，這是不可否認的事實。

作者有話要說：①現實中確實有這麽一家酒吧，只不過位置是在倫敦梅菲爾區。

②主日學校（Sunday School）是利用星期天對青少年進行宗教教育的慈善機構，後來也提供其他方面的課程。感謝在2020-11-25 21:36:38~2020-11-25 23:30:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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