晚餐時分, 廚房和仆人房裏異常忙碌，格蕾絲也盡量坐在角落裏，不給其他人添亂。

這時候, 一名聽差臉色煞白地走進了廚房，嘴裏還嘟囔著“完了，全完了。”

格蕾絲下意識地以為有人中毒了，於是想也不想地向著宴會廳地方向去了。

然而到門口的時候, 管家攔住了她, 告訴她這會兒夫人正在氣頭上, 讓她最好別進去。

“發生了什麽事？”

“咳，只是仆人的……一次令人尷尬的失誤。”老管家的臉都漲紅了, 似乎宴會廳裏發生的事讓他感覺到了尷尬與羞恥。

格蕾絲側耳聽了一會兒, 確定不是什麽有人中毒的突發事件, 這才原路返回了廚房。

廚房裏, 剛才還臉色蒼白的聽差正和其他仆人說著自己剛才的遭遇。

“夫人一定會解雇我的, 但我……但我真的不是故意的, 我只是想幫忙。”

“可是那個母老虎可不會因為你不是故意的就原諒你。”一名英國女仆說道。

格蕾絲聽得一頭霧水。

不過看起來，這裏的仆人們似乎並不喜歡他們的女主人，反倒是那幾個愛爾蘭人, 一句夫人的壞話也沒說過。

“可是當時那個土豆就那麽掉進去了, 夫人被燙得驚呼了一聲，然後就跳了起來, 我一著急，就用手把它拿出來了。”想起那之後，宴會廳裏尷尬又寂靜的場景，聽差湯姆就想鉆進衣櫃裏去，永遠也不出來。

格蕾絲雖然聽得不太全, 但還是猜出了事情的經過。

因為類似的尷尬場景，格蕾絲也在其他的宴會中見過那麽一兩回。

無論仆人們工作再怎麽嚴謹，也不可能一輩子不出錯，在格蕾絲看來，這一切都情有可原，可是對於遭遇這種事的淑女和夫人們來說，那確實是讓她們顏面盡失的事。

現在的人可還是相當保守的。

又過了一會兒，格蕾絲聽了事情的全部經過，發現果然如她所猜測的那樣——那枚土豆果然掉到了彼得斯夫人的衣服裏。

眾所周知，歐洲各國淑女們在晚宴時穿著的晚禮服往往是露出脖子和肩膀的，最近流行的款式更是要露出小半個胸脯。

而今天晚上，彼得斯夫人穿著的，就

是類似的抹胸款式。

當第一聽差詹姆斯單手端著一個銀托盤，準備詢問彼得斯夫人是否需要剛出爐的小土豆的時候，他另一側的一位男賓客突然轉過了頭。

聽差們上菜都要小心翼翼地從賓客身後，輕輕地舉著托盤上菜。

換言之，他們上菜的時候需要盡量不打擾客人們聊天。

這位男賓客突然轉過身子，詹姆斯必然要想辦法躲開，以免托盤撞到這位紳士。

然而他這麽一躲，手裏托盤就沒能拿穩，一顆滾燙的小土豆彈跳著就掉進了彼得斯子爵夫人禮服的胸口處。

彼得斯夫人被燙得瞬間就從座位上跳了起來，由於慣性，那枚滾燙的土豆往衣服的更深處鉆了進去，燙得彼得斯夫人差點忍不住尖叫出聲。

而好心的第二聽差湯姆一時著急，直接就用他那帶著白手套的手，把土豆從子爵夫人的衣服裏掏了出來。

這當然是不合禮節的，而且還有惡意侵犯女性的嫌疑。

子爵夫人雖然最後沒有被土豆燙傷，但是被整個宴會廳的客人看到那令人蒙羞的一幕，其後果可想而知。

雖然公爵大人好心地轉移了話題，但是宴會廳裏的氣氛還是凝滯了好一會兒。

如果子爵夫人還是個未婚的姑娘，恐怕這會兒已經跑回臥室蒙頭大哭了。

就這麽著，今天的晚宴因為這麽一個插曲，徹徹底底地失敗了。

晚餐一結束，彼得斯子爵夫人就趕緊回了臥室，過了好一會兒，才換了一套晚禮服，去往了起居室，安排賓客們一起聊天打牌。

公爵大人趁著機會，走到角落裏，和來到起居室的格蕾絲說起了今天晚宴的遭遇。

“子爵夫人實在是太倒黴了，那完全是個意外。當時艾瑪小姐好像和那位姓林肯的鄉紳說起了什麽有趣的事，結果那位鄉紳似乎想轉頭告訴子爵夫人……”

於是那令人尷尬的一幕就發生了。

如果是其他事，也許大家笑一笑就過去了，但是出醜的是子爵夫人，今天晚宴的女主人，在場的賓客們實在不知道該怎麽應對。

“哦，這真是太讓人遺憾了。”公爵大人之前提到的那位林肯先生端著酒杯，走了過來，和兩人搭話，“我真的沒想到會發生這種事，早

知道是這樣，我一定不會那時候轉過身去的。”

“相信子爵夫人不會責怪您的，她是一位可敬的夫人。”公爵大人說道。

這時候子爵夫人已經恢覆到了平常的狀態，和其他賓客們自然地聊著天，仿佛宴會廳裏的那一幕並未發生過一樣。

不論貴族們的生活多麽奢靡空洞，但格蕾絲不能否認的是，這群人的的確確做任何事的時候都相當冷靜，幾乎永遠也不會大驚小怪。

這是一群把冷靜和克制都刻在骨子裏的人。

只要是在外人面前，他們都要披上一層華麗的外殼。

當天夜裏，格蕾絲突然聽到樓道裏似乎有人吵架的聲音。

由於她住在客房裏，因此是在二樓，她所處的房間位置，似乎離尤利西斯的房間很近。

“你不應該總是對母親抱有敵意，她深愛著我們，你怎麽能這麽做呢，艾瑪？”

這是尤利西斯的聲音。

緊接著，一聲冷笑從艾瑪的喉嚨裏溢了出來，“別扯了，尤利西斯，她的確深愛著你們，但是她並不愛我。”

“我不知道你最近是怎麽了，以前的你多麽活潑可愛，可是現在呢，你頂撞母親、故意讓她當眾出醜、每天只知道在那臭烘烘的溫室裏種一些奇怪的植物！”尤利西斯深覺自己的妹妹不可理喻。

他深吸一口氣，質問道：“你究竟有什麽可不滿的，你出生在子爵家裏，又是最小的孩子，我們都很寵著你，你想要什麽就有什麽，即便是這樣的生活，也不能讓你滿意嗎？”

“哈！想要什麽就有什麽？那為什麽遺產是你們的，爵位是你們的，我卻連一點可憐的不動產都繼承不了？”

貴族家的孩子普遍早熟，雖然只有十二歲，艾瑪卻已經知道計算自己的將來了。

“你在胡說什麽？爸爸一定會——”

“是啊，爸爸一定會，可媽媽不會！”艾瑪不客氣地頂撞自己的哥哥，“你以為我真的不知道，家裏的不動產都是媽媽和外公帶來的嗎？”

她似乎回想起了什麽，委屈地說道：“我都聽見了，那天爸爸媽媽在書房裏，我聽見他們在商量立遺囑的事。爵位一定是愛德華的，這一點我從一開始就知道。可是媽媽打算把自己以後從外公那

裏繼承的不動產平分給你和西蒙，而我呢？我什麽都沒有！”

“你一定是聽錯了，這是不可能的……”

“有什麽不可能，爸爸提議把不動產平均分成三份，其中一份給我，可是媽媽卻說這對你們兩個不公平！”艾瑪越說越激動，“哈哈，把遺產留給女兒一份，就是對兒子們不公平！難道我不是她的孩子嗎？

你們平時假裝對我很好，不過是想等我成年了就把我打發走，虛偽！”

艾瑪說完這句，就噔噔噔地跑了，過了一會兒，走廊另一頭發出了一聲摔門聲。

尤利西斯那邊也安靜了下來。

格蕾絲若有所思地把貼在門上偷聽的耳朵收回來，心想著，看人真是不能單看表面。

沒想到子爵夫人身為獨生女，享受了來自父親的全部的饋贈，等到她有了自己的女兒之後，她卻連一點不動產都不願意留給她。

更讓她沒想到的是，艾瑪這種年僅十二歲的小姑娘，居然會有這麽多的心思。

反而是她那二十歲的哥哥尤利西斯，給人的感覺更像是個孩子。

不過子爵夫婦商量遺囑的時候，居然能讓一個孩子偷聽到，也真是不謹慎。

一般來說，貴族家的書房的墻體都是加厚的，除非是貼在門板上偷聽，否則很難聽到那麽多又那麽清晰的內容。

而且艾瑪一個貴族小姐，鬼鬼祟祟地貼在門板上，居然沒有仆人發現上前制止，這其中也很蹊蹺。

偷聽到這樣一樁貴族家裏的秘聞，格蕾絲心裏也忍不住一直想著這件事。

因為尤利西斯和西蒙都似乎有過輕度中毒的跡象，而這兩個人，恰好就是讓艾瑪不忿的原因之一。

按照艾瑪剛才的語氣，她言談中透露的意思，無非就是子爵夫人重男輕女，把遺產都留給了兒子，卻什麽都不願意給她這個女兒。

在這種情況下，艾瑪最討厭的是她的母親彼得斯子爵夫人。

但是她會不會也對兩個不勞而獲的哥哥產生了敵意呢？

畢竟，這兩個人什麽都不用做，僅僅是依靠自己性別為男的事實，就得到了一切。

而她自己，因為性別是女，於是就什麽都得不到。

如果說艾瑪並沒有因此遷怒她的兄長，那麽她這個十二歲的

小姑娘，未免理智得過頭了。

艾瑪喜歡園藝，她的那個小溫室裏，會不會有一些發芽的小土豆，或者是某種能引起類似癥狀的有毒的小東西呢？

格蕾絲臨睡著之前，決定明天有機會，一定要再去那間溫室裏看看。

不論艾瑪最終能不能得到遺產，格蕾絲都不希望年僅十二歲的她誤入歧途，做出什麽不可挽回的事。

懷著這樣的心事，格蕾絲一整夜都睡得有些不安穩。

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