瑪麗安孤零零地倒在地上, 帽子歪在一旁，身上還穿著一件保暖的俄式羊羔絨大衣。

她的死狀非常安詳，就像睡著了一樣。

只不過在樹林裏, 這顯然不是什麽“安詳”的舉動。

醫生上前檢查了瑪麗安的屍體。

“她的屍體保存得比阿諾德上校的要好得多，顯然是因為這裏環境開闊，使得屍體失溫更快。”

過了一會兒，醫生無能為力地搖了搖頭, “我沒辦法準確說出她的死因, 她看起來並不像是服用了安眠藥。”

畢竟一個人即使服用了安眠藥, 也不至於就這麽睡在荒郊野外，如果瑪麗安和阿諾德上校一樣, 是死在帳篷裏, 那還情有可原。

而且瑪麗安自己平時為其他人準備食物, 又剛剛目睹了阿諾德上校的死亡沒多久, 這個女人真的會對別人給她的食物和飲水一點都沒有防備嗎？

“瑪麗安應該是所有人裏最沒有威脅的, 南丁格爾律師和英格尼斯醫生為什麽會……”奧佩先生說道。

“也許是她的丈夫呢？以我的辦案經驗來看, 大多數的女人被謀殺，最後抓到的真兇，都是她的丈夫。”弗格斯探長說完這句之後, 又冷冷地加了一句, “很慶幸我自己沒有女兒。”

他低頭看了一眼瑪麗安的臉，“霍普金斯夫人是個難得的美女, 這樣的女人，很容易被丈夫懷疑不忠。當然，也有可能她自己真的不忠。”

“在路上發現妻子不忠？他們那時候的主要任務應該是趕往下一個山峰，越過邊境線，逃往國外吧？”測繪師不太認同弗格斯探長的觀點。

不論霍普金斯夫人是不是真的背叛了丈夫, 恐怕她的丈夫都很難在這短短幾天的逃亡中發現。

霍普金斯夫人又不是傻子，當然不可能在逃命的路上和別人偷情。

“你們有沒有想過，那把左輪在誰的手上？”弗格斯探長的眼睛瞇縫著，一副發現陰謀的樣子，“有的夫妻可以一起享樂，卻沒辦法一起患難。”

他的言下之意，是霍普金斯先生沒能拿到那把左輪，使得隊伍裏的強弱關系發生了變化。

如果拿到槍的是南丁格爾律師或者英格尼斯醫生，那麽瑪麗安會不會為了

保住生命，而做出一些不忠於丈夫的選擇呢？

而面對背叛的霍普金斯先生，沒辦法反抗得到左輪的人，他又會不會把怒火撒在妻子身上呢？

假如弗格斯探長的這個假設成立，那麽霍普金斯先生的確有很大的殺人動機。

在瑪麗安所在的位置，警察們發現了一枚煙蒂，以及一根燃燒得只剩下半根的火柴。

她的小手提包就在她身邊不遠的地方，裏面放著一小瓶嗅鹽、一個小針線包、一些紙鈔以及一個小小的象牙筆記本。

弗格斯探長翻開那本筆記，發現上面記錄的基本都是霍普金斯夫人身為鄉紳夫人的奢華日常。

筆記很小，上面的字也不多，因此弗格斯探長可以很快看完。

除了那些記錄著“今天在宴會上認識了XXX夫人”的無聊日常之外，筆記上面還記錄了一種用乳香制作潔牙劑的配方、一種制作護手霜的配方，以及……一個被醫生認為是在制作墮胎藥的配方。（①）

看樣子，瑪麗安對自己的丈夫也不是那麽滿意，不然的話，她為什麽要記錄那種配方呢？

這時候，外出搜索的警員們陸續回來了，其中兩個人氣喘籲籲地跑回來，大聲喊道：“前面、前面還有兩具屍體！”

弗格斯探長立刻把瑪麗安的手提包暫時丟到了一邊，帶著幾個人，飛奔到了死亡現場。

這次他們發現的，是霍普金斯先生和英格尼斯醫生的屍體。

其中霍普金斯先生胸口中了一槍，仰面倒在地上，雙眼瞪得圓圓的，好像不相信自己會死得這麽突然。

而英格尼斯醫生的後背則插著一把刀，經過奧佩先生辨認，那把刀是登山者們喜歡佩戴的一種長匕首。

也就是說，這把刀極有可能就是某個人從桑德斯先生身上拿走的。

英格尼斯醫生的頭沖著霍普金斯先生倒地的方向，臉朝下趴在地上。

從方向上來看，霍普金斯先生似乎沒有機會從英格尼斯背後給他一刀，他反而更像是突然被英格尼斯醫生打了一槍，所以毫無準備地就死去了。

現場並沒有那把左輪的蹤影，這說明要麽它本身就在南丁格爾律師手裏，要麽它就是在南丁格爾律師暗算了英格尼斯醫生之後拿到的。

比如

在英格尼斯醫生向著霍普金斯先生開槍的時候，南丁格爾律師從背後捅了他一刀。

英格尼斯醫生手邊的一塊雪地上，有著一些特殊的血跡，他似乎在臨死前留下了什麽提示。

幾名警察小心翼翼地把後來下雪留下的那層浮雪清理下去，仔細辨認過後，發現雪地上被英格尼斯醫生用手沾著血寫了兩個字母——W.N

這正是威廉·南丁格爾（William Nightingale)的縮寫。

弗格斯探長一臉震驚。

說實話，他一開始的時候，認為瑪麗安和南丁格爾律師是隊伍裏最弱的兩個人，但瑪麗安起碼還有丈夫保護，因此反而安全一些。

可是南丁格爾律師這個身體算不上多麽健壯的男人，居然能在七個人互相殘殺的情況下，活到最後，這實在是讓人驚訝。

事情到了這一步，兇手是誰，對於弗格斯探長來說已經非常明顯了。

“這是一群瘋子互相殘殺的荒謬故事，律師南丁格爾笑到了最後。”他得出這樣的結論。

其他人也基本認同他的觀點。

眼下七個人裏死了六個，剩下的一個自然不會是弗格斯探長這種難纏角色的對手。

他帶著三名警察繼續往前走，同時命令另外幾名警察帶著其他隊員原路返回，把屍體和各類物證帶回去，交給格蕾絲和公爵大人，進行進一步的推斷。

於是隊伍分成了兩撥，弗格斯探長氣勢洶洶地去追那位他認定的“笑到最後”的殺人犯，其他人則雇傭當地人，用板車把屍體往霞慕尼的方向運。

當格蕾絲和公爵大人見到這些屍體的時候，已經是弗格斯探長發現瑪麗安的第四天了。

她和公爵大人都露出一種“果然如此”的了然神色。

這群人果然一個接一個地死了，就像是隊伍裏有一個無形的魔鬼，拉著他們墮入地獄。

雙方交換了自己所知道的一切，當隨行醫生聽說了霍普金斯先生曾經做過的醜事的時候，他突然大叫了一聲，“啊！是尼古丁！那個煙蒂！”

他在證物當中拿起裝著煙蒂的那個牛皮紙帶，“是啊，沒錯，如此濃郁的煙草味，根本不像是女士們會抽的那種細香煙的味道。”

“這麽說來，殺死瑪麗安的人不就是霍普金斯先生了嗎？”奧佩先

生說道。

醫生很讚同他的觀點，“尼古丁不算是醫生會常備的毒藥，如果是英格尼斯醫生殺人，他完全沒有必要準備這種難以提取的毒藥。”

他向格蕾絲解釋，“尼古丁這種毒藥提取困難，一般人不會特意準備這種東西。藥店就算是配藥，也只會直接使用煙葉，而不是提純的尼古丁。”

“這一點我倒是有所了解。”格蕾絲的嘴角浮現一抹微笑。

在眾人趕回來之前，格蕾絲就已經收到了蘇格蘭場和查爾斯醫生的回信。

實際上，她在信中還委托了查爾斯醫生另外一件事，那就是詢問倫敦其他的醫生，探險隊的七個人裏，最近是否有人患了絕癥。

在蘇格蘭場的回信當中，希爾頓先生所寫的六篇日記全部屬實，而最後那一篇日記，也就是字跡非常潦草的那一篇，則完全不符合事實。

也就是說，最後那一篇，確實不是希爾頓先生自己寫下來的。

而希爾頓先生的日記，確實證明了他抓住了五名隊員的軟肋。

他控制著這五個人為他斂財，最終遭到了報應。

在查爾斯醫生的回覆裏，記錄了尼古丁的一些藥物特性。

他告訴格蕾絲，尼古丁在微量的情況下，比如抽煙、吸鼻煙的時候，所起到的是興奮劑的作用。

然而當它的用量達到一定數值的時候，這種毒藥就會變成一種“鎮定劑”。

它會使人對疼痛的感知能力大大降低，如果是口服的話，純凈的尼古丁會讓人的口腔和腸道感覺到一種灼燒感，之後，就會出現惡心、眩暈、抽搐、心律不齊、呼吸減慢等癥狀。

喝下這種毒藥的人，一般會在四個小時以後，因為呼吸困難而死亡。

這聽起來似乎非常痛苦，並不符合瑪麗安“死得安詳”的事實。

然而查爾斯醫生還提到了另一種情況，那就是像吸煙一樣吸食尼古丁。

在這種情況下，尼古丁在七秒以內就會通過呼吸，使得吸食的人產生一種不真實的“寧靜”感。

在這之後，人會在三四分鐘之內迅速死去。

這遠遠比口服要起效快多了，而且殺人的手法更加隱蔽，不容易讓人發覺。

霍普金斯先生謀殺他的堂兄時，用的這是這種方法。

現在，這個歹毒的方法又被用在了瑪麗安的身上。

瑪麗安或許是在接連死去幾個同行者的時候，情緒表現得非常不穩定，從而給了兇手機會。

她應該從某個試圖“安慰”她的人的手中接過了一支女士香煙，然後在樹林裏用火柴點燃，想要通過吸煙的方式緩解自己的壓力。

就在她抽完那支煙的幾分鐘裏，尼古丁迅速毒發，讓她死在了那裏。

作者有話要說：①這種東西在當時往往是婦女們自己配置的，其中有一種讓作者感到迷惑的東西，那就是火·藥，除此之外，這些藥方普遍含有蘆薈、會導致腎衰竭的松節油以及一種對孕婦極其危險的藥材半邊蓮。

但是這種藥方的效果如何，從維多利亞時代嬰兒的出生率，就可以判斷出來了。畢竟那個時候，有三分之二的家庭有四個以上的孩子，其中一半甚至有八個以上的孩子。感謝在2020-11-20 16:25:42~2020-11-20 21:46:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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