“這就奇怪了, 難道是那位女士的丈夫回來把她掩埋起來的？”伯德先生遲疑地說出這句話，心裏卻並不相信這就是事實。

“不，不是他。肯特在外面是個非常懦弱的男人，您把他打跑了一次之後, 他就沒敢再回來。”格蕾絲否定了伯德先生的猜想。

公爵大人盯著伯德看了一小會兒, 突然說道：“既然您當時誤會了肯特太太是一名失足婦女, 那麽其他人見到屍體，會不會產生同樣的誤會呢？”

“那這個人一定也是米勒那惡毒生意的知情者之一。”伯德先生不假思索地說道。

“而且很有可能是剛剛從地下室的繩梯爬上來的某個人，或者說是米勒的主顧。”格蕾絲在旁補充。

這個人從地下室爬出來的時候, 看到僅僅穿著睡衣的肯特太太的屍體，再加上肯特太太漂亮的臉和傷痕累累的身體, 恐怕立刻就會誤會她是在他來之前，就從地下室逃出來的某個女人。

看到肯特太太的那個人必然會做賊心虛。

因為他剛剛從那個地下室離開, 立刻就看到了一具屍體。

如果不把屍體埋起來，第二天一被發現, 米勒得知了一切, 就會把他當成頭號嫌疑人。

這樣一來，為了逃避嫌疑, 從地下室爬出來的那個男人, 自然就會選擇把屍體藏起來。

看樣子，埋屍的人八成是米勒的顧客之一。

格蕾絲想起在警局的時候，看到的那一串長長的名單……

誰能想到，在人前端莊體面的“上層人士”, 到了夜裏就會變成這樣呢？

“嘆的是上蒼只給你一個軀體, 皆因你一身材料足以造就兩人，一個是高貴的紳士，一個是卑汙的惡棍。”格蕾絲感嘆了這麽一句, 就向伯德先生告了別，和公爵大人離開肯辛頓大街。（①)

不過在之前的談話裏，格蕾絲還是勸誡了伯德先生，以後千萬不要做這種違反法律的事。

如果今天發現他的不是她和公爵大人，而是路過的巡警，伯德先生即使根本不可能蹲守到米勒，以他拿著左輪鬼鬼祟祟藏在別人家住宅附近的行為，也足夠讓巡警把他送進監獄，讓他吃幾個月牢飯了。

不管一個人認為自己的行

為多麽正當而充滿正義感，在法律沒有改變的前提下，違反法律就必然要受到懲罰。

然而當格蕾絲和公爵大人第二天去往蘇格蘭場的時候，卻從弗格斯探長那裏聽到了一個讓人氣憤又震驚的消息。

“這個案子不能再調查下去了。”弗格斯探長臉色也不好看，“上面給了我們很大壓力。而且米勒昨天突然死在了監獄裏，死因也是磷中毒，幾乎和布朗一模一樣。上面希望我們能把他的死定性為畏罪自殺。”

他的手往天上指了指，很明顯所說的並不是自己的上司。

“米勒的事牽涉的人太多了，如果僅僅是布朗那麽一個小小的自由黨議員，倒也不算是什麽大事，反正托利黨那些上議院的議員，巴不得自由黨爆發醜聞。”他的話到了這裏，有了明顯的轉折。

“但是，名單你們應該也看到了，這裏面涉及的人滲透了各行各業，其中也包括一些貴族和官員……”

聽到這，格蕾絲的臉色變得很不好，“所以米勒的案子，不能公開涉案人員名單？”

“唉，沒辦法，畢竟失足婦女的地位比不上那些……”弗格斯探長露出一抹意味深長地笑容，“不過，要是記者偷走了名單，那可就沒辦法了……”

格蕾絲的腦海裏立刻就想到了一個人，那就是小報記者戈登·坎貝爾。

在調查販賣屍體的黑色交易的時候，格蕾絲曾經和他有過短暫的合作。

這家夥是個為了大新聞，可以不計代價的難纏記者。

於是許久沒有出現的那個小麥色皮膚的黑發年輕人，威廉·辛普森再度出現了。

格蕾絲不知道，自從他化名威廉·辛普森，幫助戈登拿到了一個爆炸性新聞之後，戈登就每天盼望著她的再次到來。

格蕾絲一年多都沒有再出現，這事還讓戈登失落了很長一段時間。

因此在報社裏再次見到她的時候，戈登可以說是驚喜得無以覆加。

“哦！辛普森先生！”戈登仿佛看見了救命稻草，“您終於再次出現了！”

在格蕾絲向他透露了此行的目的之後，戈登頓時兩眼放光。

“哎呀！我早就看出來了，您是那種非常有正義感的青年。但是這種事太危險了，怎麽能由您親自

去辦呢？交給我戈登就可以了！”

戈登是個誇張派戲劇表演者，不過格蕾絲並不在意他的話是否真心。

她只是略帶神秘地告訴了戈登，明天蘇格蘭場會有一名姓加裏的警官，帶著那個記錄了很多高官貴族醜聞的文件前往威斯敏斯特大教堂，在某位高官的監督下，銷毀這份文件。

倒時候，只要雇傭幾個人制造一場混亂，然後趁機偷走這份文件，就能讓那些人模狗樣的家夥名聲掃地。

這次依舊和上次一樣，戈登和格蕾絲簽訂了一份保密合同，得到了一千英鎊的報酬。

這畢竟是明目張膽地劫走警方手裏的東西，如果格蕾絲給得少了，反而會引起戈登的懷疑。

不過可想而知的是，這筆錢是出自公爵大人的腰包。

而弗格斯探長的左膀右臂——警員加裏先生也願意配合著演上這麽一場逼真的搶劫大戲。

第二天，當一切準備就緒之後，警員加裏先生一副警惕的樣子，一邊走路，一邊四處逡巡。

街道上的人都覺得他似乎在保護著什麽貴重的東西。

半路上，就在大家好奇著那個年輕警察的所作所為時，兩名壯漢突然在街道中央扭打了起來。

來來往往的馬車被堵在路上，車夫們高聲叫罵。

輛公共馬車上的乘客因為好奇，紛紛向外張望，還有很多愛湊熱鬧的人擠下了車，觀看那兩個壯漢打架。

人群裏突然有人喊道：“該死的！他居然膽敢毆打我的兄弟！”

“下地獄去吧！”

又有幾個人加入了戰局。

加裏先生被人群推來搡去，等到徹底擠出來的時候，卻猛然發現，手裏的文件不見了。

這一消息很快就傳到了那些做賊心虛的上層人士的耳中。

這些多疑的所在，紛紛陰謀論了。

他們各自懷疑著自己的敵對勢力，托利黨認為是自由黨的人做的，為的就是拖他們一起下水。

自由黨的人認為是托利黨的人做的，目的就是為了抓住他們的把柄。

富商們懷疑是貴族派人搶走了文件，以打消他們推翻《谷物法案》的決心。

由於這份文件涉及到的人員名單非常覆雜，導致整個上流社會都被攪成了一灘渾水。

雖說上流社會參與這件

事的還是少數，但是這件事的影響有多麽惡劣，大家都心知肚明。

格蕾絲沒有急著讓戈登公開。

讓這些人僅僅提心吊膽一兩天，那對他們來說實在太過仁慈了。

她要等這陣子風波過去之後，再讓戈登公開消息。

當這些人逐漸放松警惕之後，戈登的大新聞會給予他們致命一擊。

不過無論如何，弗格斯探長已經收到了終止調查的命令，議員布朗的案子也就成了蘇格蘭場的一件無頭懸案。

而格蕾絲自己，倒是對真正的兇手，有了點模糊的印象。

她恍然想起議員聖克萊爾先生的一句話。

那個喜歡打聽客人隱私的詹姆斯。

是誰對俱樂部會員們的飲食喜好了如指掌？

是誰有機會對俱樂部裏的食物做手腳？

是誰有機會接觸到俱樂部裏醫生的藥箱，讓格林男爵的次子死得像是心臟病發作？

是誰可以神不知鬼不覺地在菜單上加一道味道濃烈的菜肴？

又是誰有機會聽到米勒和其他人那惡毒的交易？

是侍者詹姆斯。

而米勒在被弗格斯探長抓住之前，想必也在俱樂部吃了晚餐。

只不過這一切，都是格蕾絲的推測。

無論她的猜想多麽合情合理，在沒有證據的情況下，這終究是猜想。

因為下過毒的餐具和食物，早就已經被處理了。

半個月後，戈登的大新聞終於見報了。

弗格斯探長被他的頂頭上司裝模作樣地臭罵了一頓，罰了一個月的獎金，這件事就這麽被輕飄飄地放過了。

這位局長的內心更加傾向於什麽，恐怕大家都心知肚明。

因為醜聞已經公開，上面涉及到的人員自然是名聲掃地，該停職的停職，該被踢出議會的踢出議會。

雖然他們沒有為那些慘死的女孩兒償命，但到底也付出了代價。

這些致命的醜聞會永遠圍繞著他們的生活，讓他們今後的日子都不得安寧。

亨特先生的院子最終還是沒有賣出去。

原因是當奧利弗夫人知道了格蕾絲送來的那三個女孩的遭遇之後，就說什麽也不想買那處院子了。

這位善良的夫人寧可多花一些錢，也不希望自己的新修道院建在那裏，不斷地揭開那三個女孩的傷疤。

一個月後，當格蕾絲前去奧利弗夫人的新修道院探望的時候，那裏的姑娘們正像孩子一樣，坐在院子裏一邊坐著手上的工作，一邊在陽光下和同伴們嘰嘰喳喳地聊天。

與此同時，黑小醜俱樂部裏，詹姆斯手裏拿著一個銀托盤，面無表情地站在吸煙室門口。

“我那裏有一處僻靜的院子，平時根本不會有人去。”

“你買那個院子幹什麽，我聽說那裏死過不少女人。”

“哦，上帝！之前根本沒人告訴我這件事。”

“你是外地來的，所以不知道……”

吸煙室的兩個人談論起了前一段時間的驚天大案。

詹姆斯看了一眼托盤上放著的火柴盒，把它丟進了垃圾桶。

看來以後可用不上這東西了。

作者有話要說：①這首短詩出自歌德與席勒（Friedrich Schiller，1759—1805）合著的諷刺短詩集《待客的禮物》（Die Xenien， 1796），原著為德語版本。

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