第128章 黑小醜俱樂部
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奧利弗夫人和車夫最後也沒爭論出個結果來, 因為以奧利弗夫人所在的階層，再加上她多年來獨自生活的經歷，使得她比一般的女士更加冷靜且註重事實。
在她看來, 鬼魂完全是神話故事和哥特式小說裏才會出現的東西。
現實生活裏哪裏會有這些不符合科學的東西呢？
在她趕往修道院的同時, 格蕾絲幾人也乘坐馬車去了黑小醜俱樂部的所在地。
這家俱樂部坐落在肯辛頓區的主街肯辛頓大街上, 俱樂部裏的成員似乎都是中上階層人士。
對於警察的到來, 這些俱樂部成員都表現出不太高興的樣子。
格蕾絲進來的時候，看到一個一副精明面孔的中年男人, 在和一位老紳士說話。
“您的那處房產恐怕短期內賣不出去了。”
“唉！沒辦法……”老紳士嘆了口氣，說道：“當我聽到那些謠言的時候, 我的心裏就有不太好的預感。現在又出了這種事……”
他們說到這的時候, 弗格斯探長剛好走進來，使得俱樂部裏原本輕松的氛圍立刻變得緊張起來。
有的時候人的氣質就是這麽奇妙。
即使弗格斯探長辦案時一向穿著便裝, 仍舊有不少人一照面就能識破他的“條子”身份。
格蕾絲眼看著剛才還在聊天的兩個人瞬間閉緊了嘴巴, 打牌的人也都神色一變，就連俱樂部的侍者都明顯停頓了一下, 然後才面色如常地給俱樂部裏的成員送上飲品。
幾人先從三名死者的固定牌友那裏入手, 詢問有關死者的事。
當然，首先被詢問的還是疑似他殺的布朗先生的牌友。
布朗先生的牌友不是議員就是有名望的富家子弟。
當格蕾絲詢問他們布朗先生是否和某位女士關系親密的時候, 這些人都不約而同地搖頭了。
“布朗先生面對女士們的時候一向態度嚴肅, 雖說這樣穩重的男士令人尊敬，不過我想女士們應該是不會想要和他走得太近的。”
一位富家公子哥是這樣回答格蕾絲的。
而和布朗先生有所接觸, 或者說同一派系的兩位議員, 則認為布朗先生平時很忙, 可供消遣的時間不多，恐怕沒時間和某位女士單獨約會。
“依您來看，布朗先生是否得罪過什麽人呢？”格蕾絲向其中一位議員詢問。
她這麽問當然有她的道理。
首先, 布朗先生死在米徹姆那處宅院的事，對於當地的很多人來說，肯定是第一時間就想到是“兇宅的詛咒”。
然而對於格蕾絲來說，她反而想到的是另一種可能。
畢竟布朗先生死前，當地就已經謠言四起。
那麽，會不會有人故意利用這個謠言，以掩蓋自己真正的殺人動機呢？
很多連環命案，都容易出現渾水摸魚的模仿犯。
這些人殺人的動機不一，有的是為了尋仇，有的則是趁著機會釋放自己內心的惡念，具體的原因千奇百怪，很難用一兩句話說清。
在格蕾絲問出這句話之後，那位議員臉色一變，“哦！您說的不是我想象的那個意思吧？”
“布朗先生在政治上的確是有些激進，他是自由黨的忠實擁護者，多年來他一直致力於促成廢除《谷物法案》，不過很顯然，這件事一時半會兒很難取得成功。”
說到這，那位議員隱晦地看了公爵大人一眼，語氣謹慎地說道：“他在演講當中多次稱呼貴族為面包稅寡頭，我想這種無禮的稱呼的確是會讓他得罪不少人。”
似乎怕公爵大人產生誤會，他又趕緊補充了一句，“當然了，我不認為這種程度的結怨可以促使別人動手殺人。”
“請問，布朗先生到底是因為什麽去世的？”剛才的那位公子哥兒好奇地詢問弗格斯探長。
“目前死因還沒有完全明確，但是有一點已經可以確定，那就是布朗先生死亡之前，曾經突發了嚴重的肝病。”
弗格斯探長話音剛落，俱樂部裏的一位中年男士就立刻提出了異議。
“那是不可能的，我和布朗先生雖說不是多麽熟悉，但到底也說過幾次話，他的身體非常健康。如果他的肝臟有毛病，我不可能一丁點兒都看不出來。”
看起來，這位中年男士是一位醫生。
俱樂部裏的氣氛有一瞬間的凝滯。
既然布朗先生之前身體一直很健康，那麽他為什麽會突發肝病，然後就那麽死在了亨特先生家的院子裏？
原本以為僅僅是一次意外事故的俱樂部成員們都有
些吃驚，同時暗嘆自己沾染上了麻煩。
眼下還沒到聖靈降臨期，議會自然不會休息。
像布朗先生這樣的自由黨激進派，恐怕不可能錯過任何一次會議。
根據兩位議員後來的敘述，昨天白天的時候，布朗先生也的的確確沒有缺席。
不過當天下午三點鐘過後，布朗先生就和他們兩人一起來到了俱樂部，只是牌打到一半，在遠遠還沒到晚餐時間的六點鐘，布朗先生就提前離開了。
“實際上，像布朗先生這樣的單身人士，通常會在俱樂部用完晚餐再走。”俱樂部的侍者說道。
一般來說，高檔的俱樂部除了娛樂室之外，還配有餐廳、盥洗室和吸煙室。
有很大一部分單身男士家裏只雇傭了一個車夫和一個雜活女仆，並未雇傭廚娘。
而雜活女仆們雖然也會做飯，但廚藝往往不盡如人意。
而且根據布朗先生的牌友們所說，布朗先生獨自一人在外租住房子，房間裏的家政服務一向是由房東太太提供的。
這樣的房子一般只會提供早餐。
“他臨走前是否透露過自己的行蹤？”
“沒有，他只是說有些私事。”
之前的議員之一這時沖著一個人揮了揮手。
這人不是別人，正是格蕾絲剛進俱樂部時，那個一臉精明的男人。
“米勒先生，您也記得吧？”議員和米勒先生打了個招呼，然後繼續說道：“昨天我們打牌缺了一個人，米勒先生剛好過來和我們湊成了一桌。”
米勒先生的臉上閃過一絲埋怨，但還是點頭承認了，“是的，昨天我和布朗先生打牌到六點鐘，不過他走之後，我又一直和其他人打牌到了八點鐘，然後在這裏用了晚餐，十點多才回到家裏。”
他言語間暗示自己和這件事毫無關系，極力地撇清自己。
這時格蕾絲卻把話題轉到了另一件事上，“我剛才進來的時候，無意間聽到了您和這位先生的談話。”她微微往亨特先生的方向側了側身，“如果我猜的沒錯，你們談論的正是米徹姆的那一處院子？”
一直沈默著的亨特先生嘆了口氣，“是啊，就是那處院子。”
“我想您不該質疑一位受人尊敬的老紳士，我非常確定他最近根本
沒去過那處宅院。”米勒先生立刻出言維護自己的委托人，“那處院子一直是我在尋找買家。不過話說回來，我可從沒向布朗先生推銷過那處院子。想必您也明白，像他這樣的有為青年，恐怕更傾向於住在繁華的倫敦市區，那種郊區的偏僻房屋對他來說毫無吸引力。”
他看向公爵大人，說道：“不過我最近找到的那位買家興許和您二位認識，奧利弗夫人，一位心地善良的慈善家，她曾有意向購買這處房產。”
“是的，我想她現在依舊有意向購買這處院子，前提是布朗先生的死亡並不是因為這處院子本身的問題。”格蕾絲意有所指地說道。
聽了她的話，米勒先生哂然一笑，“哎呀！房子總不可能還會殺人吧？您這樣的大偵探，也會相信那些荒謬的鄉間謠言嗎？”
“那恐怕要看謠言興起的原因是什麽。”
如果是殺人，自然任何線索我都不可能放過。
格蕾絲把後半句話吞回了肚子。
俱樂部裏的人神色各異，明顯都對“殺人的房子”感到好奇。
不過格蕾絲沒有就著這個話題繼續下去。
她向亨特先生說出了明天上門拜訪的請求之後，就和公爵大人以及弗格斯探長暫時離開了俱樂部。
因為對“鬧鬼”的事有所懷疑，三人都想夜裏的時候去院子裏看個究竟。
故而在夜幕降臨之前，三人先是去高檔餐廳吃了一頓豐盛的晚餐，之後就回到了米徹姆，打算夜裏埋伏在暗處，看看究竟是不是有人在裝神弄鬼。
布朗先生留下來的隨身物品早就被弗格斯探長收了起來，不過他還是讓一位警探“不小心說漏了嘴”，向周圍的鄰居吐露了那些物品就在別墅裏的“事實”。
如果真的有人做賊心虛，在布朗先生身上留下了什麽可能對他（她)致命的線索，那麽聽到這個消息之後，他（她)恐怕會迫不及待地尋找機會，把那樣東西拿走或者銷毀。
夏季的夜晚蚊蟲很多，三個人和其他幾名警察躲在灌木叢裏的時候，時常要被這些該死的小蟲子幹擾。
就在格蕾絲頗為煩躁地等待了三個多小時之後，一個鬼鬼祟祟的黑影，突然出現在了她的視線當中。
那家夥穿著一
套輕便的粗花呢套裝，手裏沒有拿手杖，腦袋上戴著一個拍扁了的折疊禮帽，臉上還包著一塊帕子，探頭探腦地在院子附近東張西望。（①）
靜靜地等了一會兒，發現沒有異動之後，這家夥才順著不高的籬笆翻進了院子。
下一秒，弗格斯探長那張拉得老長的臉出現在了他的背後，另一個警探猛得跳出來，和弗格斯探長合力，一下子把這家夥按在了地上。
作者有話要說：①折疊禮帽（opera hat）也稱吉布斯禮帽，據說是十九世紀初法國人吉布斯（Antoine Gibus，生平不詳）的發明。帽頂可以折疊，既方便攜帶，又可以解決當時禮帽尺寸過大，致使劇場更衣室無法存放的問題。感謝在2020-11-14 17:29:38~2020-11-14 19:49:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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在她看來, 鬼魂完全是神話故事和哥特式小說裏才會出現的東西。
現實生活裏哪裏會有這些不符合科學的東西呢？
在她趕往修道院的同時, 格蕾絲幾人也乘坐馬車去了黑小醜俱樂部的所在地。
這家俱樂部坐落在肯辛頓區的主街肯辛頓大街上, 俱樂部裏的成員似乎都是中上階層人士。
對於警察的到來, 這些俱樂部成員都表現出不太高興的樣子。
格蕾絲進來的時候，看到一個一副精明面孔的中年男人, 在和一位老紳士說話。
“您的那處房產恐怕短期內賣不出去了。”
“唉！沒辦法……”老紳士嘆了口氣，說道：“當我聽到那些謠言的時候, 我的心裏就有不太好的預感。現在又出了這種事……”
他們說到這的時候, 弗格斯探長剛好走進來，使得俱樂部裏原本輕松的氛圍立刻變得緊張起來。
有的時候人的氣質就是這麽奇妙。
即使弗格斯探長辦案時一向穿著便裝, 仍舊有不少人一照面就能識破他的“條子”身份。
格蕾絲眼看著剛才還在聊天的兩個人瞬間閉緊了嘴巴, 打牌的人也都神色一變，就連俱樂部的侍者都明顯停頓了一下, 然後才面色如常地給俱樂部裏的成員送上飲品。
幾人先從三名死者的固定牌友那裏入手, 詢問有關死者的事。
當然，首先被詢問的還是疑似他殺的布朗先生的牌友。
布朗先生的牌友不是議員就是有名望的富家子弟。
當格蕾絲詢問他們布朗先生是否和某位女士關系親密的時候, 這些人都不約而同地搖頭了。
“布朗先生面對女士們的時候一向態度嚴肅, 雖說這樣穩重的男士令人尊敬，不過我想女士們應該是不會想要和他走得太近的。”
一位富家公子哥是這樣回答格蕾絲的。
而和布朗先生有所接觸, 或者說同一派系的兩位議員, 則認為布朗先生平時很忙, 可供消遣的時間不多，恐怕沒時間和某位女士單獨約會。
“依您來看，布朗先生是否得罪過什麽人呢？”格蕾絲向其中一位議員詢問。
她這麽問當然有她的道理。
首先, 布朗先生死在米徹姆那處宅院的事，對於當地的很多人來說，肯定是第一時間就想到是“兇宅的詛咒”。
然而對於格蕾絲來說，她反而想到的是另一種可能。
畢竟布朗先生死前，當地就已經謠言四起。
那麽，會不會有人故意利用這個謠言，以掩蓋自己真正的殺人動機呢？
很多連環命案，都容易出現渾水摸魚的模仿犯。
這些人殺人的動機不一，有的是為了尋仇，有的則是趁著機會釋放自己內心的惡念，具體的原因千奇百怪，很難用一兩句話說清。
在格蕾絲問出這句話之後，那位議員臉色一變，“哦！您說的不是我想象的那個意思吧？”
“布朗先生在政治上的確是有些激進，他是自由黨的忠實擁護者，多年來他一直致力於促成廢除《谷物法案》，不過很顯然，這件事一時半會兒很難取得成功。”
說到這，那位議員隱晦地看了公爵大人一眼，語氣謹慎地說道：“他在演講當中多次稱呼貴族為面包稅寡頭，我想這種無禮的稱呼的確是會讓他得罪不少人。”
似乎怕公爵大人產生誤會，他又趕緊補充了一句，“當然了，我不認為這種程度的結怨可以促使別人動手殺人。”
“請問，布朗先生到底是因為什麽去世的？”剛才的那位公子哥兒好奇地詢問弗格斯探長。
“目前死因還沒有完全明確，但是有一點已經可以確定，那就是布朗先生死亡之前，曾經突發了嚴重的肝病。”
弗格斯探長話音剛落，俱樂部裏的一位中年男士就立刻提出了異議。
“那是不可能的，我和布朗先生雖說不是多麽熟悉，但到底也說過幾次話，他的身體非常健康。如果他的肝臟有毛病，我不可能一丁點兒都看不出來。”
看起來，這位中年男士是一位醫生。
俱樂部裏的氣氛有一瞬間的凝滯。
既然布朗先生之前身體一直很健康，那麽他為什麽會突發肝病，然後就那麽死在了亨特先生家的院子裏？
原本以為僅僅是一次意外事故的俱樂部成員們都有
些吃驚，同時暗嘆自己沾染上了麻煩。
眼下還沒到聖靈降臨期，議會自然不會休息。
像布朗先生這樣的自由黨激進派，恐怕不可能錯過任何一次會議。
根據兩位議員後來的敘述，昨天白天的時候，布朗先生也的的確確沒有缺席。
不過當天下午三點鐘過後，布朗先生就和他們兩人一起來到了俱樂部，只是牌打到一半，在遠遠還沒到晚餐時間的六點鐘，布朗先生就提前離開了。
“實際上，像布朗先生這樣的單身人士，通常會在俱樂部用完晚餐再走。”俱樂部的侍者說道。
一般來說，高檔的俱樂部除了娛樂室之外，還配有餐廳、盥洗室和吸煙室。
有很大一部分單身男士家裏只雇傭了一個車夫和一個雜活女仆，並未雇傭廚娘。
而雜活女仆們雖然也會做飯，但廚藝往往不盡如人意。
而且根據布朗先生的牌友們所說，布朗先生獨自一人在外租住房子，房間裏的家政服務一向是由房東太太提供的。
這樣的房子一般只會提供早餐。
“他臨走前是否透露過自己的行蹤？”
“沒有，他只是說有些私事。”
之前的議員之一這時沖著一個人揮了揮手。
這人不是別人，正是格蕾絲剛進俱樂部時，那個一臉精明的男人。
“米勒先生，您也記得吧？”議員和米勒先生打了個招呼，然後繼續說道：“昨天我們打牌缺了一個人，米勒先生剛好過來和我們湊成了一桌。”
米勒先生的臉上閃過一絲埋怨，但還是點頭承認了，“是的，昨天我和布朗先生打牌到六點鐘，不過他走之後，我又一直和其他人打牌到了八點鐘，然後在這裏用了晚餐，十點多才回到家裏。”
他言語間暗示自己和這件事毫無關系，極力地撇清自己。
這時格蕾絲卻把話題轉到了另一件事上，“我剛才進來的時候，無意間聽到了您和這位先生的談話。”她微微往亨特先生的方向側了側身，“如果我猜的沒錯，你們談論的正是米徹姆的那一處院子？”
一直沈默著的亨特先生嘆了口氣，“是啊，就是那處院子。”
“我想您不該質疑一位受人尊敬的老紳士，我非常確定他最近根本
沒去過那處宅院。”米勒先生立刻出言維護自己的委托人，“那處院子一直是我在尋找買家。不過話說回來，我可從沒向布朗先生推銷過那處院子。想必您也明白，像他這樣的有為青年，恐怕更傾向於住在繁華的倫敦市區，那種郊區的偏僻房屋對他來說毫無吸引力。”
他看向公爵大人，說道：“不過我最近找到的那位買家興許和您二位認識，奧利弗夫人，一位心地善良的慈善家，她曾有意向購買這處房產。”
“是的，我想她現在依舊有意向購買這處院子，前提是布朗先生的死亡並不是因為這處院子本身的問題。”格蕾絲意有所指地說道。
聽了她的話，米勒先生哂然一笑，“哎呀！房子總不可能還會殺人吧？您這樣的大偵探，也會相信那些荒謬的鄉間謠言嗎？”
“那恐怕要看謠言興起的原因是什麽。”
如果是殺人，自然任何線索我都不可能放過。
格蕾絲把後半句話吞回了肚子。
俱樂部裏的人神色各異，明顯都對“殺人的房子”感到好奇。
不過格蕾絲沒有就著這個話題繼續下去。
她向亨特先生說出了明天上門拜訪的請求之後，就和公爵大人以及弗格斯探長暫時離開了俱樂部。
因為對“鬧鬼”的事有所懷疑，三人都想夜裏的時候去院子裏看個究竟。
故而在夜幕降臨之前，三人先是去高檔餐廳吃了一頓豐盛的晚餐，之後就回到了米徹姆，打算夜裏埋伏在暗處，看看究竟是不是有人在裝神弄鬼。
布朗先生留下來的隨身物品早就被弗格斯探長收了起來，不過他還是讓一位警探“不小心說漏了嘴”，向周圍的鄰居吐露了那些物品就在別墅裏的“事實”。
如果真的有人做賊心虛，在布朗先生身上留下了什麽可能對他（她)致命的線索，那麽聽到這個消息之後，他（她)恐怕會迫不及待地尋找機會，把那樣東西拿走或者銷毀。
夏季的夜晚蚊蟲很多，三個人和其他幾名警察躲在灌木叢裏的時候，時常要被這些該死的小蟲子幹擾。
就在格蕾絲頗為煩躁地等待了三個多小時之後，一個鬼鬼祟祟的黑影，突然出現在了她的視線當中。
那家夥穿著一
套輕便的粗花呢套裝，手裏沒有拿手杖，腦袋上戴著一個拍扁了的折疊禮帽，臉上還包著一塊帕子，探頭探腦地在院子附近東張西望。（①）
靜靜地等了一會兒，發現沒有異動之後，這家夥才順著不高的籬笆翻進了院子。
下一秒，弗格斯探長那張拉得老長的臉出現在了他的背後，另一個警探猛得跳出來，和弗格斯探長合力，一下子把這家夥按在了地上。
作者有話要說：①折疊禮帽（opera hat）也稱吉布斯禮帽，據說是十九世紀初法國人吉布斯（Antoine Gibus，生平不詳）的發明。帽頂可以折疊，既方便攜帶，又可以解決當時禮帽尺寸過大，致使劇場更衣室無法存放的問題。感謝在2020-11-14 17:29:38~2020-11-14 19:49:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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