格蕾絲接過鑰匙, 陷入沈思。

所以……

這個鑰匙原本是交給霍恩先生的嗎？

說實話，這不能怪格蕾絲遲鈍。

因為任何人只要設身處地的考慮考慮，恐怕都能理解她為什麽會這樣想。

畢竟沒有誰會在自己女扮男裝的時候, 認為自己的男雇主會愛上自己。

這在這個時代簡直是最不可能的選項。

而且就算格蕾絲想到了, 等待她的還有另一個難題。

那就是, 公爵大人到底是喜歡身為男人的格雷厄姆, 還是喜歡身為女人的格蕾絲呢？

當然，格蕾絲目前還不必糾結這些, 因為她根本就沒有意識到，她的雇主對她抱有的, 是超越友誼的情感。

以為自己明白了胡安娜夫人“托孤”意圖的格蕾絲, 深覺身負重擔。

光是看看手裏的這只不太大的寶箱的價值，她就能猜到裏面的東西有多麽價值不菲。

在和其他人一起回到酒館兒之後, 格蕾絲就和公爵大人去了她的房間, 打開了寶箱。

寶石的體積讓格蕾絲松了一口氣——不是安德烈之前所說的那種恐怖的重量。

但是從馬諾阿之心的純凈度來看，它本身就不是靠體積來取勝的寶石。

只是即使寶石並沒有像安德烈之前杜撰的那麽大, 其本身的體積之大也絕對不適用於制作首飾。

格蕾絲更傾向於馬諾阿之心原本是權杖或者神像上的寶石這一說法。

她鬥膽猜測, 這可能是被印加帝國消滅的馬諾阿古國皇帝的權杖上最頂端的寶石。

除此之外，馬諾阿之心周圍還有幾十顆一英寸長的長方形祖母綠寶石, 被草率地堆在一邊。

盯著這些寶石看了一小會兒之後, 格蕾絲就決定不能再回美洲去了。

她得先把這些東西送回伊登莊園才行。

她不知道，手裏的鑰匙並非只有這麽一個作用。

公爵大人對此一清二楚。

因為胡安娜夫人在信中已經寫得明明白白。

公爵大人一開始以為, 那些考驗是墓室裏那些並不算特別難的謎題。

然而真正的考驗, 實際上是那一整個墓室的黃金和珠寶。

如果他和格蕾絲在當時顯露出來的是貪婪, 那麽這封信和這把鑰匙都

不會出現在他們的面前。

因為對於胡安娜夫人來說，本性貪婪的子女是令人失望的。

不單如此，即使以慈母之心來看, 胡安娜夫人也絕對不希望這些財富讓他的孩子迷失自我。

她的孩子應該是金錢的使用者，而非金錢的奴隸，這兩者的差別很大。

信中，胡安娜夫人告訴了約瑟夫，在艾斯比家族的另一處古老的城堡下方，有一個巨大的寶庫，那把金鑰匙，也是打開寶庫大門的鑰匙。

她所說的這座中世紀城堡，是艾斯比家族還僅僅是伯爵爵位時建造的。

此爵位傳到約瑟夫這一代，已經是第三十五代。

這座城堡坐落在緊鄰著埃塞克斯郡的薩福克郡，在戰爭時期也曾被當做防守敵國海軍的堡壘，因此造型並不花哨，而是偏向結實實用。

胡安娜夫人之所以選擇把一部分寶藏秘密運往這裏，恐怕也有諾福克郡靠海的原因。

總而言之，胡安娜夫人雖然在冒險家圈子裏聲明顯赫，但卻並未想過要自己的兒子繼承衣缽。

她是個寬容的母親，因此知道不能以自己的標準去要求孩子。

作為母親，她選擇盡可能地盡到自己的責任，為孩子的將來鋪好後路，而不需要回報。

因為強大的胡安娜夫人，只把希望寄托在自己身上。

晚餐過後，老約翰又一次講起了胡安娜夫人的故事。

對他來說，每一次回憶起自己的女兒，都是一件既讓人歡喜又讓人難過的事。

酒館裏有一些本地人，坐在幾個方桌邊上喝著啤酒。

這些人多數都是工匠和水手，勞作了一天之後，來這裏找消遣。

格蕾絲幾人則坐在吧臺前面，等著老約翰講故事。

老約翰手裏拿著一個長柄煙鬥，吧嗒抽了一口之後，才開始講起胡安娜夫人在亞馬遜時的故事。

“那時候，我們只有十幾個人，除了我這個老家夥以外，其他的多數都是毛頭小子，和麗諾比麗差不多大。

為了防止大家做事冒失，麗諾比麗定下了四條規矩，一直到現在，這四條規矩都一直是胡安娜號船隊不可觸犯的鐵律。”

這四條鐵律的內容如下：

第一，生命第一。

第二，不得背叛同伴。

第三，不得主動

殺人。

第四，不得因貪圖財寶使同伴陷入險境。

就是憑著這四條鐵律，胡安娜夫人嚴格地約束著自己的手下，同時也在多次冒險當中，淘汰了那些本性難移的貪婪之輩。

當時，在整個探險家圈子裏，所羅門王的寶藏、西班牙黃金艦隊、黃金之城和黃金湖、海盜德雷克的寶藏，幾乎是最為人津津樂道的傳奇寶藏。

彼時胡安娜夫人和手下剛剛來到美洲，還沒有站穩腳跟，因此格外需要打響自己的名頭。

就這樣，年僅十七歲的胡安娜夫人，日常都是一副男人打扮的胡安娜夫人，帶著包括自己父親在內的二十個人，深入到了亞馬遜原始森林，開始了尋找黃金城的旅程。

當時的探險家喜歡用自己的戰船來為自己的隊伍命名，因此，當時的人聽到胡安娜夫人這個稱呼，只以為是船只的代號，壓根就沒有懷疑這艘船的領頭人是一個女人。

而為了方便行事，胡安娜夫人也默認了自己的男人身份，一直到後來回歸普通人的生活，胡安娜夫人在絕大多數人眼裏，依舊也是男人的身份，僅僅有極少數人，知道她的真是性別。

“雨林裏的天氣很惡劣，要我說，那時候的日子，可比漂在海上還要難受。”

老約翰滿是風霜的臉上，露出一絲懷念的神色。

也許對於他來說，當初的苦日子，遠遠比現在要幸福得多。

亞馬遜雨林裏不僅僅氣候莫測，同時也有許多當時的人類未知的可怕毒蟲和無數的毒蛇和野獸。

胡安娜夫人他們甚至還遇到過可怕的食人族。

雖然老約翰說得輕描淡寫的，但是當時的經歷有多驚險，格蕾絲還是可以想象得出來的。

最後，在經歷了無數艱難險阻之後，胡安娜夫人終於找到了傳說中的黃金城。

然而就是在那時候，她的隊伍第一次出現了重大分歧，或者不如說是分裂。

當時有一小部分人，想要把黃金城搬空，把財寶全部運出亞馬遜森林。

這些人被貪婪迷住了雙眼，絲毫沒有考慮到，如此大批量的寶藏從無邊無際的雨林當中送出需要多麽大的人力物力。

他們也不曾考慮，在如此危險的地方，帶著這麽多的黃金會招致多少強

盜的覬覦，從而引來殺身之禍。

胡安娜夫人勸阻無果，只能帶著剩下的人，僅僅帶走了一些貴重的寶石和少量不妨礙行動的黃金，離開了那裏。

只是她沒有想到，對昔日同伴的退讓，日後卻給她造成了更多的麻煩。

那些貪婪的下屬確實如她所預料的那樣，被一群西班牙強盜抓住了。

其中有一個人在恐懼之中，暴露了胡安娜夫人曾去過黃金城的事實。

黃金城之所以幾百年都沒有找到，正是因為進入城內的方法極其困難且隱秘。

而打開黃金城大門的方法，恰恰就掌握在胡安娜夫人和老約翰的手中。

當時和胡安娜夫人分開的其他人，雖說貪圖錢財，但到底沒有出賣胡安娜夫人。

正因如此，這些人都被那群西班牙強盜殘忍地殺害了。

只有這麽一個叛徒，最終加入到了這群強盜的隊伍。

從那以後，胡安娜夫人和她的手下們就陷入了被人追殺的困境當中。

而且頗具戲劇性的是，那個叛徒，在胡安娜夫人的隊伍裏的綽號，叫做猶大。（①）

他的的確確是個出賣上司的混蛋。

因為這家夥不僅僅透露了胡安娜夫人知道進入黃金城方法的事，還聲稱她帶走了黃金城裏最珍貴的寶貝——馬諾阿之心。

貪婪的西班牙強盜當然不可能放過這樣的稀世珍寶。

他們埋伏在暗處，等到胡安娜夫人再次出海的時候，把她和她的同伴們困在了海上，要求她交出馬諾阿之心和進入黃金城的秘訣。

然而聰慧的胡安娜夫人知道這群人的殘暴本性，也知道即使自己屈服了，這些人也絕對不可能放走他們。

於是胡安娜夫人和其他成員們決定背水一戰。

他們耗盡了船上的彈藥，和西班牙海盜的兩艘大船進行了一場血戰。

最終三艘雙桅帆船全都四分五裂，墜入海底。

胡安娜夫人帶著幸存的部下，流落到了一座無人荒島。

就是在那裏，她認識了約瑟夫的父親，上一代埃塞克斯公爵——菲利克斯·艾斯比。

說到這，老約翰就開始鼻子不是鼻子眼不是眼。

“啊，要是我知道那家夥以後會拐走我的女兒，當初我就該放那小子在荒島上自生自滅！”

他的嘴巴咕噥著，“他們的客船出了事故，關我什麽事……”

從老約翰撿到胡安娜夫人之後，就終身未婚一心一意地把她養大這一點來看，這個兇巴巴的老頭兒絕對是刀子嘴豆腐心。

就這樣，當時還不是爵位繼承人的菲利克斯，就這麽和胡安娜以及她的船員們認識了。

作者有話要說：①猶大就是在最後的晚餐裏出賣耶穌的門徒。感謝在2020-11-12 21:09:55~2020-11-13 11:26:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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