“我想我得回去準備一些藥膏。”查爾斯醫生調侃道：“萬一夫人們打起來了, 我們可沒辦法拉開她們呀！”

當然，這只是個玩笑。

格蕾絲非常確定，上流社會的女士們即使互相謀殺也不會使用暴力來犯罪, 她們最可能做的，就是給對方投毒，而不是掐死對方。

她們都有自己的矜持。

往難聽點的方向來說，上流社會的人大多是虛榮的, 他們的榮譽、體面可能比他們自己本身還要重要。

晚餐結束後，格蕾絲原本想回去休息, 卻被雪萊小姐央求著一起下象棋, 查爾斯醫生則和霍布利先生在相鄰的另一桌下雙陸, 在座的男士裏面, 恐怕只有他對霍布利先生沒什麽不好的看法。（①）

和公爵大人一起打臺球的古德溫先生頻頻從娛樂室的門向外張望，一副忐忑不安的樣子。

雪萊夫人則白著一張臉，心不在焉地和羅斯夫人閑聊。

而讓這兩個人心神不安的源頭，是古德溫夫人和雪萊先生。

這兩個人在飯後沒多久就雙雙不見了。

“我不明白, 那個女人在我看來毫無動人之處，為什麽爸爸會一見到她……”雪萊小姐下了一步棋, 抱怨到一半又覺得自己說的話不太謹慎, 於是半路停了下來。

“媽媽應該阻止他的, 不是嗎？”她最後只能這樣絕望地說道。

“雪萊夫人是一位體面的夫人。”

這註定她不能放下臉面來挽留丈夫。

另一邊，雪萊小姐那位圓臉的朋友愛麗絲，正打算從二層的經濟艙走樓梯到一層的頭等艙，去找雪萊小姐。

當她馬上就要從樓梯的一頭冒出頭來的時候, 有兩個人的腳步聲響了起來。

聽起來，兩人好像是在樓梯口不遠處的行李房那裏停下了。

行李房在七、八兩個套房的後面，連接的是頭等艙那條小小的外走廊。

在行李房兩側有兩個小倉庫, 似乎是用來存放食品的。

“伊麗莎白，我們不能總是這樣，我不知道你玩這種無聊的把戲有什麽意思。”雪萊先生的聲音響起，使得愛麗絲神色一動，忍不住貼在樓梯的墻壁上偷聽起來。

“你恐怕還不明白，雪萊先生。”古德溫

夫人冷冷地說道：“你做過的事我都一清二楚，我現在這樣，都是被你害得。”

“你現在？”雪萊先生反問她，“你現在的生活有什麽不好的？你繼承了花不完的遺產，又有一個聽話的丈夫……”

“你知道我在說什麽！”古德溫夫人粗暴地打斷了他的話。

“我只是沒想到這麽多年了，你還是對他念念不忘。”

“那是因為你根本不了解羅斯先生！如果不是你，我一定會嫁給他的，你這個卑鄙無恥的家夥！”古德溫夫人的情緒很激動。

“他比你大了二十一歲，現在他也已經死了兩年了，我們繼續爭論這些毫無意義。”雪萊先生的語氣也變得有些不好，“而且羅斯先生和他的夫人非常恩愛，即使……”

“你說不下去了吧，卡爾·雪萊？別以為我不知道你在想什麽。你和羅斯先生從年輕時就是朋友，可是你卻處處不如他。你的父親比他的父親出身好，你也比他更富有，可是羅斯先生靠著自己就把你狠狠地甩在了身後。”

說到這，古德溫夫人咬牙切齒地質問：“我當時只有十八歲，你卻卑鄙無恥地……”

後面的話她沒有說下去，但是很明顯，雪萊先生一定是做了非常不道德的事。

“那只是個意外。”

“意外？意外就是事情發生了之後，你們男人就可以繼續若無其事地和妻子繼續在一起，而我就只能嫁給一個惡心的老頭子！”古德溫夫人說出了一個讓愛麗絲震驚的消息。

古德溫先生居然是古德溫夫人的第二任丈夫！

愛麗絲驚恐地捂住了嘴巴。

“據我所知，他比羅斯先生也大不了多少。”

“這根本不能相提並論！有的人的年紀是為了給自己增添內涵與魅力，而有的人老了，就只剩下醜陋、癡呆和令人厭惡的體臭！”

古德溫夫人抱怨完了這些，聲音逐漸平靜下來，“那個老家夥死了，羅斯先生也死了，我已經沒有任何機會了。”

她話鋒一轉，“所以你也別想好過。”

“可是多蘿西是無辜的，她不應該承受這種傷害。我們之間根本什麽都沒發生，現在你卻讓她懷疑我背叛了她。”雪萊先生嘆了口氣，問道：“伊麗莎白，你要怎麽

樣，才肯把那封信還給我？”

“我不會還給你的，就算你在我的面前雙膝跪地，也不能打動我分毫。”古德溫夫人的聲線在喉嚨裏壓成一根細細的線，帶著驚人的穿透力，刺進雪萊先生的耳朵。

她的聲音像一條毒蛇一樣，帶給人恐懼。

“卡爾·雪萊，我會讓你一輩子都提心吊膽。”

“哦，天哪！你怎麽站在這，孩子？你嚇了我一跳！”下午還和古德溫夫人一起喝過下午茶的特蕾莎·裏奇女士驚呼了一聲，被貼在樓梯拐角的愛麗絲嚇得差點從樓梯上摔下去。

站在行李房附近的兩個人立即停止了爭吵，向樓梯的方向走去。

雪萊先生認出了自己女兒朋友的背影，頓時皺緊了眉頭。

“啊，古德溫夫人，雪萊先生，你們怎麽在這裏？”裏奇小姐立刻從樓梯走上來，和兩個人打了招呼。

她是時下英國人所說的那種老姑娘，即三十多歲了仍舊沒有結過婚的姑娘。

“現在的女孩兒們總是這樣，動不動就站在角落裏發呆。你們都不知道，她剛才就站在壁燈旁邊，我從樓梯拐角一出來，就看見一張被油燈照得蠟黃的臉，真是要我把嚇死了！”

古德溫夫人敷衍地扯了扯嘴角，幸災樂禍地看了雪萊先生一眼，“您應該慶幸剛才沒把話說下去。”

不然你的女兒很快就會知道你是多麽的卑鄙無恥。

“過來吧，裏奇小姐，也許我們可以去娛樂室打打牌？”

難得被古德溫夫人主動邀請的裏奇小姐露出受寵若驚的表情，跟著古德溫夫人一起走過了室外走廊之後，回到了娛樂室。

看到她和古德溫夫人之後，雪萊夫人松了口氣。

這樣說來，卡爾不是和她一起出去的。

她這樣想著，忍不住露出一絲放松的微笑。

這時羅斯夫人開口說道：“您完全不必為此擔憂，在我看來，她還是個孩子。”

雪萊夫人當然知道她說的是誰，“天哪！別這樣，莉迪亞，說得好像你已經老了似的。可是你可別忘了，她也有二十九歲了。孩子……”

“我並不是在指她的年齡，你應該明白，她從小就被慣壞了。即使她以後四十歲了，我也仍舊會覺得她是個孩子。”羅斯夫人

從侍者的托盤裏拿了兩杯酒，和雪萊夫人一人一杯。

“我還以為你不喜歡她呢！”雪萊夫人不解地說道。

“不，我對她談不上多麽討厭。”羅斯夫人搖了搖頭，“當然，也談不上喜歡。我只是不想和她吵架，那可是個累人的活計。”

羅斯夫人擡起酒杯，輕輕抿了一口，眼神變得迷離。

“自從愛德華離開我之後，我的靈魂就已經隨他而去。多蘿西，我現在時常感覺到自己就是一具行屍走肉，我已經沒有力氣再和別人起爭執了。”

大概是想到了自己的丈夫，羅斯夫人原本就不怎麽高的興致，很快就肉眼可見地變得更加低落。

她向雪萊夫人說了聲抱歉，就讓自己的貼身女仆碧翠絲扶著她回房間去了。

“羅斯夫人的身體真是令人擔憂，航程可還有十四天之久呀！”雪萊小姐挪動了一枚棋子，感嘆道。

自從古德溫夫人和裏奇小姐一起進來了之後，她的心情就變得輕快起來。

似乎知道什麽內情的霍布利先生略微側過身體，說道：“我認為羅斯夫人的身體很健康，她只是心情不太好。”

他對面的查爾斯醫生倒是同意他的看法，“沒錯，羅斯夫人只要調整好心態，嗯……再改掉一些小習慣的話，她的身體會很好的。”

過了一會兒，雪萊先生也回來了。

當雪萊小姐撒著嬌問他去了哪裏時，他略帶憂慮地看了女兒一眼，推說自己只是去外面抽了幾支雪茄。

大家在娛樂室玩到了十一點多之後，就各自回了房間。

回去的路上，因為大家房間的位置不同，霍布利先生和古德溫夫婦一起從娛樂室一路穿過酒吧和餐廳，回到了房間。

而雪萊夫婦和雪萊小姐則直接從娛樂室出去，分別回到了相鄰的二號房和四號房。

查爾斯醫生和公爵大人以及愛麗絲一路直行，穿過酒吧後又穿過宴會廳，在走廊裏分開，各自回了房間。

格蕾絲和公爵大人分別住在七、八兩個套房，這兩個房間中間被樓梯隔開。

樓梯被欄桿封住的一面對著內部走廊，另一面則面對著外走廊，正對著行李室。

當格蕾絲回到房間之後，就立刻進了盥洗室。

奇怪的是，從盥洗室的通風口處，她聞到了一股魚腥味。

作者有話要說：①西洋雙陸，是一種兩個人玩的棋盤游戲。雙方各有15枚棋子，按骰子點數移動棋子，率先將己方所有棋子移出棋盤者為勝。

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