“出去，你這蠢貨！”

格蕾絲聽到一聲女人的怒罵，緊接著好像什麽東西被打翻了。

亨利十分狼狽地沖下樓梯，臉上和制服上都被沾上了很多白色的粉末。

剛才給格蕾絲報信的女仆嚇了一跳，“哦，天哪……”

格蕾絲給她使了個眼色，示意她別說話。

這種時候，安慰對亨利來說，可能是更大的羞辱。

“仆人房裏應該有可移動的馬口鐵浴缸吧，麻煩送些熱水過去。”她對女仆說道。

“是，克裏斯蒂先生。”

格蕾絲又轉頭去看亨利，“去吧，洗個澡會好一些。”

那些白色的粉末，一看就是布萊克夫人砸在亨利身上的。

估計是進別墅之前，聽到了科斯塔先生有關“女士化妝用的鉛白”的言論，所以拿著自己平時用的粉，羞辱了亨利一番。

好在現在女士們用的不是鉛粉，而是氧化鋅粉末。

這種美白劑在二十一世紀仍舊很常見，只不過並不是在粉底裏，而是用來制作防曬霜。

雖然粉末沒有毒，但想想亨利受到的羞辱，格蕾絲也覺得布萊克夫人太過分了。

布萊克先生一家一心想躋身上流社會，自己不去努力，卻把一切怪在仆人頭上。

貴族家中，主人是不會如此羞辱仆人的。

即使是下級仆人，也有高級仆人管理，絕對不可能是公爵大人親自懲罰。

更別提是侍者這種高級仆人了。

喬治這個人說話不好聽，有時候又很幼稚，也沒見公爵大人把他怎麽樣。

這小子每天日子都過得十分滋潤，連萊斯利先生也不會對他太嚴厲，換到亨利這裏，居然還要挨打，簡直不可想象。

當然，這也有性格的原因在裏面。

喬治那小子不知道有多自戀，每天照照鏡子，恐怕都覺得自己是天下第一稱職的侍者。

而亨利似乎總是自信心不足，做事畏首畏尾。

越是這樣的人，越是讓人忍不住想要欺負。

這是人的劣根性使然。

格蕾絲一開始以為布萊克夫人不在別墅裏，而是在外面和其他夫人野餐，這才在別墅裏直接喊了亨利一聲。

卻沒成想，這位年輕漂亮的夫人居然午飯時間還在生悶氣。

而她的丈夫似乎對此並不知情。

……

“去把壁爐都點燃吧，客人們很快就要回來了。”格蕾絲吩咐著下級仆人們去樓上的房間點燃壁爐。

實際上，英國的壁爐雖然看起來十分溫暖，卻是熱量利用率最低的爐子之一。

因此基本上每個臥室都要配上一個壁爐，居住的人才不會覺得冷。

格蕾絲自己在伊登莊園的臥室和辦公室，都有一個大壁爐，其他的仆人房裏也至少有一個小壁爐。

只是在其他人家，卻是未必了。

很多仆人住在最冷的閣樓裏，每天晚上只能縮在被子裏，靠著熱水袋取暖。

一整棟別墅裏，幾十個壁爐燃著，每天花費的取暖費用，對於普通人來說就是個天文數字。

也就難怪只有上流社會才能夠住得起這麽大的房子了。

侍者們全都跑到門口，準備迎接主人們歸來。

讓他們昨天一整天坐立不安的粉裝，如今又一次變得臟汙不堪。

這群騎馬的貴族鄉紳，就像是貪玩的孩子，哪裏會管別人清理衣物的時候有多辛苦呢？

門外一陣喧鬧，格蕾絲聞聲看去，發現公爵大人手裏居然拎著一個小籠子，裏面有一個毛茸茸的小東西。

“啊！”茱莉婭發出興奮地尖叫，“約瑟夫表哥，可以把它給我嗎？”

“茱莉婭！”伯爵夫人看著人多，壓著火氣低聲提醒她收斂一點。

“那可是狐貍呀！”

格蕾絲盡量把目光從籠子裏的小嚶嚶怪身上移開，示意男仆們先把客人們都送回房間休息。

伯爵夫人帶走了茱莉婭，堅決不允許她碰那只“臟兮兮的小東西”。

等格蕾絲把註意力重新轉回到自己所在的門廳的時候，她的面前出現了一只修長的手，以及一個小小的金屬籠子。

“咳，給你的。”約瑟夫臉色有些不自然。

他自己也不明白是怎麽回事，只是和別人一起追趕狐貍的時候，發現了一只落單的小狐貍，就突然想把它帶回來，送給自己的新管家。

格蕾絲的眼睛裏帶著顯而易見的疑惑，但還是伸手接過了。

“謝謝您的饋贈，這真是一件特別的禮物。”

她低頭看著籠子裏嚶嚶嚶的小狐貍，覺得自己應該給它洗個澡。

狐貍貌似是很臭的小動物……

這只小狐貍看起來也就剛出生沒多久，走路還走不穩當，只會嚶嚶嚶地亂拱。

格蕾絲把它帶去了自己今天臨時居住的房間，向廚房要了一碗羊奶，給這個小家夥當口糧。

只不過這麽小的狐貍，她也不確定能不能養活。

亞當雙手拄著下巴，目不轉睛地盯著籠子裏的小狐貍，“它為什麽不喝，克裏斯蒂先生？”

“它還太小了，需要別人來餵它吃東西。”格蕾絲嘆了口氣，準備去找隨行的查爾斯醫生要一個註射器。

她現在甚至懷疑，公爵大人就是心血來潮帶回了這麽個小東西，然後不知道怎麽辦了，才會塞給她。

而且這個臭臭的小東西還太小了，不能洗澡。

此時還沒到晚餐時間，紳士們換了禮服後，一起到了別墅的娛樂室裏，有的打臺球，有的下象棋或打橋牌。

布萊克先生不擅長橋牌，對臺球倒是挺喜歡的。

約瑟夫坐在阿斯特子爵對面下象棋，餘光看見布萊克先生正在用巧克粉給球桿撞頭做防滑措施。

為了準頭好，不打滑，紳士們每打個兩三桿，就要用一塊巧克粉，對著球桿撞頭轉圈研磨幾下。

約瑟夫本人並不太喜歡這種運動，相比較之下，他更喜歡下象棋。

紳士們在娛樂室玩了一個多小時，女士們則在客廳裏喝下午茶。

布萊克夫人整理好了情緒，優雅地坐在沙發上，喝著熱巧克力。

她掃視了一圈，沒有發現今天給她難堪的茱莉婭，心裏松了一口氣。

科斯塔先生由於身體不好，早已經回到自己的房間休息去了。

晚餐時分，格蕾絲正在臥室裏，用註射器給小狐貍餵奶。

這個小家夥本身並不強壯，看起來似乎是被母狐貍拋棄的幼崽。

話雖如此，當格蕾絲用掰斷針頭的註射器給它餵奶的時候，還是能感覺到這小家夥強烈的求生欲。

剛出生沒多久的犬科動物在長相上沒太大差別，這時候的小狐貍看起來就像一只小狗崽。

格蕾絲給它餵了一針筒的羊奶，把它放進用棉絮和碎布做成的小墊子上，一起放進一個竹籃裏，放在離壁爐不遠不近的地方，和她一起烤火。

會客室的淑女們正在談著鋼琴獻唱，不用出去看，就能知道她們在對著哪些紳士展現魅力。

格蕾絲坐在躺椅上，昏昏欲睡。

與此同時，在遙遠的倫敦東區，她的父母正在念叨著她。

“格蕾絲總是報喜不報憂，我很擔心她。”安妮看著嬰兒床裏兩個胖乎乎的孩子，嘆了口氣。

她的丈夫康斯坦斯已經基本痊愈了，格蕾絲每半個月就會寄來一筆錢，有時甚至會多於她的薪酬，讓安妮的心中感到十分擔憂。

“我們……能不能讓格蕾絲回來？”

康斯坦斯也在想這件事，只是格蕾絲信中曾經提到，她的合同似乎是十年才到期。

這是格蕾絲到了伊登莊園之後，才寫信告訴他和安妮的。

“公爵府應該不會缺一個總管的，如果格蕾絲走了，他們完全可以再找一個，對吧？”安妮說這話的時候也沒什麽底氣。

以格蕾絲每年兩百榜的基礎年薪，如果公爵府真的計較，違約金可不是他們能付得起的。

更何況……

“你還不明白嗎，安妮？”康斯坦斯苦笑了一聲，“格蕾絲根本就不想像其他女孩一樣，她想自由自在地生活。”

她想要和男人一樣，在社會上有一個健全的身份，而不是誰的附庸。

他太了解自己的女兒了。

她聰明、敏銳，從小膽子就很大，和普通的孩子並不相同。

最重要的是，她的心思非常細膩，在合同上，如果她不想，就絕對不會出現這種“紕漏”。

康斯坦斯言語裏有一絲不易察覺的笑意，“我也覺得，我的女兒不應該嫁給一個平庸的男人，過平庸的一生。”

“可是這怎麽行呢？”安妮震驚地瞪大雙眼，“十年之後她都二十七歲了！”

“格蕾絲有自己的主見，她不願意的事，我們不應該逼迫她。”

時間已經到了十一月，他們新租的房子並不比之前寬敞，但卻有個小壁爐，讓一家人可以在溫暖中度過一整夜。

康斯坦斯的眼睛前所未有的亮，在昏黃的爐火旁邊，他燃起了鬥志。

既然她的女兒不想過平庸的一生，那麽他就要成為她的後盾。

他至少要躋身中產階級，才能讓女兒沒有後顧之憂。

之前格蕾絲寄來的錢，他和安妮幾乎都沒有動用，現在他決定暫時動用它們，租下一家店鋪，開一個家具店。

遠方的格蕾絲還不知道，她很快就會從“工匠的女兒”，變成“商人的女兒”。

作者有話要說：

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