餐桌旁此時已經坐滿了人，聽差們則站在賓客們的身後，做一個稱職的背景板，只有在賓客們需要時，才會上前幫忙。

而客人們則旁若無人地交談著，仆人們對他們來說，仿佛真的是不存在的。

艾斯比家族沒有女主人，因此大家不必根據女主人的動作來回轉動，交談上也略為自由。

只是伯爵夫人卻有些不高興。

因為諾森伯蘭伯爵旁邊坐著的，是那個大富豪布萊克先生的年輕妻子。

說起來可真夠不莊重的。

布萊克先生今年都快五十歲了，卻娶了一個二十歲的美國女人做妻子。

伯爵夫人不太希望自己的丈夫和這樣沒身份的人來往。

而在場的大多數人，都和她想法一致。

布萊克先生是工業革命初期的獲利者，積攢了不少財產後，就退出了商業圈，買下了不少土地，過起了鄉紳生活。

由此可見，英國人嘴上不說，心裏其實有著頑固的階級意識，他們呼喚自由的同時，還是向往著成為貴族鄉紳這樣的老派體面人。

不過布萊克先生剛剛成為鄉紳沒幾年，對於這種上流社會的規則還不甚清楚，因而總有些被其他人排斥。

他是開工廠起家的，沒有念過貴族學校，在上流社會沒有同學校友一類的交情，也沒接受過貴族們的素質教育，表現上確實顯得不夠優雅。

格蕾絲是不用侍奉客人用餐的，在確定餐廳裏沒什麽變數之後，她就回到了自己的辦公室，在單人沙發上打盹。

不能睡得太熟，因為宴會廳那邊隨時有需要她的可能。

而她的耳目、她的小徒弟亞當，則在宴會廳門口盡職盡責的守著，以便出了問題時，第一時間來提醒格蕾絲。

幸運的是，宴會沒有出什麽差錯。

在用餐完畢後，仆人們端上了冰淇淋，當做餐後甜點。

伯爵夫人暫時充當女主人角色，帶領女賓客們一起去了會客廳。

紳士們留在原地，開始盡情地享用波特酒和雪茄。

在這短暫的時間裏，他們甚至可以聊一些不能在女士們面前說的禁忌話題。

比如說——格雷厄姆。

“？？？”

格蕾絲在辦公室聽到亞當紅著臉覆述宴會廳裏的話，一腦門兒的問號。

因為這群男人半開玩笑地詢問約瑟夫，他的新總管是否是他的秘密情人……

一個纖細的美少年什麽的，總是讓這些年輕時混跡在風月場所的老油條們，想到一些不健康的東西。

格蕾絲萬萬沒想到，自己都扮成男人了，還是沒能躲過這種職場X騷擾。

好吧，暫時還算不上。

因為公爵大人很嚴肅地聲明，他的總管是個正派的年輕人，不應該被如此調侃。

不過在此之後的幾天，伯爵夫人看向格蕾絲的目光，總是帶著些探究。

可見所謂的“男人的時間”，最終還是有風聲傳到女賓客們的耳朵裏。

“約瑟夫，我在認真的問你，你為什麽要笑？”

獵場上，伯爵夫人好不容易找到了和侄子單獨交談的機會，卻似乎被侄子嘲笑了。

“哦，姑姑，我很確定，格雷厄姆恐怕連您說的是什麽都聽不明白。他才十七歲，您這樣盯著他會把他嚇壞的。”

“最好不是！這是我對你的最低要求了，哪怕你娶一個商人的女兒我都能考慮考慮，但男人絕對不行！”伯爵夫人盯著約瑟夫的表情，確定他並無此意，才終於放下心來。

實在是因為格蕾絲的外表過於出眾，美得雌雄莫辨，連伯爵夫人這樣已經年近五十的女人，看見她都時常忍不住多看幾眼，更何況是其他人。

不過格蕾絲早就適應這種目光了，因為不論她走到哪裏，總會有人多看幾眼的，連市場賣菜的大嬸都願意多和她說幾句話。

格蕾絲把這個，稱作女扮男裝的紅利。

今天的狩獵會是獵鳥會，賓客們不用騎馬，只需要在侍者裝填了子彈之後，擡手射擊天上的鳥類即可。

如果是純野生的，恐怕遭不住這些人這樣屠殺。

獵場看守員的作用，就是飼養這些雉雞，讓它們的種群數量，足以應付這些精力旺盛的上層人士。

布萊克先生顯然不擅長這些活動，因為他花費了一上午的時間，只打到了一只雉雞，連雷鳥的一根羽毛也沒碰到。

他的侍者小心翼翼地在旁邊跟著他，大氣都不敢出。

畢竟其他人都戰果頗豐，而布萊克先生只收獲了一只雉雞什麽的，怎麽看都像是讓人惱羞成怒的事。

“親愛的，我感覺有些累，我們能去旁邊休息一會兒，喝一杯嗎？”年輕的布萊克夫人也怕丈夫生氣，趕忙出來打圓場。

格蕾絲原本在聽差們旁邊閑聊，看見這一幕，立即派了聽差過去，把布萊克先生請過來。

布萊克先生只好來野餐桌旁邊坐下，掏出手帕擦了擦汗，要了一杯香檳。

“我實在不擅長這些。”他本人倒是不怎麽羞惱，只是覺得有些洩氣。

“我明白，其實你更適合文雅一些的活動，你的鋼琴就彈得很好呀！”布萊克夫人人美聲甜，也難怪能以普通人的身份，嫁給布萊克先生這樣的大富豪。

這時伯爵夫人走過來，讓格蕾絲給她倒一杯羅曼尼康帝。

“說起來，這裏的景色可真不錯。”布萊克夫人和她搭話。

“是啊，可惜照片只有黑白灰三色，那些機械師為什麽就不能做出彩色的照片呢？”伯爵夫人看著這片土地，頗為自豪。

布萊克夫人推了推自己的丈夫，示意他說些什麽。

“為什麽不請一個畫家過來作畫呢？我認識一位意大利畫家，名叫尼科洛·科斯塔，他非常擅長風景畫。”

伯爵夫人深以為然地點頭，“這倒是個好主意，他住在哪裏？我們現在寫信請他過來，是否還來得及？”

“他住在倫敦，哈利街。”

“格雷厄姆，去給我準備紙筆，我要給這位畫家寫一封信。”伯爵夫人雷厲風行，立刻吩咐格蕾絲行動起來。

“不過哈利街住得不都是醫生嗎？”她隨口問了一句。

布萊恩先生回答道：“他的油畫水準很高，就是身體不太好。您也知道，敬業的畫家們總會患有畫家病，他住在哈利街，也方便時常去看醫生。”

格蕾絲雖然學過不少東西，卻沒有學過油畫，因此不了解什麽“畫家病”。

但伯爵夫人似乎知道一些，“可憐的家夥，我見過一個得了畫家病的人，他的臉色總是很蒼白，人也很憂郁，還時常咳嗽。”

格蕾絲聽得一頭霧水，這癥狀也不像是什麽職業病啊？

她還以為是腰間盤突出、頸椎病一類的那種職業病呢！

不過沒幾天，那位住在倫敦的意大利畫家就來了。

當時賓客們正在用下午茶，管家萊斯利先生就通報說“科斯塔先生到了”。

其他人都聞聲往門廳的位置看去。

一個瘦高的男人，看起來四十歲上下，戴著一個畫家帽，穿著千鳥紋的粗花呢外套，不像其他紳士那樣穿得那麽正式。

人們對藝術家的著裝總是頗為寬容，要是其他人穿成這樣，他們早就嫌棄地不得了了。

“請容我介紹一下，這位是我在倫敦認識的畫家朋友，名叫尼科洛·科斯塔，是一位有名的意大利畫家。”布萊克先生終於有了當眾發言的機會，語氣有些激動。

然而科斯塔先生原本身體就不好，又坐車顛簸了許久，這會兒都快散架了。

他臉上剛想揚起一抹微笑，就突然感覺眼前一片雪花，直直地就往布萊克先生的侍者身上倒了下去。

布萊克先生的侍者一副嚇壞了的樣子，瞪大眼睛不敢置信地看著倒在自己身上的科斯塔先生，一動也不敢動。

“哦，天哪！”女士們發出驚叫，場面一時有些混亂。

這時候格蕾絲聞訊趕來，立刻支使仆人們穩定局面。

“湯姆，你去拿白蘭地來，喬納森，你去拿嗅鹽。”她又叫來兩個聽差，“你們去把科斯塔先生扶到休息室的長沙發上去，記得通風。”

“亞當，去找車夫，以最快的速度把查爾斯醫生接過來，就說莊園裏有客人患了急病。”

等科斯塔先生被聽差扶走了，格蕾絲才把剩下的事交給萊斯利先生。

突發事件在幾分鐘內就解決了，客人們都平靜了下來，各自喝了一杯仆人們奉上的白蘭地，穩了穩心神，這才繼續交談起來。

格蕾絲的應急能力讓大家都有些刮目相看，一個十七歲的少年，面對突發狀況卻如此鎮定實在是相當難得。

想到這，大家又難掩輕蔑。

商人就是商人，連仆人的素質都不行，沒看見布萊克先生的侍者都嚇傻了嗎？

一個高級仆人卻這麽沒有定力，可見布萊克家的其他仆人更是沒眼看。

被這種輕蔑的眼神盯著，好脾氣的布萊克先生也難免臉色鐵青。

他的侍者蒼白著臉站在一旁，像個犯了錯的孩子。

查爾斯醫生很快就趕到了，提著醫藥箱在聽差的引領下去了休息室。

科斯塔先生正虛弱地躺在長沙發上，一個女仆在用酒精給他擦拭額頭。

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