扣押逃離的樞機主教後,  羅德裏大主教幹了一件非常非常令人神色古怪的事。

戰爭對於絕大部分國家來說都是沈重的負擔，正因為如此，到目前為止鮮少有國家建立自己的常備軍隊。而眾所皆知,  在今年三月份，羅蘭剛剛經歷了一場規模龐大的海戰,  海戰結束到現在剛過了短短幾個月。

雖然說要是遇上富有野心的君主,  那麽一年到頭都在參與戰爭,  不是什麽罕見的事，但真那麽做的話,  龐大的軍費開始首先就要轉嫁到人們身上了。

羅蘭女王當然不希望讓剛稍微有所起色的人民再平添負擔,  那麽這一次對抗西烏勒的軍費就只能由王室,  亦或者其他地方得來了。如果真要說的話,  女王現在的確是拿的出一筆錢來支撐這場戰爭，前段時間剛剛結束的海上決戰，讓雅格和自有商業城市元氣大傷，不得不簽署了一份份以羅蘭和魯特意志為主的條約。

通過那些條約,  羅蘭帝國光戰爭賠款,  就入庫了一筆巨額數字。

——某種意義上說,  對於戰勝者而言,  戰爭就是一種風險大，但利潤同樣可觀的商業活動。

但這些從海上大決戰中獲得的報酬，是要用來進一步建設海軍,  發展紡織業,  促進帝國商業和農業的,  可不是用來浪費在與異教徒們的流血戰爭中。

針對於此，羅蘭帝國這一次的軍費自然就另有出處了……

既然女王這次召集軍隊，進入教皇國收覆聖城,  是為了保護神的仆從們。既然是為了教會才進行的軍事活動，那麽相應的軍費由教會來承擔，那就理所當然了——這個時候，羅蘭剛從雅格和自由商業城市那裏得來的財富突然就被人遺忘了。

“厚顏無恥！”

聽到羅德裏大主教提出的一系列要求，樞機們像被踩到尾巴的貓一樣，跳了起來。

“我不認為這有什麽可大驚小怪的，”

羅德裏大主教心平氣和地回答。

他臉頰清瘦，面部骨骼的線條因此又鮮明又銳利，唇線平直得嚴厲，對於羅納城教會的樞機們來說，這其實不是一張陌生的臉孔。

基本上，樞機主教們，都認識羅德裏大主教。

一來，羅蘭帝國是教會屬下最大的總教區之一，羅德裏大主教真正的教職稱呼是“蓋爾特大主教”，在羅蘭教區內他是首席大主教，有權主管整個羅蘭帝國境內的全部教會事務。而各個總教區的首席一般有樞機主教兼任，羅德裏大主教同樣屬於這種情況，一旦他離開羅蘭帝國返回教皇國，他的身份便自動恢覆為樞機主教——同時，在教皇去世的情況下，他同樣擁有競選教皇的資格。

二來，羅德裏大主教在聖城度過了一段不短的時間，他已故的導師曾經是教會宗教裁判所的首席，除了羅蘭的大學外，他還曾在聖城的聖約翰神學院就讀，並以格外優異的成績順利畢業，是備受關註的神學天才。如果不是他當初跟隨導師返回羅蘭，現在很有可能是樞機團的領銜主教。

當年羅德裏大主教離開聖城，在座的樞機主教中，可有不少人都松了一口氣。

時隔好幾年，這些人重新感受到了這位曾被認為有望成為最年輕教宗的壓迫感，並且這種壓迫感比當初更強也更棘手了——也不知道是不是他們的錯覺，如今的羅德裏大主教徹底打碎了一些原則。

見鬼，當初的羅德裏大主教可沒有這麽不擇手段，這麽厚顏無恥！

“教會歷史上，迄今為止一共有三次聖地遠征軍，而從1137年起教會便同意將稅金和貢金作為遠征軍的軍餉。我認為這兩次沒有什麽不同，羅蘭出兵收覆羅納城，同樣是奉教會的旨意與異教徒作戰，那麽理應由教會提供軍餉。”羅德裏大主教骨節分明的手指交疊在一起，黑色法衣前垂著的黃銅十字架在火光中蒙著冷淡的色澤。

他說得有理有據，乍一聽似乎合情合理。

——假如不是大家都清楚，羅蘭出兵是因為教皇國與羅蘭緊鄰，羅蘭女王的王權與“天佑”密切相關。

“當然，考慮到稅金征收需要一段時間，而擊退異教徒迫在眉睫，慷慨的女王陛下願意先由王室出資墊付軍費。”羅德裏大主教對樞機們吞了蒼蠅般的臉色視而不見，只是以陳述事實的口吻繼續往下說，“不過，為避免一些不必要的麻煩和誤會，陛下與我都希望由諸位聯名擬定關於向神職人員征稅的文書。”

羅德裏大主教頓了頓，刀鋒般冷銳的目光從每一位樞機臉上掠過。

“——鑒於聖父不幸遇難，教宗一職暫時空缺。”

他將“不幸遇難”說得又低沈又緩慢，在座眾人或多或少，臉色都有些變了。

“請吧。”

羅德裏大主教打了個手勢，黑色法衣袖口的寶石紐扣隨著他手腕的動作折射出閃爍的光芒。

沈默了片刻，樞機們互相交換著眼色。

最後有人出聲：

“我們可以答應這些，”那人目光閃爍，“相應的，我們也有一個要求。”

……………………

“所以，他們希望待在阿卡納地區，一直到戰爭結束，聖城收覆才會回去？”女王讀完了羅德裏大主教的來信後，忍不住輕輕地嗤笑了一聲，“看來我們的這些樞機先生們，對他們自己安危的關心，可要遠超對神的關心啊。”

“我倒真希望您能夠跟他們學習一下。”

凱麗夫人回答，她們都坐在行進的馬車中，光從拉開一半的車窗外透進來，不斷變幻著。

“就這件事而言，我要支持道爾頓先生，您更應該待在蓋爾特城，而非又一次禦駕親征。我以為天國之海就夠您明白刀劍無眼了？”

“好凱麗，”女王投降似的喊了一聲，“你知道的，我不能不來。”

凱麗夫人說不出話了。

就像女王說的那樣，天國之海的大決戰，女王親自踏上戰船是迫不得已，這次她率兵出征也是必需做的。一方面，率軍出征本來就是這個時代君主的職責，另一方面，就如奧爾西斯所預測的一般，有著“天佑”之名的女王，在聖城淪陷之後，無法不親自出征。

“這是一把雙刃劍，”女王自己的態度十分平和，“我既然假借了神的威嚴，來鑄造自己的權柄，那麽維護它就成了我所必須做的。再過五年，十年，我的確有實力可以無視它的另一側劍刃，但至少目前而言，我還不能夠，我仍必須扮演好一位選定者的角色。而且，離我也不希望我離軍隊太遠，這可不是件好事。”

“您總是對的。”

凱麗夫人帶著點溫柔地埋怨。

她的反對情有可原，畢竟在天國之海的決戰中，女王親自參與戰鬥，展現出矚目的身手取得了令人敬佩的戰果。但那並非毫無代價，女王同樣負了一些傷，雖然很輕，很快就好了，在女王有心掩蓋下，甚至沒有幾個人發現。

但這顯然給凱麗夫人留下了不少的心理陰影。

“好啦，我親愛的凱麗，”女王說，“而且，我不是也不希望你一同前來嗎？”

“您在說什麽啊？”凱麗夫人譴責地看了她一眼，“身為您的侍女長，這是我的職責。”

“那這也是我的職責。”

女王笑了笑，低下頭，開始給羅德裏大主教寫回信。

需要出兵教皇國這件事，羅蘭並非毫無準備——不太委婉地說，幾乎所有臨近教皇國的國家，在西烏勒人行動的時候，就已經有心理準備了。就像魯特帝國能夠迅速地攔截東烏勒的援軍一樣，羅蘭帝國其實也有提前做了一些事，但在此之前，更多的都只是一種旁觀狀態。

大家都心知肚明地等著教會，這個古老而又龐大的帝國轟然倒下的那一刻。

本質就像鬣狗。

舊日的宗教帝國只是透出倒下的前兆，鬣狗們就已經迫不及待地圍了上來，虎視眈眈地等著分食它的屍體。

有些時候，女王真覺得這個世界本身，就透著殘忍和血腥。

不過像舊宗教帝國這樣的，就算被分食，也沒有什麽需要哀悼的。

“我真不知道該不該勸您不要在車上工作了。”

凱麗夫人說。

誠然，女王的馬車經過特殊的設計，寬敞得能夠臨時召開一場幾人的小型會議，甚至還帶了一張小桌子。但是，在行程中處理公務，總是讓人很容易疲倦，而女王又是個……唉，什麽時候她能如凱麗夫人所願，早早休息就好了。

但是，每一天需要女王處理的事情都有多得驚人，行軍本來就會浪費一天中原本屬於女王工作的很多時間，如果不在行程中處理掉一部分，晚上女王又需要就著燭火忙到深夜。

“羅德裏在教皇國做的事，可要比預期多多了。”女王熟練地避開了凱麗夫人的勸誡，轉而說道。

羅德裏大主教在海戰之前便奉命抵達教皇國了。

女王並沒有對他的具體行動做過多指示和約束。為隱蔽起見，他並沒有帶上神殿騎士團的主力，而他的行動目標可以說就算是以前對他最熟悉的樞機主教也料想不到。

在1557年，從米歇爾因《血液循環和再論教義》被聖特勒夫斯二世扔上火刑架後，米歇爾的朋友威勒納特和再論教義的支持者在暗中建起了一個秘密組織。這個秘密組織，本來該在1558年初，因為威勒納特被捕而陷入危險，但當時羅德裏大主教提前一步救走了威勒納特，並為後來命名為“貝紮爾達派”的秘密組織提供了必要的資金和人員支持。

隨著今年中旬，聖特勒夫斯二世的“歸潔運動”越來越偏激越來越激進，反對以他的闡釋來解讀經書的人逐漸在暗中加入了“貝紮爾達派”。

海戰前，羅德裏大主教在處理完東伯克利商人戰時壟斷事件後，便離開了羅蘭帝國。秘密抵達教皇國後，他迅速地接受了整個“貝紮爾達派”組織。由羅德裏大主教這樣一位經驗豐富的情報頭子兼學識淵博的神學家接手後，貝紮爾達派的主張迅速完善，組織迅速嚴密起來。

此後教皇國內發生的一些事，背後都有羅德裏大主教的影子。

他推動了米歇爾的著作在教皇國心臟聖城的傳播，並在雅格國王約翰六世公然起訴聖特勒夫斯二世迫害信徒的時候，化名寫了一部替米歇爾辯駁，並指控約翰六世的著作：《為米歇爾辯護》。

在這部著作中，羅德裏大主教以司法審判般的縝密邏輯，尖銳地指出了米歇爾一案的諸多問題。從米歇爾所犯之罪到底是什麽到聖特勒夫斯二世和宗教裁判所依據哪些法律進行審判，逐一以無可辯駁的思路做出了一針見血的闡述。最後，他提出了對於聖特勒夫斯二世而言，最無法接受的觀點——這個觀點如今被認定是“貝紮爾達主義”——即“教會無權對思想上的觀念不同做出處罰。”

《為米歇爾辯護》流傳開時，受雅格國王約翰六世在阿瑟親王的暗中協助下，起訴教皇引起的思想混亂影響，受到了許多受過教育的人的認可。

而這在對聖特勒夫斯二世的教宗權柄產生了直接的質疑和影響，為此他不得不采取更加激進的手段，推行“歸潔運動”。為了在最短的時間裏，贏得人們的認可，挽回聲譽，這一次推行的“歸潔運動”不得不直接觸動神職人員的利益——清查賄賂和腐敗。

從這一點來說，聖特勒夫斯二世與樞機團之間矛盾的激化，是由羅德裏大主教一手推動的。

聖特勒夫斯二世的死，羅德裏大主教也算得上是幕後黑手之一。

唯一有點出乎意料的還是聖特勒夫斯二世死得比預想中的早，導致羅蘭帝國的行動就顯得有些倉促。不過好在，羅德裏大主教在得到聖城淪陷的消息後，第一時間攔截並扣押了絕大部分樞機主教，穩定了大體上的局勢。

出於雙方軍事力量對比懸殊的考慮，羅德裏大主教並沒有貿然與西烏勒人的軍隊正面相抗，而選擇了扼守幾個主要軍事要塞。同時，以樞機團的名字，暫時執行聖座的權力，使得人們不至於恐慌太過。

好在西烏勒人在奪得聖城後，前進的腳步就停了下來，沒有繼續攻打城池的意圖，其餘的游散軍隊似乎也在逐漸收攏。

看起來好像有點奇怪，但也不是很難理解。

對於異教徒和教徒而言，教皇國最重要的城市就是聖城。一旦奪得聖城這個精神上的旗幟，在這個階段，西烏勒幾乎能夠宣稱自己奪得整個教皇國了。接下來，如果他們想要取得更多的利益，只要固守聖城就行了，像羅蘭這類需要抵抗異教徒的國家，自然就會前來收覆聖城。另外，西烏勒軍隊進攻教皇國的時間，比羅蘭和雅格之間的還站在正式爆發，還要早上一些，幾乎貫穿了整個作戰季節，現在士兵也已經十分疲憊，不論接下來是繼續進攻，還是索要贖金後退走，都需要一個地方進行修整。

思考著，女王寫完了給羅德裏大主教的回信。

就在她要蓋上印章時，馬蹄聲踏踏傳來，緊挨著女王的禦駕。

接著，半開的車窗被人有節奏地敲響了。

女王轉頭看去。

道爾頓策馬走在車邊，俯身不輕不重地敲響了女王的車窗。他的手指修長，骨節分明，握槍的關節和虎口處帶著繭子，仿佛帶著永不消散的硝煙味，但腕骨起伏卻清俊，露出袖口的一節小臂肌肉線條流暢漂亮。

看到女王轉頭，道爾頓將一樣東西越過鎏金的車窗邊框遞給她。

酒紅的花瓣顏色很深，如綢緞般華麗厚重，襯葉黛綠，枝幹纖長，上面的刺被人細心地去掉了。

那是一枝玫瑰。

秋末冬初，最後一朵玫瑰。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）