“您是在說自己嗎？”海因裏希語調帶著毒蛇游動時鱗片摩擦地面般的陰冷, “劇團的小醜戴上面具也不敢真的就將自己當成凱旋的君王。您不過在衣襟上別了朵轉瞬即逝的花, 便連滑稽劇的演員都不如了。”

“那也勝過某些無能的怯懦之人, ”道爾頓說，“蛇在地底冬眠太久，怕不是已經失去廝殺的力量，否則它怎麽只會徒勞吐信？”

“你在挑釁海因裏希家族的尊嚴。”

海因裏希鐵灰色的眼睛在日光下顯出金屬武器般的光澤。

“您家族的尊嚴一文不值，”道爾頓忽然露出一個嘲弄的微笑, “您的間諜遍布羅蘭，怎麽就沒讓您親耳聽到您家族的聲名是怎麽狼藉不堪？還是您慣於特殊決鬥——就像您在礁石城時一樣？”

“礁石城”這個詞剛剛落在空氣裏, 海因裏希已經拔出了配劍, 寒光直奔道爾頓而去。

道爾頓本能完好地避開這一劍，不過, 這樣的話他領口上的那朵玫瑰就要遭殃了。未經思考，他就匆匆拔槍, 在自己肩膀前擋了一下。金屬槍身與細劍碰撞迸濺出幾顆火星，道爾頓後退了一步，手背上出現了一道長長的傷口，鮮血頓時就湧了出來。

“真是遵循禮儀的貴族大人！”

道爾頓喊道, 他轉動手腕，槍口一下子對準了海因裏希。

“偷襲也是你們的禮儀之一嗎？”

一旁的侍女們尖叫起來, 幾名剛才還在旁觀的官員和貴族也隨著變得慌亂——國務大臣海因裏希劍尖直指道爾頓的咽喉, 帝國元帥道爾頓的槍口對準海因裏希的額頭……諸神在上！

還有什麽比這更混亂更糟糕的？！

“我很高興看到兩位先生身手過人, 但我更希望你們不要忘記自己的身份——”事態即將朝著危險的風向惡化時, 阿黛爾匆匆趕至, 她的目光鋒利地從道爾頓和海因裏希臉上刮過，“堂堂帝國重臣竟會犯這種莽撞的錯誤？”

道爾頓手背上的傷還在流血，此刻正火辣辣地疼。

——因為您的恩賜向來伴著棘刺，想守住它非得吃苦頭不可。

道爾頓真想把這話直接說出來，但他看到了人群中魯特大使的臉，最後還是將它咽了下去。

“我為我的莽撞而感到抱歉。”

道爾頓聳了聳肩，收回了槍，朝女王鞠躬行禮。

女王看向還以劍指著道爾頓的海因裏希身上：“您這又是在做什麽？海因裏希先生。”

海因裏希緩緩地垂下劍，松開手，“哐當”一聲以雙頭蛇為護手的細劍落在地面上。他同樣朝女王鞠躬行禮，聲音卻任誰都能聽出其中的生硬：“我為我的失儀而抱歉，陛下。”

女王沒有看他。

“請去找醫生處理一下您的傷口，”女王先對道爾頓吩咐，然後才轉頭語氣難辨地對海因裏希開口，“至於您，請隨我來。”

道爾頓起身，松開行禮時按在肩膀上的手。

他沒有直接離開去找醫生，而是任由那血一滴一滴順著手背下流，從指尖落到地面。道爾頓看著女王帶海因裏希離開的背影，擡手碰了碰別在領口的玫瑰。過了片刻，他無可奈何地扯了扯嘴角。

鐵石心腸的女人。

…………………………

空氣沈默得可怕，像凝固了幾千幾萬年的湖水。

房間裏只有女王和她曾經的導師兩個人，凱麗夫人原本想要留下來，卻被女王委婉地拒絕了。

沒有人說話。

女王坐在壁爐前，暖黃的火光映照著她的臉龐，卻不能使線條的輪廓柔和下來。海因裏希沈默地坐在離她不遠的地方，那柄刺傷道爾頓的劍就放在女王手邊。如果有人進來，難免會驚訝地發現，師生兩人神情如此相似。

“您是想與道爾頓決鬥？”

最終，女王率先開口了，但她還是沒有回頭，眼睛註視著壁爐中的火焰。

“我還未見過您與誰決鬥。”

“海因裏希家族從不決鬥。”他說的時候頓了頓。

女王短促地笑了一聲，伸手握住那柄劍，將它舉起，放到眼前仔細打量：“一把適合用來襲擊和刺殺的劍……的確不適合決鬥。”

海因裏希家族從不參與決鬥，所有祈求決鬥以做審判的人都該發誓恪守公平和正義。但是，沒有人會相信海因裏希家族會擁有這些東西……這個家族與詭計和陰謀為伍，從皮肉到骨髓無一不被深深地打上狡詐狠毒的烙印。

沒有人會相信毒蛇的誓言。

所以海因裏希家族從不決鬥，他們以毒藥和刺殺解決問題。

然而他有過兩次決鬥。

一次在他大學，娶了他堂姐的家夥和一群混賬玩意湊在一起，拿他的堂姐開荒唐下賤的玩笑。海因裏希走過去，給了那家夥一拳，然後抽出劍指著那混賬，告訴他必須為自己的行為付出代價。

那是決鬥的結果是什麽來著？

他贏了，只是沒有人承認。

叫做“詹姆士”的混賬東西倒在血泊裏的時候詛咒發誓他在劍上下了毒，其他人一擁而上，喊著無恥與卑鄙，七手八腳地帶著原本的失敗者走了。只剩下他一個人站在原地，看著那一灘血跡。

——海因裏希家族不需要決鬥。

他無比清楚地明白了為什麽會有這句話。

另一次在礁石城，幾乎沒有人知道那次決鬥。

其實也算不上決鬥。

他燒掉了第十一封父親的信後，父親做了其他的選擇，一位不速之客抵達礁石城——他的堂弟，阿瓦羅爵士的兒子萊斯特。

“我親愛的哥哥，難得有一件事你辦不成，”年輕的堂弟和他差不多高，銀灰色的眼睛則要更細長一些，蒼白陰柔，穿著深紅的外套，雖然年紀尚輕，但已經是個情場上的好手，“叔父大人派我來替代你辦這件事了——美麗的小公主在哪？我需要策劃一個足夠浪漫的相逢……你覺得她是會喜歡從遠方而來的神秘騎士，還是會喜歡風度翩翩的紳士？”

“她什麽都不喜歡。”海因裏希說。

堂弟敏銳地察覺隱藏在他話裏的不悅和厭惡，於是露出了一個驚詫的神情：“不會吧？”他誇張地形容，“你現在的表情就像不願意將心上人拱手讓人的騎士，你該不會還想著拔劍出來同我決鬥吧？”

“海因裏希家族從不決鬥。”

“那就好了。”堂弟一下子收斂了浮誇的神情，顯出家族本色的冷酷，下達來自父親的通牒，“必須有一個人和公主上床，要麽是你，要麽是我。如果你不想帶我去見公主，那讓我自己想辦法，我可不保證我會用什麽辦法對付你的小公主。”

說完，他轉身就要去履行他的辦法。

——迷藥又或者其他的。

他剛剛轉身，陡然僵硬住了。

海因裏希自背後出其不意地將細劍送進了他的肋骨下，刺穿了他的肺部——那把劍確實適合偷襲和謀殺。

堂弟疼痛得扭曲著臉，也抽出了自己的劍，一邊嚷著“好啊，你要做決鬥的騎士啊！”一邊奮力反撲……他抽出劍，切開了堂弟的咽喉。

將屍體綁上石頭，拋進大海，寫信告知父親堂弟的船只遇到了海難……

他冷靜地做完了一切。

他沒有做錯什麽。

礁石城的風帶著大海特有的冰冷與潮濕，海因裏希看著堂弟的屍體沈進幽藍的海底，看著海水拍打礁石迸濺出白色的泡沫。

萊斯特是個沒腦子的家夥，他想對公主做的事情只會破壞家族長遠的計劃，殺了他很正常……他們不能前功盡棄。

只是得註意，註意不能讓父親不能讓叔父知道他死亡的真相。

父親和叔叔阿瓦羅爵士都以為萊斯特真的遇上了海難。後來阿瓦羅爵士每次遇到女王與海因裏希家族對抗的時候，就抱怨當初成為導師的，該是他兒子……他永遠不會知道自己兒子死的時候表情有多麽驚愕。

這場海因裏希家族特色的“決鬥”本該隨著沈進海底的屍體一起腐朽，一起被永遠遺忘。

直到道爾頓忽然帶著嘲弄的神情提及“還是您慣於特殊決鬥——就像您在礁石城時一樣？”

堂弟被切開的咽喉，沈進大海的屍體……在意識到自己在做什麽之前，劍已經出鞘了。

——道爾頓查到了什麽？

——道爾頓會告訴阿黛爾什麽？

——道爾頓必須死。

……

“說吧，您為什麽和道爾頓動手了。”

女王轉動手腕，將劍放到一邊。

海因裏希長久地註視她，註視那披散下來的長發，註視著那修長優美的脖頸，註視著那薄薄的蝴蝶般的肩胛骨……他曾無數次這麽註視著，站在她的背後，站在克制的禮儀距離上。

……你以為這樣做能讓她感激你？你覺得你這樣做能得到什麽？

父親又一次在告誡他。

“您不應該傾向道爾頓太過於明顯，對於貴族來說他始終是個平民。”海因裏希和平時沒什麽兩樣地開口，“您可以收回港口的控制權，也可以強勢，但是您不該太過於倚重來自下面階層的人。”

他冷酷、狠毒、利益至上、虛偽狡詐，他是個不折不扣的雙頭蛇。唯獨只有這一些事，他不想讓她知道。

不為感激，也不為利益。

“偏倚平民會引起貴族們的恐懼和戒備，他們會恐懼失去已有的特權和地位。而這種恐懼和戒備引起的反撲很有可能是災難性的。”

“所以，”女王輕柔地問，“您想來要求什麽？”

我不曾奢望得到什麽，我只是不想你知道這些事情。

他悲哀地在心底回答。

不想讓那些令人作嘔的往事被揭開，不想讓自己顯得那麽不堪。

哪怕他的確不堪。

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