銀光一跳。

黑發衛兵在千鈞一發間抽出了腰間的配劍，以藤蔓狀的金屬護手擋住了大主教的致命一擊。羅德裏大主教的反應同樣迅速, 他手腕一抖袖劍毒蛇般地滑開, 從另一個刁鉆的角度朝這個偽裝者刺去。

哪怕平日羅德裏大主教總是穿著一身修士罩衣，但不要忘了, 身為神殿騎士團的前副團長現團長, 他絕非表面上看起來那麽容易對付。

“真令人驚訝, ”偽裝成衛兵的潛入者沒有暴露身份的驚慌, 他一邊應對羅德裏大主教的進攻，一邊調侃，“什麽時候神殿騎士團的人也用起了刺客們的武器？”

大主教的回答是一道危險的寒光。

“等等！”打鬥聲引來了附近的衛兵, 眼看數把火槍槍口對準了自己和大主教，來人急忙一邊後退一邊高聲喊道, “我沒有惡意！”

“都住手吧。”

阿黛爾打斷了這出鬧劇, 旁觀到現在, 她差不多能夠猜出這位偽裝者的身份了。

羅德裏大主教不讚同地皺著眉，猶自警惕地看著潛入的偽裝者。後者則在女王開口之後第一時間丟掉了配劍，毫無心理壓力貼到墻壁上，並積極地舉起了雙手。

大主教這才退回到女王身邊，但仍沒有收起袖劍。

“我想，您應該是來見我的。”阿黛爾說, 她審視著面前這位特殊來客, “薩蘭·德雷先生。”

臭名昭著的海盜頭子立刻露出了笑容，他身上帶著股百無忌憚的妄為勁兒，哪怕被十幾把火槍指著還能輕佻地吹了聲口哨。他無視了羅德裏大主教指向自己的袖劍, 厚顏無恥地說：

“感謝我的好兄弟，您竟然聽說過我的名字，這是我這輩子最大的榮幸了。”

匆匆趕來的道爾頓剛好聽到這句話，險些要直接拔出槍，履行自己身為前海軍的職責了。

——去他媽的“好兄弟”。

“感謝這位先生替我發現了巡邏隊的疏漏。”道爾頓皮笑肉不笑地說道，然後轉身朝女王欠身行禮，“作為騎士統領，在您的安危上犯下如此嚴重的疏漏，是我的失責。請您容許我將此人待下去審問。”

“審問”一詞聽起來頗為咬牙切齒。

“餵餵餵！”

扔掉了配劍的渡鴉船長露出了個不敢相信的表情。

阿黛爾沈吟著，目光在道爾頓和薩蘭之間移動了一下，隨後輕柔地說：“希望您記住這個教訓，德雷先生。”

說罷，她朝羅德裏大主教點了點頭，一點兒也不拖泥帶水地走掉了。

薩蘭船長看向道爾頓，帶著幾分無辜和委屈地問：“難道我的出場不夠有趣？不夠令人印象深刻？她居然能這麽對我？不愧是——”

道爾頓露出了個古怪的笑容。

下一刻，他結結實實地給了這個惡棍一記老拳。

…………………

“恕我直言，陛下。”羅德裏大主教抿著唇，帶著幾分他自己也沒發現的不愉快，“與海盜合作並非什麽好選擇，尤其是‘渡鴉’這種臭名昭著的海盜團。他們向來以桀驁不馴出名，很難相信，這類人能夠忠心耿耿地完成什麽任務。”

“您的看法沒有錯，主教先生。”阿黛爾回答，“不凡之人總有其驕傲之處。”

剛剛那短暫的插曲顯然已經讓女王有了自己的判斷。

難怪道爾頓在寫信的時候，格外的不情願。這位渡鴉海盜團的船長身手過人的同時，也自負驕傲到了極點。女王不用費什麽力氣，就能夠猜出他這麽招搖闖進夏宮的目的何在——他想要親眼評估一下未來的效力對象。

也許還帶了點想要展現自身能力的意圖。

可惜的是，這位海盜先生不知道的是，就算他騙過了羅德裏大主教的眼睛，迎接他的也不會是女王的讚賞，而是“小玫瑰”的子彈。

——羅德裏大主教就曾經親身體會過女王的敏銳。

事實上，阿黛爾並不介意薩蘭·德雷，這位海盜先生是以何種方法出現在面前。她對宮廷繁瑣的禮節並不看重，同樣也不在意他是否會對自己忠心耿耿——海因裏希多年的教導還是給女王留下了些東西，比起那些虛偽的東西，她更註重實際。

只要這位海盜先生能夠為她成功打開新大陸的貿易大門，那麽，她管他是出於什麽理由為自己效力。

然而，她並沒有阻止道爾頓將他帶去“審問”。

原因很簡單，不論如何，她都是這個帝國的統治者，這個帝國的女王。她可以不介意有才能的人保留他們的桀驁和自負，但絕不能在公開場合給予人一種觸犯王者威嚴能不受懲戒的印象。

對於君主而言，那將會是十分致命的。

“‘渡鴉’海盜團活躍在可希米亞港附近，那裏是圖瓦王朝和魯特帝國商貿的交匯點。”阿黛爾若有所思，“他們比我們更迫切地希望成為同盟進行合作，否則等魯特帝國從和雅格的爭端裏抽身出來後，他們就要面對魯特海軍的圍剿了。”

“事實上，魯特帝國在五年前就圍剿過‘渡鴉’海盜了。”

羅德裏大主教知道的要更多一些，因為渡鴉海盜團與神殿騎士團有過一點過節。

很現實的一件事，出於生計或出於貪婪，幾乎在每個商船往來頻繁的海域，都會有海盜這種角色存在，特別是風帆時代到來之後。1553年，一群新海盜在距離玫瑰海峽不遠的地方，劫掠了神殿騎士團的一批物資。

這件事惹怒了神殿騎士團，於是那批海盜，一個不漏都被掛上了通緝令。

後來，為了躲避神殿騎士團的報覆，那群海盜離開了玫瑰海峽，北上到了可希米亞港——渡鴉之名就是從這件事來的。

大主教一眼認出海盜船長，也就是因為這樁陳年舊仇。

女王在意的則是另外一點。

——渡鴉海盜團能夠從魯特帝國的圍剿下存活，這種本事可比現在的羅蘭海軍要好上許多。

自從1543年，羅蘭艦隊慘敗於雅格王國後，她的父親和短命王兄皆無力重振海軍。等到女王接任的時候，皇家海軍中許多木制船只得不到維修，現在已經腐敗了大半。海軍的噸位更是減少到不過七千噸位，艦船數目降低到只有二十多艘。此外更別提還有一大堆的爛攤子，如碼頭船塢年久失修、海軍潰散、水手數目不足……

前世她死後，帝國陷入三十年混亂，最後走向滅亡也並非完全是偶然。

一個沒有強大海軍卻又極度依賴大海的帝國，根本難以在存活多久。

“您接手的是一個千瘡百孔的帝國。”

羅德裏大主教在心底輕聲說。

他明白為什麽女王對那些聲名狼藉的海盜如此重視——

她想要重建帝國海軍。

逼迫大家族退讓交出港口控制權，只是女王的第一步。她要做的還很多，很多。多到讓人看著都覺得難以負擔，看著都覺得疲憊。

“榮耀至上”。

羅蘭王室的格言在女王身上體現得淋漓盡致。

“將聖洛林派修道院的不動產進行拍賣，”阿黛爾沒有註意到羅德裏大主教在想什麽，她思考著接下來該做的事情，“等到港口條例修訂完畢，必須對第一批碼頭和船塢進行修覆，同時還要修補尚且能用的戰船。拍賣的這一批土地能夠提供第一筆所需資金……但要註意，不能讓購買者太過集中……”

“我會註意的，陛下。”

大主教下意識摸了摸袖口上的那顆寶石，然後很快松開。

他慶幸女王沒有發現他將寶石鑲嵌成了袖扣，但又有點失落。

阿黛爾這會兒倒有些真心實意地感謝巴爾德老神父和那些舊神派激進分子了……

如果不是他們策劃了前面的那幾次暗殺和游行事變，讓她有機會有理由沒收修道院財產。那麽，憑王室現在的財政，想要拿出這麽大一筆錢財，還真不是一件容易的事。

等那位海盜先生吃點苦頭後，女王自然會見他。

為新市場，也為帝國海軍。

…………………

正在吃苦頭的海盜先生蹲在懷霍爾監獄裏。

薩蘭這回百分百確定，道爾頓這個屢屢被懷疑沒有性能力的戰爭武器，是真的對那位手腕果決的女王陛下抱有某種特殊的感情了。

他有理由懷疑，把他扔進懷霍爾監獄是道爾頓在公報私仇。

雖然是秘密合作的夥伴，但以薩蘭的惡劣性格，想要不得罪人，那還真是一件十分困難的事——薩蘭對此還算有自知之明。

不用懷疑，什麽時候道爾頓不需要從渡鴉海盜這裏拿金幣了，一定會立刻將他扔上絞刑架。

今天，道爾頓看起來就很想這麽做。

但挨拳頭這件事，薩蘭是真心實意地感到委屈。

諸神在上，難道欣賞那種從骨子裏帶著狠勁的女人，是他的錯嗎？作為縱橫大洋的海盜，喜歡鮮血和刺激，不是很非常正常的事情嗎？

腳步聲逐漸傳來。

“兄弟，你的心上人是真的不錯。”

顴骨上青了一大片的黑發海盜先生懶洋洋地躺在稻草堆上，長腿交疊架在墻壁上，帶著鎖鏈的雙手枕在腦袋後。

“你在……這裏……也是……真的……不錯……”

古怪的聲音在陰冷的監獄裏響起，令人聽得頭皮發麻。

“操。”

薩蘭船長一躍而起，驚愕地看著站在欄桿外的人。

“怎麽是你這個家夥？”

肩膀坐著笑臉小醜木偶的魔術師面無表情地看著他：“你麻煩到我了。”

頓了頓。

“女王要見我們。”

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