聽聞他的腳步聲，女王擡起頭。

“我剛在想你會不會來，”阿黛爾說，“畢竟我剛將一些你騎士團的兄弟們送進了懷霍爾監獄。”

“你找我做什麽？”

話一出口，大主教就感到了後悔，這話聽起來就像赴約而至的年輕騎士。註意到這點後，他的語氣冷硬起來。

“他們會讓你付出代價。”

阿黛爾合上書，站起身。

她沒有穿平時的華服，純白塔夫綢長裙貼著腰肢，勾勒出初春柳枝般的線條。陽光將她的裙子和頭發鍍上一層淺淡的金色，它們看起來就像教堂穹頂的聖徒凱瑟琳。

羅德裏大主教意識到，為什麽自己有些時候，會覺得女王給他一種熟悉感。

在羅蘭首都蓋爾特的大教堂穹頂上，著名的畫家比勒斯特用三年時間完成了一副神啟圖。壁畫上，諸多死去的聖徒聚集在一起，見證神如何拯救世人。其中聖徒凱瑟琳穿著白色亞麻裙，面容之美不似人間。

以前大主教沒有發覺，但這段時間與女王的接觸，讓他意識到壁畫上聖徒凱瑟琳的臉，分明就是公主時期的女王。

這並不是什麽罕見的事。

過去到現在，許多宗教題材的創作，畫家們總會以王公甲胄，或者教皇家族的人為藍本。大教堂修繕時，阿黛爾剛結束她的流放生涯，被兄長詹姆斯召喚回宮。從時間上算，比勒斯特的確有可能見過阿黛爾，而他對她的印象被留在了教堂的壁畫中。

“所以，我想知道，”阿黛爾說，“神殿騎士團的力量你掌握多少？”

“你休想我出賣我的兄弟。”

大主教硬邦邦地回答。

“我需要你的幫助，羅德裏。”阿黛爾直接了當地說，“否則動蕩不能平息。”

“你還敢向我說這樣的話？”大主教難以相信，“你以為我還會相信你？在你利用我的好意，對舊神教派大舉屠刀之後？”

是的，他被利用了。

一路上隱約的預感在此刻得到證實，她的確在利用他，而他竟然還像個蠢貨一樣，可笑地擔心她的安危。

“諸神在上！”大主教難以克制自己的怒氣，他脫口而出，“我真該任由他們去做！任由你被押上火刑架。”

“你比我更清楚到底是怎麽回事！我為何針對他們？我又不在乎他們是否對我恨之入骨。誰與羅蘭為敵，即是與我為敵。假設你還沒忘記，自己是羅蘭人，那麽請你回答我，到底是我，還是他們出賣羅蘭的利益？”

女王的語氣也變得強硬起來。

“回答我！羅德裏！”

“但你同樣正在掀起新的動蕩和混亂，你想要一場新的‘屬靈之戰’嗎？像1552年那樣。”

大主教質問。

1552年。

羅蘭帝國新教和舊教第一次大規模沖突爆發，後來它被稱為“屬靈之戰”。“屬靈之戰”裏雙方的犧牲了不少人，最後不得不各退一步，但仇恨並沒有就此消失，反而愈演愈烈。

一直到現在，兩派勢如水火。

“我說過，我不在乎你們信仰新神還是信仰舊神，只要你們是羅蘭的子民，遵循羅蘭的律法。”女王厲聲說，“我要讓所有人放下仇恨，要讓信仰不同神的人也能視彼此為兄弟姐妹，你還不明白嗎——”

“新的舊的都無所謂！”

“只要是友好的，是羅蘭的。”

“你一定是瘋了，你連異端都不是！”羅德裏大主教看著女王，仿佛她就是那條引誘人類的那條毒蛇，“只有魔鬼才敢說出你這樣的話。”

沒有人，沒有人能夠說出這樣的話。

信仰該是虔誠的，該是不可褻瀆。

神是唯一的，若非如此，凡人如何洗清自身的原罪？如何讓自己的靈魂獲得救贖？哪怕是異教徒，都有著他們自身崇拜的不容置疑的神。

“不，你錯了。”

女王聲音像從遙遠的國度傳來。

“我是被選定的那個人。”

“你瘋了。”大主教後退了一步。

“如果我能證明呢？”

女王註視他，面容與教堂壁畫上的聖徒重疊在一起。

風吹開窗簾，陽光傾瀉進這個充斥滿塵埃的房間，掃蕩一切晦暗。女王全身上下籠罩在熔金般的光輝裏。

尖銳，淩厲，高高在上。

“那就……”大主教幾乎聽不清自己的聲音，“證明給我看。”

……………………

無數尖尖的鐵槍直指天空。

馬上比武大會並沒有因女王的中毒事件而取消，只是更改了時間。這是女王同帝國元帥的意思——王室與政府需要通過一場輝煌的演出來掃蕩自七月叛亂以來，籠罩在首都焦灼不安的氣氛。

在白河畔，帶有各家族徽章的華麗帳篷被搭了起來，各色旗幟和徽章令人目不暇接。年輕的騎士們在馬蹄踐踏起塵埃裏入場，他們身披鐵甲，在陽光下閃閃發光。坐在高臺上盛裝出席的貴婦和小姐們得到一個難得的機會正大光明地打量他們。

花瓣被灑進白河，與旗幟的倒影交輝相應。

一切看起來好極了。

如果不是那些騎槍，那些彩旗中全副武裝的守衛。

“您這是在冒險。”

阿瑟親王坐在女王身邊，在萬眾喝彩中，輕聲說道。

不知道是不是有意的，阿瑟親王今天穿了一件朱紅的外套，衣服上用金線繡著魯特王室的鳶尾花，領口和袖口帶有鑲嵌鉆石的蕾絲，銀扣在陽光在灼灼閃光。這樣的穿著當然是無可指摘的，但問題是……

問題是女王的裙子同樣是朱紅色的。

坐在另一側的魯特帝國伯爵看著他們，心中難掩焦灼。

——不知道的，還以為阿瑟親王和羅蘭女王才是即將結婚的那一對。

這不是什麽安全的訊號，但是那條那一柄貼著脖頸而過的細劍帶走了伯爵的勇氣。他像終於認識到被嘲笑“像個女人”的阿瑟親王的另一面，危險惡毒的那一面，叫他只能眼睜睜地看著這一切。

伯爵只能移開目光。

這時，伯爵忽然註意到，不遠處一位與周圍顯得格格不入的人。他穿著黑色的修士罩衣，眉骨宛若鷹翼，鋼藍的眼睛同樣帶著幾分不悅地註視著高臺上的女王和親王。

伯爵想了好一會兒，認出他就是那位有史以來最年輕的大主教，羅德裏。

“我聽說您也準備了鎧甲。”阿黛爾輕巧地回避了阿瑟親王的問題，她以手中精致的金繡扇子半掩面孔，“您的兄長曾經在比武大會上連續打敗十二位騎士，無人能當他的對手，您當時一定在場吧？”

“您這樣未免有些過於不公。我這些天來，可是一分鐘一秒鐘都不敢分心地為您祈禱，除了您，再無旁人占據我的思緒。而您呢？”

阿瑟親王笑起來，專註地凝視著阿黛爾。

“與我在一起的時候，您竟然還想著王兄？我向您保證，他可沒我俊美。”

他的口氣帶上了幾分委屈和抱怨，加上他那張俊美如天使的臉龐，換成普通的貴婦人在此，定要懊惱自己的失言。

可惜他遇到的是阿黛爾·羅蘭。

美艷，心如鐵石的羅蘭女王。

她輕笑著，用扇子將阿瑟親王湊得過近的臉龐推遠了一些：“您是否聽說了最近的流言？他們都說我為您神魂顛倒，想要更換聯姻的對象。我呢？傳說裏的情人排起來，能沿著白河一直到城門口。而您？您至今未有婚約，與我這樣聲名狼藉的人不一樣。”

“他們是瞎了嗎？”阿瑟親王露出不敢置信的神色，“難道不是我為您神魂顛倒嗎？”

阿黛爾聞言笑得以扇子掩蓋住臉，

阿瑟親王，這位擅長陰謀、毒藥和詭計的“罪惡親王”，在他願意的時候，他的確能夠讓自己變得格外討人喜歡。

過了有那麽一會兒。

“其實結盟的話，一位親王和一位國王，沒有什麽差別，不是嗎？”

他慢慢地說，眼睛的藍色顯得格外危險。

“這是我聽過最動人的話了。”女王放下扇子，唇邊帶笑。

她語氣真誠，但卻不動聲色地帶過了這個危險的話題。

此時，會場內掌聲雷動。

女王將目光投了過去。

只見一位鎧甲泛著寒光的騎士縱馬而過，披風如深夜般漆黑，上面沒有任何家紋。敵人在他背後滾落到地面上，重重摔起一片塵埃。比試結束得像閃電一樣快，因為那位黑披風的騎士就像一把戰刀，在出鞘的那一刻就斬殺自己的敵人。

典儀官高聲告知眾人，這是他的第十一場勝利。

圍觀的人們歡呼起來，貴族小姐們紛紛將自己手中的鮮花拋進會場裏。

不論在什麽時候，勝利者總是值得崇拜的。

阿瑟親王瞇起眼，認出他就是那位該死的平民，羅伯特·道爾頓。在典儀官即將念出他下一位對手的時候，阿瑟親王忽然站了起來，高聲打斷他。

“我來做這位先生的對手。”

嗅覺敏銳的貴族們互相交換著眼神，而對不明內情的平民們只為這更激烈的插曲更加高聲呼喊起來。武力，挑戰，這就是比武大會的魅力所在。

典儀官將目光投向場中的道爾頓，他擡起頭盔的面罩，沒有什麽表情地點了點頭。

親王離席去穿戴鎧甲，等到他出現在會場另一頭的時候，貴族小姐們臉上不由泛起紅暈。道爾頓將軍固然英俊，但他的英俊是種如刀鋒般，冷酷銳利的英俊。而阿瑟親王則完美符合女孩子們對白馬王子的所有幻想。

道爾頓繞過大半個會場。

最後他在女王的高臺前停了下來，朝女王欠身：“我有那個榮幸帶著您的祝福踏上戰場嗎？陛下。”

女王微微笑了下，優雅地站起來，往下走了一步。

就在這時候，另一匹戰馬也趕到了，阿瑟親王勒住韁繩，同樣在高臺前停了下來。他就像沒有看到一邊的道爾頓一樣，朝女王伸出手：

“您能夠庇佑我嗎？”

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