第73章 浮蓮匯
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容城的中心地帶是一座高聳的白塔，上面供奉著三位上古神仙，一直以來香火鼎盛，千年不絕。容城的百姓們堅信這三位神仙就是他們的光明護法神，是以每逢初一十五都會去白塔前燒一柱香，虔誠地祈願家宅安康，風調雨順。
容城依水而建，景色秀麗，城內還有眾多湖泊，是有名的百湖之鄉。夏季各大小湖泊蓮花盛開，十分壯觀，自古以來不少文人騷客都在此留下墨寶，才子佳人的傳說更是絡繹不絕。這裏是大惠王朝文明的搖籃，崇尚精致安逸的生活。而這座城市的封王是先帝的胞弟彭王，歸隱蟄伏了數十年，終於在先帝賓天之後揭桿而反，自立為王。
彭王府坐落在容城北端的風水寶地，主府位於王脈之首，城中最高的建築觀星臺便是其王府中一景，相傳此樓建造費用高達幾十萬兩，蘇然遠遠地看過一眼，確實金碧輝煌、光彩奪目。
名門望族沈家緊隨其後，沈府的宅子與彭王府僅相隔於一片二十餘畝的蓮花湖，兩座府邸關系密切，蓮花湖上修築了一條盤龍水榭，長長的石梯將兩府緊緊相連了起來，每逢花開時節，兩府女眷便相約賞荷，臨水賦詩。每到這一天，總會引起全城轟動，甚至有那風流才子寫詩讚美過這一年一度的盛況，美其名曰：浮蓮匯。
只可惜這湖泊甚大，岸邊的平民只能遠遠地觀望著，影影綽綽的嬌麗身姿在水榭中彈琴論詩，引起岸邊之人無數遐想。
“那穿水紅色紗裙的，一定是沈家幺女沈青溪，咱們容城的第一美嬌娥！”
“沈家小姐不是今年就要遠嫁淩州了麽，她不在家中待嫁，還來今年的浮蓮匯？”
“嘖，你懂什麽，瞧著吧，明兒個滿城都會盛傳沈家小姐驚才艷艷的美名，沈家這是要在嫁女兒前壓夫家一頭呢。”
“那可是誠王，能吃這一套？”
“嗨，我們操這心做甚，有熱鬧瞧就行。”
看來自古以來，上層貴族的生活一直是平民百姓茶餘飯後的談資。蘇然穿著一身男裝，混在人群中，抱著雙臂倚在楊柳樹上，側過臉看向水榭中一群花枝招展的麗人，神情飄渺，雙眸中露出一絲淡淡的傷感。
後面的話她也沒有興趣繼續聽下去了，一切都已經塵埃落定，她心裏悶悶的難受，眼眶幹澀，連哭泣的欲望都沒有，靈魂仿佛已經幹涸枯竭了，只剩下行屍走肉一般的軀殼。她一遍又一遍地安慰自己：沒關系，只是一時難以接受罷了，又不是世界末日，終有一天會淡化這份情感的，更何況這世上比她慘的人多多了，她要做的，就是珍惜現在，過好今後的每一天。
路邊有個乞兒跪在地上行乞，臟汙的頭發幹結成球，破爛的衣衫打滿了補丁，他伏在地上不住地磕頭，偶爾有一兩個路人發了善心，朝他面前的破瓷碗中丟進了一兩個銅板。
又是一個比自己過得慘的人，蘇然從他跟前走過，勉強打起了精神，面無表情地扔了一塊銀錁子給他。他不過是缺錢，用錢能解決的問題就不是問題，她有能力幫助了別人，心裏得到了一絲安慰，眼神也不再如剛才一般空洞了。
跪在地上的乞丐聽到一絲異響，驚訝地擡起頭，碗裏的銀疙瘩足有一兩重，他急忙揣進了懷裏，再擡頭時，那女孩的背影已經湮沒在人群之中了。
天清氣朗，陽光明媚，浪費這大好的光陰實在太暴殄天物了，蘇然買了一只燒雞，又買了一瓶玫瑰露，找了一塊平整的草地，席地而坐，鋪開包裹著燒雞的油紙，抓起了一只雞大腿，不顧形象地啃得津津有味。
狼吞虎咽下一只雞腿兒，心情果然暢快了許多，她吮了吮手指，打了一個飽嗝兒。玫瑰露馨香清甜，一口咽下齒頰留香，蘇然小口小口地喝著，很快一瓶就見了底，她仍意猶未盡地舔了舔唇角。
“蘇……蘇姑娘？”身後有個熟悉的聲音響起，可一時之間又想不起來是誰，蘇然楞在原地不敢回頭看，繃緊了身子艱難地咽了一口吐沫。
居然在這裏被人認了出來，情況實在不妙，她只好低著頭假裝什麽都沒聽到，心裏一直在默默祈禱：不管是誰，希望你以為認錯人了趕緊走吧！
“真的是你！蘇姑娘，你怎麽來容城了！”顯然老天爺沒有聽到她的祈禱，那人確認了以後說話的聲音更加興奮了，語調都提高了八度。
蘇然幹咳了兩聲，掛著一絲尷尬的笑容回過頭，沒想到竟然是馬欄村收留過她的栓子叔家的大兒子——周榮浩。
“周大哥，好巧啊！”蘇然的臉上堆起了假笑，心中卻是叫苦不疊。
“我隨我舅舅來容城辦事，沒想到竟然碰上你了，我們真是……有緣啊。”最後的那三個字的聲音明顯低了下去，周榮浩不好意思地摸了摸後腦勺。
蘇然沒有在意他的態度轉變，此時她只想快快逃離這裏，她一把裹起了燒雞夾在胳肢窩下，哈著腰點了點頭，沒有過多寒暄，嘴裏說著“好巧好巧”，腳步卻已經邁開準備逃離了。
“你現在住在哪裏呢，有時間我便去府上拜訪拜訪。”
“這個……不用這麽客氣了，我現在住在客棧而已，明天就準備搬走了。”
“你和家人團聚了嗎？”
蘇然語焉不詳地應了一聲，腳尖蹭著綠茵茵的草地，渾身不自在。
周榮浩的興奮勁兒過了之後，只見蘇然一身男子的裝扮，才發現了一絲異常：“蘇姑娘你怎麽是這身打扮？遇到什麽難事了嗎？”
“沒有的事兒，這麽穿舒服又方便，我習慣了做假小子啦。”蘇然扯著嘴角笑了兩聲，敷衍的意思溢於言表。
周榮發也看出了蘇然的神情有些焦慮，他躊躇了片刻，還是壯著膽子搭話道：“上次匆匆一別，著實讓我遺憾了許久，這次是個千載難逢的機緣，請姑娘不要推辭，讓我請你吃一頓便飯吧。”
蘇然深吸了一口氣，連連擺手：“不用如此客氣，周大哥，我知道你們全家都是好客之人，之前你們願意留宿我，實在讓我感激不盡，這次就不要再為了我而破費了。”
“姑娘哪裏的話，前面的‘江南春’酒家與我舅舅關系甚好，這幾個月來我們常去那裏請客吃飯，那店家與我也十分熟悉，這次就讓我盡盡半個地主之誼，請你去吃一頓地道的容家菜罷，還請姑娘萬萬不要推辭。”說罷他竟然抱拳深深鞠了一躬，這讓蘇然十分受寵若驚，連推辭的話也不好說出口了。
蘇然跟在周榮浩的身後滿腹心事，她看著他意氣風發的背影，心想幾個月不見，他的變化倒是挺大，記得在當初馬欄村的時候，他還是個內向的鄉下小子，見到她都說不上幾句話，有時候甚至會躲著她。曾經有一段時間，蘇然每天都在自我反省，是不是有什麽地方得罪了他。想不到他跟著自己的舅舅混了幾個月，待人處世倒是圓滑老練了許多。
“江南春”內一張不起眼的小桌上，芙蓉豆腐、蔥香酥雞、三脆羹、油炙鵪子、細棗糕等五花八門的菜肴，擺滿了一大桌，蘇然目瞪口呆地盯著面前的佳肴，高舉著筷子都無從下手了。
“周大哥，你點得太多了，你我二人根本吃不完。”
“無妨，今日遇上你確實高興，總要讓你吃得盡興才好。”
“這怎麽好意思，讓你如此破費。”
“蘇姑娘放寬心，我雖只跟著家舅幾個月，卻也攢下了一些體己，今天你就敞開了吃！”
“唔，看來你的舅舅是個做生意的。”
“非也，家舅是‘楊枝堂’的二查櫃，這次為了容城新開的分號常住於此，我也有幸沾了一些光而已。”
“楊枝堂？”蘇然驚訝，這家店不就是她賣出人參的店家麽，原來要在容城開分店，實在是奇妙的緣分。
原本打算盡快跑路的蘇然突然改變了主意，她咬著筷子組織了一下語言，一本正經地說道：“周大哥，實不相瞞，我……我是從家裏逃出來的，正打算在容城落腳，還要請你替我兜住這個秘密吶。”剩下的話她沒有多說，她決定日後多多和他來往，一點點加深關系，說不定有朝一日，他會成為一個很可靠的合作夥伴。
在這樣的世道，她一個小姑娘要立足不容易，有一些事情她不方便出面，能搭上熟人的順風車，就再好不過了。
周榮浩聽了她的話後，毫不猶豫地點了點頭，他聽自己娘親提起過，蘇姑娘可能是大戶人家逃跑的丫鬟，他也知道有些地主家苛待下人，甚至能逼得人活不下去，因此他也並沒有輕視她，反而油然產生了一股憐惜之情，甚至有種想替她遮風擋雨，保護她安然無虞的沖動。
作者有話要說：
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容城依水而建，景色秀麗，城內還有眾多湖泊，是有名的百湖之鄉。夏季各大小湖泊蓮花盛開，十分壯觀，自古以來不少文人騷客都在此留下墨寶，才子佳人的傳說更是絡繹不絕。這裏是大惠王朝文明的搖籃，崇尚精致安逸的生活。而這座城市的封王是先帝的胞弟彭王，歸隱蟄伏了數十年，終於在先帝賓天之後揭桿而反，自立為王。
彭王府坐落在容城北端的風水寶地，主府位於王脈之首，城中最高的建築觀星臺便是其王府中一景，相傳此樓建造費用高達幾十萬兩，蘇然遠遠地看過一眼，確實金碧輝煌、光彩奪目。
名門望族沈家緊隨其後，沈府的宅子與彭王府僅相隔於一片二十餘畝的蓮花湖，兩座府邸關系密切，蓮花湖上修築了一條盤龍水榭，長長的石梯將兩府緊緊相連了起來，每逢花開時節，兩府女眷便相約賞荷，臨水賦詩。每到這一天，總會引起全城轟動，甚至有那風流才子寫詩讚美過這一年一度的盛況，美其名曰：浮蓮匯。
只可惜這湖泊甚大，岸邊的平民只能遠遠地觀望著，影影綽綽的嬌麗身姿在水榭中彈琴論詩，引起岸邊之人無數遐想。
“那穿水紅色紗裙的，一定是沈家幺女沈青溪，咱們容城的第一美嬌娥！”
“沈家小姐不是今年就要遠嫁淩州了麽，她不在家中待嫁，還來今年的浮蓮匯？”
“嘖，你懂什麽，瞧著吧，明兒個滿城都會盛傳沈家小姐驚才艷艷的美名，沈家這是要在嫁女兒前壓夫家一頭呢。”
“那可是誠王，能吃這一套？”
“嗨，我們操這心做甚，有熱鬧瞧就行。”
看來自古以來，上層貴族的生活一直是平民百姓茶餘飯後的談資。蘇然穿著一身男裝，混在人群中，抱著雙臂倚在楊柳樹上，側過臉看向水榭中一群花枝招展的麗人，神情飄渺，雙眸中露出一絲淡淡的傷感。
後面的話她也沒有興趣繼續聽下去了，一切都已經塵埃落定，她心裏悶悶的難受，眼眶幹澀，連哭泣的欲望都沒有，靈魂仿佛已經幹涸枯竭了，只剩下行屍走肉一般的軀殼。她一遍又一遍地安慰自己：沒關系，只是一時難以接受罷了，又不是世界末日，終有一天會淡化這份情感的，更何況這世上比她慘的人多多了，她要做的，就是珍惜現在，過好今後的每一天。
路邊有個乞兒跪在地上行乞，臟汙的頭發幹結成球，破爛的衣衫打滿了補丁，他伏在地上不住地磕頭，偶爾有一兩個路人發了善心，朝他面前的破瓷碗中丟進了一兩個銅板。
又是一個比自己過得慘的人，蘇然從他跟前走過，勉強打起了精神，面無表情地扔了一塊銀錁子給他。他不過是缺錢，用錢能解決的問題就不是問題，她有能力幫助了別人，心裏得到了一絲安慰，眼神也不再如剛才一般空洞了。
跪在地上的乞丐聽到一絲異響，驚訝地擡起頭，碗裏的銀疙瘩足有一兩重，他急忙揣進了懷裏，再擡頭時，那女孩的背影已經湮沒在人群之中了。
天清氣朗，陽光明媚，浪費這大好的光陰實在太暴殄天物了，蘇然買了一只燒雞，又買了一瓶玫瑰露，找了一塊平整的草地，席地而坐，鋪開包裹著燒雞的油紙，抓起了一只雞大腿，不顧形象地啃得津津有味。
狼吞虎咽下一只雞腿兒，心情果然暢快了許多，她吮了吮手指，打了一個飽嗝兒。玫瑰露馨香清甜，一口咽下齒頰留香，蘇然小口小口地喝著，很快一瓶就見了底，她仍意猶未盡地舔了舔唇角。
“蘇……蘇姑娘？”身後有個熟悉的聲音響起，可一時之間又想不起來是誰，蘇然楞在原地不敢回頭看，繃緊了身子艱難地咽了一口吐沫。
居然在這裏被人認了出來，情況實在不妙，她只好低著頭假裝什麽都沒聽到，心裏一直在默默祈禱：不管是誰，希望你以為認錯人了趕緊走吧！
“真的是你！蘇姑娘，你怎麽來容城了！”顯然老天爺沒有聽到她的祈禱，那人確認了以後說話的聲音更加興奮了，語調都提高了八度。
蘇然幹咳了兩聲，掛著一絲尷尬的笑容回過頭，沒想到竟然是馬欄村收留過她的栓子叔家的大兒子——周榮浩。
“周大哥，好巧啊！”蘇然的臉上堆起了假笑，心中卻是叫苦不疊。
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蘇然沒有在意他的態度轉變，此時她只想快快逃離這裏，她一把裹起了燒雞夾在胳肢窩下，哈著腰點了點頭，沒有過多寒暄，嘴裏說著“好巧好巧”，腳步卻已經邁開準備逃離了。
“你現在住在哪裏呢，有時間我便去府上拜訪拜訪。”
“這個……不用這麽客氣了，我現在住在客棧而已，明天就準備搬走了。”
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蘇然語焉不詳地應了一聲，腳尖蹭著綠茵茵的草地，渾身不自在。
周榮浩的興奮勁兒過了之後，只見蘇然一身男子的裝扮，才發現了一絲異常：“蘇姑娘你怎麽是這身打扮？遇到什麽難事了嗎？”
“沒有的事兒，這麽穿舒服又方便，我習慣了做假小子啦。”蘇然扯著嘴角笑了兩聲，敷衍的意思溢於言表。
周榮發也看出了蘇然的神情有些焦慮，他躊躇了片刻，還是壯著膽子搭話道：“上次匆匆一別，著實讓我遺憾了許久，這次是個千載難逢的機緣，請姑娘不要推辭，讓我請你吃一頓便飯吧。”
蘇然深吸了一口氣，連連擺手：“不用如此客氣，周大哥，我知道你們全家都是好客之人，之前你們願意留宿我，實在讓我感激不盡，這次就不要再為了我而破費了。”
“姑娘哪裏的話，前面的‘江南春’酒家與我舅舅關系甚好，這幾個月來我們常去那裏請客吃飯，那店家與我也十分熟悉，這次就讓我盡盡半個地主之誼，請你去吃一頓地道的容家菜罷，還請姑娘萬萬不要推辭。”說罷他竟然抱拳深深鞠了一躬，這讓蘇然十分受寵若驚，連推辭的話也不好說出口了。
蘇然跟在周榮浩的身後滿腹心事，她看著他意氣風發的背影，心想幾個月不見，他的變化倒是挺大，記得在當初馬欄村的時候，他還是個內向的鄉下小子，見到她都說不上幾句話，有時候甚至會躲著她。曾經有一段時間，蘇然每天都在自我反省，是不是有什麽地方得罪了他。想不到他跟著自己的舅舅混了幾個月，待人處世倒是圓滑老練了許多。
“江南春”內一張不起眼的小桌上，芙蓉豆腐、蔥香酥雞、三脆羹、油炙鵪子、細棗糕等五花八門的菜肴，擺滿了一大桌，蘇然目瞪口呆地盯著面前的佳肴，高舉著筷子都無從下手了。
“周大哥，你點得太多了，你我二人根本吃不完。”
“無妨，今日遇上你確實高興，總要讓你吃得盡興才好。”
“這怎麽好意思，讓你如此破費。”
“蘇姑娘放寬心，我雖只跟著家舅幾個月，卻也攢下了一些體己，今天你就敞開了吃！”
“唔，看來你的舅舅是個做生意的。”
“非也，家舅是‘楊枝堂’的二查櫃，這次為了容城新開的分號常住於此，我也有幸沾了一些光而已。”
“楊枝堂？”蘇然驚訝，這家店不就是她賣出人參的店家麽，原來要在容城開分店，實在是奇妙的緣分。
原本打算盡快跑路的蘇然突然改變了主意，她咬著筷子組織了一下語言，一本正經地說道：“周大哥，實不相瞞，我……我是從家裏逃出來的，正打算在容城落腳，還要請你替我兜住這個秘密吶。”剩下的話她沒有多說，她決定日後多多和他來往，一點點加深關系，說不定有朝一日，他會成為一個很可靠的合作夥伴。
在這樣的世道，她一個小姑娘要立足不容易，有一些事情她不方便出面，能搭上熟人的順風車，就再好不過了。
周榮浩聽了她的話後，毫不猶豫地點了點頭，他聽自己娘親提起過，蘇姑娘可能是大戶人家逃跑的丫鬟，他也知道有些地主家苛待下人，甚至能逼得人活不下去，因此他也並沒有輕視她，反而油然產生了一股憐惜之情，甚至有種想替她遮風擋雨，保護她安然無虞的沖動。
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