刻著牡丹吐艷的木箱蓋大敞著，蘇然瞪大了眼睛，望著只有在電視上才看到過的一整箱金條，驚得嘴巴都合不攏了。

“這一箱給你做嫁妝，如何？”蘇濟銘拿起一條金塊，放在她的手心，笑道。

蘇然以為他在開玩笑，趕緊把這燙手山芋放了回去。末了還在衣服上擦了擦手，她自己也沒意識到，手心裏已經汗濕了一片。

蘇然伸出手指一揮，指著面前全部摞起來的箱子，悄聲問道：“這麽些，全都是金子嗎？”

蘇濟銘笑著點點頭。

蘇然倒吸了一口涼氣，不可置信地說：“這麽多金子，就這麽，隨馬車運來的？額，女兒的意思是，沒有鏢行護鏢之類的嗎？”

蘇濟銘見她一臉憨相，情不自禁地笑了：“這一年你長了不少見識，連鏢行走鏢都摸清楚了。”

蘇然聽他這麽一說，怕引起他更多的懷疑，立即閉了嘴。蘇濟銘將匣子合上，吹了吹蓋子上落下的灰塵，繼續說：“誰能想到一個已死之人的車裏會有金子呢？”

這麽多金子加起來恐怕有上萬兩，蘇然當然好奇它們的來路，但這些問題不是她能問的，她只有緘默地站在一邊，低頭裝乖巧。

蘇濟銘檢查完金子，就不再搭理這茬了，好似箱子裏面裝得都是石頭，一點也不上心。

他坐在軟榻上，拍了拍身邊的位置，示意蘇然也過來坐下。蘇然踩著小碎步，盡量走得像個大家閨秀般優雅端莊。

“在爹爹面前還這麽拘謹嗎，你以前可是匹小野馬呢，”蘇濟銘抹了抹她脖頸邊皺起的交領，輕輕嘆了一口氣，“殿下的信裏已經跟我交代了，你母親的春草園，果然由你繼承了啊。”

突如其來的一句話，嚇得蘇然的冷汗刷地一下滲了出來，原來他什麽都知道了！

蘇濟銘不在意地笑笑，眼神透過了她像在看另一個人，說話聲也變得輕飄飄的了：“阿玲若是知道了，也會高興的吧。”

蘇濟銘沈浸在回憶中，蘇然也不敢打擾他，皺著眉頭一臉憂愁，仿佛也陷入了思念亡母的沈痛之中。

半晌，蘇濟銘深深吸了一口氣，看著女兒的眼神愈發輕柔：“聽說你自己還開了個鋪子？”說道這裏也不知他想起了什麽好笑的事情，右手握成拳頭捂在唇邊，輕輕笑了起來：“你呀你呀，還是這麽胡鬧，將你托付給殿下，難道不合你的心意嗎？爹爹當初九死一生，若是真就那麽去了，你還一個人孤苦伶仃，豈不是叫爹爹在九泉之下也不得安生？”

蘇濟銘的這番話讓她有些感動，也更加讓她愧疚。看得出來，他為了這個女兒操碎了心。

蘇然試著一點點打開心扉，大著膽子把雙手放在了他的膝蓋上，腦袋輕輕靠了上去，像個普通女兒一樣撒嬌地笑。

“你跟殿下……之前住在一個營帳內？”

蘇然見他一臉擔憂，知道他在擔心什麽，緩緩安撫道：“爹爹放心，我跟錦鴻，雖然互相傾慕，但我們並沒有做出逾禮之事，只是……”蘇然擡起頭來，眼神裏閃爍著微微光華，“只是女兒的心太大了，將來的事情女兒不敢去想，因為，女兒不願意嫁給一個帝王。”

這話聽起來自相矛盾，可是蘇濟銘並沒有露出疑惑的表情，反而似乎她說的每一句話他都理解。他看著蘇然的眼神充滿憐惜，微微吊起的眉頭使他看起來蒼老了許多。

他轉過臉看著外面一碧如洗的天空，一聲嘆息：“難啊……你我，都已經騎虎難下了。”

蘇然低著頭，盯著自己的手指一寸寸收緊，揪住了手心下的衣料，閉上眼搖了搖頭：“不，我相信事在人為！”她握緊了拳頭站了起來，若無其事地岔開了話題，“爹爹也嘗嘗我的手藝吧，我去做兩樣小菜來為您洗塵。”

說完她匆匆小跑了出去，脊背還是僵硬的，腳步略顯慌亂。

蘇濟銘靜靜坐在原地，雙手交握置於腹部前，喃喃自語道：“阿玲，女兒越來越像你，是福是禍？”

他起身走到自己的行李旁邊，打開箱子取出一副裱好的卷軸，畫卷散發著淡淡的檀香味，在他的手裏徐徐展開。

畫中描繪了一妙齡女子，手執團扇回眸一笑，烏黑的長發松松披散著，似慵似懶。身後立著一少年，紅透了一張臉，高舉著右手，做急切的發誓狀。四周花團錦簇，春色明媚。

畫裏的人物活靈活現，仿佛又把他拉回到那些年少輕狂的日子，也記起了那份為博佳人芳心，日夜煎熬的心情。

他的視線緩緩上移，畫卷的右上角，用簪花小楷提了兩行小字。

“春風風流花羞色，晴光艷艷空落紅。郎君可願指天誓，一雙棺槨夢娑婆。”

猛然見到熟悉的字體，蘇濟銘的心被重重一擊，熱了眼眶。

蘇然端著托盤進來的時候，蘇濟銘已經洗臉凈手完畢，一身清爽地坐在桌前等著她了。

“爹爹，這是我在鋪子裏賣的鮮湯，你嘗嘗，這湯的生意很好呢。”

紅艷艷的番茄菌菇湯擱在他的面前，另有幾樣小菜，顏色艷麗，看起來就很有食欲。蘇濟銘拿著調羹，仔細打量著湯水。

“湯頭裏加了什麽？顏色還挺鮮亮的。”

“是‘報喜三元’，這個果子是能吃的，你可別說出去呀，這可是我的秘方呢！”

蘇濟銘笑笑，吹涼了一勺湯，品了下去。

他喝完了一口慢慢回味，似乎挺滿意，又連喝了兩口，才拿起筷子，夾起一筷子西紅柿炒蛋，問道：“這就是‘喜報三元’？”

蘇然點了點頭，期待地看著他。

“你的鬼點子為何那麽多？”

“我這聰明靈巧的性子，自然是接了您的代。”蘇然笑嘻嘻地說，順口拍了一句馬屁。

蘇然發現其實和蘇濟銘相處並不困難，從晴枝和他的一些只言片語推測，以前的蘇然和她的性格似乎有些相似。所以只要她自然地說話行事，穿幫的幾率應該不大。可況他們父女二人分開了一年，中間發生了這麽多變故，即使性格有些出入，也是合理的。

於是她也不再做出戰戰兢兢的樣子，就像個普通的女兒一樣，輕松自在地和自家老爹玩笑撒嬌。

經過這一頓便飯，她還發現蘇老爹嗜辣。放在他面前的那盤麻婆豆腐是第一個被吃光的，而有些酸甜的西紅柿炒蛋，他反而吃的不多。蘇然用心記下了他的口味，也便於她今後投其所好。

誠王只放了一個中午的時間，讓他們父女相聚。蘇濟銘吃完女兒親手為他做的第一頓飯，又喝了兩杯消食茶後，便匆匆前往大帳商議軍情了。

主營大帳內，蘇然之前住過的側間已經空了出來，如今顯得空落落的。

誠王坐在上首，蘇濟銘坐在他的側首，李鄭二人則靠後坐著。

大帳內一時針尖可聞，蘇濟銘呈上了一張素箋，誠王展開掃了一眼，笑著叫了兩聲“好”！

“有了這兩萬兩金子，大可解了我軍的燃眉之急了！”他一轉手，把單子交給了姓鄭的男子，說道，“鄭宏維，你是錢谷師爺出身，這筆金子就交給你了，你擬個添補軍資的單子上來，務必要精打細算。”

鄭宏維恭敬地站起，喏了一聲，大腮幫子隨著他的話語，顯得更突出了。

另一老者摸了摸胡須，搖晃著腦袋，豁口笑道：“蘇大人果然名不虛傳，去了一趟滇南，就把困擾了我等數月的難題解開了，下官佩服佩服。”

此人雖說著佩服的話，笑意卻沒達到眼底，一雙眼睛無時無刻不在轉動，仿佛算計著事情沒有一刻停歇的。

蘇濟銘也沒緊著搭話，他慢條斯理地喝了一口茶，晾了他小一刻鐘，才不痛不癢地說：“哪裏哪裏，都是各地的鄉紳擡舉罷了，說到底，也是沾了殿下的光。”

那老者還想接著刺幾句，誠王先清了清嗓子，打斷了他們你來我往的交鋒。他道：“日前本王收到彭王的修書一封，他向本王借兵三萬，助他攻下甘山後，我們二人劃江而治，共享天下。各位如何看？”

“何家樹大根深，軍餉充足，支撐個三五年不成問題。此刻我們貿然出兵，後繼不足，怕是會陷入苦戰。”蘇濟銘率先提出了自己的看法，誠王順著他的話語點頭讚成。

“可是日前禦林軍失利，此刻正是合圍的絕好時機。蘇大人也說何家財力雄厚，此時再不出手，待他們喘過氣來，形成反撲之勢，就更難對抗了。”李姓老者對這話頗為不服，辯駁道。

鄭宏維看著他們兩位你來我往，沈默了許久才說了一句：“彭王此人狡詐無信，他的話未必可靠，殿下還是三思為好。”

“他信中言及，沈家的小女兒待字閨中，可以與本王共修兩姓之好。”

沈家是彭王的姻親家族，也是開國以來延續至今少有的望族，若能得到他家的支持，的確可以事半功倍。

在座的所有人都清楚，誠王殿下具備成為一名英明帝王的所有資質，就是缺少一個強有力的妻族支撐。

蘇濟銘正在翻茶蓋的手一頓，盯著杯中的茶葉一片片散開，下沈，最終沈入杯底，再也翻不了身。

作者有話要說：

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