蘇然這幾天正在尋找一種做肉松的辦法，她知道成吉思汗當年遠征時，就用這種肉松作為軍糧，從而為蒙古鐵騎橫掃歐亞大陸提供了重要的蛋白質保障。為此她特地咨詢了小陳管事，但見多識廣的他也沒聽說過這個，想來這裏的草原和她所知道的蒙古還是有些區別的。

另一個比較令人擔心的是，今年的梅雨季節似乎特別長，雨簾一幕接著一幕，看不到盡頭，再這樣下去，就得耽誤秋收了。淩州城裏的北海龍王廟都被踏破了門檻，家家戶戶幾乎都去拜了一輪，祈求這位鎮雨龍王能夠收收雨。

潮濕的天氣也不利於風幹肉類，儲存肉制品的計劃只好暫時擱淺，蘇然把全部心思都放在了春草園裏。這個月新一輪的白芨剛剛種下，就又到了花椒收獲的時間，播種和收獲的時點幾乎無縫銜接，做好了田間管理，果然提高了不少效率。

一個月前為晴枝和小陳管事做的新衣服，蘇然自己悄悄去取了，隨後收進了春草園裏，園中如今多了幾只黃木大箱子，分門別類放著各種雜物，小到油鹽醬醋，大到鍋碗瓢盆，甚至還有嶄新的大部件農具，全都應有盡有，這些東西全都封存在一個角落裏，不到萬不得已不能動用。

紅薯除了被烘烤成了紅薯幹，還被磨成了澱粉儲存了起來，糧食這一塊已經囤積的足夠了，蘇然在囤物清單上又打下了一個勾。單子上列舉的幾十樣東西她已經搜羅的差不多了，唯獨“肉類”那一欄還空著。臘肉放置的時間長了，吃下去對身體不好，春草園裏的地都被充分利用了，要養大一些的動物也沒有那個精力，而且養活物和種田不一樣，活的東西變數大，光是飼料就夠她頭疼的了。

園子裏如今只養了小牛犢，它的飼料都是現成的，不用特地餵食。而小黃被她留在了誠王府，她本打算等小世子再大一些再接過來的，但如今形勢不穩了，搞不好哪天就得逃難去，留它獨自在王府裏她不放心，而且最近她發現，對門的方三娘總是往她的小院探頭探腦的，見了面卻又怕的連招呼也不打就逃走了，實在叫人捉摸不透，又有些不放心，所以她決定把小黃接回來看門了。

小黃在第二天就被晴枝接回了家，它搖著尾巴滿院子撒歡，尤其喜歡蹦上石階繞著院墻跑圈兒。小秦昭對於這個新朋友倒是一點也不害怕，有一次他還架著小黃的身子擡高腿，想要騎大馬。小黃適應了新環境，就趴在堂屋的石階上打盹兒，但大概是怕蘇然再次丟下它，一有個風吹草動就會擡高腦袋，四處搜尋蘇然的身影，就是晚上睡覺也是在蘇然的床下趴著的，蘇然無奈，只好在自己的屋裏給它搭了個小窩。

九月中旬，她收到了誠王寫給她的一封信，信裏讓她收拾好家當，擇日帶著全家跟隨呂蓮前往俞州與他會合，看來南方打得火熱，終於還是波及到淩州城了。城裏最近的風向也開始轉變了，原本還談笑風生的百姓們，這幾天都開始了瘋狂的囤貨，動作快的人已經拖家帶口，往更遠的堰州奔去了。

好在蘇然已經把該買的東西都備齊全了，春草園的草地上多了一圈小籬笆，放置著藤編的小雞籠，養了十來只小雞仔，平日裏蘇然就撒一些稻谷餵給它們，還算省事。

但是淩州城的其他人就沒這麽幸運了，物價飛也似的飆升，糧食賣到了每鬥二錢銀子，有的人家幾乎傾家蕩產了才能買下一點糧食，原本風平浪靜的淩州城，漸漸有些不受控制了，聽說南門口的坊間，為爭食打死了人，造反的匪兵還未到，自己先亂了起來。

蘇然的心裏也不好受，自己的幸運和別人的不幸比起來，更加讓她難安了，尤其是看見米行門口那些日夜排隊買糧的人，痛苦和不安時刻壓迫著他們，倒出了錢袋子裏的所有銅板，卻只能買一小斛米面回家。

蘇然的心情跟著沈重了起來，於是她決定多幫助一些人，雖然有了這樣的想法，但她也必須保護好自己，所以這個出頭鳥不能由她來做，想了很久，她才找到了一個合適的人選。

這日午後，她將最新收獲的花椒賣給了無方堂後，和吳太醫坐在鋪子的裏間喝茶，她見藥鋪這幾天也是亂糟糟的，不少藥材都被打包裝上了車，不間斷地運走，藥櫃子上貼滿了售罄的標識，看來他們家也打算離開淩州了。

蘇然的心思活絡了起來，她看著外面忙忙碌碌的身影，問道：“您這是打算往哪邊兒走呢？”

“犬子是奎狼營的隨軍大夫，此次自然是投奔王爺殿下，說起來，和姑娘也是同路呢，這回一路上也好有個照應。”

“那敢情好，最近城裏都亂了。”

“戰事還在甘山膠著，朝廷吃了不少虧，人心浮躁，自然就亂了。照理說，這一仗不該波及咱淩州，只是旁邊有烏塔人壓著，城中百姓可是恨透了這幫韃子，與其說是怕南邊失利，倒不如說是怕烏塔趁亂攪混水。”

“背井離鄉最是辛苦，這一去還不知幾時能回，哎，我倒有心幫幫別人，只是憑我一介女流之力，怕是辦不周全。”

吳大夫聽出了她話裏的意思，沒有回避，直接道：“哦？姑娘有何想法，若老夫能幫得上忙，定當不辭。”

“貴府一直來以濟世救人為己任，實乃大善之家，若能得你們的幫助是最好不過了，”蘇然先說了兩句奉承話，才接著說正題，“其實此事也簡單，早前王爺交給了我一些糧食，如今我們舉家搬遷，那些糧食也帶不走了，不如賤價售予城中百姓，也算是行善積德的好事。”

“姑娘宅心仁厚，這份赤子之心實在是叫老夫汗顏了。”

蘇然謙虛了兩句，接著說道：“只是我那地方太小，擺布不開，所以懇請貴店搭把手，將那些糧食售出去吧。”實際上是蘇然的小鋪本來就已經很紮眼了，她在淩州沒田沒地的，若是憑空冒出那麽多糧食來，就更惹人猜疑了，而且在城中糧價節節攀升的當口兒賤價賣糧，誰知道會不會發生哄搶之類的亂子，所以這些麻煩事還是丟給別人處理吧，反正她也不圖什麽名聲。

吳太醫微一沈吟，就點頭同意了，這事對於他來說，不過是舉手之勞。

蘇然和他商定了細節，最終決定等無方堂的鋪子空了出來，就可以把糧食拉來售賣了。放下心中的大石頭，蘇然輕松了不少，她回到碼頭的倉庫裏，把儲存的大半糧食都取了出來，只留下了兩個月的口糧，這些足夠支撐他們到達俞州了，而且用不了多久，新種下去的六畝地就又能收割了，因此沒有斷糧的風險。

過了幾天，蘇然想起了王府裏的靈芝和芳杏，便問起了綠灣小築的近況，晴枝回說芳杏跟她家男人會留在淩州鄉下的莊子上，看管王府的產業，靈芝和其他人都被安排前往堰州，過幾日就動身了。

不過一說到桑霓，她忍不住嗤笑了一聲：“姑娘你說可笑不可笑，我去接狗回來的那天，這蹄子居然還想跟著我們去俞州，我說‘難道堰州不比俞州更太平？你跟著我們是想去見誰？’這話兒才起了個頭兒，就把她臊了回去，這蹄子果然心思不幹凈！”

蘇然笑笑，沒有在意，她的生命裏和桑霓應該是再無交集了，也不值得再費什麽心思，想想她也可憐，沒有了利用價值，只剩下被遠遠打發的份兒。

無方堂終於整理完畢了，小陳管事親自把糧食運送過去，來回跑了三趟才搬運幹凈。無方堂開倉濟民，每鬥只售十文，每人每日限購二鬥，此消息一出，所有人都紛紛前往，排隊的長龍都出了街道口，還拐了兩個彎兒。開售第一天發生了小範圍哄搶，不過很快就被吳家的護院們鎮壓了下來。

天空剛晴了沒兩天，又下起了漂泊大雨，新倉坊空曠的街道上，一輛馬車孤零零地停在燃記的大門口，雨中的馬兒甩了甩脖子上的雨水，打了個響鼻，這天是蘇然一家出發前往俞州的大日子。

小陳管事撐著傘，扶著蘇然和抱著孩子的晴枝上了車，呂蓮緊隨其後，坐在車板上親自做車把式，她們和小陳管事打了個招呼，先行前往無方堂，與吳太醫匯合。

小陳管事墊後，角門口的胡同裏還停著一輛馬車，上面放置著此次出行的所有行李，由他單獨駕車。他走進胡同裏，馬車邊已經站著兩位執劍的俠士，並未撐傘，雨水已經將他們澆透。

這兩人見了小陳管事，雙雙抱拳致意，小陳管事也回了一禮，說道：“這些日子，多謝兄臺相助了。”

“陳兄不必客氣，我等也是受命於殿下，如今事已圓滿，就此別過，一路上還有其他弟兄照應，盡請寬心。”

小陳管事又一致謝，告別了這兩人，才一躍坐上馬車，甩開韁繩駕車離開。剛出了胡同口，突然從旁邊竄出一人，驚得他急忙拉住馬繩。

雨中的桑霓抱著一只小包袱，渾身濕透，縮著脖子，鼻尖紅紅的，一張清秀的小臉慘白著，雙眼可憐兮兮地望著他。小陳管事則平靜地與她對視，大概是太過平靜，桑霓首先沈不住氣了，她撲通一聲跪下，乞求道：“請您行行好，帶我一路走吧。”

小陳管事望著她沒有說話，面無表情地再次甩起韁繩，馬兒得得小跑了起來，與跪在地上的少女，擦肩而過了。

一錠銀子滾落下來，磕在石板路上的聲音清脆響亮，最後滾了兩圈，停在了她的手邊，桑霓望著銀子深吸一口氣，咬緊了後槽牙，她憤恨地一轉頭，只見身後的馬車突然加速，消失在蒙蒙雨霧之中了。

作者有話要說：

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