平地一聲驚雷，胡海失蹤了。

小陳管事遞了消息進來，請蘇然安撫好王妃，誠王親自去追蹤胡海，已經一夜未歸，早先胡大娘和他家兩個兒子被罰閉門思過，如今也不知所蹤。以誠王的謹慎，胡海一家還能從他的眼皮子底下逃跑，果然本事不小。

十天前，王妃的身子就愈來愈差，一天中有九個多時辰是昏睡的，蘇然將胡海逃逸的事情偷偷告訴了靈芝，請她幫忙瞞住王妃，靈芝也清楚王妃身子不能再受刺激，恨恨地咬著牙答應了：“我知道了，這個作死的竟敢攜款潛逃，果然這賬上有貓膩！”

她又催問了查賬的下文，蘇然勉強應付了過去。王府內看似風平浪靜，實則暗潮洶湧，雖然如今內院一切事宜由靈芝和蘇然暫時代管著，但王府的大管事舉家逃跑了，這個消息根本瞞不了幾天。

這天天氣晴好，蘇然前往福至堂看望王妃。

“這是剛做好的谷枕，送給娘娘的，東西不值什麽，是我的一番心意罷了。”蘇然帶來一只裝著稻芯的小枕頭，放在王妃手邊。

誠王妃的臉色不見一絲血色，虛弱地笑了笑：“難為你還為我想著，想不到，最後一段日子是由你陪著我的。”

蘇然知道王妃這是埋怨王爺此刻不在她身邊，蘇然雖知道實情，卻什麽也不能說，只好岔開話題，故作輕松：“秋冬到了，心情總是蕭索些的，等春暖花開的時候，帶上小世子一起去踏青上廟，比吃什麽靈丹妙藥都好呢。”

一提起兒子，王妃的神色才漸漸舒緩起來，對芳杏道：“昭兒該醒了吧，抱進來給我看看。”

芳杏出去了半刻鐘，門外就傳來咿咿哦哦的牙牙學語聲。一只粉嫩嫩的肉團子被抱了進來，撅著濕嘟嘟的小嘴，好奇地盯著蘇然看，直到被放進娘親的懷裏，才裂開嘴笑了起來，米粒大的小牙齒冒了尖兒，晶瑩瑩的口水流了出來。

王妃在他臉上親了又親，滿臉慈愛，又親昵地教他說話，沒一會兒，就顯得精神不濟了：“把孩子抱走吧，這屋裏病氣重，沖了他就不好了。”

小嬰兒被奶娘抱了下去，屋內頓時冷清了下來，蘇然眼看差不多了，便打算起身告辭。

“你留步，我有話兒和你說，”她歪在旁邊的靠墊上，吃了兩口參湯，接著說，“我問個話，還請不要惱我，過了年你就十四了，眼下蘇家又平反無望，你對將來可有什麽打算？”

蘇然呼吸一窒，捏著指尖沈默不語，靜靜等著下文。

“我是想了很久，才開這個口的，其實也是我自己的私心，”話未說完，她就拿帕子捂唇咳嗽了起來，咳的滿面脹紫，吐出一口血痰，靠在蟒緞背墊上順著氣兒，良久才接著說，“我的身子你也看見了，都是遲早的事兒，我擔心將來進門的若是個刻薄的，視昭兒為眼中釘肉中刺，那他連活命都難了，我左思右想，才想到這麽個兩全法。王爺身邊一直沒有什麽可心的人兒，你溫婉聰慧，將來定能得王爺歡心，不如由我做主，將你許給王爺為側室……”

開什麽玩笑！蘇然突然起身，撞倒了身後的朱漆圓凳。

她可從來沒想過往火坑裏跳，但一想到王妃平時待她的禮遇尊重，看著她憔悴又希翼的臉，反駁的話竟不知如何開口了。

蘇然來自現代的靈魂，說好聽些是追求自由，其實還是自私的，舍身報恩、慈悲為懷這一類崇高美德，離她還遠著呢。

“你先不要急著回答我，回去好好考慮一番吧。”誠王妃嘆了一口氣，語氣略帶失望。

蘇然步履沈重地踏出了福至堂，心裏亂糟糟一片。

冷冽的北風把樹枝刮的嘩嘩響，天色沈沈，眼看就要下雪了。吃過飯正好無事，蘇然就呆在屋內看書，只是捧在手上的書頁許久也沒有翻動。

晴枝替蘇然倒了一杯熱茶，又把火爐內的碳渣撥了撥，烘了烘手，看著陰沈的天說道：“北方的冬天真是冷啊，幸虧早上新送了銀絲碳來，這碳極好，拿著錢都沒處買呢。”

另一邊正在鉸窗花的桑霓也笑著說：“是呢，往年在菜頭莊的時候，冷的人五臟都結了冰，沒想到今年倒是有造化，跟著姑娘進王府來享福了。”

蘇然煩躁地放下書，起身進了臥室：“我瞇一會兒，都別進來打擾。”

待只剩下一人時，蘇然動念去了春草園，每次她心煩意燥的時候，都喜歡去那裏靜一靜。她先去看了看前幾天浸泡的稻種，都已經生了芽，按著古農書上的方法，粗粗進行了撒播，畢竟土地有限，這次她只泡了三升種子做實驗。

之前結出的瓜和辣椒，居然收獲了滿滿五大筐，蘇然把一部分辣椒晾成了辣椒幹儲存起來，也按照醬梨的做法泡了幾只瓜，原本還以為新鮮的果蔬吃不掉只能浪費了，沒想到過了許久依然新鮮，春草園似乎還有一定的保鮮功能。而長久沒有動靜的花椒樹也抽芽拔高了，如今已有一人高，蘇然滿心期待著它開花結果的那一刻。

聽到屋外有了嘀咕的說話聲，蘇然整了整忙亂了的發絲，從園內出來。

“在說什麽呢？跟老鼠偷食似的。”

只見桑霓正和娟兒湊在一起說話，聞言擡起頭來，按了按泛淚的眼角說道：“剛我媽來找，說家裏小弟身子不好，請了幾個大夫都不見效，想請姑娘開個恩，請吳大夫去瞧瞧。”

“這事還得麻煩靈芝姐姐，你去找她說說吧，你若想回家照顧弟弟，也可告一天假。”

桑霓聽後立馬眉開眼笑，放下手裏的活計，起立行了一個蹲禮：“是，謝姑娘恩典！”

這時，正巧茶房送來了滋補的湯品和果脯零嘴，送東西的小丫頭和桑霓交好，便拉著她在隔壁屋說了許多話，待她走後，桑霓興奮地跑來嚼舌道：“哎哎，剛我聽說，王妃娘娘要把靈芝姐姐放出去了。”

蘇然正練字練得手指僵冷，一時並沒有反應過來：“把誰放出去？”

晴枝走了過去，將一只暖壺遞給了她，揉了揉她冰冷的雙手，說道：“靈芝年紀也不小了，再不嫁人就晚了。”

“是她爹娘來接她出去嗎？”。

“她沒有老子娘了，應該現找個管事或者小戶人家吧，”晴枝拿出一只新做的荷包系在蘇然的腰間，又收了些腰果、肉脯等零食進去，並不在意剛才的話題：“這些零嘴別吃太多，不然又吃不下飯了。”

桑霓卻並不放過，賊兮兮地繼續說：“可是也聽說，娘娘有意要擡舉她呢！”

晴枝立刻狠狠剜了她一眼，桑霓慌忙止住話頭，娟兒臊了臉，不安地絞著帕子。

蘇然木木地從荷包內摸出一個腰果放進嘴裏，咯吱咯吱地嚼著。

說實話，聽了這話她也有些詫異，原來王妃還有這樣的打算，那之前她對自己的提議，就作廢了嗎？不，可能是雙保險吧，作為一個母親，一心為自己的孩子將來籌劃，也是無可厚非的。

蘇然無所謂地聳聳肩，反正，她是不打算答應王妃的請求的，如果靈芝被擡舉成妾，也算是個不錯的結局。

她決定這幾天就不去福至堂了，省的王妃見了她又臨時改了主意，從那之後，她便一心窩在綠灣小築看書寫字，偶爾幫靈芝處理一些府內的雜事，或者去春草園忙活忙活。

又過了幾天，蘇然看園內的秧苗長得差不多了，就拔起分插在旁邊的田地裏，秧田的水位剛剛沒過腳踝，插秧正合適，蘇然每天都會去巡視一番，看著小秧苗一天天茁壯成長，便油然升起一種難以言說的成就感。

這幾天她還有個意外的發現，小黃這只小土狗竟然越來越有靈性了，能聽得懂一些簡單的指令，比如坐下、跑跳之類的，只是美中不足的是，它的長相卻是越來越兇悍了，與之前呆呆的慫樣大相徑庭。

伴隨著呼嘯的北風，大雪節氣將至。這幾天王府內人心浮動，大家都奔走相告一個壞消息，聽說臨縣來了一批馬賊，燒殺搶掠無惡不作，許多難民都逃到了淩州城來，僅僅幾天，聚集在城內的難民就多達上千人，城墻內外增加了不少兵力把手，弄得人心惶惶，徹夜難眠。

更加雪上加霜的是，誠王妃從昨夜起已經神志不清了，吳太醫被急急請了進來，診治了半個時辰還沒出結果，靈芝急得亂轉，芳杏咬著手絹嚶嚶哭泣。

蘇然趕到福至堂時，正逢吳太醫摸著胡須出來了，他搖頭嘆氣了好一陣兒，最終還是請靈芝等人準備後事了，說是就在這幾天了，芳杏直接暈了過去，靈芝也支持不住，跌坐在地上哭泣不止。蘇然心中也是一陣哀痛，誠王妃平時對她也是很不錯的，尤其是在生命最脆弱的關頭，還對她信任有加，蘇然甚至有些厭惡自己的隱瞞和欺騙，懷疑自己是個忘恩負義的人，也許她的所作所為就讓一個人帶著遺憾離開了人世。

此外，蘇然還有一個憂慮，誠王如今離府未歸，大管事又畏罪潛逃，如果府內的唯一主人再撒手人寰，致使人心渙散，四分五裂，那後果真是不堪設想……

她強迫自己冷靜下來，吳太醫說最多可保五六天，也不知能否撐到王爺歸來，而當下最重要的是要保護好府裏的最金貴的人——小世子。

她請吳太醫保守秘密後，拉起地上的靈芝說道：“靈芝姐姐，我們不能慌，不然就要出亂子了。娘娘的情況我們先瞞著，能拖一時是一時，府裏的護院有多少人，由誰掌管著？”

“護院有五十人，由許大哥管著的，外頭還有親兵一萬人，是誰管著就不清楚了。”

“殿下的親兵估計調動不了，眼下最要緊的是安排好小世子，讓芳杏帶著世子去我那兒吧，我那裏沒什麽值錢的東西，若是府裏起了亂子，第一個遭殃的就是這裏，還要請那位許大哥嚴加把守各個府門，這幾天不許人隨意進出，再派十個人去綠灣小築保護好世子，我和你就守在娘娘身邊。”

靈芝聽了這一席話後，總算打起精神，扯著袖子抹了眼淚，點頭說道：“你說的對，只能這麽辦了！”

眼看著太陽一日日升起又落下，福至堂內一片死氣沈沈的壓抑，誠王妃已是出氣多進氣少的狀態，蘇然向小陳管事透露了訊息，請他速速找回王爺，又安排了晴枝照管好綠灣小築的一切事宜，總之，如今照顧小世子成了重中之重。

已經是第六天，仍然沒有誠王回歸的跡象，聽說城裏也發生了一些難民偷砸搶燒的事件，原本夜不閉戶的淩州城，也籠上了一層恐慌的陰影。

子時剛過，蘇然守在王妃的病榻邊，餵了一碗參湯漏掉了大半碗，她輕柔地擦掉王妃唇邊的湯漬。

突然床頭的燭花一聲炸響，昏迷中的王妃猛然睜開了眼睛，慘白的臉青紫的唇，這驚悚的一幕，嚇得蘇然差點摔了碗！

誠王妃的視線緩緩轉到蘇然的臉上，緊緊盯著她不說話。

蘇然被驚嚇的連喊叫都忘了，屏住呼吸，僵硬著身子和她對視。

倏然，誠王妃開了口，聲音洪亮，完全不似病態之人：“我請求你嫁給王爺的事情，你答應了嗎？”

如鯁在喉，蘇然捧著碗的手驟然收緊。

作者有話要說：

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）