晴枝說了兩句喪氣話就合眼睡了，蘇然覺得無趣，就輕手輕腳出門來。自上次事件後，桑妮子待她愈發冷淡，早早地抱著常小弟去打谷場玩了。蘇然見家裏沒有人，是個難得的機會，便找了個隱蔽的地方進入了春草園。

園子裏的大石下放著幾只裝了種子的布袋和一些小工具，都是上次從賣貨郎那裏淘來的，因常叔也不太懂怎麽種植這些，蘇然只好摸著石頭過河了。

春草園地方不大，堪堪兩畝地的樣子，能種植的地方不過一畝七八分，蘇然將園地規劃了一下，她以石頭為中心，打算在前方開辟出兩分地來做試驗田。

她把每樣種子都取出一小撮，拿了一只小鍬，開始整地，好在土壤很松軟，即使用簡單的工具也不勞累。

因為不知道有哪些作物是需要間苗的，索性都種的分散些。經過小半個時辰，種子都點播了下去，她拿了一只瓢，走到池塘邊舀了水挨個澆。

這些種子，辣椒和花椒她是認識的，另外一種則不確定，只知道是某種瓜的種子。

蘇然思索著，在這個年代，還是多種些糧食才保險，她打算從常叔那裏央點稻種和麥種過來……

澆完了水，她揉揉酸疼的腰，感嘆果然農民伯伯種田辛苦，以後吃飯要堅決做個光盤族，將手臉洗洗幹凈後就出了春草園，獨自一人坐在常家小院裏享受愜意的午後時光。

一只鐵搭在地裏緩慢地耕刨，握著鐵柄的手布滿老繭，青筋累累。常叔像往常一樣耕作，心思卻系著買牛的事情，自家婆娘會不會挑牛呢，是水牛還是黃牛呢，是老牛還是牛犢子呢，又盤算起搭牛棚子和往後的飼料嚼用來。

“常喇子，還不家去吶，你家老婆買回一頭漂亮的小牛犢啦，呦呵，我剛牽了繩，可有勁兒！”田那頭有人朝他大喊，常叔一聽，身子僵硬了半天，等回過神來，立刻匆匆忙忙地收拾了東西往家趕。

村裏人聽說常家買牛了，都羨慕地去圍觀，對著小牛嘖嘖讚嘆。蘇然也好奇地站在一邊觀看，憨憨的小牛眨巴著眼睛，一點也不認生，活潑的尾巴時不時掃掃腿。在鄉下，買牛可是一件震驚鄉裏的大事情。

“還是頭母的吶，”常嬸高亢的聲音穿透人群，自打她回來後就沒停過炫耀，“本來想討頭便宜的黃牛，可我想吶，過幾年家裏沒準要開新地，索性一咬牙，花了三兩銀子買頭上好的，雖然還是犢子，養上一年就能幹活兒了！”

常叔氣喘籲籲地趕來，雖然覺得對不起蘇然，可這也是他多少年的心願，他也曾夜夜不眠，就想擁有一頭壯實的牛，而如今夢想實現了，他還有一種不真實的感覺，看著健壯的小牛犢，他在人群中傻傻地樂了。

經過同村幾個壯勞力的幫忙，一間牛棚在兩天時間內趕制了出來，小牛開心地住了進去，環視著自己的新家，滿意地哞哞叫。蘇然不顧晴枝的反對，每天都會割草去餵它，幾天下來，小牛也喜歡上了蘇然，每次見了她，都會親密地用頭去蹭蹭她。

這天餵完了牛，蘇然順便進入了春草園，前段時間種下去的種子，除了花椒那一溜，其餘都發了芽，尤其是番甜瓜那一排，長勢最好，已經有了抽藤的跡象。雖然不知道外面的作物生長周期是什麽樣的，她也明顯感受到春草園裏的生長時間是加速的。

這晚天剛剛擦黑，蘇然洗漱完畢打算歇息了，這時，一個久未謀面的人，出現了。

小陳管事。

這一去一個多月，小陳管事黑瘦了不少，但仍然神采奕奕。當然，最高興的莫過於晴枝，她絮絮叨叨地問了許多話，又訴了許多苦，小陳管事都微笑著一一聽了，相比之下，常叔常嬸就不那麽輕松了，小陳管事雖是微笑著，然視線卻一直沒有離開過那兩人，他們束手束腳地站在對面，緊繃的神情透露出慌張，聽著晴枝就要講到那天早上的官司，蘇然輕聲打斷了她：“陳管事，接下來該怎麽辦？”

小陳管事聽見問話，恭敬地起立，從衣襟內取出一封信來，彎腰舉到蘇然面前：“陳鵬此次北上一月有餘，帶來那位人物修書一封，姑娘看完便知。”

蘇然雙手接過信，就著煤油燈撕拆，還未展開信紙，就傳來一陣清新的墨香，信箋舒展，入眼的是一片雄健灑脫的字跡。

信的內容文縐縐的，蘇然半蒙半猜，理解了七八分，寫信的是蘇老爹以前的一個學生，聽聞恩師噩耗，驚悲不已，又得知蘇氏獨女逃脫厄運，驚喜交加，願意冒著砍頭的危險收留她，讓她快快上路，以免夜長夢多，比較謹慎的是，這封信沒有落款名。

“究竟是個什麽樣的人物？我們什麽時候動身呢？”蘇然將信收起，向小陳管事問道，看來小陳管事，或者說是蘇老爹，已經安排好一切了，而此時六神無主的她也只有信賴他們了。

“今夜二更。”小陳管事避開了第一個問題，似乎並不方便透露關於那人身份的信息。

只是，這麽突然的變故讓蘇然一時不太適應，腦袋蒙了片刻。小陳管事接過信，在煤油燈上點著了，看著信箋化為灰燼，他安慰道：“那位大人已安排妥當了，自會有人來接。”

夜幕一點點黑透了，距離約定離開的時間也越來越近。除了小陳管事，所有人都開始躁動不安，蘇然不時豎起耳朵聽屋外的動靜，晴枝把行李檢查了一遍又一遍，常叔在凳子上坐立不安，常嬸抱著手臂啃指尖，眼珠子滴溜溜地掃視四周。

一聲奇特的暗號響起，像是一種昆蟲的鳴叫，小陳管事倏地起立，常嬸倒吸一口氣，捂住了口，深怕自己尖叫出聲。

拉栓開門後，魚貫竄進三個身影，速度之快，僅在一瞬之間，驚得蘇然心跳驟然加快。

“門口的狗餵了下藥的骨頭，已經迷暈了，實在抱歉。”為首的男子一抱拳，朝常叔致歉一聲。

來人都是健碩挺拔的身材，為首的男子尤其魁梧，清一色的漆黑衣裳，裹著黑頭巾，大半夜的出現在家裏，確實能把人嚇得不輕。

“都準備好了？快快隨我離去吧。”那男子又一催促，喚醒了還在震驚中的蘇然和晴枝，她們大氣也不敢喘，悶頭朝門口走去。就在這時，身後那男子依然留在原地說了聲：“請。”

蘇然不解地回頭，只見那男子對著常叔常嬸做了個恭請的手勢。

這一動作讓所有人蒙了，常叔常嬸呆立在原地，不知所措。

“哦，我忘記告知了，防止走漏風聲，常家也要隨同離開。”小陳管事仿佛才想起這件事來，輕描淡寫地說。

常家如遭雷劈，常嬸扶著桌角不然自己倒下，常叔跌坐在凳子上，桑妮子從裏屋沖出來，緊緊拽著爹媽的衣角。

“既如此，請速速收拾行李，一刻鐘後，要麽活著離開，要麽閉眼留下。”

常嬸剛要哀嚎，還沒起頭，旁邊的壯漢們齊刷刷地拔出了腰間的刀劍，嚇得她立刻憋了回去。桑妮子惡狠狠地瞪了那些人一眼，推開他們跑進屋裏去，不知搗鼓了什麽，片刻後又跑回來，把手中的包袱扔到蘇然腳下，發出一陣清脆的碰撞聲，白花花的銀子撒落了出來：“拿走！我們不欠你的了！”

“對對對！姑娘，您拿去，您都拿去！您大人有大量，不要與我們計較，”常嬸也哭著跑來，抽噎著跪下，啪啪往自己臉上甩巴掌，“是我財迷心竅，辜負了老爺的囑托，我不是人，老爺救了我的命，我還不知圖報，昧他的銀子，刻薄他的女兒，我給您磕頭賠罪。”

常叔也涕淚俱下，撲通一聲跪倒在地，拖著腿挪到小陳管事前，不住地磕頭：“大人，大人請高擡貴手！我們發誓，絕不會洩露半點風聲！”

小陳管事一聲嗤笑，向後退了兩步，避開常叔的磕頭：“這樣的保證，蘇家可再也消受不起了。”

蘇然有些不忍心，這個地方畢竟曾是他們的家，這樣的做法未免有些殘忍，再說他們一家也沒有打罵過她，只是有個愛挑刺的大嬸和冷淡的閨女不怎麽讓人舒心。

剛要開口求情，晴枝拽拽她的衣袖，示意她不要這麽做：“求了也沒用，小陳管事可是面軟心硬的人呢。”

“請吧。”黑衣男子見狀，面無表情地拽起了常叔，朝門口一推。

桑妮子見黑衣人來者不善，搶先一步扶起了常嬸，又跑到屋裏把睡得沈沈的常小弟抱出，跟在臉色灰敗的父母身後，一言不發地離開了。

蘇然走在後頭，心情有些沈重，她間接破壞了一個家庭，如鯁在喉的滋味讓她很不好受。走出百來米，常家的小院快要隱沒在黑暗裏了，她停住腳步，突然想起了什麽，往回一轉身，邊跑邊說：“對不起，請等我一下，我跟小牛犢道個別！”

一聽“小牛犢”三個字，常嬸再也支持不住，一把揪住晴枝的衣領大哭大鬧，又猛然被人捂住了嘴，嗚嗚出不了聲，桑妮子突然發起狂來踢人，常嬸也拼命掙紮，常小弟被嚇醒後放聲大哭，那邊頓時亂成一鍋粥，因此也沒人顧得上跟著蘇然。而蘇然，她實在不忍心讓小牛犢自生自滅，一想到它被活活餓死的慘狀，心都糾了起來。

蘇然以最快速度跑進牛棚，一把抓住栓牛的繩子便要閃身進入春草園，但試了幾次都不成功，急得她腦門上冒了汗，難道除了自己，其他靈性生物都進不去嗎？想到這裏心中愈發焦急，不遠處已漸漸安靜下來，她甚至已經聽到越來越逼近的腳步聲，時間所剩無幾，她煩躁的扯扯領子，摸到胸前的印記時，靈光一閃，一手覆在印記上，一手摸著小牛的腦袋，默念“進！”

這一次，果然成功了！原來，要將有靈生物和胸口的印記聯系起來才能帶進園去。

她又一把抓起旁邊的飼料丟進園裏，即將離開時，家裏的小土狗顫顫巍巍走過來，好似迷藥的勁兒還沒醒，它趴在門檻上嗚嗚喘氣，蘇然見它可憐，又把它帶到園裏去，還來不及安頓好，就以迅雷之速沖出棚子，和不遠處迎面走來的黑衣人打了個照面，暗道好險！

當下穩了穩呼吸，抿著嘴唇，一臉沈痛，緩緩掩上了牛棚的門，低著頭和他一道離開了。

作者有話要說： 再來嘮嘮嗑，說說文裏的物價啦。

本文的物價是以明代為參照再經過修改的，明洪武年間，金陵的牛價是三兩左右，水牛更高些，四兩到十二兩不等，物價因為年代和地域不同有所不同。

所以可能我考據得不夠嚴謹，資料有限，勿怪勿怪哈。

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