何若龍造反，對於程廷禮來講，並不是出奇的事情——何若龍無論反與不反，他最終都是饒不了這小子的，只不過對方不反，他就用鈍刀子割肉，讓對方忍痛多活些天；而對方若是反了，那更好辦，直接白刀子進紅刀子出，給他一個痛快。

可目前他有他的心病，以至於他不是很有心情和精力去對著何若龍玩刀子。至於那心病的病竈，則是出在兒子身上——兒子帶著小鹿失蹤了！

說是失蹤，其實本質上就是一場私奔，這讓程廷禮幾乎震怒。老子已經大發慈悲的讓兒子在小鹿身上分一杯羹了，兒子可好，不但不對老子感恩戴德，反而欲壑難填，膽敢獨占。不但獨占，還把禁煙局的事務胡亂一丟，沒了他，好些賬目也都亂成了一團麻。程廷禮這一年一直都是焦頭爛額，外面的趙振聲已經是十分可恨，沒想到家裏出了內賊，比外賊還要人命；程廷禮越想越惱，當即四面八方的撒出人馬，必要把不肖子和小鹿捕捉回來。

人馬領命，奔向了四面八方，足足找了一個禮拜，竟然是一點頭緒也沒有。程廷禮知道兒子是嬌養慣了的，沒有逃到荒山野嶺中的道理，必定還是會在大都市中落腳，所以並不慌亂，直接派了人往南去——南京上海是程世騰近來常走的，若要私奔的話，這兩個地方顯然會是他的首選。

然而南下的人員尚未抵達南京上海，正定縣裏忽然傳來了消息，說是有個老西兒用驢車拉來個半死的人，說是大少爺。程廷禮對待兒子的一切遭遇都不同情，唯有“半死”二字嚇住了他，讓他瘋了一般直奔了正定縣城。

在正定縣城，程廷禮看到了昏迷不醒的兒子。

把程世騰從山西拉到河北的老西兒是個老漁夫，因為很怯官，又是一嘴的山西話，所以面對著程廷禮，他哆哆嗦嗦的講不清楚來龍去脈。程廷禮認真的聽了良久，末了終於明白了——這老頭子是從河裏把自家兒子撈上來的，撈上來的時候，兒子只剩了悠悠的一口氣，右腿不知道是撞了石頭還是橋墩，半截小腿骨都刺破皮肉支了出來。老頭子倒是好心人，不但救了程世騰一條性命，還找個接骨大夫把他那骨頭對上摁回了肉裏。算起來這都是四天前的事情了，可他除了在三天前開口自報了家門之後，就一直是個人事不省的昏睡狀態。老頭子看他細皮嫩肉，穿得又好，顯然是個富貴人家的公子，又聽他說自己是省主席家的少爺，就依著他在清醒時的請求，借了一輛驢車要把他往天津送——老頭子一輩子沒出過山西，簡直不知道天津在哪裏，結果剛進了河北省，他就發現這個落水少爺燒得厲害，怕是要不行了。

程廷禮讓部下給了老頭子五萬塊錢，算是謝他自家兒子的救命之恩。老頭子打十輩子魚也賺不出五萬塊錢，所以抱著鈔票捆子，他非常的過意不去，非要給程廷禮磕頭謝恩。梆梆梆的磕足了三個頭，老頭子才惶惶恐恐的趕著驢車回山西了。

老頭子走了，程廷禮讓人把兒子搬運上火車，也一溜煙的回了天津。兒子成了這般慘象，小鹿卻是無影無蹤，程廷禮越想越是心驚，有心讓兒子親自做一番坦白，可兒子燒得周身滾燙，一點知覺也沒有了。

在維多利亞醫院裏，英國醫生拆開了程世騰右小腿上的繃帶——說是繃帶，其實不過是些破布條子，將夾板與草藥糊糊包裹上了程世騰的傷腿。繃帶一開，醫生看見了潰爛的肌肉和外露的白骨，骨頭的斷茬的確是對上了，然而沒對準，斷骨偏又愈合得很快，所以醫生需得敲斷他的骨頭，重新接。

除此之外，他還發作了急性的肺炎。肺炎嚴重了，是能要人命的，所以此刻肺比腿更重要。程廷禮一天三遍的過來看他，因為他總是不醒，所以越看越是心焦。就這麽一個兒子，千頃地一根苗，這個兒子沒了，程廷禮沒法再弄一個新的回來。仿佛第一次意識到兒子身上流淌著自己的血，程廷禮坐在病床前長久的端詳著他，很快的，兩鬢頭發就又白了一層。

醫生對程世騰是用足了藥，可即便如此，程世騰還是又昏迷了三天。

第四天，他醒了。當時程廷禮正好在場，忽然見他睜了眼睛，程廷禮立刻起身把頭低到了他的眼前：“小瑞！”

程世騰遲鈍的看了他一眼，卻是沒說話。

如此又過了一天，程世騰已經可以少量的進一點流食，也能倚著靠枕短暫的坐個片刻。然而除了對程廷禮喚過一聲“爸爸”之外，他癡癡呆呆的望著前方窗外，始終是不說話。

程廷禮現在是一點老子威風也不敢耍了，低聲下氣的哄著他說話，又問：“小鹿呢？”

程世騰聽了這話，不言，不動。

程廷禮很慈祥的向他打包票：“是不是那孩子半路和你——你對爸爸實話實說，放心，爸爸不怪你。”

然後察言觀色的盯著兒子，他又補充了一句：“也不怪小鹿。”

程世騰依舊是一言不發。

程廷禮略微思索了一下，忽然問道：“小鹿是跑了，還是死了？”

程世騰像一尊蒼白的雕像，嘴唇都是慘白幹裂的，漆黑的眉眼凝固了，沒有神采，也沒有情。

程世騰住在醫院裏，長久的沈默。他是個活潑的性情，沒話還要找話說，如今會沈默得這樣久，說明他真是無話可說了，也不想說了。

而程廷禮見他越活越結實，燒退了，炎癥消了，骨頭也接上了，沒有再死的危險，心中的父愛就日漸淡薄，又把心思全投在了他的軍務大事上。而目前他的軍務大事，第一是對抗趙振聲，第二就是剿滅何若龍。

何若龍已經和程廷禮的隊伍對峙了一個多月，互有勝負，消耗全都很大。因為這一回的仗是要真下力氣去打才行，所以他不敢使用那幫新近招攬過來的羅師士兵，怕那幫人臨陣退縮，再亂了自己的陣腳和士氣。於是叢山就帶著兵馬駐紮在了東河子縣城裏，城外則是武魁和冷營長的隊伍。另有一位韓營長，手裏還能有個幾百人，本是駐守在遠方要道上，負責保護沿途經過的軍用卡車，如今他得了武魁的召喚，又被綠瑩瑩的美鈔晃了眼睛，便拋下自己那一攤子差事，帶著幾百人悄悄的也開了過來。

小鹿不聲不響的住在那處兩進院子裏，他不發號施令，下邊的人被武魁控制著，就全不動。

他在等待，等那何程二部兩敗俱傷的時刻。現在他們打得還不夠狠，不夠盡全力。

他靜悄悄的又等了一個多禮拜，這天站在院子裏，他收到了張春生從外面帶回來的消息，說是何若龍昨天晚上向前猛攻了三個小時，攻下了西河子。西河子和東河子之間隔了一座小山，也是一座縣城，規模比東河子稍遜一籌，不過也可以勉強算作大縣。交戰以來，程軍第一次真正潰敗——如果不是實在頂不住了，他們絕不會白白讓出一座縣城。

得到了這個消息之後，小鹿在院子裏來回踱了幾步，末了擡頭望向張春生，他聲音很低的開了口：“去，讓人給何若龍發急電，讓他今天晚上務必回來一趟！”

何若龍人在戰場，已經連著好些天沒回東河子。張春生聽了這話，當即問道：“只說讓他回來？”

小鹿飛快的思索了一下，隨即答道：“再加一句，就說我想他了。”

張春生這回沒再言語，一轉身就走了出去。

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