張春生站在黑暗的東廂房內，見對面西廂房燈光明亮，何若龍站著，小鹿踱著，兩個人一遞一句，一直在說。

說到後來，兩人忽然對視笑了笑。然後何若龍走到門旁，從墻壁釘子上摘下了一件上衣。那上衣是武魁留下的一件舊夾襖，不幹不凈的，但是尺寸正合何若龍的身量。

隨即房門開了，潑出一地金黃燈光。何若龍在前頭走，小鹿跟在後頭。

何若龍是個自由慣了的人，偶爾做了幾天傷痛交加的俘虜，便有錯覺，簡直懷疑自己已經要把牢底坐穿。如今站在方方正正的小院子裏，他仰頭看了看滿天星星。夜是黑夜，星是繁星。

房內的燈光影影綽綽的照亮了院子，他扭過頭又打量了小鹿的側影。小鹿美得沒遮沒掩，頭發短得顯出腦殼形狀，做不成任何修飾。脖子微微的向上昂著，他是一如既往的昂首挺胸。目視前方緩步向前，他那睫毛上一圈下一圈，兩只眼睛像是被勾畫過了一般。

何若龍生平第一次看到這麽漂亮的人，幾乎感覺奇異，因為認為這樣的人不該出現在這裏，更不該擔這樣的差事——那幾乎就是一張絕世名伶的臉。

正當此時，小鹿轉過頭正視了他，眼神直通通的，語氣生硬，聲音低啞，和他的容貌起了大沖突：“你看什麽？”

何若龍在夜風之中深吸了一口氣：“我看……我看你這眼睛真夠大的。”

小鹿轉向了前方，低聲問道：“你是不是感覺我相貌怪異？”

何若龍的確是感覺他很異常，但是用“怪異”二字形容，顯然是很不準確。而在他沈吟措辭之時，小鹿又道：“你如果不能接受我的臉，可以不必看我，我不會認為你是失禮。”

何若龍聽到這裏，隱隱的明白了：“你是說你長得醜？”

小鹿對著前方一咬牙，醜也是他的痛處之一，好在痛得久了，已經麻木。然而未等他松開牙關，何若龍那邊起了哈哈的的笑聲，一邊笑，何若龍又擡手一拍小鹿的肩膀：“鹿營長，不要這樣開玩笑好不好？你這樣子要是還算醜，那街上的人是不是都該蒙面出門了？你這是誇你自己，還是損我呢？”

小鹿被他拍得莫名其妙，但是不肯深究這個問題，怕惹火燒身，引得對方留意自己。

三分鐘後，兩個人自自然然的換了話題。何若龍講他當初跑到仇家殺人放火的情景，講過之後自己苦笑了：“開始像瘋了似的，只是恨，恨得不知道自己是在幹什麽。後來看見大火騰起來了，才忽然明白了，知道自己這一輩子算是完了。”

不大好意思的笑了一下，他解釋道：“本來想進大學學習鐵路工程的，那時候我們都崇拜詹天佑。我爹也很願意，他以為中學畢業算秀才，進大學是舉人，反正念書越多，越光宗耀祖。”

小鹿心有所感，忍不住插話道：“我是想學機械，開工廠。”

何若龍忽然問道：“你又不缺錢，又肯讀書，怎麽現在當了兵？”

小鹿聽了這話，像被冷空氣哽住了似的，半晌說不出話。而何若龍想了想，做恍然大悟狀：“我知道了，辦實業比不得當官來錢快，正好你幹爹又是程廷——程主席。”

然後他笑道：“利欲熏心的小長官。”

小鹿搖頭辯解道：“我不是——我是想切切實實的做一些事情。”

何若龍問道：“你想做什麽事情？”

小鹿一時茫然，無話可答，於是反問道：“你呢？”

何若龍思索良久，末了答道：“原來在山裏的時候，我打算把我們那一夥人的力量擴充起來，到時候想法子混個番號，也能有個堂堂正正的名頭。但不是所有的人都聽我的話，所以我也只是自己想想。現在我落到你手裏了，不知道你會給我安排個什麽結果。鹿營長，我感覺咱倆算是有緣，你是個誠懇的人，對我也夠意思，所以我把命交給你了，你怎麽安排，我怎麽聽。”

小鹿不置可否，繼續邁步。

兩人有一句沒一句的閑聊，不知圍著院子兜了多少圈。後來東廂房房門一開，張春生向外探身說道：“營座，半夜了，回屋休息吧！”

小鹿一聽這話，又從懷裏摸出懷表，就著燈光看了看時間：“咱們走了幾個小時？”

何若龍打了個冷戰：“你這麽一說，我才覺出冷來。你冷不冷？”

小鹿隨口答道：“我有點兒餓。”

張春生聽見了，立刻要往屋外走：“廚子早走了，我給營座煮點兒粥墊墊肚子？”

何若龍見狀，當即攔道：“張副官，大半夜了，你歇你的，這活兒我也能幹。”

張春生被他堵了一句，眼睜睜的望著小鹿和何若龍往後院去了。

廚房裏只有油燈照明。何若龍從柴房裏抱回柴禾，點了一爐溫吞吞的小火，火上架著一鍋咕咕嘟嘟的白米粥。

小鹿坐在竈旁的小板凳上，身邊是溫暖的火光與水汽，面前是何若龍。很久很久沒有和朋友這樣安靜的坐在一起閑聊了，細細的算一算時間，幾乎有五年。熱空氣暖紅了他的臉，他如同酒醉一般微微的昏沈了，也不想動，也不想說，只想這樣沈默的多坐一會兒。

身體懶洋洋的，頭腦卻是活躍的，冷不丁的，他想起了程世騰。

他從來不允許自己想這個人，禁止了三年，終於讓對方的面目漸漸模糊。那是個讓小鹿想和他同歸於盡的人，不能想，想了傷神又傷心。

把心思硬從程世騰身上拽回來，他擡眼去看何若龍。何若龍起了身，從鍋裏給他盛了一小碗很稀的白米粥。他記得對方左臂還帶著傷，於是起身主動伸手接了碗。隔著騰騰的蒸汽，何若龍回頭對他說了一句：“小心點兒，特別燙。”

這句話說得低而溫柔，帶著自自然然的親近勁兒。小鹿臉上沒反應，心裏很歡喜。坐下去低了頭，他捧著碗，一邊吹氣一邊慢慢的喝。

何若龍也捧著一碗熱粥坐下了，竈前地方逼仄，他的膝蓋頂了小鹿的膝蓋。兩個人沒話說，單是呼呼嚕嚕的喝粥，喝完一碗再來一碗，燙出滿頭的熱汗。

小鹿喝過兩碗，忽然問道：“你頭上的傷，怎麽樣了？”

何若龍深深的一低頭：“你自己看。”

小鹿撥開他汗濕的短頭發：“你當時為什麽不屈服？”

何若龍任他用指尖觸碰自己結了痂的傷：“當時以為自己是死定了，橫豎一死，犯不上臨死之前還當一回軟蛋。再說，那時候看你是個小兄弟，也不服你。”

小鹿收回了手：“現在服了嗎？”

何若龍擡起頭：“不是服不服的事兒，現在我當你是朋友。”

小鹿笑了：“我沒有朋友。”

何若龍想了一下，也笑了：“我那些弟兄裏面，有處得特別好的，也算是朋友吧，可惜那一夜被你的兵全打死了。”

小鹿聽了他這個輕描淡寫的語氣，就知道這人從根子上，和土匪就不是一路人。他那些弟兄死了，他竟然一點也不惋惜哀悼。這個人的心，硬起來也許會相當的硬。

但小鹿還是覺得他好，好得都說不出他哪裏好。

兩人吃飽之後，各自回房休息。翌日上午，小鹿讓張春生把信郵寄了出去。結果不出兩天的工夫，回應的電報便到了。

電報是從張家口發過來的，但看內容，卻是讓小鹿帶著何若龍往天津去。因為程廷禮不是常駐張家口，一旦閑了，還是得回天津那個花花世界。

小鹿認為自己沒有白白的絞盡腦汁寫信，果然成功的勾起了程廷禮對何若龍的興趣。程廷禮的興趣也是分三六九等的，小鹿認為何若龍俊而不俏，是個典型的男子漢長相，應該不會引動幹爹的色心，去一趟也不會有麻煩。而憑著何若龍的談吐儀表，若是當真入了程廷禮的眼，那麽憑著他的才幹，得個差事也是很容易的事情。無論得個什麽差事，都能混口飯吃，都比當土匪強，更比淩遲示眾強。

小鹿本來在這小縣城裏住得挺好，萬分的不願意再回北平天津，可是為了何若龍，他決定走這一趟。把營裏的軍務交待安排清楚了，他帶上他那一對不甚體面的左膀右臂，領著何若龍啟了程。

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