城堡恢覆了往常的平靜。

埃裏克不知道蒂芙洛是不是在生氣，小蘿莉一如既往地冷著她的面癱臉，完全看不出她在想什麽。

偶爾在藏書室遇見，彼此也都沒有說話的意思。

但是埃裏克並不在意，蒂芙洛還把他留在城堡，就說明他還沒有完全失去利用價值。

是個值得令人慶祝的消息，他自嘲地想。

城堡裏的兩位女士一直以客人的態度來對待他，只有帕特一個人會對他犯蠢。

這家夥心大得很，埃裏克那天絲毫沒有怵到他。

只是他這幾天沈迷於學習新技能，整日縮在房間裏，完全沒有時間理會王子殿下。

於是這幾天埃裏克難得的空閑了下來。

他向管家夫人表達了想到城堡外走走的意思。

羅切特夫人並沒有多問，給他了一條繪制了魔法陣的鬥篷。

城堡外是一片天寒地凍的世界。

埃裏克走了很久，眼前都是相同的景色。

城堡離他越來越遠，但那片黑色的陰影一直籠罩在他身上。

他來到了那條裂谷。

埃裏克有點驚訝，蒂芙洛抓走他的那天，因為高空缺氧加上龍灼熱的體溫，他沒過多久就陷入了昏迷，因此並不知道這裏有一條裂谷。

王子殿下微微挑眉，所以這就是沒人來找他的借口？

埃裏克擡頭望向對面，斷崖將遠處的景色隔離得模糊不清，只能隱隱約約看到一片綠色的森林。

他默默地站了一會，從袖子裏抽出那把銀色的餐刀，筆直地插在雪地裏，轉身沿著裂谷行走。

雪地裏留下一串腳印。

埃裏克默默地計算著時間，走了快一個小時，眼前出現了一棵樹。

一棵高大的、枝葉繁茂的、翠綠的樹。

這棵樹出現在這裏，本身就不是一件正常的事。

埃裏克怔住了，但不是因為這棵奇怪的樹。

而是因為他看見了樹旁那條貫穿峽谷、連接到對面的橋。

說是橋其實並不準確，它其實是一條石道，不寬不窄，從深淵之下拔地而起，筆直地通到對岸，硬生生地為這片孤島開辟出一條通往世界的路。

王子殿下很快回過神來，一抹諷刺從眼中一閃而過，他走近那棵樹，果然看到粗大的樹幹上被刻滿了各式各樣的符文。

樹已經有些年頭了，符文看上去也不是新的。

樹下還有一塊石碑，上面歪歪扭扭地刻著他看不懂的字。

埃裏克感興趣地蹲下身來，他認識很多種文字，不說全都能看懂，種類還是分辨的出來，但卻第一次碰到碑上這種見都沒見過的文字。

他記下來，準備離開，突然地想起了那則傳說。

埃裏克踩著石碑跳到樹上，順著它粗壯的枝幹爬到了頂端，向對岸望去。

一望無際的北境森林層層疊疊地映入他的眼中，在那片翻騰的綠浪背後，白色的高塔兀自安靜地佇立。

他突然就很高興，無法遏制地生出想要做些什麽的念頭，然後他幹了一件沖動又幼稚的事情，像個傻瓜一樣沖著那邊揮手。

陽光很溫柔地灑落，就像那些日子裏那些溫柔的花瓣。

埃裏克原路返回，在雪地裏找到那把餐刀，將它拔了出來。

刀柄入手的一瞬間，他感受到了來自寒極的極度低溫，一股難受的疼痛迅速地從手掌蔓延至胸腔，使得整條胳膊都抽搐起來，又很快的歸於麻木。

王子殿下毫不在意地握著它，緩慢又閑散地往城堡走去。

借口永遠都是借口。

他早就知道。

—

埃裏克在傍晚的時候回到城堡。

出人意料，羅切特夫人接過那件披風，告訴他蒂芙洛在藏書室等他。

埃裏克推開藏書室的大門，突如其來的低溫讓他不由自主地打了個噴嚏。

小蘿莉像之前一樣，坐在木梯上等他。

仰視。

埃裏克不怎麽高興地停在遠處。

他不喜歡這個姿勢。

蒂芙洛察覺到了。

她從木梯上走下來，鞋子不小心踩住了裙子的邊緣，蒂芙洛絆了一下，從□□上滾了下來。

埃裏克：“……”

她擡起頭，對上埃裏克那張明晃晃掛著嘲笑的臉。

小蘿莉爬了起來，歪著頭問他，“你不怕我？”

埃裏克忍不住想笑話她，小小的個子問出這句話顯得十分可笑，面無表情歪著頭的模樣就像是一個扭到脖子的洋娃娃。

緊接著，埃裏克反應了過來，頓時笑不出來了。

他的確太放松了，眼前的這個漂亮娃娃可不是一個手無縛雞之力的孩子，那個夜晚她在王宮肆虐的模樣還歷歷在目，提醒著他不應該放肆。

埃裏克抿起嘴唇，都怪她這副令人放松警惕的人類外表太過討厭。

他的神情冷淡下來。

蒂芙洛點頭，“看來還是怕的。”

埃裏克的臉更冷了，他低下頭去看她，問道，“找我幹什麽？”

“明天我們要去出去，”蒂芙洛說道，“你想去哪裏？”

埃裏克意外地挑眉，“‘我們’？‘出去’？”

“對，”蒂芙洛回答他，“你和我，去人類的城市。”

“只有你和我？”

“嗯，你想去哪裏？”

埃裏克總覺得他們的對話有種微妙的別扭，斟酌了一會又想不出什麽所以然，“隨便你。”

小蘿莉拍板，“那就去加瑟爾的羅布達。”

埃裏克沒有意見。

“你過來，”蒂芙洛對他招了招手，“把手給我。”

“這樣，”她做了一個掌心向上的動作。

埃裏克照做。

冰涼的小手覆上他的手掌，柔軟又小巧，像一只乖巧的白鴿停在他的掌心，讓他不合時宜地有些走神。

女孩似乎不太適應少年手上的溫熱，她微微瑟縮了一下，最後還是停住了。

兩人相合的手掌間亮起一陣微光。

蒂芙洛很快的收回手。

埃裏克看向她。

小蘿莉的臉上一貫沒什麽表情，但埃裏克還是感覺到了，她似乎有點不太適應這種接觸。

“你可以走了。”蒂芙洛冷著臉趕人。

王子殿下無所謂地點頭，離開了藏書室。

大門闔上的那一刻，埃裏克的手不由自主地顫抖起來。

那顆平時毫無存在感的心臟正在極速地向大腦泵血，將他沖地有些頭昏。

那一刻他切切實實地感受到了，有種力量從他體內被呼應而來。

埃裏克閉上眼睛，攥緊了那只手。

—

在這片大陸上，北方是寒極，南方是炎極，西方有龍谷，東方則是曾經的賽維提斯。

中心地帶還有四個人類國度，中部西側的羅夫納與東側的多倫圖亞互相接壤，埃斯洛德占據著北方的大片土地，而位於最南部的加瑟爾正是埃裏克和蒂芙洛此行的目的地。

加瑟爾是一個熱情國度，還剩半個尾巴的盛夏絲毫阻擋不了人們的狂歡。

埃裏克換上輕薄的的短袖，蒂芙洛渾身都裹在鬥篷裏，兩人在居民們怪異的眼神中走進加瑟爾繁華熱鬧的都城——羅布達。

埃裏克總算知道裂谷裏那條路的用途了。

那是給城堡裏不會魔法的人走的。

……比如他。

當蒂芙洛把他帶到那裏時，埃裏克很驚訝，“你……不準備帶我飛過去？”

小蘿莉涼涼地看著他，“你還想再暈一次嗎？”

“……”是不想。

他們穿過裂谷，等候多時的車夫向兩人脫帽致意。

三個小時後，他們出現在羅布達城外的森林中。

埃裏克麻木地看著馬車在眨眼間消失。

難怪他們要在樹林裏下車。

“你不會覺得熱嗎？”埃裏克問她。

大熱天裹得這麽嚴實，他都替她覺得熱。

“不會。”兜帽下傳來蒂芙洛的聲音。

平時還不覺得，但在這種炎熱的地方，王子殿下忽然很想逗她多講兩句話。

解暑。

蒂芙洛領著他來到一間旅店，前臺小姐顯然認識這位怪人，見她這次跟著一個年輕的帥哥一起來，不由得打量了埃裏克好幾眼。

“你來羅布達就是為了住旅店的？”埃裏克靠著墻，看著蒂芙洛打開她房間的門。

身處室內，蒂芙洛摘下了兜帽，她轉過頭來，說道：“你知道羅布達的凱瑟琳嗎？”

埃裏克了然，“你是為了凱瑟琳才來這裏的？”

小蘿莉搖了搖頭，認真地看著他，“我是為了你。”

埃裏克楞住了。

“那麽，晚上見。”蒂芙洛關上了房門。

王子殿下的下顎繃緊了一瞬。

明明是為了你自己，還要拿我做冠冕堂皇的借口。

我可不會感激你。

他別扭地想道。

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