眾人反應不一，小寶理智上知道這是件好事，但感情上，她顯然不認為上學是什麽好差事，她一方面高興，一方面也為大哥以後要和她一樣，老老實實地綁在椅子上聽課寫作業而幸災樂禍。

小遠卻比她心細得多，哪怕當年魏謙退學的時候他還那麽小，但他切切實實地感覺出了魏謙心裏強壓的絕望和悲痛，所以他帶著點期盼地擡頭看著李老師，用一種失學兒童盼來了救助的欣喜若狂。

而反應最大的，卻是宋老太，宋老太活得時間比他們仨加起來還長，經歷過的事太多了。

她發現，當魏謙坐到這個李老師面前的時候，人的氣質都變了，他顯得文質彬彬，禮貌而應對得體，看上去比同齡人穩重很多，面容英俊，匪氣褪盡了，露出他原本蒙塵的、逼人的青春。

大好年紀的少年，灼灼如火般的韶華。

一個念頭從宋老太心裏閃過，她當機立斷地做了決定，心想，這小子應該去念書。

然而唯獨魏謙，聽了李老師的話，他只是微微楞了楞，好一會，他才眼皮也沒擡地輕輕笑了一下，反應平淡地說：“謝謝老師，不過……咳，我這個人，天生就不是很願意上學，可能也不是讀書的料……”

“你是怕沒錢交學費？”宋老太突然打斷他。

魏謙沈下臉掃了他這豬一樣的戰友一眼，要不是不好在李老師面前造次，他敢當場摔筷子——在人家老師面前哭窮，說這話是什麽意思？

是博取同情還是腆著臉地利用人家的愛心求扶貧？不要臉也要有一定的限度吧？

可是宋老太不管，滿地打滾的事她都幹得出來，臉面？臉面又是什麽玩意？能吃嗎？

於是她再一次搶在李老師前面開口說：“沒事，你去讀，我還沒老呢，幹得動。我守著路口，連早晨再晚上，一天能賣幾百個茶葉蛋，你算算，這能賺不少錢了吧？他們倆還小呢，沒到花錢的時候，小學念書雜費一年沒多少，充其量是交一點書本費，你安心去讀你的書，放心吧。”

魏謙覷了覷李老師的神色，一邊悄悄地磨了磨牙，一邊對李老師勉強擠出一個純良無害又有些不好意思的笑容：“不，其實不是因為經濟原……”

他盡可能保持著他如同學生會主席般的風度，宋老太再次利用這一點，扯著嗓子打斷了他，她用自己罵街練出來的大嗓門沖著李老師說：“老師，可謝謝您，您就是我們家的恩人，只要讓這小子回學校念書，學費我老太婆出，將來就是考大學，咱們也考得起，孩子只要自己有出息，說什麽也不能耽誤了，是不是？哎……您說的，他真能……”

李老師笑著扶了扶眼鏡，說：“大媽，您放心，當了一輩子教書匠，沒權沒勢，也就能辦成這麽點事，可惜一個好孩子，當時這孩子成績挺好的，考過前十名——是吧魏謙？過兩天我就讓你叔叔去辦，辦好了等暑假開學，你就可以直接入學，經濟上有什麽困難，可以對老師說，大不了你將來長大有出息了再還給老師嘛。”

宋老太大喜過望，差點要攏起袖子沖李老師作揖了：“喲！是嘛！那可太謝謝您了！太謝謝您了！”

宋老太一個人大呼小叫，以絕對優勢完全占領了發言權。

小寶只知道吃飯，魏之遠看看這個，又看看那個，終於還是小心翼翼地夾了一塊肉放在了大哥碗裏——他看見大哥腦門上的青筋都迸出來了。

李老師吃完飯就告辭了，魏謙原本打算出去送她一程，順便好好感謝老師的好意，把“重新滾回去上高中”這種荒誕不經的事拒絕掉，可沒想到他剛起來，還沒來得及站直，宋老太那個老不死的缺德東西就猝不及防地給了他一記撩陰腿。

大哥在小弟和妹妹眼前，前所未有地大幅度蹦了起來，喪權辱國地夾起了腿，像一只受到了驚嚇的兔子一樣猛地躲開，然後大門就在他們仨面前“咣當”一下關上了，宋老太已經屁顛屁顛地追出去送李老師出去了，動作之迅捷，實在不像一個已經七老八十的老太婆。

沈寂了兩秒鐘之後，魏謙沖小寶咆哮：“你奶奶那個老妖婆是找死嗎？！”

小寶迷茫又無辜地看看他，擦了擦方才吃飯熱出來的汗，對他說：“哥，我想吃根冰棍！”

魏謙：“吃個屁，刷碗去！”

小寶只好委委屈屈地刷碗去了，魏之遠在旁邊也開了口，他關心地問：“哥，疼嗎？”

魏謙：“……”

於是魏謙把炮火對準了他：“閉嘴，滾！擦桌子去！”

魏之遠就滾去擦桌子了，在擦桌子之前，他還自作聰明地從床頭櫃上拿起了魏謙平時用的跌打損傷膏，往魏謙面前一放，低頭偷偷一笑，在大哥臉上徹底山雨欲來風滿樓之前，跑了。

魏謙暴怒的臉色冷靜了下來，他輕輕地舒了口氣，往小遠平時寫作業用的椅子上四仰八叉地一靠，椅子腿短他腿長，只好委委屈屈地窩在一起。

魏謙劇烈的心跳平覆了下來，其實他自己心裏清楚，要是他真的一點也不想去，真的像他自己說的那麽討厭學校，他根本就不會把李老師領回家吃飯。

宋老太那老東西再潑辣，還沒有他的胸口高，一個年輕小夥子真動了真格的，宋老太能攔住他嗎？

那是不可能的。

他自己打心眼裏想回到學校去，盡管兒時實驗室的夢想已經破碎得粘都粘不起來了，可學歷依然是他可望不可即的東西。

不管是什麽樣的學歷，哪怕將來他上一個非常破的大學，可畢業證書拿在手裏，才能讓他有一條和世界上的絕大多數人一樣奮鬥的起跑線，他不期待別的，只想登上那輛能開到起跑線的火車。

用兩條腿追著鐵軌上的輪子跑，這太艱難了。

他真的只是想要那一點點的希望而已。

可是如果他走了，誰來養家？誰來糊口？

還有不到半年的光景，魏謙就會滿十八周歲，在社會眼裏，他已經是能自食其力的大人，他有手有腳有力氣，沒人會因為貧困而同情他，也沒人會給他這樣的人救濟——世界上需要救濟的人永遠比救濟金多。

靠老太太賣茶葉蛋撿破爛的錢去念這個書嗎？打死他也做不到。

退一萬步說，李老師是大好人，願意幫他，那是算他命好趕上了。可李老師有義務幫他照顧家裏，幫他偷偷補貼麻子媽嗎？

大概二十分鐘以後，宋老太回來了，大門被推開的那一瞬間，魏謙心裏已經準備好了對她破口大罵的詞。

他原本想說：“你又不是我奶奶，你個老不死的東西算哪根蔥，你管得著我的事嗎？這他媽是我家，我說了算，少在老子面前人五人六地裝蒜！”

鑒於這句話比較長，並且需要一氣呵成，魏謙已經好好地深吸了一口氣，然而當他看見推門進來的宋老太臉上那沒來得及褪去的喜色的時候，他就連一個字也說不出來了。

宋老太認為上學讀書是一件極其長臉、極其榮耀的事，在老家，她認識的最有學問的人是東頭那個有初中學歷的村支書。

她正在以用一種非常粗魯鄙陋的方式，嘗試著對他好。

魏謙終於緩緩地把那口吸進去的氣吐出來，連帶著牽連著五臟六腑的兇戾一起，聽起來就好像一聲嘆息一樣。

魏謙對小寶和小遠招招手，打發他們倆一人拿一根冰棍去小屋寫暑假作業。

小寶本來不樂意放暑假第一天就要寫作業，隨後聽見大哥讓小遠和她一起，她立刻忘了糾結作業的事，小心翼翼地擡頭看了魏之遠一起。

盡管魏之遠面無表情，魏謙卻看出了他的不樂意，於是加重了一點聲音說：“去，愛吃什麽拿什麽，聽話。”

魏之遠知道大哥他們有話要說，不想給他聽見，可房子小沒辦法，除了打發他們去小屋也沒別的地方可去，於是他頓了頓，擺手拒絕了小寶給他拿的冰棒，轉身走進了廚房，回手把廚房的門帶上，沖著外面大聲說：“我切西瓜！”

小寶失望極了，拿著冰棒在廚房門口踟躕良久，終於還是被那一道歪歪扭扭不結實的小破門給拒之門外，她無可奈何地轉身回到了自己屋裏，感覺奶油小豆冰都不好吃了。

魏謙這回是真嘆了口氣——他一雙弟妹長得都這麽畸形，弟弟是個氣性大得不行、死不回頭的倔毛驢，妹妹呢……唉，更別提了，她簡直是個別出心裁的二百五。

這日子，真離了他可怎麽過？

魏謙把腿放下來，弓起後背，一手扶著椅子把手，另一只手手肘撐在膝蓋上，捂住了半邊臉，用一種罕見的、心平氣和的語氣對宋老太說：“我們學校一年多少錢，你知道嗎？“

宋老太伸出四根手指頭來：“你們老師說一年四百，這錢咱們有。”

這錢當然有，魏謙替樂曉東當打手那會，樂曉東一個月給他一千五，好煙好酒隨便拿，在當時算比較高的收入了。他手裏多少有些積蓄，四百塊錢的學費確實拿得出，可學費始終是小頭，其他的開銷呢？

魏謙搓了搓手指，他這時候真的很想再來根煙。

“我們學……我們原來的那學校，中午午休時間很少，晚上要上晚自習，全封閉管理，一天要在學校待十二三個小時，半工半讀是不可能的。我們要求一日三餐在學校吃，最省錢一個月也要一百五十塊錢，書本費另算，也是筆不小的開銷，咱們就先暫且不算了。家裏呢，你們三個買菜買肉——對，我知道你們在家做飯省錢，但是那倆崽子什麽歲數？正是連骨再肉一起長的時候，飯錢絕對省不下來，加上水電費好和其他亂七八糟的，一個月兩百，你們得過的緊巴巴的。”

魏謙擡起眼睛：“你告訴我，就這三百五十塊錢你去哪弄？刨去成本、電錢水錢，你賣一個雞蛋能賺五分錢嗎？你一個月賣得了七千個茶葉蛋嗎？你真當你那蛋是公雞下的啊？”

宋老太啞然，過了一會，毫無底氣地狡辯說：“我一天也不少賣呢，能有幾百個……”

“我買你幾百個雞蛋。”魏謙苦笑了一下，連續長篇大論，他有點口幹舌燥，他輕聲對宋老太說，“別耍你那點小聰明了，什麽行情我不知道麽，從早到晚，你能賣六七十個就算生意好了。”

宋老太：“哎喲你懂個屁，老娘賣破爛也能賺錢，包紙、紙盒子……對，還有瓶子，易拉罐……”

“就算你一個月累死累活地能弄出這三百五十塊錢，萬一有點別的事呢？”魏謙打斷了她，“你年紀也不小了，我說句不好聽的，萬一有個磕碰住院呢？你有醫保嗎？再說，就算我可以湊合，你可以湊合，可是萬一倆孩子學校有點什麽春游運動會，別人都給買新衣服零食，你讓他們倆也湊合嗎？小寶是個丫頭，現在什麽也不懂不要緊，過一兩年她知道美了，你是不是也準備讓她破衣爛衫地在同學面前擡不起頭來？”

宋老太聽到這，不知怎麽的，突然眼睛一眨，毫無征兆地掉下了眼淚來。

魏謙說得對，她心裏明白，這是城裏，不是他們那窮鄉僻壤的老家，在老家，田間地梗、家長裏短，誰家的孩子都是泥裏滾大的，誰也不比誰體面多少，沒什麽好說。

可是在城裏，人家都是豪車寶馬、衣香鬢影，窮是沒有出路的。

這孩子是有多苦啊！

而她只是個鰥寡孤獨的老太婆，什麽本事都沒有，最大的技能是種菜，可惜這鋼筋水泥的城市，連二尺寬的菜地都找不著。

魏謙心裏原本是惶惶茫然一片，驟然發現宋老太掉了眼淚，他有那麽一兩秒鐘沒說出話來。

隨後，少年以一種不可思議的速度冷靜了下來，他默不作聲地站起來，從桌子上拉過一卷衛生紙，撕下一點遞給她，用真正一家之主的鎮定氣度說：“別哭了，我跟你說的都是真事。”

宋老太越發地泣不成聲。

魏謙任憑她哭了一會，終於不耐煩了：“老太婆，差不多行了，哭哭啼啼的，晦氣不晦氣？有事說事，有什麽好哭的？”

宋老太聽他又沒了那種文明和體面，故態重萌地出言不遜，就彎腰扒下了自己的鞋，拿著鞋底使勁往魏謙身上抽：“你個小兔崽子！你個沒良心的小兔崽子，我打死你！你就那麽想當流氓是不是？就那麽想當小工是不是？抽死你得了！。”

魏謙當然不可能被一個鞋底抽死，他也懶得躲，索性縮著肩膀用胳膊護住臉任她打、任她出氣。

同時，他不打算陪她發洩毫無意義的情緒，魏謙在這樣混亂的背景音中，絞盡腦汁地思索起出路。

滿地荊棘，而希望就像一匹踏燕的馬，只有尾巴堪堪勾住了他的指尖。

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