瑪蒂爾德的病情時好時壞，她背上的惡瘡一直在流膿水，無論我為她擠幹凈幾次，膿水好像永無止盡地流淌，同時帶走了她的生命力，她的雙眼逐日暗淡。

我把情況告訴了維克多，他久久沒有說話，只是每時每刻都守在瑪蒂爾德床前，期待她偶爾的清醒時刻，雖然這同時也意味著冷言冷語的到來。

第四天的下午，教堂的喪鐘突然停止了，也許是因為瘟疫無孔不入，人們自顧不暇，無力再為親人敲響喪鐘了吧。

片刻的寂靜中，瑪蒂爾德突然睜開眼睛，自己坐起了身。

“好安靜。”她喃喃。“是薇薇安小姐來接我了嗎？”

我和維克多都屏住了呼吸，心中都明白這也許是回光返照的最後一刻。

她的臉色異常紅潤，像是恢覆了健康，緩緩地，她將目光轉向我。“不管你是誰，不管你有什麽目的，在薇薇安小姐來接我之前，我要說出我的罪孽，求得世人的原諒，才能一身清白地跟著她離開。”

維克多對我點頭，我走到瑪蒂爾德床邊在一張椅子上坐下來，雙手握住她枯瘦的手。“懺悔吧，瑪蒂爾德。”

因為病魔而刻薄冷酷的女人突然變得溫柔而安靜，她閉上眼睛，仿佛沐浴春風，語氣柔和如少女。

“我這一生中最後悔的事情就是沒有能夠勸阻薇薇安小姐嫁給阿爾伯特拉斐特，那個男人毀了她的人生，也毀了我全部的希望。

“我的第一個學生就是薇薇安小姐，第一次見面是在她十三歲的時候，她天生早慧，又生得美麗，教授她學習就像完成一件藝術品，她是我的驕傲。薇薇安小姐成年以後進入社交圈，憑借著美貌和財富成為迷霧島最引人註目的名媛，她完全配得上一位公爵，可是這麽聰穎的薇薇安小姐卻愛上了比她還小一歲的阿爾伯特拉斐特——她異母妹妹的戀人。

“當然薇薇安小姐並不知道這一點，她以為阿爾伯特只是妹妹的朋友，這一切都是阿爾伯特有意的隱瞞，因為當時瑪格麗特小姐的父親沒有留給她一分錢嫁妝，而薇薇安小姐卻坐擁母親留下的巨額財產。

“我本該將這些事情告訴她，但是薇薇安小姐那樣愛著他，我怎麽可以一手將她的美夢打破。後來，他們結婚了，婚禮的當天瑪格麗特小姐自殺了，薇薇安小姐才知道了事情的真相，這段婚姻成了一個噩夢，新婚夫妻相互厭惡，惡語相向，他們彼此折磨。

“後來，事情變得更糟糕，因為伯爵有了一個見不得人的嗜好，他開始收集那些長得與瑪格麗特小姐酷似的小女孩。他豢養她們，寵愛她們，完全沈溺在這樣的寵物游戲中。

“薇薇安小姐痛苦極了，她抱著我慟哭，後悔自己任性地締結了這段婚姻。她的痛苦加倍回報在我身上，我無法視而不見。

“我決心要為薇薇安小姐解決她的痛苦，我將伯爵最喜歡的那個小女孩騙到天臺上，然後將她推了下去，小女孩折斷了雙腿，伯爵很快就對她失去了興趣，沒有人照顧的女孩兒很快就在絕望中死去了，她的屍體被埋在了花園裏。

“伯爵的新寵是一個笑起來有酒窩的小姑娘，我在她的食物裏加入了一些增加胃口的藥物，她很快胖得失去了少女的窈窕，於是伯爵拋棄了她。可憐的女孩在自怨自艾中拼命減肥，她得了厭食癥，再也無法吃下任何東西，最後她死於饑餓，全身上下除了骨頭和皮膚以外幾乎沒有一點脂肪。

“第三個女孩……哦，我沒有機會對第三個女孩下手，因為薇薇安小姐突然有一天笑著對我說，我無需再做什麽了，她已經看清了伯爵了個性，無論他寵愛著誰，只不過是一時興起。只要那些女孩長大一些，變得不再像瑪格麗特小姐了，他自然而然就會厭倦，然後尋找新的寵物。果然，那第三個女孩五官長開以後，變成了一個小美人，但是離瑪格麗特小姐的模樣越來越遠了，她失去了伯爵的寵愛。承受不住打擊的女孩精神崩潰了，某一天晚上，她大聲的告訴伯爵她要變得更像瑪格麗特小姐一點，於是，她跳河自殺了，選擇了和瑪格麗特小姐一樣的死法。但是她錯了，這種做法並沒有為她贏得伯爵的一滴眼淚。

“那些女孩們一個一個被埋在花園裏，薇薇安小姐也慢慢地變了，她不再期待伯爵的回心轉意，而是在社交場合尋找新的愛情。她變成了一個□□，霧都的上流社會叫她輕佻夫人，她的情人遍布整個迷霧島。她的行為惹怒了伯爵，他們成天吵架，終於有一天，悲劇發生了。”

瑪蒂爾德停止了敘述，她看著窗外的彤雲，蹙起眉頭，像在努力壓抑心中澎湃的情感。

“那一天，薇薇安小姐參加完舞會回來，喝得醉醺醺的，正好在樓梯上和伯爵碰上。他們又一次吵了起來，伯爵扇了薇薇安小姐一記耳光，憤怒的薇薇安小姐上前推掇伯爵，高跟鞋滑了一下，她從樓梯上滾了下去，摔斷了脖子。當時我就在樓梯拐角，眼看著一切的發生，卻無能為力。我心愛的學生，我的驕傲之光，我最完美的藝術品就這樣在我面前摔得粉碎，而這一切都是因為那個男人。”

她的胸膛因為極度的憤怒而劇烈起伏，顏色卻紅潤的妖異，停頓了好一會兒，她才再次積蓄起開口的氣力。

“他害死了薇薇安小姐，我不能容忍他繼續活下去，在薇薇安小姐葬禮之後的那個夜晚，我偷偷溜進他的臥室，在他的床邊放了一把火，然後將門窗都鎖了起來。縱火之後，我從拉斐特家逃了出來，等待著他的葬禮。但是沒有想到的是，伯爵竟然逃過了一劫，反倒是他寵愛的一個女孩死在了火中，我親手殺了一個無辜的女孩，不，不止一個，是三個無辜的女孩。罪惡感讓我成天做噩夢，同時，我失去了工作，伯爵的人又一直在找我，生活窘迫的我墮落了，成了貝爾巷的廉價□□。有時候，我會想，也許這一切都是上天給我的懲罰，懲罰我沒有保護好薇薇安小姐，懲罰我殺了三個無辜的女孩卻讓伯爵安然無恙。

“現在，這懲罰終於要結束了，薇薇安小姐……看，薇薇安小姐來了……”

她露出了欣慰的笑容，沖著窗外的虛幻人影伸出了雙手，在病魔的折磨下褪盡了美貌的那張臉煥發出了驚人的麗色，然而，那只有短短的一剎那。

“薇薇安，我的小女孩，你來了……帶我走吧，我再也無法忍受和你分離的日子了。”

瑪蒂爾德喃喃著，聲音越來越低弱，終於，伸出的雙手倏然垂落，那雙閱盡滄桑世事的眼睛沈沈闔上，終於獲得解脫的喜悅綻放在她的唇角。

她是笑著走的。

一旁的強盜頭子發出短促的哽噎，右手擋住眼睛，他的眼淚沈重地砸在膝蓋上。直到死，她都沒有正眼看過他，他卻毫不吝嗇地為她流下了眼淚，不愛的那個人總是要比愛上的那一方更加冷酷，所以才能做到毫無牽掛地離去。

我坐在他們兩個中間，沈默無語，在這樣的時刻，任何安慰都是蒼白無力的。

維克多在床邊點上了蠟燭，他陪著瑪蒂爾德坐了整整一夜。

黎明到來的時候，我裹著披肩走下了樓。

“先生，請叫一輛拉屍車來。”我疲憊地對看守人說。

搬運工將瑪蒂爾德的屍體隨意丟到拉屍車上，好像她是一塊豬肉，男性和女性的屍體毫無區別地交疊在一起，當人死後，他的尊嚴就不被其他人看重，只有親友會心懷悲愴。

我以為維克多會發怒，但是他只是無言地跟在拉屍車後面。

公墓裏的地方已經不夠掩埋在瘟疫中死去的人，拉屍車將瑪蒂爾德的屍體拉到了萬人坑，一人擡頭，一人擡腳，將瑪蒂爾德丟入了吞噬了無數人的萬人坑。

維克多站在萬人坑邊，從坑底吹來的腐臭的風吹起他的頭發，他卻連眉頭都沒有皺一下，我一度懷疑他會追隨她跳下去。

但是，他終究還是回過了頭，表情平靜地對我說。“走吧，黛西，一切都結束了。”

他跳上棕色牝馬，向我伸出手，我卻後退了一步。

“對不起，維克多，我不能跟你走了。”我輕聲說，然後飛快地躲進了連綿不斷的送葬隊伍中。人群絆住了維克多的目光和腳步，他憤怒地跳腳，用馬鞭狠狠地抽打地面。

憑借對附近地形的熟悉，我逃進了一條不起眼的小巷子，躲開了他的追捕。靠著一扇木門安撫喘息，我留意了半天，確定維克多無法再追上來之後，恢覆自由的狂喜充盈在整個身體中。

我直起身準備接著趕路，剛一回頭，就發現剛才倚靠著的木門上赫然釘著一個猩紅的十字架以及那一行——

主啊，請施與同情。

我默念著這句話，擡頭仰望被死亡籠罩的天空。

作者有話要說：

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