郎中為小公子施了針，他依然昏迷不醒，喬容遵醫囑熬好湯藥，卻餵不進去，只好拿筷子蘸了，一滴一滴滴進他嘴裏。

孫正義和孫太太沒來探望兒子，他們在一通大吵大鬧之後，陷入死一般的寂靜。

午後，常州又有人來，說是依然沒搜尋到二姑娘，孫太太這才派了陳叔帶人過去。

喬容一直守在小公子床邊，眼看著窗外暮色沈沈，心中猶如貓抓，她明白，一入夜，水裏尋人就更難了，二姑娘只怕是兇多吉少。

“四兒……”突聽小公子叫了一聲，她忙輕聲問道：“醒了？”

“什麽時辰了？”他緊閉著眼，嘴唇翕動著問道。

“傍晚了。”喬容關切看著他，“要不要喝水？”

“天黑了？”他瞠大雙眼，猛然坐了起來，慌亂套上鞋，剛一站起，又砰然倒了下去。

他掙紮著又要站起，喬容忙摁住了：“我知道你心急，可就算趕到常州也是於事無補，葉將軍的人沒有過來，定是正帶著人設法營救，且安心等信就是，別急壞了身子。”

“我怎能不急？怎能不急？”他一把抓住她手，眼淚落了下來，“我真是不爭氣，二姐姐怎麽會有我這樣的弟弟……”

“我倒覺得，二姑娘是再難也要活下去的性情，她是不會自盡的。”喬容竭力安慰著他，同時也在安慰自己，“對了，二姑娘會洑水吧？杭城長大的孩子，鮮少有我這樣怕水的。”

“二姐姐水性很好，她能在水底下憋氣一個多時辰，小時候跟一些小夥伴們比賽，總是她贏……”小公子有氣無力靠著她，說著話亮了眼眸，“你說得對，二姐姐不會死，她會逃出去的。”

喬容笑了：“原來二姑娘這樣厲害。”

“是啊，二姐姐一定不會有事。”小公子興奮轉身，一把抱住了她。

喬容拍一拍他的後背，哄孩子般說道：“那我們就安心等信，你別再心急了，早上在仁壽堂外吐了血，嚇死我了。”

提到仁壽堂，他頹然松開雙臂，扭臉向著墻壁，似乎無顏面對她。

喬容將嘆息壓在心底，扶他靠了迎枕坐著，輕聲問道：“餓不餓？要不要吃些清粥小菜？”

他搖了搖頭，啞聲道：“我的父母，竟那樣不堪……”

不堪的只怕還在後頭，喬容看著他，你這樣純粹，可是，我註定要傷害你，我能做的，只能是陪著你，陪你一起度過難關。

她端了清粥來，舀起一匙，固執餵在他唇邊，他看著她，慢慢張口吃了進去。

小半碗粥吃進去，她又端了藥碗過來，他順從喝了進去，躺下去握著她手，兩眼濕漉漉看著她：“你陪著我。”

“我陪著你。”她笑著在他床邊坐下。

他閉了眼一動不動得躺著，喬容以為他睡著了，待要抽出手，他猛然攥緊，睜開眼看著她，舔舔唇道：“我用力睡了，睡不著，不如，咱們說說話。”

喬容嗯了一聲，應道：“好啊。”

“你這些日子為何不高興？”他問著話扭臉避開她的目光，“是因為之遠嗎？”

喬容沒有說話，他又道：“我想來想去，從之遠走後，你就越來越瘦，越來越憂郁……”

“不是因為他。”喬容打斷他的話，“是因為我家中的事，我父母為我指了一門親，我不願意……”

“為何不願意？是因為你心裏有別人嗎？”他期冀看著她。

她搖了搖頭：“奴婢心裏沒有任何人，只是，奴婢將他當弟弟來看，所以不願。”

“心裏沒有任何人嗎？”他問著話，緊抿了唇。

“是的，沒有任何人。”喬容咬牙說道。

他緩緩松開她手，閉了眼睛再沒說話。

喬容為他掖一掖被角，輕聲說道：“睡吧，睡醒了，二姑娘的好消息也就來了。”

突聽外面樓梯上響起腳步聲，她說聲我瞧瞧去，忙忙出來，卻是杏花。

杏花看著她道：“四兒，太太有話問你，找你過去呢。”

“可是小公子他……”喬容指了指臥房方向。

“我陪著小公子就是。”杏花笑笑。

“用不著。”臥房裏傳出小公子的聲音，“我想一個人清靜清靜，四兒，你快去快回。”

喬容答應一聲，跟著杏花到了仁壽堂，進去時韓管家正跟孫太太說著什麽，孫太太聽了尖聲冷笑：“她與許茂才拜過堂進了洞房，就算人死了，她也是許茂才的結發妻子，孫家以後還是許家的親家，該有的禮節一樣不能少。明日回門，讓許德厚夫婦帶著許茂才過來，我會好好得招待他們。”

韓管家諾諾答應著，喬容聽得心底發冷，原來，只要二姑娘成了許茂才的發妻，只要孫家有了一個做知府的親家，二姑娘的死活對她無關緊要。

又聽孫太太問道：“孫大人呢？”

“大人說心裏煩，去靈芝那兒清靜清靜。”韓管家小心翼翼說道。

孫太太哦了一聲：“你去跟姨奶奶說一聲，讓她收拾收拾，過幾日搬進府來，我才能方便好好照顧她。”

韓管家松一口氣，喜孜孜去了，杏花則在一旁激靈靈打了個冷顫。

“仲瑜怎麽樣了？”孫太太看到喬容進來，端起茶盞問道。

“郎中來針灸後一直睡著，剛剛醒了一次，吃了小半碗清粥。”喬容恭敬說道。

“能吃進去東西就好。”孫太太擱下茶盞看著她，“你既是他的身邊人，勸著他想開些，好不容易養好的身子，別再糟踐壞了。二姑娘蠢笨，長得也尋常，我殫精竭慮為她找了個好婆家，要門第有門第，要富貴有富貴，有臉面有臉面，她卻想不開尋了死，怪不得旁人。”

喬容說一聲是，孫太太又道：“自然了，她打小精通旁門邪道，又有唐公子在旁相助，也有可能沒死，不過呢，她既然逃離了許家，自然也不會再回孫家，我只能當她死了，否則，我怎麽跟許家交待？”

喬容又說一聲是，孫太太之冷酷狠毒，令她心驚肉跳，她強壓著面對她的不適，臉上依然畢恭畢敬。

“你心靈手巧，仲瑜待你分外不同，護著你依賴著你。我今日許你一句話，你若將他侍奉好了，哄著他不要太在意二姑娘的事，就讓你做他的妾室。”孫太□□賜一般看著她，“聽明白了嗎？”

“明白了。”喬容假裝受寵若驚。

孫太太嗯了一聲，很隨意得問道：“對了，金鎖的事，你從哪兒聽到的？”

喬容心知肚明，這才是她叫她來的目的，一臉誠實得回答：“奴婢之前到過崔媽媽家，那夜裏曾聽到隔壁的小娘子哭鬧，說老爺將她關了起來，白日裏也不許出院門，又不常來看她，十分委屈似的，崔媽媽說那是有人背著太太納的外室，奴婢也沒往心裏去。可半月前奴婢回家，經過北邊頭一家的時候，突然聽到院子裏有人說話，那人說道，別哭了，不就是一個金鎖嗎？給你拿來就是。當時奴婢就心想，原來這就是那位納外室的男人，正這麽想著，就聽到那家的院門吱呀一聲響，奴婢忍不住好奇，探頭一瞧，竟然是老爺……”

說到此處，她停下來看著孫太太，孫太太咬牙道：“怎麽不來稟報？”

“奴婢不敢。”喬容忙道，“奴婢埋在心裏，跟誰也不敢說，昨夜裏杏花姐姐說是丟了要緊的東西，奴婢才敢變著法兒得提醒太太一句。”

“幸虧你提醒我，否則我如今依然蒙在鼓裏。”孫太太咬著牙，擺一擺手道，“去吧，好生照顧仲瑜。”

出了仁壽堂，就見一群人迎面而來，喬容避讓一旁，低著頭偷眼看去，兩名差役提著大白燈籠在前領路，後面幾名小吏簇擁著一名官員，那位官員面目冷峻姿態昂然，再後面是兩隊護送的衛兵，甲胄在身刀槍鋥亮，氣勢洶洶闖進院中。

她悄悄跟了進去，站在墻角陰影內張望著，就見那群人到了庭院中央停下腳步，那名官員做一個手勢，一名小吏高舉手劄往前兩步，輕咳一聲大聲讀道：“現有西河直街曹姓寡婦的娘家弟弟田秉，到本督面前狀告孫正義戕害其姐性命，經本督查明，五年前，孫正義與曹寡婦有染，曹寡婦有孕後糾纏孫正義納其為妾，被孫正義推入井中淹死，其罪證確鑿，人證物證俱在，因孫正義為朝廷命官，本督已上奏朝廷，罷其官職剝其俸祿，特命江寧府衙刑房經承肖照全，對其先行關押再行定罪，兩江總督姚文舉。”

小吏讀罷退了回去，那位官員客氣說道：“孫大人，在下職務在身，得罪了。”

屋中寂靜無聲，那位官員聲音裏帶了冷意：“孫大人，請吧。”

門簾挑起，孫太太蒼白著臉，游魂一般飄了出來，她怔怔看著臺階下的一群人，抖顫著雙唇，氣若游絲般說道：“昨日，我雙喜臨門，出盡了風頭，今日，我丈夫背叛，女兒跳河，我在兒子面前出盡了醜態，誰知這還不夠，還要讓我大禍臨頭，大禍臨頭……”

她委頓著癱坐下去，她身上大紅的衣裳仿佛是一個笑話，她開始撕扯自己的頭發，她瘋子一樣喊了起來，連聲喊著大禍臨頭，大禍臨頭了，口鼻處鮮血湧出，直直向後栽倒下去。

喬容笑了起來，她笑著從陰影中走出，到院門外對守門的差官道：“孫大人沒在家，在墻外北邊頭一家的小院子裏呢，大人們再不過去，他可就要逃走了。”

……

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