過了幾日，喬容告假回家。

繡珠剛服侍她洗漱過換了衣裳，唐棣來了。

“有三個消息告訴你。”他坐下說道。

“好消息還是壞消息？”喬容好奇看著他。

“是好是壞，但看你如何去想。”他接過繡珠奉上的茶，喝兩口道，“頭一個，崔知府罷職回籍。”

“他罷職回籍，是不是意味著朝廷不會追查下去？”喬容有些失望。

看唐棣點頭，她嘴角浮起一絲冷笑：“仔細一想呢，他斷送了官途，就當是喜事吧。”

“這個算喜事的話，那剩下的更是喜事了。”唐棣看著她笑。

“快說快說。”她欣喜催促。

“喬松視崔知府為仇人，他說如今崔知府倒了，自己也該回延溪去了。”

“那可太好了，素華嫂子應該收到我的書信了，正在家中翹首以盼呢。”喬容笑了起來，“挑個黃道吉日，我們為松哥餞行。”

唐棣聽她說我們，挑唇笑道： “第三個，找著了金二太太乘坐過的馬車，車夫說金二太太在天竺寺山門外上車，到米市巷下車……”

喬容心中一急，打斷他問道：“怎麽不是大馬弄，而是米市巷？”

“米市巷緊挨著大馬弄，也許是金二太太為了掩人耳目，特地在米市巷下了馬車，步行到了大馬弄，拿到的包袱。”唐棣猜測道。

“九月初一孫太太不在杭城，難道我娘是從阿苗娘的手裏拿到的包袱？”喬容忖度著，“總覺得有些不對，我娘不可能如此信任阿苗娘。”

“我派人去大馬弄打聽過了，阿苗和她娘是五月初七搬進去的。”

“可我娘五月初六就將包袱托付了出去，是不是她交給孫太太後，孫太太又交給了阿苗娘？”

“依孫太太的性情，不大可能再次轉手，多一個人知道秘密，就多一分危險。”

“可是……”喬容跺腳道，“究竟是怎麽一回事，我百思不得其解。”

“別著急。”唐棣忙安撫道，“今夜裏帶你過去瞧瞧。”

一起晚飯後，喬容說要去看望喬松，繡珠忙說去吧，寶來點點頭，嗯了一聲，喬容看向巧珍，巧珍沒說話。

二人出了院門，巧珍追了上來，緊繃著臉對唐棣說道：“唐公子，你可得好好得把我們姑娘給送回來。”

“巧珍姐姐放心，我在她在，我不在她還在。”唐棣調皮說道。

巧珍被一聲姐姐叫得紅了臉，轉身欲要回去，又扭頭叮囑道：“別忘了你說過的話。”

“我以西安將軍府的名譽起誓，絕不會忘。”唐棣鄭重說道。

巧珍點點頭，飛一般回去了。

“瞧你，巧珍不過叮囑一句，你就賭咒發誓的。”喬容嗔怪道。

“巧珍這是答應了我們兩個的事，我自然要鄭重。”唐棣喜滋滋摟住她肩。

喬容靠著他抿了唇笑：“你怎麽胡亂叫巧珍姐姐呢？瞧瞧把她給嚇得。”

“她那護犢子的模樣，多像個大姨姐。”唐棣笑道。

喬容白他一眼：“誰是你大姨姐了，又瞎說。”

“我胡亂叫人，該罰，罰我給你唱歌吧。”他揚唇一笑，摟著她邊走邊唱：

美麗的姑娘在嶺國，

她往前一步能值百匹駿馬，

她後退一步價值百頭肥羊

冬天她比太陽暖，

夏天她比月亮涼

遍身芳香賽花朵。

蜜蜂成群繞身旁，

人間美女雖無數，

只有她才配大王……

他的聲音低而醇厚，歌曲的曲調悠揚緩慢，喬容的腳步慢下來，仰頭看著天上的明月，思緒隨著他的歌聲飄得很遠很遠。

他唱完最後一句，又改口道：“人間美女雖無數，只有她才配上我。”

喬容就笑，笑著問他：“這是什麽歌？”

“我在西安的時候，在街頭偶遇一位流浪藝人唱這首歌，我就問他歌名是什麽，他說這是一個很長的故事，故事的主人公是一位大王，這位美麗的姑娘是大王的妻子，可惜他只會唱幾段，整個故事也知之甚少。”唐棣笑道，“不知為什麽，我一直記著，甚至想去追尋整個故事的全貌。”

“勾得我也好奇。”喬容笑著跟他說起山鬼與郁王的故事，唐棣搖頭，“若是現在的喬松，只怕不會為妻子另外編造結局。”

不覺到了葉全家，喬容徑直進了西廂房，喬松正坐在窗下看書，恍惚間，他還是那個溫文爾雅的大哥哥。

她壓抑住心頭翻騰的情緒，叫了一聲松哥。

喬松手一顫，忙扔下書捂了臉，另一手摸索著取過帽子戴上，方起身回頭，沖她點點頭，比手道：“四妹妹請坐。”

喬容坐下來笑道：“聽唐棣說，松哥打算回延溪去了。”

“明日一早就走。”他給她斟了茶，隔著青紗探究看著她，“這幾日去過繡坊幾次，總也不見你，你在忙些什麽？”

“我呀，不是給各家太太姑娘們送繡品，就是去瞧瞧三位姐姐，或者去天竺寺上香，聽住持師太講一講佛法，以求心中安寧。”喬容笑道。

“你跟我回延溪去吧。”喬松懇切說道，“雖然我不能讓你像以前一樣富貴，可我會竭盡全力照顧你，不讓你像現在一樣奔波忙碌。”

“忙碌一些很好啊，若是閑著，只怕我會發瘋。”喬容咬一下唇，“我是杭城人，生於斯長於斯，我更願意呆在這裏。”

看喬松澀然不語，忙說道，“等素華嫂子生下我的大胖侄子，我一定要回去的。”

喬松更加澀然，喬容笑著問起山鬼的故事，喬松沈默。

“素華嫂子知道的結局是松哥編出來的吧？”喬容笑問。

“郁王鏟除敵人後登上王位，他沒有去接山鬼，因為他沒有想好山鬼的身份，一年多後山鬼耐不住思念，月圓之夜偷偷溜進宮去看他，嚇壞了美麗的王後和剛出生的王子，郁王惱怒不已，派巫師進山施巫術，將她灰飛煙滅。”喬松緩聲說道。

“不可能，郁王就算不再愛她，也不至於趕盡殺絕。”喬容聽得白了臉。

“他沒去找她，就是想放過她，可她找了來，他便容不下她了。”喬松話外有話道，“人的地位變了，感情自然會變，連自己都擋不住，她不該讓他回宮，若是一直自由自在呆在山間，他就永遠是喜歡她的那個郁王。”

喬容沒有聽出他話裏的意思，自顧哀嘆一番，兄妹二人又敘一會兒話，說好明日一早去碼頭送行，出來時唐棣已牽著馬在院門外等候。

她遲疑著走到他身旁，左右瞧了瞧，忸怩說道：“要不，還是坐馬車。”

“太慢。”他不由分說，兩手掐在她腰間往上一舉，將她放在在馬背上，縱身上去坐穩了，一手圈在她腰間，一手抖一下韁繩，馬兒揚起四蹄飛奔而出。

“太快了。”她驚呼道。

“有我呢，怕什麽。”他摟緊她腰，催馬更快。

馬蹄聲碎，疾風過耳，仿佛飛起來一般，眨眼間大馬弄已在眼前。

他抱她下馬，在巷口一棵樹上拴好馬韁，牽著她手往裏。

走不多時，在一戶人家院門外停住腳步，上臺階輕輕一推，院門緊閉，他說聲等著，彎腰從靴筒裏抽出一把匕首，插入門縫輕輕一撥門閂，吱呀一聲，門開了。

他閃身而進，從門縫裏伸出手，將呆楞的喬容拉了進去。

“成做賊的了。”喬容小聲說道。

他搖搖頭，示意她別做聲，拉著她手穿過前院，後院內西廂房亮著燈，唐棣過去捅一下窗戶紙，眼睛貼在窟窿上往裏看了一眼，側身拉過喬容。

喬容往裏一瞧，一個頭發花白的老婆子在燈下納鞋底，錐針插進去拔/出/來，然後響起麻繩穿過鞋底的聲音，嗤拉嗤拉，然後又是一針。

她的動作熟練準確，喬容不由想起自己給唐棣做鞋時，數次錐在手上，紮心得疼。

她疑惑看向唐棣，唐棣指一指屋中，意思是問她要不要進去看看。

看她點頭，過去推一下屋門，門沒有關著，吱呀一聲開了。

老婆子手中針線沒停，帶著些不耐煩道：“都這時候了，怎麽回來了？”

說著話似乎覺得不對，聲音大了些：“院門關著，你怎麽進來的？”

沒有人應聲，她擱下鞋底，站起身摸索著走了過來，自言自語道：“起風了？”

唐棣默然觀察著她，喬容一閃身，到桌旁看她納的鞋底，輕聲說道：“針腳均勻細密，好一手針線活。”

老婆子楞了楞，扭頭朝著她的方向厲聲說道：“你是誰？怎麽深夜裏闖進別人家中？”

“聽說這兒藏著寶貝，特地來瞧瞧。”唐棣笑道。

“你又是誰？”老婆子又轉過頭來。

唐棣手中匕首一轉，刀尖向外沖她緩步走了過來，隔著面紗冷笑道：“把寶貝交出來。”

“沒有什麽寶貝。”老婆子鎮定站著，似乎真的看不見，“你們找錯地方了。”

“你的女兒阿苗對人說，這院子裏藏著寶貝，你們就是看守寶貝的。”喬容輕笑道。

“她是個蠢貨，打小就喜歡吹牛。”老婆子撇嘴道，“這不是我們的院子，我們是給人看房子的。”

唐棣刀尖往前推了推，冷聲道：“快說，寶貝在哪兒？不說的話，白刀子進去紅刀子出來……”

說著話刀尖猛然向前，喬容一驚，那老婆子已經閃身躲開。

“果真是裝瞎。”唐棣笑著看向喬容。

“裝瞎才有人可憐我，才能帶著女兒活下去，裝瞎招你們了還是惹你們了，你們這一對雌雄大盜也真夠笨的，杭城裏那麽多大戶人家，你們不去偷，怎麽搶到我家裏來了？好好好，你們隨便去搜隨便去拿，別說是什麽寶貝，能賣銀子的東西都沒有。”老婆子氣咻咻跳腳道。

“我們初來乍到，不知道誰家是大戶人家。”唐棣笑笑。

“思鑫坊有個孫府，是一家暴發戶，去她家偷好了。”老婆子咬牙切齒。

喬容疑惑皺了眉頭，唐棣問道：“那麽多人家，怎麽偏偏說他家？你跟他們家有過節？”唐棣問道。

“他家欺負我女兒，讓我女兒做兩個多月燒火丫頭，好不容易到了太太房裏，又逼著我女兒到常州陪嫁。”老婆子呸了一聲。

唐棣默然思量著，喬容已疾步走到老婆子面前。

拿出兩個大銀錠在她面前一晃，老婆子眼中迸出金光，伸出手道：“你們要買我女兒？她能值這麽多？”

“我們不要你女兒，我們要你幾句話。”唐棣說道。

“有什麽話，你盡管問。”老婆子緊盯著那銀錠，生怕跑了似的。

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